炖鸡宴散后，百草庐重新安静下来。
众人吃饱喝足，三三两两回了各自的寝殿。
这一夜，清云宗比往日更沉，像连风都累了，懒懒地从山间流过去，不声不响。
第二天清晨，纪沐禾从水云间醒来。
身旁的被褥已经凉透，纪时烟起得比她早，连枕上那点极淡的气息都几乎散尽了。
窗外天光大亮，院子里有鸟在叫，很脆。
她隐约想起，师尊昨夜在她耳边说过一句：
“我今日要早些去宗务殿，你在水云间好好练功。”
那时她已困得睁不开眼，只“嗯”了一声，就翻进了梦里。
现在醒转，那声音倒像从更远的雾里浮了上来。
她没赖床。
下了榻，先照例去净房洗漱，又给平安添了灵果。
平安正团在听雪阁的石阶上晒太阳，听见动静，
懒洋洋掀开眼皮，尾巴极轻地扫了一下，像在说：晓得了。
纪沐禾蹲下身揉它耳后：
“你今天倒安分。”
平安从喉咙里滚出一声极轻的呼噜，全当回应。
早课就在院子里。
她先打了一趟拳脚，又练了一路剑法。
那套剑法前几日才刚得了纪时烟几句指点，手腕翻转间，剑尖不再乱颤，收势也利落许多。
最后一式挑剑归鞘，她眉心已沁出一层细汗。
晨风拂过，额发微动。
她觉着自己像被一寸寸抻开了。
灵力在经脉中流过，极顺，极满，像水蓄够了，只差一处口子，便能漫过去。
她能感觉到，金丹后期离她不远了。
甚至，隐隐摸到了一点元婴的门。
那门极薄，像被风一吹就要开。
她若再往前一点点，一点点，或许就能碰到。
只是那门并不真叫“门”，它更像一个漩涡，在丹府深处缓慢流转。
她能感知，却还抓不住。
于是她决定，在出任务之前，加倍修炼。
白日若没有旁的事，便全砸在练功上。
夜里若还撑得住，就再打几遍心法。
她想得很清楚。
若能在下山前突破元婴，那师尊大概也能放心些。
至少，她不再是那个只会在危机里等人来救的小姑娘。
她想和师尊并肩。
哪怕还不能比肩，至少，别总拖后腿。
练完剑，又跑了三遍拳法。
她今日特意没让灵力外放，只纯凭身法与肉身去练，想打一打底子。
拳风擦过竹叶，簌簌有声。
等整个晨课收势，天已经大亮，日头斜挂，照得满院花叶明晃晃的。
她收了架势，回房换了身干爽衣裳，又吃了两块兰兰温在食盒里的灵米糕。
兰兰今日也不在，宗门里一忙起来，这些贴身弟子也都被派去各处帮活。
水云间里只她与平安两个，显得格外空。
倒也不寂寥，只是太静。
静得连远处主峰钟楼的十二声钟响，都像踩在她心口。
她喝完半盏茶，便去听雪阁外头打坐。
灵力在体内一圈一圈地转，像在给这空荡荡的院子数拍子。
这一打坐，便不知过了多久。
宗务殿那边，却另是一番光景。
纪时烟一早就到了。
宗务殿偏厅里坐满了人。
各峰堂主、长老，还有戒律堂、外事堂、丹药阁派来的主事，分坐长案两旁。
她到时，众人已候了半盏茶的工夫。
见她进来，满室起身。
她只略一颔首，便在主位坐下。
日光从高窗斜照进来，把满殿人的影子都切得细长。
空气里有竹简、纸页、旧木和极淡的檀香。
这样的场合，纪时烟来得多了，早已不觉着累。
她一边听，一边翻案上送来的几卷册子。
那上头写的是这些日子的巡防记录，还有各峰报上来的魔族异动。
裂缝已经补上，可补上的地方仍不牢固。
魔气像渗水的墙，不从明处来，只从砖缝里一丝一缕地透。
宗务殿便将任务重新整了，按区域、按难度一项项分好，派发到外门和内门。
负责发放任务的徐长老立在堂下，声音平稳：
