“爹！娘！哥哥！”
三人齐齐回身，瞧见马背上的苏廿九，竟都愣了一瞬。
沈耀勒马上前，停在三人跟前，率先下了马，他牵过苏廿九的手，将她轻轻从马背上带下来，打横抱在怀里，没让她落地。
“周大人，令千金完璧归赵，只是，她的脚受了伤，恐不能下地……”
孟怀章不可置信地慢慢上前，吞咽了几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间号啕大哭，跑了起来，他站在沈耀面前，伸出双臂，“你这孩子！你这孩子真不叫人省心啊！”
苏廿九笑了，抬手替他擦了擦眼泪，“爹怎么又哭了。”
沈耀正要把她放到孟怀章伸出的双臂上，岂料苏廿九忽然挣扎起来，环紧了他的脖子，摇头：“不行不行，不能给我爹，我爹、我爹抱不住我。”
“呃……啊？”
孟怀章双臂晾在那儿，无助地朝身后望去。
萧七方才还一脸急得要杀人的模样，眼下脸色又沉下来了，他走上前，二话不说就去接苏廿九，岂料苏廿九拼命往沈耀怀里躲，“哥哥，我脚上有屎……”
萧七却铁青着脸，一把捞过她，还把斗篷扯下来，没好气地扔回给沈耀。
沈耀抱着斗篷完全搞不清状况，这周姑娘的兄长好生奇怪，不过一面之缘，哪来这么大敌意。
“劳烦大人将这些百姓送回清溪县，在下还有公务在身不便逗留，待此间事了，在下定专程登门道谢。”
沈耀看了一眼苏廿九，想起她三回卖身葬父，那父还是清溪县的知县大人，就觉得这姑娘十分有趣，一低头，笑意潇洒，拱手冲苏廿九道：“姑娘胆识过人，有勇有谋，沈某佩服，望姑娘日后以自身安危为重，切莫再有此等惊世骇俗的举动了。”
他摸出那瓶金疮药放在苏廿九手心，“这是锦衣卫的金疮药，有奇效，留给姑娘了。”
随即，他命人将余下的犯人带走，路过那匹马的时候，他脚下顿了顿，回眸一瞥，拍了拍马背，嘴角噙着笑意，把马留在那儿了。
“欸！等等！这、怎么就走了？”
“怎么？你舍不得？”
萧七一副阴阳怪气的口吻，“还想留他用饭吗？”
苏廿九莫名其妙地看着萧七，面色不悦，使劲推萧七，挣扎着要下地，她越挣扎，萧七抱得越紧，梗着脖子，似乎在置气。
“你闹什么？！若不是我们来得快，只怕你的人魄已经进药馆了！”
苏廿九有些气急败坏，怎么这萧七平日看着一副手不能提，肩不能挑的样子，这么大劲儿，都给她箍疼了，她不觉心浮气躁，抬手朝萧七脑后拍了一巴掌。
“放我下来！”
萧七怔住了，她居然打他！他嘴角一抽，松了手，苏廿九滚落在地，气呼呼地瞪着他：“他走了，这头功算谁的？啊？爹？他有说吗？”
孟怀章傻乎乎地想了一会儿，摇了摇头。
“还有若兰，我若兰姐姐被那婆子抓走了，下落不明！他走了，我上哪找人啊！”
金三娘瞳子一滞，上前道：“若兰被抓走了？”
苏廿九面色凝峻，那婆子说盯着若兰，说她肚子里的东西值钱，指的是什么？若兰即将临盆，难不成要的是若兰肚子里的孩子？
她越是这样想，就越是害怕，从东临府返回清溪县走水路也得一日，这一去一回要耽搁两日。
黄花菜都凉了啊！
不行，苏廿九捞着金三娘的胳膊站起身来，“我得回去一趟，确定一番！”
说着，她拔腿就要走。
“我去。我答应过你要看护她的。”
金三娘拉住她，转身下了山。
苏廿九忧心忡忡望着金三娘的背影，对孟怀章道：“爹，您跟石天他们带着这些百姓回去吧，我多停留两日。”
“九娘，这、我们刚找到你，你不跟我回去，我怎好留你一个人在这，”说着，他望着几个马迁，正打算留几个人在这，却见苏廿九赤足往前走，拦住缰绳，翻身上了马，“爹，都带走吧，我不需要，我会小心的。”
她拉紧缰绳往山下去，萧七看了一眼孟怀章道：“我去。”
