崇祯十七年十二月下旬初，南边脚户前口；朱由检三十三岁。
天还没有完全亮，前口的火只剩下一圈暗红的炭。
守口男人先醒了。他走到窄口外，蹲下摸了摸东坡上的冻土。指腹沾起一层白霜，土面硬得发冷。
“第二个半日已经开始了。”他说，“废棚要看，东坡剩下的路也要清。午前之前，必须决定谁留在前口，谁去废棚。”
朱由检躺在前口墙根的浅凹里，没有立即开口。
昨夜重新垫过的衣物已经被压薄。左髋麻得发木，后腰下方露出一小块冻土。右腿仍伸直，膝下的油麻布没有散，可脚跟下的麦秸已经塌了一层。
水边女人用手背摸了摸他的脚背。
“右脚不冷，膝下固定也没松。左髋不能再这样压着。”
“到午前呢？”
“还能撑。午后再不换地方，左髋会僵，后腰也会抽。”
朱由检看向窄口。
“常顺、温迟，你们去看废棚。”
守口男人皱眉。
“常顺手腕有伤，温迟没力气。废棚里若有塌顶，他们两个抬不出人。”
“他们不抬人。”朱由检说，“只看三件事：地面能不能放人，风从哪里进，门口能不能让拖板进去。看完就回来，棚里任何东西都不要搬。”
常顺已经坐到窄口旁。他用没受伤的那只手，把腕上的布条重新扎紧。手指收紧时，腕上的伤口又渗出一点血。
“我去。”
温迟站在他身后点了点头。
朱由检补了一句：“常顺看地和门板，温迟看棚顶和风。到了门口别同时动东西。”
两人出了窄口。
清晨的东坡还被薄霜盖着。常顺走在前面，伤腕贴在胸口，另一只手扶着坡壁。温迟跟在他身后，不敢去抓常顺受伤的手，只能扶住他的衣袖。
他们经过东坡背风处时，孙小娥仍蹲在旧拖板旁。守柴脚户躺在板尾，左腿夹着干草，膝下皮肤发白。孙小娥正替他检查脚趾。
“废棚能不能进板？”她抬头问。
“先看门口。”温迟说。
孙小娥看了一眼拖板板头。
“回来告诉守口的。废棚若进不了板，不要先动他。”
常顺点头。
两人沿着清过的路继续向东。板头浅槽之后，路面没有再清理，冻土中夹着碎石。常顺每落一步，都先用脚尖试探，避免身体向右侧沟边偏过去。
“这段路比昨天窄。”温迟说。
“昨天只清了板尾和板头要走的地方。”常顺答道，“这里还没动过。”
走过两处碎坡后，废棚露出了半截屋脊。
棚顶塌了一半，剩下的苇草被霜压成灰白色。西侧墙根裂开一道缝，风从缝里穿过，吹得棚内的破席轻轻发抖。东侧靠坡，墙面还算完整。
常顺停在门外，没有立刻进去。
“先看脚下。”
温迟蹲到门槛旁，伸手摸了摸地面。
“没有积水。”
常顺把脚尖伸进门内。废棚里面比门外低了一截，门槛下方结着一层硬土。门内中间有一道浅凹，凹槽里堆着发黑的旧草和碎木。
靠东墙的地面稍高，能放下一个成年人，但宽度不够两个人同时照料。
温迟抬头看棚顶。
“东侧不漏得太厉害。西侧漏风，孩子不能放在那边。”
常顺走到东墙边，看见一块窄门板横在地面上。门板一端压着碎砖，另一端露在外面，板面裂着一条长缝。门板下面还压着半截断梁。
他用没受伤的手推了一下。
门板只动了一点，碎砖便往下掉。
“不能硬拖。”常顺说，“断梁不先挪开，门板会继续裂。”
温迟看向门口。
“这块门板能给三爷用吗？”
“长度勉强够他的右腿，宽度不够他翻身。就算拖出来，也只能当窄卧板，不能当完整担架。”
“能不能先垫在门槛上，让拖板进去？”
常顺摇头。
“旧拖板进门时，板头会先撞门槛。板头一抬，板尾就会往后滑，守柴脚户的左腿会被带着往外翻。”
