桑禾的指尖因为用力而微微泛白，一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
原来大哥不是被诬陷那么简单，他是直接被当成了可以随意牺牲的牲口。
“原件在王老爷书房的暗格里，轻易动不得。这是我连夜复刻的，内容一字不差。”裴铮看着她煞白的脸，声音不自觉地放缓了些，“王老爷生性多疑，所有账目和信件都会备份。县令那边，应该也有一份。”
桑禾缓缓将信纸重新卷好，抬起头，眼中是前所未有的冷静和狠厉。
“多谢。”她看着裴铮，“你想要什么报酬？”
裴铮沉默片刻，摇了摇头：“我说过，我想看青阳县换一片天。扳倒县令，就是第一步。你的铺子，是扳倒他的一个好棋子。”
说完，他身形一晃，再次融入了夜色之中，仿佛从未出现过。
桑禾握着手中的竹筒，指甲几乎要嵌进掌心。她知道，这小小的竹筒里，装着的不仅是大哥的性命，更是足以将县令和王老爷送上断头台的雷霆。
但眼下，还不是引爆它的时候。
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第二天，天还未亮，林氏便主动到了铺子后厨。
桑禾将早晚餐的菜单和一些管理细则交给了她。林氏虽然一开始有些手足无措，但在桑禾的鼓励和指导下，很快便上手了。她将食材的采买、清洗、分类都安排得井井有条，那份刻在骨子里的细致，让她迅速成为了后厨的主心骨。
看着大嫂重新振作起来，桑禾心里的大石落下了一半。
她将桑四熊叫到密室，将裴铮送来的信件复本摊开在他面前。
桑四熊只看了几行，便气得目眦欲裂，一拳砸在桌子上，震得茶杯嗡嗡作响。
“这群天杀的畜生！我……我现在就去宰了那个王老狗和狗官！”他双眼赤红，转身就要往外冲。
“四哥，站住！”桑禾厉声喝道。
桑四熊的脚步顿住，回过头，满脸不甘：“小妹，大哥他……他快被折磨死了！我们还等什么？”
“等时机。”桑禾的声音冷静得近乎残酷，“县令在青阳县经营多年，根深蒂固。我们现在拿着一份复刻的信件去告官，你猜结果是什么？只会被他以‘伪造文书，意图谋反’的罪名当场打入大牢，到时候我们苏家满门，谁也跑不掉。”
桑四熊的怒火渐渐被冷水浇熄，他颓然地坐回椅子上，抱着头，痛苦地呻吟：“那怎么办？难道就眼睁睁看着大哥……”
“不。”桑禾的眼中闪过一丝锐利的光芒，“正面动不了县令，不代表我们什么都做不了。这份证据，现在是我们最大的护身符。它能保证，即使事情败露，县令也不敢轻易对我们下死手，因为他不知道我们手里是否还有别的后招。而我们现在要做的第一件事，就是利用这个护身符，先把大哥救出来。”
“救大哥？”桑四熊猛地抬头，“怎么救？那矿场守卫森严，我们根本进不去。”
“我们进不去，有人进得去。”桑禾想起了裴铮那鬼魅般的身法。
当晚，裴铮再次如约而至。
桑禾将自己的计划和盘托出。
“你是说，让我潜入矿场，只救人，不惊动任何人？”裴铮听完，眉头微皱。
“对。”桑禾点头，“矿场内部的地形和大哥可能被关押的地方，需要你先去探明。救人最好的时机是后天晚上，那天是月中，月色最好，但也容易起雾。我和四哥会在矿场西边那片杏子林里接应。你只需要把人带到那里，剩下的交给我们。”
裴铮深深地看了她一眼。这个女子的心思缜密，胆识过人，实在不像一个普通的乡下丫头。她不仅算好了天时，连撤退的路线和分工都想得一清二楚。
“为何信我？”他问出了心中的疑惑。
“因为我们有共同的敌人。”桑禾直视着他的眼睛，“而且，你想要的东西，我也能给你。扳倒县令后，青阳县的权力会出现真空，你需要一个在明面上的合作者，帮你收拾残局，稳定民心。我的‘清雅居’，可以做到。”
裴铮眼中的讶异一闪而过，随即化为一抹赞许的笑意。他不再多言，只吐出一个字：“好。”
接下来的两天，桑禾和桑四熊开始做准备。他们准备了干净的衣物、伤药、充足的干粮和清水，还特意备下了一辆不起眼的骡车，藏在城外一处废弃的农庄里。
约定的那晚，月上中天，山间果然起了薄雾。
桑禾和桑四熊驾着骡车，悄悄停在了杏子林深处。夜风吹过，林中沙沙作响，每一声都像是有人在靠近，紧张的氛围几乎让人窒息。
桑四熊紧紧握着腰间的柴刀，手心全是汗。
桑禾则相对镇定，她仔细听着风中的动静，计算着时间。
而此时的城西黑矿，已然成了一座人间地狱。
裴铮如同一片影子，避开了所有的巡逻守卫，潜入了矿场最深处。空气中弥漫着煤灰和血腥的恶臭。他根据白天探查到的信息，很快找到了关押“不听话”矿工的黑牢。
那是一排半塌的土房，与其说是牢房，不如说是一个个土坑。
裴铮撬开其中一间牢房的木锁，一股腐烂的气味扑面而来。借着微弱的月光，他看到角落里蜷缩着一个身影，那人头发结成一团，衣衫褴褛，浑身布满了新旧交替的伤痕，几乎看不出人形。
“桑大虎？”裴铮低声唤道。
那身影微微动了一下，似乎已经失去了对外界的反应能力。
裴铮不再犹豫，上前一把将他扛在肩上。这人轻得像一捆干柴，显然是受尽了折磨。
他扛着桑大虎，原路返回。一路上，他数次险些与巡逻的狼狗和守卫撞上，都被他以非人的身法和对环境的利用化解。
当他扛着人，像一片落叶般飘出矿场的高墙，进入杏子林时，远处传来了犬吠之声。
“不好，被发现了！”桑四熊心中一紧。
桑禾立刻做出判断：“四哥，准备接应，我们马上走！”
就在这时，林中深处，一个高大的身影背着一个人，正踉踉跄跄地朝他们奔来。