矿场方向，火把瞬间亮起了十几支，杂乱的呼喊声和狗叫声正飞速逼近。
“快！上车！”桑禾冲着裴铮喊道。
裴铮将肩上的人交给早已等候在一旁的桑四熊，自己则抽出腰间的软剑，断后。
桑四熊一把将不省人事的大哥抱进骡车车厢，入手处尽是嶙峋的骨头，烫得他心头发颤。
“大哥！”他悲呼一声，眼泪瞬间涌了出来。
车厢里的人似乎被这声呼唤惊动，艰难地睁开了眼睛。他的眼神浑浊而迷茫，看了好一会儿，才认出眼前的人。
“四……四弟？”桑大虎的声音嘶哑得如同破锣，干裂的嘴唇翕动着，“你们……怎么来了？快走……别管我……”
“大哥！”桑禾也挤进了车厢，看到大哥的惨状，心如刀绞。
眼前这个人，哪里还是记忆中那个温文尔雅、身形挺拔的大哥？他瘦得脱了相，眼窝深陷，脸上和手上全是血口和脓疮，一身囚衣破烂不堪，散发着令人作呕的霉味。
“小妹？”桑大虎看到桑禾，眼中先是闪过一丝惊喜，随即被巨大的恐惧所取代，“糊涂！你们怎么能来这种地方！快走！他们会杀了你们的！”
他挣扎着想要起身，却连一丝力气都使不出来，只能徒劳地推着桑禾和桑四熊，催促他们离开。
“大哥，我们就是来救你的！”桑禾按住他，强忍着泪水，“别说话，留点力气！”
就在这时，车外传来“叮”的一声脆响，是兵器交击的声音。
“他们追上来了！”桑四熊脸色大变。
“驾！”桑禾当机立断，抢过缰绳，狠狠一鞭子抽在骡子身上。
骡车猛地向前一冲，在崎岖的山路上颠簸起来。
身后，火光和叫骂声越来越近。
“抓住他们！别让他们跑了！”
“放箭！”
一支流矢“嗖”地一声，擦着桑禾的耳边飞过，深深地钉在了车辕上，吓得她出了一身冷汗。
桑四熊抄起车厢里准备好的柴刀，探出头去，吼道：“小妹你专心驾车，我来对付他们！”
可追兵足有十几个，个个手持利刃，凶神恶煞。桑四熊虽然有几分蛮力，却哪里是这些人的对手。
就在一支长矛即将刺穿车厢时，一道黑影从天而降，落在车尾。正是裴铮。
他手中软剑如灵蛇出洞，只听几声惨叫，冲在最前面的两个追兵便捂着手腕倒了下去。
“往东边小路走，那里可以甩掉他们！”裴铮的声音沉稳有力，给了桑禾极大的信心。
桑禾立刻调转车头，驾着骡车冲进了一条更为狭窄的林间小道。树枝不断刮在车篷和她的脸上，划出一道道血痕，她却浑然不觉，只知道拼命地催赶着骡子。
裴铮站在车尾，如一尊门神，将所有靠近的追兵尽数击退。他的剑法并不华丽，却招招致命，每一剑都攻向敌人的薄弱之处，逼得他们无法近身。
追兵们投鼠忌器，不敢放箭，生怕伤到裴铮脚下的骡车，让车里的“重要人犯”死了。他们要的是活口。
就这样，一追一逃，在山林里持续了近半个时辰。
骡子的体力渐渐不支，速度慢了下来。而后面的追兵却像是跗骨之蛆，紧追不舍。
“这样下去不是办法，他们人太多了。”裴铮的声音里带上了一丝喘息。他虽然武艺高强，但双拳难敌四手，何况还要护着一辆颠簸的骡车。
桑禾看了一眼旁边湍急的溪流，心中一横：“四哥，抓稳大哥！裴铮，抓紧了！”
她猛地一拉缰绳，驾着骡车竟直直地冲向了那条深不见底的溪流！
“疯了！”追兵们发出一声惊呼。
骡车带着巨大的惯性，“轰”的一声砸进水里，溅起巨大的水花。冰冷的溪水瞬间淹没了半个车厢。
桑禾被呛了好几口水，但她顾不上这些，立刻喊道：“顺着水流往下！快！”
他们放弃了骡车，桑四熊背着大哥，裴铮护着桑禾，四人顺着湍急的溪流往下漂去。
岸上的追兵们傻了眼，这黑灯瞎火的，谁也不敢贸然下水。为首的头目看着奔腾的溪水，恨恨地啐了一口：“算他们命大！回去禀报王老爷！”
四人在冰冷的溪水中漂了不知多久，直到下游水势渐缓，才挣扎着爬上了岸。
每个人都浑身湿透，狼狈不堪。苏承-武和桑禾冻得嘴唇发紫，而本就虚弱的桑大虎，此刻已经彻底昏死了过去。
裴铮的情况稍好，但也因为长时间的打斗和浸泡在冷水里，脸色有些苍白。
他们总算暂时逃脱了追捕，可放眼望去，四周是陌生的荒野，前路未卜。
四人在一处背风的山坳里寻了个临时的落脚点。
桑四熊生起一堆火，将昏迷的大哥放在火边，焦急地搓着他的手脚，试图让他暖和过来。
“大哥，你醒醒，你看看我啊……”
桑禾解下自己半干的外衣，盖在桑大虎身上，又从怀里掏出用油纸包得严严实实的干粮。这是她特地做的肉饼，里面加了盐和香料，最能补充体力。
“四哥，让大哥先吃点东西。”她掰了一小块，用水化开，一点点地喂进桑大虎的嘴里。
也许是食物的香气唤醒了求生的本能，桑大虎的喉结动了动，竟真的咽了下去。
过了一会儿，他悠悠转醒。
看到桑禾和桑四熊都在身边，他浑浊的眼睛里流下两行热泪，挣扎着说道：“我不该……不该活下来连累你们……你们把我送回去吧……就说是我自己逃出来的，跟你们没关系……”
“哥！你说什么浑话！”桑四熊气得一把抓住他的肩膀，“我们是兄弟！是一家人！我就是死，也要把你救出来！”
桑禾按住冲动的四哥，看着桑大虎，柔声却坚定地说道：“大哥，你放心，我自有安排，绝不会连累家里。你现在要做的，就是好好活下去。你忘了？你还答应过大嫂，要跟她白头偕老的。”
听到妻子的名字，桑大虎眼中的死志才渐渐退去，取而代之的是无尽的悲怆。
他开始断断续续地讲述自己在矿里的遭遇。
原来，他被抓进去后，因为识文断字，被管事安排去记账。他无意中发现了王老爷和县令勾结，做假账贪墨巨款的秘密。他本想找机会揭发，却不慎败露，被王老爷打断了一条腿，扔进了黑牢。