木图哈特看着跪地的大赵使臣，嘴角勾起残忍的笑意，久久没有下令起身：“你们这些卑贱之辈，不配与我等平起平坐，今日便跪着回话吧。”
堂堂大赵朝廷的脸面，被这般狠狠踩在脚下，张海一行人只能隐忍不发，屈辱地伏在地面上谈判。
“说说看，你们大赵拿什么诚意来求和？”木图哈特沉声问道。
“大王想要何等条件，臣自会禀报陛下，尽数应允。”张海低着头，不敢抬头对视。
“第一，割让青霞关及所有草原已然占领的土地；第二，交出青霞关全部守军，交由我草原各部处置泄愤；第三，献上十万女子、一百万两黄金、一千万石粮草。”木图哈特将诸王商议的苛刻条件一一说出，语气不容置喙。
张海没有半分抗争，全盘答应下来，双方草草签下和谈盟约。
待大赵使臣退去，草原诸王纷纷大笑。
“盟主，我们当真要遵守和谈盟约？”一名首领疑惑问道。
“和谈不过是缓兵之计，等我们接管青霞关，进可攻退可守，何时想攻打大赵，全凭我们心意。”木图哈特冷笑一声，一众首领纷纷举杯庆贺。
张海一行人返回关内，即刻用飞鸽传书将和谈条件送往京城。皇帝赵立捏着密信，指尖微微颤抖，他并非全然昏聩，心中早已察觉到草原条件太过苛刻，牺牲数十万边关将士太过凉薄。可朝堂之上，潘丞相为首的文官集团早已抱团施压，所有主战的声音都被压制，送来的军报全被篡改，前线将士的惨状被刻意隐瞒。
次日早朝，朝堂之上再次争论不休。
“陛下，草原条件太过无理，万万不可答应，还请陛下三思！数十万将士浴血守关，若是将他们交出去，寒尽天下将士之心啊！”一名正直武将冒死进谏，声泪俱下。
“放肆！若是不答应，草原铁骑再度南下，我大赵江山岌岌可危，你担得起这个亡国的罪责吗？”潘丞相一系的官员厉声呵斥，语气嚣张，一众文官纷纷附和，用亡国的名头绑架帝王。
“可张海已经签下盟约，此刻反悔，已然来不及了。”潘允上前奏道。
满朝文武沉默无言，赵立脸色铁青，双拳紧握，内心挣扎万分。他清楚，整个官僚体系早已腐朽，世家官员把持钱粮人事，自己手中无可用之兵，若是强行对抗文官集团，皇位都会岌岌可危。他只能被整个腐朽的体系裹挟，被迫答应屈辱的条件。大赵的地方豪强、世家官员把持着全国大部分资源，朝廷皇权早已衰微，皇帝一系列凉薄的操作，寒了天下忠君将士的心。将浴血死战的将士拱手送给草原泄愤，这般行径，注定会彻底失去民心。
远在各自封地的九大王爷，收到青霞关和谈、柳林风麾下将士将要被处决的密报后，尽数暗自窃喜。
景王赵杵先前被柳林风平叛打得元气大伤，封地被压制多年，此刻得知死对头即将身死族灭，在王府内设宴饮酒，心中快意难平；其余八位宗室王爷，同样心怀算计。柳林风是大赵为数不多能统兵作战的统帅，他一死，朝廷再无可用的强军统帅，北方边防彻底崩塌，朝廷对藩王的约束力会大幅下降。诸王纷纷暗中联络，囤积粮草、扩充私兵，等着中原大乱，趁机割据自立，坐收渔翁之利。
而京中各地忠于皇室的老将、边关守将，听闻朝廷要出卖数十万死战将士，无不心寒彻骨。不少老将闭门谢客，拒绝再参与朝堂军务，原本还愿意为大赵效命的将领，半数以上心灰意冷，不愿再为昏君奸臣卖命，军队的士气与忠诚度一落千丈。不少边关将领私下叹息，忠良蒙难，家国无望，往后再也不会拼死为国征战。
思虑再三，赵立最终还是应允了草原的全部条件，派遣军队驻守青霞关通往京城的小城，监控关内动向。旨意传遍大赵，天下震动，九大宗室王爷暗自得意，民间活不下去的百姓接连起义，却被地方官员、世家豪强联手血腥镇压；旱灾、蝗灾接连降临，田地颗粒无收，官府不仅不开仓赈灾，反而加重赋税镇压灾民，反抗的怒火越烧越旺。
朝廷为了掩盖自身的昏聩，刻意编造罪证，污蔑柳林风与麾下将士通敌叛国，将所有战乱的罪责尽数推到这群死守国门的军人身上。不明真相的百姓被流言蛊惑，纷纷大骂青霞关将士是反贼叛臣。柳林风留在京城的家眷，被朝廷尽数抓捕斩首，只有少数亲信侥幸逃脱，隐于民间。侥幸活下来的将士得知消息，彻底对大赵朝廷心灰意冷。民间各类宗教势力悄然兴起，纷纷传言大赵皇帝无德，上天降下灾祸惩罚人间，无数百姓半信半疑，乱世的根基彻底崩塌。
一个月后，张海奉命押送被绳索捆绑的数十万青霞关守军、十几位大赵公主，以及海量金银粮草，抵达草原联军大营。
“多谢大赵皇帝的慷慨馈赠。”木图哈特看着眼前的俘虏，眼神凶狠，沉声下令，“把这些大赵降卒，尽数斩杀！”
数十万被自己人捆住手脚的将士，在草原士兵的屠刀下惨死，鲜血染红了关外的土地。张海与一众和亲使臣站在一旁，浑身发抖，脸色惨白，亲眼目睹这惨烈的一幕。草原蛮族甚至将战死将士的尸首烤熟，逼迫大赵使臣进食，谁敢拒绝，便是对草原的不敬。一行人吃过这顿血腥的“宴席”，返回之后无不恶心呕吐，彻夜难眠。木图哈特还下令，将宋军将士的骸骨做成器具，以此羞辱大赵，妄图让大赵人永世臣服。
一纸屈辱的和谈，换来了十年的短暂停战，可周边各国见大赵这般软弱可欺，纷纷派遣使者前来索要土地、金银贡赋，就连偏远海岛的小国，也趁机前来勒索。赵立烦躁不堪，却不敢拒绝，只能一次次割让土地、输送钱粮，大赵的国力被持续掏空。
民间百姓身处水深火热之中，饿殍遍野，白骨露于野，千里无鸡鸣。可京城的官员、各地的豪强富户，依旧纸醉金迷，酒肉不断，夜夜笙歌。富人家中大鱼大肉，贫苦百姓连树皮都无处寻觅，走投无路的饥民，只能铤而走险，劫掠富户粮仓，乱世的烽烟，已然遍布大赵全境。
远在深山神宫据点的程铁蛋收到关外将士被屠戮、朝廷出卖忠良、藩王暗自窃喜、忠将心寒离心的全套密报，心底一片冰凉。大赵腐朽的旧秩序已经彻底失去存续的根基，中原大地即将陷入更深的浩劫，宗门入世的阴影也在步步逼近。他加快了造船迁徙的进度，不断收拢流离失所的流民，坚定了要打造一个人人平等、不再任由强权屠戮的全新秩序的决心。