下山路上，二人一前一后，苏廿九没有让马跑起来，萧七也没有要上马的意思，就在后面不疾不徐地跟着。
“你还跟着我作甚，你去找的巡按御史呢？”
“锦衣卫甚少出京公办，这一回出宫，该是领了圣命。”
“我知道。”
萧七已经见过齐瑞麟了，从齐瑞麟那得知，宫中出了大事，一名妃子以子嗣搏荣宠，听信身边的嬷嬷的话，托人从外头带了偏方进宫，吃死了。
那居间人，是宫里的一名内侍，锦衣卫搜他住处的时候，险些被他房里臭气熏天的气味逼得连连后退，屋中萦绕不去的腥气还有骚臭味，让人以为这内侍吃喝拉撒都在屋里。
直到搜出了许多不堪入目的春宫图，春凳，以及一桶一桶封存的尿液。
他的枕头底下还有各种丹丸。
叫了太医来瞧，连太医都大惊失色。
那是用男童尿液和脑髓炼成的秋实丹，是民间流传江湖方士的方子，用男童的尿液和脑髓炼丹，为纯阳精气，可让阉割后的宦官恢复人事能力，也可壮阳补虚、延年益寿。
今上震怒，派锦衣卫秘密调查此事。
在萧七看来，这件事在宫闱中不算大事，但也不便张扬，可却出动锦衣卫调查此事，应该是醉翁之意不在酒。
他犹记得齐瑞麟手指沾着茶水在桌上写了一个字——欣。
欣妃的爹在前朝并无建树，只是个编修，而欣妃在后宫也不得宠，一年见不上陛下几回。
可这个人妙就妙在，她爹姓葛。
就是清溪县上一任知县，原本一个从六品，成了翰林院七品编修，看似降了一级，实则前途更光明了些。
齐瑞麟的意思是，陛下之所以重视这件事，是已经不耐烦叶秉正的手伸到了后宫。
齐瑞麟没有说透的那一层，萧七依然明白，陛下是敲葛耀辉这个小山包，震叶秉正这个大虎。
毕竟一朝君臣，又有从龙之功，不会大动干戈。
也就是说，即便此案牵涉东临府的廖远，最多予以警告，不会激进地一刀砍掉。
锦衣卫干的就是这个活儿，抓到主犯，口谕带到，并不会声张。
齐瑞麟的意思是，叫他不要轻举妄动，以免打草惊蛇，引起京城里那些人的注意。
可他瞧着苏廿九为了给孟怀章添这一笔功绩是不会罢休的，此刻若是若兰有个三长两短，她定是会不死不休的。
他不觉有些进退两难，快走了几步，追上去，“九儿！”
苏廿九稍稍勒了缰绳，回身看他。眼底有一种无以名状的陌生。
“我有话同你说，我们先找个地方落脚吧。”
苏廿九面色不变，看了一眼马背，示意他快些上马，不要耽搁时间。
萧七不再犹豫，翻身上了马，二人下了山，走在街上，引得行人纷纷侧目，翩翩公子骑在高头大马上不失为一道耐人寻味的风景，可他身前有一个穿着麻衣沾了血渍，蓬头垢面的姑娘，这就成了一道奇景。
苏廿九一言不发，双目沉沉地注视着路边行人，瞧见一名巡逻的官差，她斜斜俯下身，揪住那人领子问道：“廖远住哪？”
萧七骇然一惊，这苏廿九是失心疯了吗？
果不其然，那人抬头一瞧，被个叫花子突如其来被人提了领子不说，还敢直呼他们知府大人名讳，这不是老寿星上吊找死吗？
顿时抽了刀就要将人逼下来。
电光火石的瞬间，萧七抬臂一挡，刀锋顺着他的手腕划下，月白的袍子瞬间洇出一片红，萧七“嘶”了一声，顾不上疼，恭敬却冷冰冰地冲那人拱手道：“官爷莫怪，小妹受了惊吓，”他指了指自己的太阳穴：“这里，有点……”
那官差眼神不善地瞪了一眼苏廿九，又把视线落在萧七脸上，“人有人的道，官有官的道，本大爷还有差事，没空与你们计较，招子放亮点，嘴巴闭紧点，赶紧滚。”
“是，多谢官爷宽宏大量。”
萧七牵起缰绳打马向前。
苏廿九却如同一团棉花瘫在他怀里，仰头看他，“疼吗？”
萧七抿紧唇线，正要说话。
“若是这刀划在若兰肚子上，她得疼死啊。”
她说得有气无力，似乎预见了若兰的遭遇，提前悲痛起来。
“你还不知道——”
“我知道，若兰一定在那儿。”