接连炼化周边数个小国的玉溪金印之后，悬浮在程铁蛋神魂深处的帝皇珠微微震颤，内里开辟出的洞天空间，伴随着一股股驳杂却浩瀚的皇气冲刷，再度向外疯狂延展。
原本一万八千余亩的洞天疆域飞快扩张，山川地势随之重塑，灵雾翻涌，地脉灵气节节抬升，最终新增五千多亩沃土，洞天总面积稳稳定格在了两万三千亩。
洞天之内旧景依旧，没有因为疆域扩张而打乱原本格局。成片灵药顺着平缓坡地层层铺展，各色灵草吐纳霞光，芬芳漫遍四野。早年搭建的几间茅草屋静静坐落在药田边缘，保留着最初开辟洞天的印记。顺着玉石铺就的台阶往半山腰上行，一片崭新的建筑群已然落成。一座规模宏大的炼丹房坐落正中，丹炉基座厚重古朴，地火通道早已开凿完毕；旁边并排连绵着一整片规整雅致的联排殿宇，廊柱雕纹，窗棂剔透。
洞天最顶端是一片开阔平坦的高地，风和日暖，百鸟啼鸣，繁花四季常开，不受外界寒暑更迭。一座三层飞檐楼阁大殿巍然矗立在平地中央，飞檐翘角直入缥缈灵雾，四周环绕着精巧园林与活水花园。数道清浅水滩错落分布园中，澄澈水波之下，浑身泛着银光的游鱼悠然穿梭，来去倏忽。一座座殿舍宽敞恢弘，如同无数座缩小版的皇家宫殿，屋舍栉比，房间数不胜数，足足能够容纳数十万人在此安居。
程铁蛋缓步穿行在殿宇之间，一间间房舍逐一看过。指尖抚过冰凉的木柱，心中感慨，当初方寸小洞天，如今已是一方可纳众生的灵土。大殿深处一座座巨大库房牢牢上锁，推开厚重石门，琳琅满目的修炼药材整齐分区堆放。从炼皮、筑骨一路到神元境界所需的灵草、辅助灵药应有尽有，分类封存于玉匣陶罐之内。库房深处的秘阁之中，甚至封存着寥寥数株超脱境方能用到的天地奇珍，淡淡的灵气丝丝缕缕弥漫在空气里，沁人心脾，吸入肺腑便滋养神魂肉身。
洞天之内稳步壮大，洞天之外的程国，正走在修仙与现代科技齐头并进的道路之上。
绵延万里的边防城墙沿着国境线蜿蜒铺开，数十米高的墙体经过无数工匠精密测算，排水暗道、蓄水储水设施一应俱全，不惧暴雨山洪。城内街巷、民居、商业街规划周全合理，不少城建思路精妙独到，甚至远超旧世地球的许多城市。城墙宽阔厚实，顶面平整开阔，足以并排驶过三辆大型汽车。整道城墙分上、中、下三层防御结构，层层皆有守军日夜巡逻。士兵一身现代军备，步枪、冲锋枪稳稳握在手中，城墙垛口之间炮台林立，碉堡密布，一排排射击孔错落排布，冰冷枪口遥遥对准境外旷野。
固若金汤的防线横亘在国土边缘，寻常冷兵器军队想要强攻，几乎没有半点破城的可能。
周遭列国依旧停留在冷兵器厮杀的时代，刀枪甲胄，弓弩战马便是战力的极限。程国却已经完成自动化热武器的全面换装。这般巨大的鸿沟摆在明面上，就连大汗国、闽国这类坐拥百亿人口、疆域上亿亩的老牌强国，心中也生出深深忌惮，不敢轻易捋程国的虎须。
大汗国坐拥广袤无垠的草原，国土广袤达十亿平方公里，数百亿游牧子民散落各处，地广人稀。牙琦可汗终究按捺不住心底的试探之心，想要试一试这新兴强国的底气，派遣大将呐牙珠率领数十万草原铁骑，一路南下，开赴曾经战火纷飞的青霞关外牧了县。
如今的牧了县早已不是当年残破边关，断壁残垣尽数拆除，一圈数十米高的雄伟城墙拔地而起，牢牢镇守要道。呐牙珠勒住战马，一身铁甲，望着那高耸冰冷的墙体，眉头紧锁，正在帐下与诸将斟酌攻城方略。
城墙之上，守将冷眼望着关外铺天盖地的草原骑兵，没有等待对方叫阵，直接一声令下。
“开火！”
一枚炮弹破空呼啸，撕裂长空，重重砸落在城墙前方的空阔原野上。
轰然巨响震得大地微微颤抖，烟尘冲天而起，泥土碎石四下飞溅，坚硬的平地硬生生被炸出一个深深的大坑，焦黑泥土翻卷四散。
草原上的将士哪里见过这般威势，霎时间全军骚动。战马受惊不安地刨动地面，嘶鸣不止，不少马匹直立而起，险些将背上骑士掀翻。无数士兵面色发白，手足无措，有人下意识跪倒在地，嘴里喃喃念叨天神发怒。
呐牙珠驰骋沙场半生，什么样惨烈厮杀都见过，刀山血海之中也不曾皱过半分眉头。可眼前这一击看不见兵马，不见刀枪，威力却恐怖到令人心惊肉跳。他瞳孔骤缩，心中瞬间透亮：手下这群手持弯刀长弓的儿郎，血肉之躯冲上去，不过是白白送死，再多铁骑，也填不平这炮火之下的死亡旷野。
