他来东临府之前甚是忐忑，不知道自己这么做对不对，身边也没个拿主意的人，可等了两日不见他们回来，放心不下，还是打算亲自来一趟。
到的第一日，就听闻了若兰的噩耗，孟怀章心里难受，他没见过若兰，可那是九娘口中顶顶重要的人，不敢想，九娘该有多难过。
他甚至连九娘的面都没见到，金三娘说，苏廿九一直把自己关在屋里不肯出来，饭也不吃，水也不喝，若兰的孩子也不管了。
金三娘说话的时候，怀里还抱着哇哇大哭的婴孩，她既心疼又烦躁。
心疼的是孩子从小就没了娘，烦躁的是，整个家就她带过孩子，将来这带孩子的活不就落在她头上了吗？
孟怀章叹了口气，苏廿九这一垮，这家可怎么办啊！
正愁肠百结呢，金三娘突然恶狠狠地呸了一口：“天杀的常氏，若不是她给若兰灌催产药，孩子怎会一落地就没了娘亲，这婆娘我恨不能千刀万剐！”
金三娘想起稳婆那句话气得肝疼，稳婆那夜将她拉到一边，压着声音小心翼翼地说：“我们都是鬼门关走过一趟的人，我老婆子就不瞒你说，有道是七活八不活，这孩子是催出来的，命硬，往后必然身弱，夫人可得仔细照料。”
金三娘听完倒抽一口凉气，别说苏廿九了，她都想砍了常氏！
她凶巴巴地望着孟怀章，“我跟你说啊！这个案子我才不管廖远怎么死，那婆娘必须死！若是那个什么尚书抓大放小饶过那婆娘，我第一个不答应！我金三娘一口唾沫一个钉，我定让她血债血还！”
想起来金三娘的话，孟怀章打了个激灵，他现在是正儿八经的官，他不能让金三娘手上沾血了，遑论苏廿九定然也知晓了，等她缓过劲，不提了刀杀进廖府才怪。
按照《大靖律》，廖远光私调军队、贪赃枉法这两条罪名成立，等待他的只有死路一条，更不用说他还纵容民间匪人采生折割，犯下滔天罪行；而身为廖远光的夫人，常氏即便不是同党也是知情人，按律从者斩。
除非有例外，没有找到廖远贪赃枉法的罪证，仅凭手下、同僚倒戈陈述的罪状，即便将人押回京师，有人揪着没有物证这一条替他说话的话，天子亦可以“加恩”免他死罪。
抑或常氏有了身孕，斩刑也需延后，待孩子落地，百日后行刑。
孟怀章对《大靖律》再熟悉不过了，齐瑞麟说的这些假设在律法中不可能存在，但到了天子脚下，案子拖拖拉拉审上个数月，中间再有人走动一番，一切皆有可能。
“物证……”
孟怀章垂首念叨。
那些个文书，罪证整理起来不难，可拖住齐瑞麟迟迟不动身的是，至今没有找到廖远收受贿赂的赃款。
这几日，沈耀带着锦衣卫脚不沾地地四处搜查，廖远名下的田产，庄子，宅子，搜了个底朝天，并未找到大量赃款。
整整五年，就是街边随便拉个人也不信廖远只贪了这么点。
“下官不才，愿尽绵力。”
齐瑞麟心想，连锦衣卫都找不到赃款，他能？
“大人！”
孟怀章还想说些什么，被从外头进来的锦衣卫打断了，那名锦衣卫看见孟怀章，低下头，没有说话。
齐瑞麟看了一眼孟怀章，孟怀章见状，知道锦衣卫有事禀报，他不便在场，便冲齐瑞麟行了礼，“下官先行告退。”
便躬身往外退。
他忧心忡忡地往城门口的客栈去，论找东西，那是苏廿九的强项，她若是想给若兰报仇，一定要尽快振作起来啊！
掌柜的在柜台后头等了一日，远远瞧见孟怀章的身影，一溜小跑迎出来，在门口深深作了个揖，腰弯得比柜台还低。
“大人回来了，大人辛苦，大人……”他搓着手，话说一半又咽回去，再搓了搓。
孟怀章站住，看着他。
