忘川县隶属大赵岩州，州府设在石岩城，地处岩州南部，南面横亘着连绵百里的青岚深山。深山之中藏着一座青岚寨，是同生帮搭建起的一处流民避难据点，平日里只收留四处逃难、走投无路的穷苦百姓，开荒垦田，施药赈灾，极少踏入山下县城。可树大招风，山寨暗藏丹药、有人身怀奇异本事的流言，还是顺着山道，悄悄飘进了忘川县衙。
县衙后堂，烛火摇曳。
县令周怀安端坐在木椅上，指尖轻轻敲击着桌面，对面坐着忘川县第一世家柳家的家主柳崇山。厅堂之内没有闲杂下人，两人闭门密谈。
“柳兄，山中青岚寨的传闻，想来你也听过了。”周怀安压低声音，眼底藏不住灼热的贪念，“坊间传言寨中有奇药，服食便可修炼强身，更有人能够隔空御物，神妙莫测。若是咱们能拿下山寨，得此秘方，往后荣华富贵取之不尽。”
柳崇山捻着胡须，脸色阴沉：“可那山寨隐在深山，地势险要，硬冲损耗不小。我府上私兵虽精，也经不起无谓折损。”
他府中供养着一名走大赵世俗武道路子、武宗一层的高手屠奎。武宗一层放在小小的忘川县已是天花板，一县之内无人能敌。但世俗武道怎比得上程国修仙一脉的木生心法，单单炼皮一层，实力便能稳压武宗五层，二者鸿沟巨大。可柳崇山对此一无所知，只把屠奎当成无往不利的底牌，只是不愿拿自家精锐白白冒险。
片刻之后，柳崇山眼中闪过一丝算计：“此事好办。咱们对外张贴告示，就说青岚寨乃是匪窝，下山劫掠村镇、掳掠乡民，打出为民除害、进山剿匪的旗号。官府出动衙役官兵，我柳家派出私兵，再征调县里乡勇充作先锋。打赢了丹药宝物你我平分，若是战事不顺，送死的也都是那些底层乡民，咱们家底分毫不动。”
周怀安闻言大喜，当即一拍桌案敲定计策。
没过两日，忘川县城大街小巷全都贴满告示。衙役奔走各个乡里，四处散播流言，一口咬定青岚寨匪徒凶残，频频下山抢夺粮食、掳走妇人。官府传令，每家必须出一名壮年男丁编入乡勇，随同大军进山剿匪，许诺战事结束之后，所有出力乡民皆可分得缴获的财物粮食。
消息传遍乡间，一时人心惶惶。不少农户心中犹豫，有人惧怕官府严苛政令，不敢违抗征召；也有人被官府许诺的钱粮诱惑，抱着碰碰运气的念头，拿起镰刀木棍，登记入册。
农户陈老根早年家乡遭兵祸，一家三口一路逃难，曾经在青岚寨暂住半月，受过寨中人接济，分得粮食草药，清清楚楚知晓山寨从来不曾下山作乱。听闻官府要兴兵围剿，他心中焦急万分，知道一旦大军进山，寨中无数流民难逃一劫。
当天夜里，陈老根避开巡夜的衙役，绕开官道，专挑荒僻崎岖的山野小路，连夜向着青岚深山奔去，要给山寨送去救命的急报。
晨光初露之时，满身尘土的陈老根终于踏进了青岚寨大门。
山寨主事是两名同生帮的骨干，一名叫林岳，一名叫苏禾。二人听完陈老根气喘吁吁的禀报，当即召集寨中管事议事。
厅堂之内，众人议论纷纷，有人提议弃寨远走，避开兵祸；也有人不愿退让，想要和官军拼死一战。
林岳抬手压下喧闹，沉声开口：“逃得了一时逃不了一世。可咱们万万不能大开杀戒，一旦大肆屠戮官兵，便正中他们圈套，落实了匪寇的名头。定下规矩，所有人优先震慑阻拦，非生死关头绝不取人性命，能以气劲掀飞兵器、封堵通路，便不要伤人。”
众人纷纷点头。
他们先安排人手把寨内老人、妇人还有孩童，尽数转移去往后山一处隐秘幽深的山谷隐蔽躲藏。剩下能够应战的青壮年骨干，分批悄悄埋伏在进山必经的落枫峡谷两侧山林。两名服食过引气丹、修成以气御物的高手隐匿在高处，不到危急关头绝不显露神通。一切布置妥当，峡谷四周静悄悄的，只余下风吹树叶的沙沙声响。
