掌柜的躬身汇报，从未想过做生意能做成这样，每天开门就像是在抢钱。
“刚开始多些正常，现在南京该买的人，都买得差不多得，下降一点可以理解！”
李朝阳摆了摆手，示意他退下。
他站起身，走到窗边，俯瞰着南京城的繁华景象。
秦淮河上画舫穿梭，岸边杨柳依依，远处钟山如龙盘踞。
他低声自语，目光投向城外：“光赚钱还不够，既然来了大明，总得留下点什么。”
他抬手打了个响指。
“传令下去，在应天府的上元、江宁、句容、溧阳、溧水、江浦、六合七县，也开设百所‘希望私塾’。凡六岁至十二岁幼童，不论男女，皆可免费入学，笔墨纸砚、书籍膳食，一律由天下聚宝阁供给。”
掌柜的瞪大了眼睛：“少爷，这......这得花多少钱？”
李朝阳只是轻笑：“钱？我缺钱吗？我要的，是名。”
他想要的，是那些稚童朗朗的读书声，是百姓口中传颂的“李善人”，是千千万万颗纯粹的感恩之心汇聚而成的......信仰之力。
短短数日，七县之地，七百多所希望私塾拔地而起。
私塾里，穿着统一青布棉袍的孩子们，捧着印制精美的课本，跟着先生一字一句地诵读《千字文》，《百家姓》，还有李朝阳亲自编撰的简易算术和常识。
“李老爷真是活菩萨啊！”
大量衣衫褴褛的老农，跪在私塾门口，老泪纵横：“俺家孙子，这辈子都没想过能进学堂读书......”
“听说在别的县也是，李老爷一口气开了几十所学堂，不要咱们一文钱！”路过的商贩啧啧称奇。
“应天有个李朝阳，广开免费私塾，教化适龄幼童。”
这句话像长了翅膀，顺着水陆码头，顺着官道驿路，飞快地传遍了大明南北。
无数百姓，即便远在乡村，也听说了这个名字。
南京城外，一处僻静的别院。
李朝阳盘膝坐在一间密室的蒲团上，双目微闭，呼吸悠长。
识海之中，一股庞大而纯净的力量正在汇聚。
那是上百万缕信仰之力，每一缕都代表着一个凡人的感激与崇敬。它们如同金色的丝线，被人皇印吸收，然后不断地淬炼、强化。
“嗡......”
金丹剧烈震动，丹田内的真气海翻滚沸腾，发出潮鸣般的声响。
李朝阳能清晰地感觉到，自己的肉身正在发生蜕变。
皮肤下的骨骼发出轻微的脆响，经脉拓宽了一倍不止，肌肉纤维变得更加坚韧。
武道金丹，巅峰！
他猛地睁开眼，两道金芒射出三尺有余，洞穿了对面的石墙。
“这就是金丹巅峰的力量......”
李朝阳缓缓站起，活动了一下手脚。
他随手拿起桌上的一把精钢匕首，在手臂上轻轻一划。
“铛！”
一声脆响，匕首卷刃，手臂上却连一道白印都没留下。
“大明的武器，确实伤不了我分毫了。”
他满意地点点头，现在即便站在千军万马之前，寻常刀剑火铳，甚至是大将军炮，也休想破开他的防御。
他推门走出密室，秋日的阳光洒在身上，忽然想起了一件事。
“天启七年......七月二十二日......下个月的今天......”
历史上，天启帝朱由校将在这一天驾崩，信王朱由检将在两日后登基，改元崇祯。
这个大明王朝最风雨飘摇的转折点，他岂能错过？
而且......
他的脑海中浮现出一张清丽脱俗的脸庞，那是他在北京开设聚宝阁时，偶然结识的公主......朱徽婧。
她是朱由检的亲妹妹，永宁公主。
无敌的人是寂寞得，总要搞点事情，李朝阳看向远方：“朱徽婧......不知道你这位公主，会不会在想我？”
他要北上，亲眼看看这场皇权更迭的大戏，也顺便......见见那位公主。
回到李府，已是华灯初上。
正厅里，周芸舒正带着顾媚在灯下练字。
小丫头握着毛笔，一笔一划写得格外认真。
林诗音坐在窗边，手里捧着一卷诗集，神色淡漠。
杨月如和杨月明则在院中切磋剑法，剑光闪烁，破空之声不绝于耳。
见李朝阳回来，众女纷纷起身。
周芸舒福了一福，眼中带着关切：“夫君，您回来了，今日怎么这么晚？”
李朝阳走到主位坐下，接过苏晚晴递来的热茶，抿了一口，开门见山道：“我准备去一趟北京。”
夏文汐正端着一盘葡萄进来，闻言差点把盘子摔了：“北京？夫君，您刚回来没一个多月，怎么又要走？而且......北京那么远！”
李朝阳看向窗外，随口说了一句：“我近日观天象，紫薇星暗淡，当今圣上怕是时日不多了。”
林诗音抬起头，那双琥珀色的眸子静静地看着他：“我也要去。”
她早已习惯了跟在李朝阳身边，无论他去哪里。
杨月如走上前，孤傲的脸上带着坚定：“月明和我也去，我们姐妹的武功，或许能帮上忙。”
杨月明从院中跑进来，小脸上满是兴奋：“神仙哥哥，我也想去北京！听说那里有皇宫，还有好吃得！”
顾媚放下毛笔，从椅子上爬下来，抱住李朝阳的腿：“朝阳哥哥，媚儿也要去！媚儿没去过北京！”
李朝阳看着这一张张或期盼、或担忧、或坚定的脸庞，心中涌起一股暖意。
他拍了拍顾媚的头：“媚儿乖，你留在家里好好读书。北京太冷，你受不了。”
他又看向周芸舒：“芸舒，你帮我打理府中事务，照看好私塾的账目。
晚晴、文汐、白月、小玉，你们也留下，帮我看着南京的铺子。”
最后，他目光落在林诗音、杨月如和杨月明身上：“诗音、月如、月明，你们三个跟我走。”
周芸舒虽然有些失落，但还是温顺地点了点头：“是，夫君。”
夏文汐嘟了嘟嘴，但也没再反对。
她知道，少爷决定的事，谁也改变不了。
李朝阳站起身，走到窗边，望着北方漆黑的夜空。
那里，即将迎来一场风暴。