温迟看了看门板下面的断梁。
“要几个人才能把它取出来？”
“至少两个人清断梁，一个人看门板。门口还得有人看脚下。前口现在没有这么多人。”
常顺从门槛旁折下一根枯苇，插在裂墙外的泥缝里。
温迟问：“插这个做什么？”
“回来时认位置。风要是把霜盖住，废棚门口不好找。”
两人没有再进棚深处，沿原路返回。
前口这边，守柴脚户醒了。
孙小娥正扶着他的肩，把上身向火边偏了一点。守柴脚户嘴唇发白，左腿夹草没有散，膝下仍然发凉。
“板不能给他们。”他低声说。
孙小娥按住他的肩。
“板还在你身下。没人动你的腿。”
守口男人听见后，走到拖板旁。
“废棚门口低，旧拖板不能直接进去。”
守柴脚户闭了闭眼。
“那就别折我的腿。”
“没人要折你的腿。”守口男人说，“但门口要处理，路也得清。”
孙小娥低头看着他的左腿。
“你现在不能起身。谁让你起，我不答应。”
守柴脚户看了她一眼，没有再说话。
常顺和温迟回到窄口时，日头已经从东坡后面升起来。常顺走得比去时慢，伤腕一直贴在胸口，袖口被冷汗浸出一圈深色。
“废棚东侧能挡住一部分风。”他说，“地面能放下一个人，但门内低于门外，西侧漏风。旧拖板不能直接进门，门槛会卡住板头。”
守口男人问：“棚里呢？”
温迟答道：“东墙边有一块窄门板，长度勉强够三爷伸直右腿，宽度不够翻身。门板压在断梁和碎砖下面，硬拖会裂。”
朱由检问：“废棚离这里多远？”
“沿东坡走，不到半里。”常顺说，“但剩下的路还没清。板要过去，至少还要清两处碎坡和门口这一段。”
守口男人看向朱由检。
“那就先动你。守柴的留在板上，孩子留在火边。”
孙小娥抬头。
“谁来动他？”
守口男人没有回答。
朱由检看向前口里的人。
纪五坐在他头侧，右手不能使力；陶成器守在左边，右手肿胀；梁济川右臂固定在胸前；沈满仓掌伤不能抓抬；丁三双手磨伤；常顺的手腕也不能长时间受力。
他们都能走一段。
但能走，不等于能把一个右腿不能弯曲的人从墙根送到废棚。
“先不搬我。”朱由检说，“先把废棚门口和东坡剩下的路清到能放脚。门板先取出来，看看能不能成为下一处卧位。”
守口男人皱眉。
“你要把人手都用在一块破门板上？”
“没有承载，动我就是把伤势从墙根搬到路上。”朱由检说，“先把下一处能不能放人的条件做出来，才知道怎么动。”
守口男人盯了他片刻，随后转头安排人手。
“我带一个帮手去清废棚门口。纪五、沈满仓清东坡中段。温迟回废棚看门板，常顺留在前口报情况。陶成器留墙根，梁济川照看三爷。孙小娥跟拖板，水边女人照看孩子和三爷的右腿。”
朱由检说道：“常顺不能只留在前口。他看过门板，回来要把断梁和门板的位置说清楚。温迟看棚顶和风，两个人不要同时搬门板。”
“听见了。”常顺说。
守口男人看向朱由检。
“旧拖板只到废棚门口，不进棚。”
“可以。”
“午前清不出路，午后不再拖。”
“也可以。”
朱由检又看向火边。
“废棚只能先安置一个不能站的人。守柴的若进去，孩子和我都不能进去。这个结果现在说清楚，别等午后再争。”
守口男人看了看东坡，又看了看墙根。
“我知道。”
“孙小娥照料守柴的。水边女人照看孩子和我的腿。清路的人不许从两处反复抽走。谁要离开前口，先把手上的事交给人。”
守口男人沉默了一下。
“照这个分。”
