海上遭遇丧尸浮筏的插曲，像一盆掺着冰碴的海水，将训练中刚刚积累起的一丝虚火彻底浇灭。
实弹射击带来的微弱信心，在真正的、来自不可预知方向的死亡威胁面前，显得如此脆弱。但也正是这次意外，让“下一步该怎么做”这个问题，变得前所未有的尖锐和紧迫。
船舱里的气氛再次凝重，但不同于之前的沉闷绝望，而是一种被危机逼到墙角、必须做出决断的压抑。柴油表指针又下降了一格，捕鱼的收获时好时坏，陈阿水偶尔的咳嗽声像钝刀子割在每个人心上——药品，尤其是消炎药，也快见底了。
“不能再等了。”晚饭后，林山打破了沉默。昏黄的应急灯下，他的脸半明半暗，眼神却比灯光更亮，也更沉。“岛，必须再上。但这次，不再是摸瞎子过河。”
他走到那张已被反复摩挲、添了许多标注的岛屿草图前。所有人的目光都跟了过去。
“我们犯了错，但也长了教训。”林山的手指划过东部沙滩，“那里是明的，硬骨头，啃不动，也容易噎着。”手指移向西部山林，“那里是黑的，烟有问题，深浅不知，不能冒进。”最后，他的指尖重重落在北部那个标注为“鹰嘴湾”的凹陷处，“这里，是我们唯一的机会。隐蔽，有纵深，易守难攻。从这儿进去，摸到高处，”他的手指向湾后那片代表山地的阴影，“建立观察点。目标不是打架，是当眼睛，当耳朵。看清楚，岛上到底有多少那东西，怎么活动；听明白，那烟到底是人是鬼；最重要的是，”他顿了顿，“找到淡水，确认能不能安全取用。”
计划的核心清晰起来：不是占领，是侦察；不是强攻，是渗透。
吴磊走上前，接过话头：“行动代号：‘潜蛟’。意味着潜入、隐蔽、一击即退。人员：精干，四人。我，林山，大熊，大柱。”
“为什么是大柱？”张林忍不住问，脸上写满不甘。
“我们需要一个绝对服从、体力充沛、能扛东西、能修机械、关键时刻敢拼命的突击手。”吴磊看向林大柱，“大柱符合。张林，有你更重要的任务。”
吴磊指向草图上的“幸存者号”标记：“你们，张伯，林海，张林，是‘潜蛟’的根，是最后的退路。‘幸存者号’必须保持机动，在安全距离外接应。你们的了望、警戒、通讯，关系到我们四个人能不能活着回来。这担子，不轻。”
张林张了张嘴，看到父亲张伯凝重的目光，又闭上了，用力点了点头。
“装备清单。”吴磊拿出一张纸，“‘潜蛟’小组：吴磊、大熊，主武器95式，各三个满弹夹，手枪备用。林山、大柱，主武器手枪，配足弹夹，大柱加带鱼叉和砍刀。夜视仪一部（艇上找到，老旧但能用），热成像单筒镜一部，对讲机两部，备用电池，绳索，急救包，三天高能口粮，净水片。关键：大熊和吴磊各携带一枚震撼弹，用于紧急脱身。非致命情况，禁止使用手雷，避免暴露和破坏船只。”
“行动时间，定在后天凌晨四点。月落后，黎明前，最黑暗安静的时候。路线，”吴磊的手指在草图上划出一条曲折的虚线，“从鹰嘴湾登陆，攀崖，向西南方向这个海拔约120米的山脊迂回前进，建立观察点。全程保持无线电静默，每两小时用短促安全信号向‘幸存者号’报告一次。”
计划细致到每一步，每一种可能遇到的状况及应对预案。周伯、陈老伯、李婶、阿梅嫂和林妙妙，也被分配了任务：管理好剩余物资，照顾伤员，保持舱内安静，随时准备应对意外。
会议结束，已近深夜，但没人有睡意。
林山和吴磊再次检查每一件装备，测试对讲机，给夜视仪更换电池。大熊默默地磨着他的开山刀，刀刃在昏暗光线下泛着青冷的光。林大柱一遍遍练习着快速出枪和收枪的动作，尽管是空枪。
李婶和阿梅嫂在厨房，将好米混着鱼干，做成便于携带的饭团。周伯坐在陈阿水床边，低声说着什么。林妙妙挨着阿梅嫂，小手帮忙递着东西，嘴唇抿得紧紧的。
一种悲壮而又决绝的气氛，在船舱里无声地弥漫。
这次不再是懵懂的冒险，而是明知山有虎、偏向虎山行的搏命。每个人都清楚，这四个人离开后，留在船上的和踏上险境的，命运将紧紧相连。
与此同时，在他们目光无法触及的岛屿深处，云巅度假村主楼那间拥有全景落地窗的奢华套房内，却是一番截然不同的景象。
房间里弥漫着雪茄和廉价香水的混合气味。赵天雄裹着真丝睡袍，靠在宽大的皮质沙发里，手里端着一杯色泽浑浊的、不知从哪里翻出来的“珍藏”酒液。徐明垂手站在一旁，眼镜后的眼睛闪着精明的光。几个神色凶悍、穿着杂乱但带着武器的人或坐或立，房间里还有两个衣衫不整、眼神麻木的年轻女人缩在角落。
“……这么说，那船上的雏儿，是铁了心要再来捋虎须了？”赵天雄抿了口酒，慢悠悠地问。
“按他们白天的动向和晚上的灯火管制看，八成是。估计就是明后晚，从北边鹰嘴湾摸进来。”徐明答道，“按您的吩咐，那边的‘眼睛’都准备好了。‘猎狗’的人也挑好了，刘彪亲自带队。”
“彪子，”赵天雄看向人堆里一个满脸横肉、穿着弹力背心、露出大片纹身的壮汉，“这次，你的戏份重。别急着把老鼠拍死，先逗逗。看看他们的成色，试试水深。要是骨头软，就逮回来，问问船上的情况，说不定能省咱们不少事。要是骨头硬……就往山里赶，特别是西边，给‘守林人’那帮穷酸找点乐子。最后，记得把动静闹大点，岸上越热闹，海里那艘船……才越容易得手。”他眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪。
刘彪咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“放心吧赵老板，保管给您办得妥妥的，让那帮孙子哭爹喊娘！那船，迟早是咱们的！”
“嗯。”赵天雄满意地点点头，挥挥手，像驱赶苍蝇，“都去准备吧。明天晚上，好好‘招待’咱们的新客人。”
房间里的人应声退去，只剩下角落里那两个女人瑟瑟发抖。赵天雄的目光掠过她们，却毫无波澜，仿佛看到的只是两件没有生命的摆设。他的心思，早已飞到了海上那艘线条冷硬、代表着力量与自由的巡逻艇之上。
深夜，“幸存者号”上最后一点灯火也熄灭了，彻底融入黑暗。只有海涛声依旧，不厌其烦地冲刷着船舷，仿佛在为几个小时后即将开始的、一场一方懵懂无知、一方精心策划的死亡邂逅，奏响低沉而不祥的前奏。