当年那件事，是周德明伙同他一起给孟怀章下的套。
孟怀章起初是不信的，直到那人说：“你以为他学习你的字，为的是什么？”
那句话犹如一道惊雷，在孟怀章脑中炸开！
原来第一年，他已经考中了！只不过，那张试卷成了周德明的试卷！
孟怀章回到家中，枯坐在空无一人，四处漏风的屋子里，瞧着供台上刻着母亲名字的牌位，听见邻居家小孩嬉闹的声音。
天与地，在他眼中模糊成一片，一片混沌又昏暗的漩涡，拖着他往下，再往下，直到他两眼一黑，呕出一口鲜血，不省人事。
病了大半个月，他好了。
那时候他心里只有一个念头——杀了周德明。
孟怀章说完，长出一口气，这二十多年的委屈，憋闷，愤恨，在这一刻，终于能说出口了，压在他心底的秘密彻底稀释殆尽。
就算这一刻东窗事发，他被砍了头，倒也不觉得遗憾了。
这个官，他做过了，他还做得挺好，百姓都赞他“七日判官”。
哪怕他死了，日后有人提起他，没准还会带上“七日判官”这个名号。
值了！
想到这，他整个人松垮垮地坐在那，甚至面上还有一抹微不可察的笑意。
“好啊！杀得好！”
一旁的苏廿九忽然拍掌叫道：“祸害遗千年！爹爹要是不杀他，这清溪县的百姓可就遭殃了！不仅如此！阴山村的真相就再也没有重见天日的机会了！”
孟怀章肩头一颤，缓缓转过脸，期待地问：“当真？九娘当真……是这么想的？”
“嗯！”苏廿九点头：“爹爹，做得好！”
孟怀章双唇颤抖，眼瞧着又要感动地落泪，忽然话锋一转，担忧道：“只怕……这好日子要到头了。”
“今日……街上碰见那个人……就是，就是他帮我找的人杀了周德明……”
苏廿九扶他起来到床边，用一种十分可靠的语气说：“爹爹不必忧心，九娘在，九娘来解决，您现在只需要好好睡上一觉，醒来又是清溪县的青天大老爷。”
孟怀章将信将疑地躺上床，刚要闭眼，忽然一惊一乍地坐起身：“你、你、你该不会要杀人吧？”
苏廿九笑着将他推回去，“不杀，找个由头打发他走就是了。”
孟怀章这才放心地合上眼。
苏廿九出去的时候，还看了他一眼，眉头舒展，面容松弛，他不怂的时候，倒有几分读书人卓然的风骨。
她最终还是没有告诉孟怀章真相。
苏廿九心不在焉地出了大门，往东阳大街去，那把长命锁确实该取了，她本打算去金店取了长命锁，见若兰，把长命锁交给若兰。
然而到金店的时候，伙计说，被人取走了。
“何人？”
苏廿九心里一紧，问出这句话的同时，已经猜到了，是金三娘。
苏廿九拳头砸了砸脑袋，有些恼，这帮人怎么一天天尽不让人省心呢！
她才哄好孟怀章，这回去了，又要哄金三娘！
哎呀！早知道报个仇得天天谎话连篇，人前人后两副模样的装相，还得应付冷不丁冒出来的状况，不如找个好色的京官勾引一番入府当小妾更容易成事呢！
苏廿九在街上瞎溜达，心里盘算着如何骗得过心眼儿比藕眼儿还多的金三娘。
不知不觉，天色暗下来了，也好去一趟若兰那儿。
她往西大街溜达，路过白云观的时候，空地那围了一圈人，她凑上前瞧热闹。
白云观前的空地围了一圈人。
圈里站着个婆子，四十来岁，圆脸盘，粉抹得厚，一脸被招惹的不耐。
一个脏兮兮的小孩正拽着那婆子的衣角
婆子腕上的金镯子，被孩子拽得直晃。
那孩子七八岁，瘦成一根柴，大人的旧褂子改短了穿，袖口豁开，露着一截黑黢黢的手臂，鼻涕眼泪糊了一脸，嗓子喊劈了，仍死揪着婆子衣角不撒手。
“你还我阿姐！你说把她介绍给赵家，说好三个月回家看看，如今快半年了，人家说没这个人！”
婆子甩了两下没甩开，皮笑肉不笑：“那是你姐自个儿签的契，银货两讫，与我什么相干？”
说着摸出两个铜板塞给孩子。孩子一把打落，铜钱骨碌碌滚进人堆，众人哄地笑开。
苏廿九正要上前，却听不远处人声嚷嚷道：“散开！衙门办案！”
一伙衙役按着腰刀挤散了人群，一名衙役在人群中扫了一眼，视线停在她脸上，上前拱手道：“周小姐，你怎么会在此？”
苏廿九瞧那人有些眼熟，但想不起来，欠了欠身道：“路过。”
“天色不早了，西边不安全，周小姐请回吧。”
“哦，”苏廿九点了点头，忽然那衙役露出一抹奇怪的笑意，拱手道：“恭喜啊，周小姐，注意安全。”
苏廿九莫名其妙地转过身，恭喜什么啊？
注意什么安全？
忽然，她脑中劈过一道闪电，难怪那人她看着眼熟！
第一日入清溪县的时候，他还在，第二日就没见着他了！
奇怪奇怪，他干什么去了，不知为何，苏廿九心里隐隐不安，她加快步子，往衙门去。
然而，她一进门，那股不安的念头，又涌上来了。
天色晚了，家中却没点灯，黑漆漆一片。她径直往后院去，那颗槐树底下，一点火星在夜色中忽明忽暗。
“当啷……啷！”
一道金光在地上跳了两下，发出清脆的声响。
“呼——”
金三娘吐出一口烟，阴沉沉地说：“这长命锁，你打算偷了送给谁？”