万宝阁来人按住五枚紫金纹，先在契书最上方添了一行字。
残单、退印、玄天旧账，皆不得作押。
玄天宗宗主看清那行字，脸色稍稍缓和。萧辰不肯交证，万宝阁也碰不到证物，这五枚担保纹看着亮，未必真能落进报名页。
可万宝阁来人紧接着又铺开第二页。
“五宗份额可以给你。”
他指着契书上的五处空栏，语气干脆：“先拿出五条真实的边荒来路。每条路都要有人、有正式路籍、有进城后的落脚票据，还要能追到见证人。少一条，万宝阁收回一纹。”
“还有一条。”
他把契书推到巡使面前：“民间路保只能打开替代审查，最后还要一枚王朝或圣地的责任印。那一印找不到，五纹照样作废。”
台下顿时响起笑声。
第五宗代表刚才退印时骂得最狠，此刻先开了口：“让边荒散客给边荒散客作保？他们连中州宗门的门朝哪边开都摸不清，也敢谈追责？”
另一名代表盯着那五处空栏：“同住一间破院，几张旧票互相签名，也能算五条路？”
玄天宗宗主抬手压住议论，目光落在巡使手里的榜令上。
“百宗榜要的是宗门联保。民间押签顶不了宗印。”
巡使翻了两页榜令，没有立刻回答。
萧辰伸手按住报名册，指尖停在页角一条磨浅的旧文上。
“边荒共路，五路互证，可入替代审查。”
巡使顺着他指的位置看去，青光扫过旧文，几行小字从榜令里浮了出来。条文很旧，末尾却还留着太虚圣地的复核印。
“能开审查页。”巡使道，“顶不了最终责任印。”
“先开页。”
萧辰取出苍龙别院临管印，压在传讯纸上。纸面亮起四角旧院纹，他只写了报名台、路保和自担范围，随后将灵力送进印中。
万宝阁来人看了一眼：“总号能替你调人。”
“不用。”
萧辰收回临管印：“我找苍龙别院的人。”
钱四海留下的旧签仍封在原处，传讯只去了苍龙别院。那笔人情早已结清，今日要来的五个人，各自只为自己见过的事落名。
玄天宗宗主冷笑道：“你真以为那些人敢来？”
山门离苍龙别院不近。报名时限还在往下走，榜令边缘每暗一格，五枚万宝纹便跟着缩小一圈。
万宝阁来人又点了点契书：“五路若有一处串名，一张票据对不上时辰，五纹全撤。”
玄天宗弟子立刻搬来一只扣证匣。
“既然要验旧院来路，先把临管页交给宗门核查。”
萧辰把临管印放回怀中，连看都没看那只匣子。
“临管页留在旧院。要查，去门板前查公开拓印。”
“你连原页都不敢交，还谈真实？”
“九宗原印都在榜令里。”萧辰看向台下九人，“你们谁愿意把宗印原器扣进玄天宗的匣子，我就交临管原页。”
刚才还催着扣证的几名代表立刻闭了嘴。第六宗代表把袖口往里收了收，生怕自己的宗印露出来。
山道下方忽然传来急促脚步。
一根旧木棍先撞上石阶，周横单手撑着扶栏走了上来。他断臂旁的衣袖被夜风吹得乱摆，怀里却护着一只封好的木匣。
何六跟在后面，手里抱着旧院账纸。灰衣女修提着那盏用了半瓶灯油的旧灯，候验牌挂在胸前。抱孩子的妇人把孩子交给同行住客，自己攥着那张“北客一户”的押签。最后上来的年轻修士，正是城台受压时收回名牌的人。
五个人站到报名台前，谁也没去看玄天宗递来的扣证匣。
玄天宗一名执事扫过他们的衣袍，忽然横到石台前。
“旧院临住客，进山门要先验随身物。票据和路籍都交出来，验完再谈作保。”
周横把木匣往身后一收，断臂顶住对方伸来的手：“山道下验过一次，报名台前还要再验。等你们验完，时限也该过了。”
抱孩子的妇人往后退了半步，手掌压紧怀里的押签。年轻修士脸色发白，却把名牌挂到了衣襟外面。灰衣女修举起候验牌，银光直照巡使手中的榜令。
巡使抬手落下一道青纹，将玄天执事隔在台外。
“路保材料由榜令验。谁再私扣，名字一并记入报名经过。”