“小的……小的不敢催大人，知道大人协助上头来的大官办案，办的是为民除害的好事，只是——”掌柜的朝楼上瞟了一眼，声音压得比蚊子还细，“那屋里，已经三日了。街坊四邻都在嚼舌根，说小店不干净。昨日已有两拨客人退了房，押金都没要。”
“小的托人往府衙递过帖子，可府衙这几日……”他没敢说下去。府衙正翻天覆地地审廖远，谁有闲心管一间客栈里死了个产妇。
孟怀章明白了。他本就是知县，这套流程他再熟不过：报验，仵作验尸，出格目，尸亲具结，入殓，领路引，运棺出城。少一道，棺材就出不了城。
“小的万死，不敢惊动楼上小姐。”掌柜的偷眼看他，“可那验尸的仵作，非要尸亲在场画押。小姐不出房门，这尸……就验不了。”
孟怀章没有接话。
掌柜的又弯了弯腰，声音里带出哭腔：“大人，小的知道小姐伤心。快入夏了，那屋里……再停下去，小的实在没法跟街坊交代。”
孟怀章沉默半晌，从袖中摸出一块碎银，搁在柜台上：“劳烦掌柜的，再宽一日。”掌柜的没接银子，只深深作了一揖，退到一边，不敢再言语。
孟怀章入了大堂，瞧见金三娘抱着孩子，腾出一手晃着一只崭新的拨浪鼓逗孩子，屁股底下的条凳边上还搁着一个包裹，好似要走。
“这……”
金三娘抬了抬下颌，指着楼上，“萧七回来了，说是在附近赁了一间宅子，雇了马车停在后院，那宅子里已经安排好了人手，还雇了奶妈，可那姑奶奶油盐不进，不肯出来，也不肯让人进去。”
萧七？
孟怀章倒是忘了自己还有这么个“儿子”，这几日他跑哪去了？
似乎是因为萧七周身散发着骄矜的贵气，与他这些时日相处下来，孟怀章始终与他保持距离，也或许是，萧七本就与他们保持距离。
他与苏廿九最亲近，金三娘不打他的时候，勉强能给他个好脸，只有萧七，他永远都是那副样子，不远不近，也不会与他多说一句话。
许多热闹的时候，他甚至没在意过萧七在不在场。
就连这回遇上这么大的事，他不见了许多天，他们三个好似有一种默契，竟从未提起过这个人。
阿纪都比他这个主人混得脸熟。
萧七站在苏廿九门前，端着一碗冒热气的粥，犹豫着要不要敲门。
“你现在来做什么？若兰已经死了。”
门里的人却先开口说话了，她的语气很平淡，平淡，却听得出埋怨的意味。
“我……”
我去搬救兵了，他想说这个，可话到了嘴边，兜了一圈，又咽回去了，不能说。
“对……对不起，是我……”
“我……”
他似乎是喃喃自语，兜来兜去，就这么一句话。
“呵呵，”苏廿九苦笑一声，“有什么对不起的，你把阿纪留下了，已经仁至义尽了，我怎敢再奢望旁的。”
萧七蹙了蹙眉，把粥碗换了一只手，他搓了搓烫红的手指，眼底流露出一丝怅然的意味，他知道，苏廿九是觉得他没用。
萧七脑中鬼使神差酝酿了一些安慰人的话，可他说不出口，他从未说过，甚至没练习过如何安慰人。
“掌柜的做的是小本买卖，你身为官家小姐，他们是不敢说什么，可你不该是这样的人。”
还是说了，说的是一些狗屁倒灶不讨喜的话。
里头沉默了片刻，忽然，梆的一声，有东西砸在门板上，又丁零当啷地摔碎在地上，是杯盏的破碎声。
“我难道！我难道就不能——”
不能难过伤心一会儿吗？苏廿九鼻子一酸，闭上眼睛。
“能，你尽管一蹶不振，你尽管沉溺于悲伤，你尽管对一切不闻不问，可是……”
“可是什么？”
“可是，常氏就要逃脱罪责了。”
哗的一下！
门开了，带起了一阵风，萧七稳稳后退了半步，怕手里的粥被掀翻。
“什么意思？！”
苏廿九眼底乌青，眼底布满血丝，脸颊上还留着哭干的泪痕，她身上黏着干涸的血迹，散发着阵阵腥气。
“常氏有孕了，一个月有余。”