东坡上，纪五和沈满仓拿着旧木棍走向还没有清通的窄路。守口男人带着帮手去看拖板前方的路面。常顺和温迟再次朝废棚方向走去。
孙小娥仍留在拖板旁。
水边女人蹲在孩子身边，将孩子的双脚从火堆边缘往后挪了半尺。孩子的左脚趾在干草里轻轻蜷了一下，右脚对冷热已经有了一点反应，但脚底仍然没有足够感觉。
“不能自己挪。”水边女人说。
孩子抬头看向朱由检。
“他也不能自己挪吗？”
朱由检答道：“我不能站，你不能走。我们都要等别人动手。”
孩子低头把干草压回脚背。
东坡另一边，守口男人和帮手先处理废棚外的门口。他们没有动棚内的窄门板，只把门外横着的碎木和冻土挪开，给旧拖板留出一段能够停板的地方。
拖板板头被牵到门外两丈处便停下。
孙小娥站在板尾，双手护着守柴脚户的左腿。
“板头再往前，门口的低坎会顶住板底。”她说。
守口男人蹲下看了看。
“先不进门。门口再低半尺，板才不会卡。”
“不能把门槛全挖空。”朱由检从远处喊道，“只挖板头要走的中间位置，板尾下面的土别动。板尾还要托住他的身体。”
守口男人回头看了他一眼。
“听见了。”
他让帮手只清门槛中间的冻土，不动两侧的支撑。碎土被一点点拨到旁边，门口终于露出一条浅浅的中线。
同一时间，纪五和沈满仓清理东坡剩下的碎坡。
纪五右手不能握棍，便用左手横着敲冻土边缘。每敲一下，左肩便向下沉。沈满仓不能用掌，只能坐在沟边，用膝盖挡住下滑的土块。土块撞在他膝盖上，裤面很快磨出一片深色。
他没有伸手去抓，只把身体往前压。
到了午前，通往废棚的路终于清出一条窄道。旧拖板可以沿着东坡缓慢前移，板头经过门口时需要向右偏半尺，但板尾不能离开原来的落脚面。
守口男人让帮手牵板头，孙小娥留在板尾，另一名前口帮手守在板侧。
板头刚开始右偏，守柴脚户的身体便随着板面向外侧滑了半寸。
孙小娥立即压住他的左小腿，将左腿连同夹草一起推回板中央。
“停。”
守口男人踩住板尾，拖板当即停下。
守柴脚户的额角旧布掉了一角。孙小娥低头看了一眼，确认额角没有重新流血，才重新把干草夹紧。
“板能走，不能急。”她说。
守口男人点头。
“就停在废棚门外。门里还不能进。”
孙小娥没有反驳。
守柴脚户睁开眼，看向废棚门槛。
“里面……能挡风吗？”
“东墙边能挡一些。”孙小娥说，“但门板还没取出来。”
守柴脚户的目光落在旧拖板上。
“板别先撤。”
“不会。”孙小娥按住他的肩，“板还在你身下。”
废棚里，常顺站在东墙边，温迟守在门口。
断梁仍压着窄门板。常顺用没伤的手摸过断梁与门板交接处，确认断梁的一端已经松动，但另一端还卡在碎砖下面。
温迟从门口看着棚顶。
“东边暂时不漏。风从西墙缝进来，下午风向若不变，东墙还能留人。”
常顺说道：“先把断梁一端清出来。不能把整根梁硬抬。”
他们没有继续动作，而是先回前口报信。
前口墙根里，朱由检的左髋已经麻到失去知觉。
水边女人摸过他的后腰，又看了看右膝油麻布。
“固定没散，伤口没裂。左髋不能再保持原角度。”
“怎么换？”
“右腿不动。纪五护住你的肩，陶成器压住左侧衣物，梁济川把后腰垫低半寸。你的左髋往浅凹里落，不能让腰先塌。”
朱由检看向纪五。
“护肩，不顶背。”
纪五坐到他头侧，用左肩靠住墙，左臂护住朱由检颈侧。