三日之后，征讨大军浩浩荡荡向着青岚山进发。
队伍最前头，便是被强行征召裹挟而来的数百名乡勇，衣衫单薄，手里只有锄头镰刀；紧随其后的是县衙官兵，大赵普通兵士大多只在锻体初阶徘徊；最后压阵的是柳崇山精心训练的柳家私兵，柳家家主柳崇山、县令周怀安骑马坐镇中军，柳家养的武宗一层高手屠奎披甲挎刀，紧随二人身侧。
大军鱼贯走进狭长幽深的落枫峡谷，两侧山崖陡峭，林木茂密。
还没走出半程，山坡之上忽然传出一阵呼哨之声。密密麻麻的滚木顺着陡坡轰隆滚落，轰然砸落在峡谷前后两处出口，粗大的树干直接封堵住进退两条道路。
前路后路全被堵死，队伍瞬间大乱。前方的乡勇尖叫躲闪，乱作一团，不少人丢下农具四处乱窜。
柳崇山面色一变，厉声喝道：“屠奎，上前破敌！”
屠奎应声出列，一身铠甲铿锵作响。武宗一层气血全力催动，周身热气蒸腾，他自信满满提着长刀快步向前。身为忘川县数一数二的强者，寻常锻体兵士在他面前不堪一击，他压根没把山中流民放在眼里。
就在这时，两道身影自高处林间缓缓踏出。
两人神色平静，不见半分戾气，抬手轻轻催动体内气劲。数块千斤重的巨石凭空离地，悬浮半空，呼啸一声重重砸落在屠奎身前数步开外。巨石狠狠砸进泥土，碎石尘土四处飞溅。
屠奎猛地顿住脚步，瞳孔骤然收缩。
他武宗一层肉身强横，全力出手便能劈裂厚重岩石，可凭空操控重物凌空起落，这般手段他连听都未曾听过。他隐约察觉到，对方身上流淌的气力远超自己所能想象，那是完全另一个层级的力量，一股刺骨的忌惮瞬间席卷全身，握着长刀的手掌下意识收紧，半步都不敢再往前踏出。
林岳向前踏出几步，声音清亮传遍整条峡谷：
“我青岚寨收容流离难民，开垦荒山救济饥民，从未下山劫掠一村一户。今日你们兴兵来犯，不过是县令周怀安、柳崇山贪图丹药秘术，拿诸位乡民当做炮灰而已！”
话音落下，被裹挟而来的乡勇霎时间恍然大悟。他们一路被官府哄骗，到此刻才看清真相，纷纷丢下手中农具，三三两两低声议论，不少人脸上满是愤然。
周怀安和柳崇山脸色惨白，连自家仰仗多年的王牌屠奎都心生怯意，他们心里清楚，若是执意强攻，这支大军恐怕要尽数葬送在峡谷之中。两人不敢久留，慌忙传令收拢残兵，小心翼翼沿着侧边一条偏僻山道狼狈撤出峡谷。
两人心中贪念丝毫未消，只是眼下不得不暂且隐忍。回到忘川县当夜，一封密密麻麻写满详情的加急密信，便交由驿卒快马送往岩州石岩城，他们打算向上寻求更强靠山，日后再来图谋青岚寨。
遥远的帝皇珠空间之内，程铁蛋收到了青岚寨传来的神魂传讯。
他细细读完整件风波的始末，指尖轻轻摩挲一枚冰凉的生死丹，心底思绪翻涌。
他心里看得通透，眼下万万不可主动对外开战。若是据点主动出兵攻打州县，丹药与修炼神通的消息会瞬间传遍天下。数不尽贪婪的世家、武将、武宗高手都会盯上这块肥肉，他们会效仿忘川县的手段，打着平叛剿乱的旗号，裹挟千千万万底层百姓一波波围攻各处山寨。战火一旦连绵不休，四处避难的流民便不敢投奔，救济苍生、教化万民、慢慢传播文明，以功德收拢人心的全盘谋划，转眼就会彻底泡汤。
敌来，则守，震慑自保；敌退，则安，深耕根基。
程铁蛋凝神，送出一道温和却坚定的神魂指令：各地据点谨守本心，庇护投奔而来的流民，稳步积攒功德，只守山寨，绝不主动挑起城池大战。乱世棋局层层铺开，眼下，还远远没到收网的时候。
驿马踏着尘土一路疾驰，那封记述着山中异事的密信，正一步步向着石岩城而去，终将送到定国王宋国军的案头。