没有半分犹豫，呐牙珠当即下令全军后撤。数十万铁骑匆匆调转马头，马蹄滚滚，远远退离边境，再也不敢靠近牧了县城池半步。
仅此一炮，未曾伤及一人性命，却狠狠震慑住了整个大汗国。往后很长一段岁月，草原大军再也不敢靠近边境挑衅滋事。
安稳宝贵的发展窗口期就此到来。
程铁蛋打定主意，准备向神元境界发起冲击。
国境之内，千千万万底层程国人勤恳劳作，开荒筑路，救济流离，积攒自身功德；向外传道教化、开拓生存空间的脚步一刻不曾停歇。培育灵药的试验也有条不紊铺开，各类修炼药草先是在程国本土群岛试种，克服水土，取得成效之后，又大批移植到程国刚刚收复的东荒大陆连绵山林之中，大片荒山慢慢化为药谷。
帝皇珠洞天之内，炼丹房炉火长明，赤红丹火昼夜不息。程铁蛋取来炼制神元丹所需全部灵材，月灵花、九阴草、虚幻果、凝元根、念魂花依次排布在丹案之上，魂精石、养魂玉等辅助宝物一一备好。丹火缓缓升腾，灵气在鼎炉之中翻涌盘旋，几经淬炼提纯，杂质尽数焚化，一枚枚圆润饱满、流光盈盈的神元丹静静躺在丹炉底部，丹香弥漫整座炼丹大殿。
丹药炼成之后，程铁蛋并没有立刻闭门闭关苦修。
他走出帝皇珠空间，回到俗世凡尘，陪着一众妻女温存相伴，一晃便是数年光阴。
早年建国时悉心培养出的那一批炼丹师，经过多年历练，历经无数次开炉试丹，如今个个都能独当一面。除去起步所用的生死丹，其余各类进阶丹药，再也不需要程铁蛋亲自守着丹炉炼制。源源不断的人才撑起了庞大的丹药供给体系，也替他匀出了大把空闲，既能潜心修行，也能多抽出时日陪伴家人妻儿。
往后的日子，他大半时光留在洞天之中，服食神元丹稳步打磨神魂肉身，沉淀境界；偶尔便踏出空间，回到王城陪着杨春桃、赵月与一众夫人闲谈度日，看孩童庭院嬉闹，享人间烟火。
边境那一记炮弹炸开巨响的消息，如同插上翅膀，飞快传遍了周边所有国度。
大汗国、闽国，连同周遭十几个中小型王朝，朝野上下全都炸开了锅。各国君王、世家权贵心中生出无数念头，忌惮深深之余，贪婪与好奇同样疯狂滋长。无数密探、乔装的商贩、伪装成游方修士的探子一拨接一拨悄悄涌向程国边境。有人一心想打探那种轰鸣巨响、一炮裂地的火器究竟是何物，想方设法想要弄到步枪与火炮的图纸，若是能够仿制出来，本国军力便可一步登天；还有更多人打探到传闻，程国有一种奇异丹药，凡人服下便可踏上修炼之路，延年增寿，打破生老病死的桎梏。
增寿长生，是世间所有人梦寐以求的机缘。
不少王侯暗中许下重金，许诺只要有人能带回来一粒丹药、一份火器图样，便赐良田万亩、高官厚禄。只是程国边关戒备森严，入城通关查验严苛，身份来历层层核验，所有窥探试探尽数被边防守军挡在了关外。无数探子徒劳往返，连火器的粗略构造、丹药的配方一丝一毫都没能打探到手。明面上不敢动兵，暗地里的窥探试探，却从来没有停下过。
大汗国、闽国等几国心有不甘，一同向诸国联盟递上文书，联名控诉程国强势扩张。诸国联盟派出一众使者，风尘仆仆赶赴程国边境实地察看。
当使者亲眼见到那巍峨无边的城墙，听闻那一炮便能轰平小山的恐怖火器之后，所有人心里都打起了算盘。谁都清楚，若是贸然把程国逼急，几发炮弹落到本国城池之内，城池破碎，江山动荡，自己便是本国的千古罪人。一众使者相视无言，谁都不愿去招惹这样一个深不可测的国度，一番客套应酬之后便匆匆返程，列国之间再也无人主动谋划针对程国的计策。
王城城头，长风呼啸卷起衣袍，程铁蛋临风而立，遥遥望向边境方向源源不断送来的奏报。
数十米高的多层雄关，枪炮林立、碉堡密布，对面那些尚处在冷兵器时代的国度，若是执意强攻，除却拿一条条鲜活人命硬生生去填充城墙之下的旷野，别无他法。趋利避害，本就是人之常情。不论是领兵的大将，还是一国之君，心里都拎得清轻重，没人愿意拿举国青壮的性命，去搏一场毫无胜算的厮杀。
他心里也清楚，威慑只能挡住明火执仗的征伐，挡不住暗处源源不断的窥探。火炮、步枪、能够增寿修行的丹药，注定会引得天下列国垂涎。
手握雷霆之力，但不轻启战端。威慑只是自保的手段，教化苍生、积攒功德才是长久大道。
纸页在风中微微颤动，远方山河辽阔。眼下得来的安稳时光来之不易，正好趁此机会，深耕修炼之道，扩充丹药产能，一步步向外散播文明火种。