陶成器跪在左侧，用左手压住衣物边缘。梁济川从后面抽出一层被压薄的旧衣，再把剩下的衣物卷紧，塞到朱由检左髋后方。
水边女人托住朱由检的右脚踝，防止右腿向墙外坠下。
“现在往左落。”
朱由检收紧腹部。左髋从原来的硬土边缘慢慢向浅凹内侧沉下去，后腰的支撑同时低了半寸。右膝没有弯曲，膝下油麻布却被牵得绷紧。
疼痛从膝下往上顶，朱由检额角很快冒出冷汗。
纪五的左臂收紧了一瞬。
“肩没动。”
“继续。”
陶成器把左侧衣物往上推，梁济川压住卷边。水边女人确认朱由检的脚跟没有悬空，才慢慢收回手。
朱由检的左髋落到浅凹底部，后腰重新贴住衣物。疼痛仍在，却不再沿着腰侧向外拉。
水边女人说：“这个位置能撑到傍晚，但左髋会更快麻。今晚不能再连续动两次。”
“记住。”
她看着他。
“你也记住。”
朱由检没有争辩。
午后之前，废棚门口终于清出一条能让拖板停靠的窄位。拖板板头可以贴近门槛，但不能进门。守柴脚户仍躺在板上，左腿没有再外翻，左脚趾也依旧没有反应。
孙小娥蹲在板侧检查完他的膝下，抬头道：“人能继续留在板上，暂时不能进棚。”
守口男人问：“废棚能不能留人？”
常顺答道：“东墙边能暂时放下一个人，不能同时放两个。棚顶西侧漏风，门内地面低于门外。里面那块窄门板能用，但还压在断梁下，今天取不出来。”
温迟补充道：“若只让一个不能站的人进去，守柴的可以进去，但三爷和孩子都不能进去。孩子不能放西侧，三爷也没有新的承载。”
守口男人看向火边的孩子，又看向墙根里的朱由检。
“那就先把守柴的送进去。”
孙小娥没有立即回答。
她回头看了看守柴脚户，又看向前口墙根。
“我跟他进去。”
守口男人问：“进去以后呢？”
“他躺板上，我守着他的腿。若板不进门，就把他留在门外东墙边，不许直接抬下来。”
守柴脚户睁开眼。
“你不回前口？”
孙小娥低头看他。
“今天先看你。明天的事，等你的腿有结果再算。”
守柴脚户没有再说话。
朱由检听见后，对守口男人说：“这就按两处算。守柴的由孙小娥照料，孩子由水边女人照料，我的腿也由她看。清路的人只负责路，不再两头来回。”
守口男人点头。
“午后之前，能走的人出去看下一段路，不能站的人留在能承载的位置。废棚能不能真正接人，等断梁挪开再定。”
朱由检问：“能走的人出去，谁留在前口？”
守口男人看向窄口内外。
纪五、沈满仓、陶成器、常顺、温迟、丁三和常顺都带着伤。有人能走，却没有人能独自抬起朱由检。有人能清路，却不能把守柴脚户从板上抱下来。
“先分两组。”朱由检说，“温迟、常顺继续看废棚，回来后告诉我门板和风向。纪五、沈满仓收尾清路。陶成器留墙根，梁济川留我身边。丁三看窄口和火。其他人不动重伤者。”
守口男人看着他。
“你躺着分人，倒是方便。”
“我若能站，就不会躺着。”
守口男人没有接话，只让前口帮手把火堆里的湿枝挑出来，免得烟气压到孩子身边。
前口的火没有变大。
干枝烧掉了一半，孩子仍只能待在余火侧后方，守柴脚户仍只能让上身靠近火侧，左腿避开火舌。朱由检嘴唇发干，水边女人只用湿布沾了沾他的嘴角。
“清创水不能喝。”她说。
“我知道。”
“你今天不能再分水。”
“我没让你分。”
“你想让别人把水让给你。”
朱由检看着她，随后点了点头。
“那就把这句话也告诉其他人。”
水边女人转身去看孩子，没有再说话。
