天色微明，谢凛便已策马出了侯府。
他循例先去了京郊大营。
自从上个月父亲请旨将京郊大营的三万巡防营将士交给他，他便比从前更忙，每日的晨操需得亲自过目。
营中将士们发现，往日松泛爱调笑的世子今日格外沉默，目光如淬了寒冰，操练时比往日严厉了三分，半个时辰的操练差点把这些军旅出身的汉子给累趴下。
辰时三刻，他将营务交割妥当，策马直奔皇城。
他昨个儿半夜便向吏部递了条子，今日告假一日。兵部与城防营诸事皆有副手暂理。
他放下那些繁冗的公务，特意去讨一个公道。
皇宫的红墙在晨光中巍峨沉肃。
谢凛递了牌子，径直往柔贵妃的昭阳殿去。
宫人们见他面色沉凝，步履生风，都不敢多言，只飞快地进去通禀。
“哟，今儿是什么风，把我们谢世子吹来了？”
一道慵懒含笑的女声自殿内传出。珠帘打起，走出一位身着绛紫宫装、云髻高耸的女子，眉目秾丽，气度雍容，正是和谢凛一母同胞的柔贵妃谢凝。
她手里捏着一柄玉如意，似笑非笑地看着自己这位向来无事不登三宝殿的弟弟。
“臣弟给贵妃娘娘请安。”谢凛撩袍便要行礼。
“得得得，少来这套。”
谢凝一挥手，示意宫人们退下，自己往榻上歪了去，“你这副要吃人的模样，我可不敢受你的礼。说罢，又闯什么祸了，要姐姐给你收拾烂摊子？”
谢凛站起身，也不拐弯抹角：“臣弟想求姐姐一道恩典。”
“恩典？”谢凝挑了挑眉，眼中兴味更浓，“什么恩典，值得你亲自进宫？”
谢凛抬起头，直视她的眼睛：“臣弟想请一道懿旨，去沈家拿人。”
殿内静了一瞬。
谢凝放下玉如意，坐直了身子，方才的慵懒戏谑尽数敛去，换上几分认真的审视。
“沈家？你那新娶的世子夫人，不正是沈家出来的？怎么，他们欺负到侯府头上了？”
谢凛没有隐瞒，将自己妻子中毒之事，沈云薇的供词，还有佟秋茵的嫌疑，三言两语道出。
他语速平稳，声音亦无起伏，谢凝却听出了那平静之下压抑着的惊涛骇浪。
“你是说，那毒在她体内积了四年，差点就要了她的命？”谢凝的声音沉了下去。
“是。”谢凛垂在身侧的手攥紧了，“若不是我夫人误食辛辣引发腹痛，那毒还会继续侵蚀她的身子。再过一两年，药石无医，她便只能……”
他没有说下去。
谢凝看着弟弟凝重的神色，看着他眼底那抹从未见过的后怕与愤怒，心中已是了然。
她这个弟弟，从小恣意张扬，要风得风要雨得雨，何曾这般小心翼翼地求过她？
便是之前大婚之日被沈家当众下了面子，他也只是懒洋洋一笑，转头便随手指了个人上花轿，那份混不吝的傲气，简直能气死人。
可如今，为了那个女子，他竟肯放下身段，进宫来求她。
“凛儿，”她背对着他，忽然唤他幼时的称呼，“你成婚那日，我没能出宫去喝你们的喜酒。后来听人说，你当众指了她，带回府里。”
她转过身，目光落在谢凛脸上：“当时我只当你是在赌气，是为了报复沈家那个逃婚的女儿。直到前些日子，你又大张旗鼓给她补办大婚仪程，连母亲都说，从未见你这般上心。”
她顿了顿：“她是怎样的人？”
谢凛抬起头。晨光从窗棂斜射进来，落在他眉眼之间，将那份锋利的冷意化开些许，露出底下深藏的柔软。
“她……”
他开口，声音不自觉地放轻，“她胆小，心软，受了委屈也不会说。明明自己过得很难，却总想着拉别人一把。沈云薇那样对她，她还想给她寻个好归宿。”
他顿了顿，唇角竟浮起一丝极淡的笑意：“她比臣弟大两岁，却总被臣弟哄得像个小姑娘。给块糖就笑，很好养。”
谢凝看着弟弟脸上那抹毫不自知的温柔，她话锋一转，眸中兴致盎然：“比你大两岁？你从前不是最嫌弃年长的女子么，说人家拿你当孩子哄。”
谢凛垂眸：“姐姐见了便知，世上如她一般的人，除了姐姐和母亲，便再无旁人了。只要是她，哪怕大我十岁二十岁，我也愿意。”
“行了行了，别在我这儿显摆了。”她摆摆手，眼中却也有了笑意，“改日把你那位‘很好养’的世子夫人带进来给我瞧瞧。我倒要看看，是什么天仙人物，把我们家这位不可一世的谢世子收拾得服服帖帖。”
谢凛拱手：“是，过两日便带她来给姐姐请安。”
谢凝满意地点点头，略一沉吟，命人取来笔墨，亲自拟了一道简短却分量十足的懿旨，又取了凤印，端端正正地盖上。
“姐姐，这凤印？”
“哦，前些日子皇后凤体抱恙，皇上便让我掌管六宫，过些日子是要还回去的。”
谢凝看了看懿旨的内容，继续正色道：“沈家虽非显贵，却也是京中旧族。你贸然上门拿人，容易落人口实。”
她将懿旨递给谢凛，唇角勾起一抹张扬冷艳的笑，“如今有了这道懿旨，便是奉旨查案。我倒要看看，谁敢拦你。”
谢凛双手接过，郑重收入怀中：“多谢姐姐。”
“谢什么，我帮的是自家人。”谢凝又恢复了那副慵懒模样，靠在引枕上，拈起一颗葡萄，“去吧，别耽搁了。记得过两日把人带进来，我可等着呢。”
谢凛应下，大步流星出了昭阳殿。
谢凝望着他离去的背影，拈着葡萄的手指停在半空，良久，轻轻叹了口气。
“成婚了就是不一样，”她自言自语一笑，“都会求人了。”
出宫时，日头已高悬中天，金灿灿的光芒铺满长街。谢凛策马直奔沈府，身后跟着一队甲胄鲜明的侯府亲卫，马蹄声如骤雨，惊起一路飞尘。
沈府门房远远瞧见那墨色骏马和马上人冷峻的面容，腿先软了一半，连滚带爬进去通禀。
沈大老爷正在花厅里与二老爷议事，听门房说安平侯世子带人闯进来了，惊得茶盏都险些翻了。
他慌忙起身迎出去，才走到二门，便见谢凛已大步流星穿过垂花门，玄色锦袍的衣摆在风中猎猎作响，身后亲卫雁翅排开，气势慑人。
“世、世子……”沈大老爷勉强挤出笑脸，“世子今日怎有空莅临寒舍，可是有什么吩咐……”