“回报宗主，任务已分成五十四个。
从小到大的，都已贴在任务栏上了。”
他说完，把一分册页递上来。
纪时烟接过去，翻了几页。
上头写得很细：
某地清魔气、某地查异动、某地护送凡民撤离。
她看得快，可每一页都未跳过。
好一会儿，才把册子合上，放回案前。
“任务分发之后，外门那几队人，可有异议？”
她问。
徐长老摇头：
“没有。
都按宗门令领了。”
纪时烟点头。
接着，又有几位年迈长老开口，说的是近来魔族躁动更甚，
边界虽未见裂口，可林泽深处的魔气比上月浓了不止一倍。
问，要不要加派人手，提前查探。
纪时烟听完，没立刻应。
她半靠在椅背上，右手指节在案面极轻地敲了两下。
那不是犹豫，是在算。
算人心，也算时机。
片刻后，她道：
“莫要惊动他们。
先观察，看他们有没有什么大动作。”
她语气不重，却让在座的人都不自觉坐正了些。
有人欲言，又被旁边人按住。
众人皆知，宗主说观察，便是要等时机。
该动时，她不会迟。
该静时，也没人能逼她快。
接下来又议了几桩。
多半是些琐碎却不得不听的事。
纪时烟一一听了，该应的应，该驳的驳。等散会，已经是午后。
殿中的人散了大半。
她又留下顾青裁和两位长老，单独说了几件巡防调整的事。
待所有事都处理完，外头日头已西斜了。
水云间这边，纪沐禾也刚好结束今日的功课。
她坐在凉亭里，手边搁着一壶早已凉透的灵茶，又拿起喝了一口。
茶冷，她却不觉难喝。
她只是渴了。
一整个下午，她练完剑法，背过丹药配方，又把前些日子落下的几样小法术重新拾起来。
有的还顺，有的已经生了些，做起来不似从前利落。
她便一遍一遍地磨，直到每个手势、每道灵流都回到该有的样子。
她甚至在院子里摆了个小阵，演练了几次灵力外放。
等全数弄完，她才真正松了口气。
像把一口提了很久的气，慢慢吐尽了。
夕阳正往云海里落，半边天都是橘红色的。
纪沐禾站在花树旁，朝宗务殿的方向望。
她知道师尊今日事多，也清楚，有些时候，等待也是修行。
可她仍忍不住想。
想那人会不会忙得忘了喝茶，想她会议开完没有，想她什么时候才回。
才想着，门口忽然传来极轻的一声“簌”。
像有风被人在半空裁了一刀。
紧接着，一个熟悉到不能再熟悉的声音响起来：
“禾儿。”
纪沐禾眼睛一下就亮了。
她几乎没有迟疑，脚下一动，瞬移已至门口。
灵力像早就等在足底，只等这一声唤。
她的身子还没完全站定，人已经撞进纪时烟怀里，两条胳膊从她腰侧绕过去，抱得紧紧的。
纪时烟没动，只由着她抱，又轻笑一声：
“用过饭了？”
纪沐禾没应这句，只闷声问：
“师尊……魔族的事处理好了吗？”
她把脸贴在纪时烟颈窝，能闻到她衣料上沾着的极淡的香和一点竹简气。
纪时烟笑了，顺势托住她，像抱孩子一般，把人往上一提。
纪沐禾立刻熟练地把腿盘上去，整个人像只树袋熊似的挂在纪时烟身上。
纪时烟一手托着她，一手扶着她后背，边走边道：
“当然处理好了。
明日便可以下山接任务了。
开心吗？”
她步子不快，像在院里散步。
夕阳把两人的影子拉得极长，又在花树间碎成一片。
纪沐禾原是把头靠在纪时烟肩上的，听见这话，猛地抬起头来：
“师尊，你真答应我下山啦？”
她眼睛睁得极大，里头映着最后一点天光。
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