午后，常顺和温迟从废棚方向回来。两人站在窄口外，先向守口男人报告。
“门板还压着。”常顺说，“断梁东端已经松，西端卡在碎砖里。若有人清梁，至少要有三个人：两人动梁，一人看门板。门板不能往门内拖，只能先横着挪到门口。”
温迟说道：“东墙还能避风，但棚顶西侧漏风。若今晚起风，东墙也只能留一个人。”
守口男人看向朱由检。
“废棚能放一个人，不能放两个。你的墙根也撑不了太久。”
“所以今天先取门板。”朱由检说，“门板不是担架，但只要能挪到门口，就多一处短时卧位。”
守口男人问：“你要把门板给谁？”
朱由检看了看东坡背风处的旧拖板，又看向自己的右腿。
“先看门板能不能完整取出。取出来以后，再按谁能进棚、谁离不开板来分。”
这句话没有给出答案，却把选择留到了实际结果之后。
守口男人走到窄口外，查看废棚方向的清路。
“今晚你们还留在前口。”他说，“火自己添，伤者自己看。明早继续清断梁和门口。第二个半日结束前，必须把守柴的送到废棚门口，能走的人决定去留。”
“明早之后呢？”孩子忽然问。
守口男人低头看她。
“明早之后，能走的走，不能站的留在能放人的地方。”
孩子缩了缩脚。
“那我算哪一种？”
“你现在不能走。”
孩子看向朱由检。
朱由检说道：“你还不能自己走，但也不能一直留在火边。废棚和前口都不是你的长久去处，明天先看脚，再决定往哪里安置。”
孩子低下头，把干草压紧，没有再追问。
傍晚前，守柴脚户在拖板上咳了一声。
孙小娥立刻托住他的肩，检查左腿和额角。左腿没有继续明显肿大，膝下仍然发凉，左脚趾依旧没有反应。额角旧布边缘湿了一小片，但没有重新流血。
守柴脚户睁开眼。
“板……别给他们。”
孙小娥按住他的肩。
“板还在你身下。没人把它拿走。”
朱由检听见后，对守口男人说：“他知道板要留给谁。明早不要问他愿不愿意下板。他不能站，板就是他的承载。”
守口男人沉声道：“前口的板不能永远压在一个人身下。”
“所以先把废棚门板取出来。没有下一处承载之前，先不能把人从旧板上赶下来。”
守口男人看了他一会儿。
“这个道理，我听明白了。”
天黑以后，东坡上的风更冷。
朱由检的墙根浅凹再次向外滑了一点。纪五仍坐在他头侧，只用左肩靠墙，左臂护住他的颈侧，没有重新顶住后背。陶成器用左手压着左髋后的衣物，梁济川把后腰垫物往里推了半寸。
水边女人托住朱由检的右脚踝，将脚跟下塌掉的麦秸重新压紧。
“右膝没弯，固定也没散。”她说，“但左髋已经不适合继续在墙根里躺。”
朱由检望向窄口外。
东坡背风处，旧拖板和守柴脚户还停在废棚门外。前口余火旁，孩子的双脚裹在干草里。废棚东墙那块窄门板仍被断梁压住，尚未取出。
守口男人站在窄口边，手里握着旧木棍。
“明早先清断梁。”他说，“清不出来，板只能停门外。清得出来，才知道能不能让人进棚。”
朱由检点头。
“明白。”
第二个半日已经用掉大半。
前口给了他们火，也给了他们路和拖板的一段通行时间，却没有给新的粮食、饮水、药物或完整承载工具。
明早，旧拖板要继续承载守柴脚户，废棚的窄门板要从断梁下取出，孩子的脚要继续保温，朱由检也不能再把墙根浅凹当成长期卧位。
能走的人要开始分开。
不能站的人要先有地方。
而废棚门口那块被断梁压住的窄门板，已经成了他们能不能继续留下的第一道实际关口。
【第403章完】