而在这些受害者中，大部分人因为畏惧桓家的权势，即便满心屈辱，也只能选择忍气吞声，不敢有半句怨言。
但偶尔也有性子刚烈的，就拿三年前的一桩案子来说，当时桓盛试图逼迫一名进京赶考的寒门学子，却没想到那人宁死不从，为保清白，竟当场撞柱而亡。
此事一出，很快便传遍了整个京城。
以往桓盛私下行事再如何荒唐，桓府皆能凭借自身权势加以遮掩，再花些银子息事宁人。
可那寒门学子一死，已然是闹出了人命，绝非可以私下了结的事情，桓家再如何动用权势，也堵不住天下人的悠悠众口，最终不可避免地闹到了御前。
帝王为了平息舆论，安抚天下学子之心，不得不下旨追责，象征性地惩罚了桓盛的过失伤人之罪，并以治家不严、教子无方为由，罚了尚书令桓晔三年的俸禄，这才将此事就此揭过。
经此一事，桓盛的荒唐行径便彻底被全京城的人所知晓，人人都知道桓公子好男风，还为此逼死过人，所以京中的年轻公子们但凡有几分姿色的，见了桓盛都会绕着道走，唯恐步那名寒门学子的后尘。
今日在景明楼中，桓盛看似是邀请褚隽入雅间陪酒闲谈，实则藏着什么样的龌龊心思，在场众人都心知肚明。
褚隽自然也不例外。
面对桓盛的邀请，他起初也曾耐着性子婉言谢绝，不想与他闹得太难看，却没想到那桓盛却仿佛铁了心要他陪一般，软的不行就来硬的，当即吩咐左右，打算将他强行拖拽走。
褚隽毕竟是个读书人，哪里是几个侍卫的对手？
眼看表弟就要被强行掳走，旁边的沈亭自然不会坐视不理，当即挺身而出，一个健步冲到了桓盛面前，冲着他的面门就是一拳。
桓盛身边的侍卫见状，哪里还能顾得上褚隽？当即调转矛头蜂拥而上，与沈亭扭打了起来。
可沈亭的功夫毕竟是从小跟着江湖高手学来的，收拾这几个寻常府卫自然不在话下。
几番交手下来，他不仅将桓盛带来的一众侍卫通通制服，混乱之间还打折了桓盛的一条腿骨，疼得他嗷嗷直叫，再也没了半分轻薄良家少年的心思，哭着吩咐侍卫速速送自己回府。
可即便如此，沈亭胸中仍然怒气未消，甚至准备趁着这股气势，将桓盛的另一条腿也给打断。
就在这时，在附近巡逻的陆洵听到动静，带人赶赴景明楼，这才及时制止了沈亭的行为。
“……后面的事情，师妹大概已经知道了。”
话音落下，雅间内顿时陷入了一片死寂。
听完陆洵的这番讲述，褚玉怔坐原地，久久不曾回神。
原来如此。
难怪前世事发之后，弟弟无论如何也不肯吐露冲突的缘由。
原来他并非刻意隐瞒，而是经历了这般恶意纠缠，内心自觉屈辱，再加上少年人本就自尊心强，在自己这个姐姐面前，难免会觉得有些难以启齿吧？
两世萦绕心头的疑惑终于得解，褚玉顿时豁然开朗。
桓盛此举固然令人愤怒，但比起心疼弟弟的遭遇，她心里更多的是庆幸和后怕。
幸好这一世有沈亭护弟弟周全，不然若是他一个人遇到这种事，估计又要重蹈前世的覆辙了。
褚玉定了定神，抬眸看向陆洵道：“那依陆大哥看，我表弟这种情况，京兆府最终会如何定罪？”
陆洵垂眸沉吟片刻，淡淡开口道：“依大周律法，市井斗殴致人受伤者，轻则关押一月，重则三月，只是……”
见陆洵神色迟疑，褚玉秀心头一紧，迫不及待地追问道：“只是什么？”
看着褚玉担忧急切的模样，陆洵虽然不忍，却也只能将最坏的结果如实相告：“只是对方毕竟是桓大人家的公子，且受伤严重，若是桓府那边的人暗中施压，恐怕会将沈公子以故意伤人罪从重论处，届时不仅关押的时限会更长，甚至可能会服苦役。”
听到这话，褚玉的脸色顿时白了几分。
她原本还心存侥幸，想着今日之事不过是少年人之间寻常的纷争打斗罢了，既没有闹出人命，自家这边也更占理，以为最多不过批评教育一顿，或是关押个十来天，此事就算过去了，甚至不会耽误接下来的武举考试。
可若是桓家人插手，以桓盛那骄横跋扈的性子，必然对沈亭恨之入骨，怎么会轻易放过他？
一想到沈亭不仅会因此错失三年一度的武举机会，还可能被关个一年半载，甚至背上苦役，褚玉只觉得浑身冰凉，半晌都说不出一句话来。
陆洵也理解褚玉的心情，连忙出言宽慰道：“不过，师妹也不必太过悲观，我虽职权微薄，但此案毕竟是由我亲手移交给京兆府的，有督审此案的权力，待到定罪量刑之际，我定当竭尽所能替沈公子周旋，竭力督促京兆府秉公处置。”
听闻此言，褚玉心底由是感激，当即起身，准备向陆洵行个大礼，感谢他的此番相助。
陆洵见状连忙起身阻止，让褚玉不必多礼，说督促京兆府公正办案本就是他作为金吾卫的分内之事，并非全然是因为和褚家的私交。
但褚玉还是坚持全了礼数，毕竟以桓府如今的滔天权势，满朝文武大多避之不及，陆洵本可以置身事外，袖手旁观，却甘愿冒着得罪桓大人的风险，还沈亭一个公道，这份情谊，本身就值得她发自内心去感谢。
待褚玉起身后，陆洵思量片刻，问她是否要前往京兆府大牢探视沈亭，若是她想，他有权限让看守大牢的狱卒放行。
一听说有机会能见到沈亭，褚玉心头微动，下意识便想应下。
可下一瞬，她却不知怎的，忽然想起了除夕那晚与谢泽的对峙，眼底闪过一丝恍惚之色。
“你当真笃定，他对你就没有半点不该有的心思吗？”
谢泽的诘问言犹在耳，振聋发聩，让她不得不重新审视起沈亭对自己的感情。