如今三千余名护卫全员配齐铁制甲胄、弓弩兵器，战力初具规模，程铁蛋转头看向身侧侍立的杨春桃：“春桃，传令十支护卫队全员披甲，备好兵刃干粮，三日后随我进山探查。”
杨春桃躬身领命，脚步轻快地快步出去安排各项筹备事宜，沿途一一叮嘱护卫队长清点箭矢、干粮、疗伤草药，忙而不乱。
三日后清晨，程铁蛋走出木屋，来到开阔校场。一千名神宫护卫全副武装、列队整齐，长矛林立，目光坚毅，看得他心中生出几分踏实。杨春桃站在队伍侧方，一一检查护卫身上甲胄有无破损，发现一名少年护卫盔甲卡扣松动，上前伸手帮他扣紧，低声叮嘱：“进山凶险，甲胄务必穿戴严实，护住要害。”
少年护卫涨红脸颊，拱手道谢：“多谢春桃姑娘提点！”
检查完毕，杨春桃退回程铁蛋身侧，低声回禀：“宫主，队伍粮草、伤药、兵器全部清点完毕，随时可以出发。”
程铁蛋高声对众人叮嘱：“此番随我深入岛内山林，诸位首要谨记防御自保。密林之内潜藏无数未知凶兽，沿途需时刻警戒，提防偷袭。前路凶险难料，所有人务必留心周遭动静，都听明白了？”
一千护卫齐声振喝，声震四野：“誓死护卫宫主周全！”
“好，即刻出发，朝着海岛腹地山地进发！”
一声令下，队伍浩浩荡荡朝着原始密林开进。这座三连主岛疆域广袤，一眼望不到边界，程铁蛋此前数次爬上岛内高耸巨树远眺，能看见远方连绵群山，距离滩涂驻地最近的山脉也隔着数十里林地。
队伍沿着平坦林道稳步前行，前排护卫手持铁刀，斩断拦路荆棘，清出可供通行的道路。程铁蛋一路留意周遭草木、岩层，一心搜寻可用于基建、炼丹、冶炼的各类资源，杨春桃紧随他身侧，手中握着简易木本，沿途记录所见草木矿石样貌。
整整一日跋山涉水，天色将晚，队伍抵达近处山脉山脚。护卫们迅速以盾牌、长枪构筑简易防御工事，搭起临时营地。沿途数头主动袭击队伍的凶兽被众人斩杀，众人就地架起火堆炙烤兽肉果腹。几名护卫围坐在火堆旁，分割兽肉时闲谈。
“岛上野兽个头真大，方才那头野猪足足千斤，若没有铁制兵器，咱们根本招架不住。”
“多亏宫主提前打造全套甲胄兵刃，换做在大赵，寻常百姓连一把铁刀都摸不到。”
晚饭过后，护卫划分班次轮流值守警戒，程铁蛋返回临时木屋休整，杨春桃带着两名侍女检查营地各处警戒点位，确认无隐患才退下休息。
第二日天光大亮，众人起身向山体深处行进。昨日赶路只顾前行，此刻凑近山脚，程铁蛋才看清山间岩层通体呈灰白色——这正是地球用来烧制水泥的石灰石，整片山脉储量极其丰厚。沿路还遍布普通青石，质地坚实，日后修筑城墙、屋舍都能就地取材。寻到石灰石矿脉，等于补齐建造城池最核心的建材，早年在青河县神宫，他便早已教会麾下匠人全套水泥烧制工艺，如今原料到手，筑城再无阻碍。
随行一名常年采石的百姓伸手敲击灰白色岩石，满脸激动：“宫主，有这种石头，咱们砌城墙、修房屋再也不愁！大赵县城的城墙都比不上咱们能修出来的坚固！”
程铁蛋带着众人绕石灰石山脉巡查一圈，随即调转方向，朝着视线左侧另一座山峰行进。数个时辰后抵达山脚，一条溪流自山间沟壑奔涌而出，冲刷河床的泥沙泛着淡淡的红褐。程铁蛋一时无法分辨山中藏着铁矿还是金矿，当即命人搭建简易土法炼铁炉，挖掘河床泥沙过滤提炼。
高温熔炼过后，炉底析出大量铁精，程铁蛋心中大喜，这座山竟是一处大型铁矿脉！在场铁匠纷纷围上前来，捧着铁精喜不自胜。
“有这么大一处铁矿，往后耕具、兵器再也不用省着打造！”
接连寻到石灰石山、铁矿山两处大型矿脉，程铁蛋决定暂且停下深入腹地的脚步。山林野果遍地，队伍沿途采摘储存，途中还发现数株榴莲古树、大片野生香蕉林，都是他记忆里地球的作物。众人在铁矿山脚休整一日，休整完毕，朝着远处一片盆地进发——此前登高远眺时，盆地内成片植株，看着极似地球稻谷。
队伍连续跋涉两日，终于踏入这片广袤盆地。看清成片成熟稻穗的刹那，程铁蛋难掩喜色，这里确是大片野生稻谷，整片盆地足有数十万亩。稻谷眼看就要完全成熟，若是尽数收割，足以养活数十万族人。岛上常年温润恒温，一季收割后还能复种，具体一年可耕种几季暂且未知，只需后续试验便能摸清规律。