执事停在青纹外，玄天宗宗主没有替他说话。五个人这才依次走到验印石前，手里的东西仍由各自拿着。
周横把木匣打开，先取出正式路籍，又把三倍押金票和断臂伤证摊在石面上。
“我从北岭旧关入中州，在旧院交三倍押金，两日被赶，胳膊断在玄天外务堂门口。”
他按住自己的路籍：“我担萧辰在旧院公开对账，也担他没拿走住客票据。榜上是死是活，我管不着。”
何六把五倍押金票递给巡使，手还有些抖，话却说得清楚。
“我担他让人重开账，钥匙和票据都留了见证。玄天宗的私怨，我不签。”
灰衣女修将独籍候验牌贴上验印石。银光亮起，她的名字和入城时辰一并落在路保页上。
“我担苍龙别院没逼我入附属籍，也担萧辰守住了我的候验牌。其余的，由他自己打。”
第五宗代表嗤笑一声：“连宗门都没有，也算一条路？”
女修转过身，把候验牌正面朝向他。
“独籍候验，太虚女修擂可查。我的名字落在我自己的牌上，查哪一项？”
那名代表看见巡使抬起榜令，到了嘴边的话又咽了回去。
抱孩子的妇人把押签放上石台。纸上那句“北客一户”仍然刺眼，旁边却多了苏婉儿当日补下的姓名、人数和领牌时辰。
“我只担旧院把我和孩子当一户无名客收过钱。萧公子让人把名字补回来，也没收我的押签。”
她按下手印后，立刻把票据收回怀里。
最后那名年轻修士取出城台名牌。名牌上没有玄天外务候选印，背面留着渡盘分压时撞出的浅痕。
“城台压名时，是萧公子把我的牌打回手里。我担这件事，也担我后来凭自己的路籍回了旧院。”
五份路保摆成一排，担的范围各不相同，路籍入口、交钱时辰和见证页也没有一处重叠。
万宝阁来人没有急着落纹。他从五张路保里抽出何六那一张，又把妇人的押签翻到背面。
“二人都住苍龙别院，同一处落脚，怎么证明是两条路？”
何六把自己的灰木令放到押签旁边：“我从北河渡口进城，第一夜住东厢。她抱着孩子从石岭驿来，住在灶房旁。我们交钱的日子差了六天，收钱的杂役也不是一个。”
妇人接过话：“我的见证人是周横和苏姑娘，他的账是旧院封页前就写下的。你要查哪一天，我都敢按手印。”
万宝阁来人又查了两张入城印，确认渡口、驿站和领牌时辰对得上，才把路保重新放回原位。
苏婉儿走到石台前，肩头血迹已经浸到衣袖。她把九宗退印留影收在一旁，只取五份路保逐一验看。
玄阴之气贴过纸角，周横票据上的旧墨先亮，何六账纸的封页印随后浮出。灰衣女修的候验银纹、妇人的补名时序、年轻修士名牌上的城台旧痕依次落入留影纸，前后分明。
“五条来路，五个入城记录，五份独立持物。”
苏婉儿把留影纸交给巡使：“签押范围也分开了。”
巡使将五张路保送入榜令。第一处民间路印亮起时，第五宗代表还在冷笑；第三处亮起，他已经开始翻自己的退印副页；第五处落稳，先前想转身离场的第九宗代表直接挤到台边。
“本宗可以重新考虑担保。”
“本宗退印只代表当时判断，未必不能复议。”
第七宗代表站在人群最后，低头收好了印书。第六宗代表想找巡使撤回退印，刚伸手便被榜令青光挡住。
萧辰没有理会他们。
五份民间路保已经压进替代审查页，万宝阁来人抬手一按，五枚紫金纹同时落下，紧紧扣住五路印记。
报名册向前翻了一页。
最后一处责任位仍然空着。
巡使指向那片暗格：“还缺王朝或圣地公印。它要担的是替代审查的最终责任，边荒客的路保到这里为止。”
玄天宗宗主看着空格，嘴角重新压了下去。
“五个散客敢落手印，中州王朝可不会陪你胡闹。”
山道下传来车轮压过碎石的声音。
一辆刻着大周王纹的青铜车停在石阶下，车门打开，来使托着一方金色公印走到报名台前。
他没把印落下，只递来一封薄契。
封面上写着两个字。
验骨。