几名早年在南方种水田的流民蹲下身，抚摸饱满稻穗，眼眶泛红：“好久没见这么大片水田，在大赵的时候，地主把田地全都攥在手里，咱们一口白米都难吃到。”
此番探岛收获远超预期，程铁蛋当即带队折返滩涂驻地，途中传令沿途族人拓宽进山道路。
回到驻地，他立刻颁布一系列安排：抽调两千护卫、大批铁匠迁往铁矿山，就地搭建工坊冶铁铸器；如今三千护卫配齐全套铁器，有铁矿持续供给，短期内便能打造更多兵器农具。
次日，两千护卫携一众匠人动身奔赴矿山。一个月后，新一批两千套兵器甲胄打造完成，程铁蛋再度下令：这批披甲护卫带领烧制水泥的匠人前往石灰石山脉，大批量烧制水泥；另外抽调一千护卫，前往稻谷盆地负责收割、育苗。
追随他跨海而来的族人大多出自大赵涵州北方，不通水田耕作，但队伍之中夹杂不少早年在南方靠种田活命的流民，精通稻谷种植、脱壳、育苗全套流程，收割与培育新种的事务尽数交由这批人统筹指挥。
又过数月，水泥、红砖大批量烧制完成，程铁蛋指挥数十万族人开挖地基，动工修建海岛第一座城池。水泥管道同步浇筑，用于全城排水系统。人手充足之下，建造进度一日千里，众人登岛满一年之际，整座城池大体完工，唯有城墙还需持续加高加固。
城池分为外城、内城、城主府三层，完整铺设排水渠，规划规整。程铁蛋将这座新城命名为铁沙城，城池规模极大，即便容纳百万人居住，也仅仅占用十分之一区域，极限可承载五百余万人口。
城池落成，城内接连修建数座学堂，专门用于传授新式文字。这一年间，族人寻得锡矿，程铁蛋顺势将活字印刷术教给识字的侍女与青年；同时摸索出古法造纸工艺，大批量纸张产出。
登岛一年，绝大多数族人都熟练掌握了全新语言文字。初期众人说着陌生字符尚且别扭，日复一日交流下来，早已习惯这套沟通方式。语言壁垒彻底打通，后续各类规划都能顺畅推行。
五万护卫配齐全套铁甲兵刃，每日按照程铁蛋制定的操练章程不间断集训。纸张充足后，他编撰出等同于地球字典的识字典籍，配套启蒙课本、一至九年分级修习读物，交由印刷工坊批量拓印分发。
城内学堂之中，孩童朗朗读书声此起彼伏，路过的百姓驻足倾听，脸上满是安稳。
“咱们这辈子颠沛流离，没想到孩子能有学堂读书，不用像咱们一样做睁眼瞎。”
岛上百姓渐渐互相婚配，组建家庭。文字普及之后，程铁蛋安排官吏登记所有人户籍，百姓纷纷用新式文字为自己、家人定下姓名，人人心中欢喜。每一户人家都能分到城内宅院，搭配固定耕种的田地，温饱彻底不愁。不少百姓特意带着自家孩童前来向程铁蛋道谢，连连躬身行礼。
解决吃住根基，眼下新的目标便是寻找织布原料。族人探查山林时，寻到大片野生蚕群，同时发现数种可纺线织布的野生植被；各类药材、药种持续采收入库，程铁蛋一整年不停开炉炼丹，数万枚气血丹入库储存；盆地收割的稻米堆满粮仓。
除此之外，族人还寻获野生玉米、棉花种子，护卫队持续向外拓展探查，接连探明多处大小矿脉。程铁蛋曾徒步十余日向北探索，始终没能抵达海岛另一侧，足见岛屿疆域辽阔。岛上野兽体型远超大赵中原大地，寻常野兔长得如同家犬，野猪、野山兽动辄千斤重。
看着体型怪异的巨型凶兽，程铁蛋心中暗自思索：这片世界必然存在顶尖武道强者，亦或是和自己一般修炼九转玄元功的修行之人。说不定这世间藏有能助自己突破洗血境的天材地宝，只是如今尚未寻得。
如今矿脉、粮食、药材、建材各类资源尽数探明，眼下核心要务便是将所有资源充分利用。接连发现多处大型矿藏后，程铁蛋下令调集铁匠、木料，动工建造大型铁制远洋战船；同时分派队伍，搭乘木船前往周边附属小岛探查资源。
有全套铁器兵器傍身，众人外出探查底气十足，但凡大型矿脉，程铁蛋基本都会亲自随行，杨春桃始终跟在身侧记录各类资源信息。族人大多分不清各类矿石样貌，每一处矿点，都需要他亲自辨认确认。
源源不断产出的铁器，被制造成耕具、兵器、建材、器械，族人见识到程铁蛋层出不穷的技艺，心中敬佩愈发深重。走在铁沙城内，随处可见百姓安居乐业，孩童读书、匠人做工、农户耕作，万众一心，安稳耕耘建设属于他们的净土，再也不必承受大赵境内无休止的战乱流离。