正值王府忙碌正月初二的祭礼，顾沉却心神不宁，忽见周恭快步进来，递上一封信。
他下意识以为是沈清的家书，迫不及待拆开，却见是一纸娟秀端方的字迹：
「表兄安好：
新岁伊始，草木含新，寒意犹在。前几日承蒙王妃招待，小妹有幸入府同席，承表兄厚意，心中甚感亲切……
……
新春将至，谨借一纸家书，遥祝表兄新岁平安，诸事顺遂。
表妹清婉谨启
正月初一」
顾沉淡淡扫过一遍，便顺手搁在一旁。
这时，周恭又送上一封自松州快马赶来的信件，他以为是军报，打开一看，却是一封熟悉得不能再熟悉的字迹，字里行间透着一种张扬的活泼：
「顾沉：
新年好！你送的礼物我都好喜欢！特此发来一个大大的拥抱，奖励你一个亲亲！
小院里我已经用花装饰了一遍，今天院子里香气扑鼻，大家都说今年有年味极了。明天是大年初一，我准备亲手做几只香薰蜡烛，以后我们的小院就能一直香香的！
你送的香皂都特别好闻，明早起来我要用你的香皂好好洗个澡，今年一定要从头到脚都焕然一新！我准备每天用一个味道，然后等你回来，让你亲自闻一闻我最喜欢的味道，看看到底有多香！
我不知道你往年给小院下人什么赏赐，今年我都给他们备了新年礼物和红包，大家都特别高兴。
初五我和简师姐约好了要去护国寺烧新年的头香，祝我们顾大人和沈大人明年都能官运亨通！也祝顾沉能一直开心快乐健康！
快点回来哟！
沈清
除夕松州小院」
顾沉指尖微微发颤，视线来回在纸上流连，几乎把这封信读了三四遍，嘴角的笑意像春水一般，悄悄荡漾开来。
“等你回来再给你闻闻我有多香”
他胸口倏然一热，脸颊泛起一抹薄红，心头像被人轻轻拍了一下，软软的，麻麻的。
明明隔着纸，却觉得手心发烫，连指缝里都透着一股燥热。
他一边看一边忍不住在脑海中浮现：沈清沐浴出浴、发梢微湿的模样，想她在小院灯下，笑着哄他“闻香”的画面，越想越真切，连喉咙都不由自主地发干。
他低声呢喃，语气里满是宠溺和无奈：“这个沈清……怎么什么话都敢写出来……”
他将信纸郑重收好，又忍不住翻出来再看，像个偷吃糖的小孩一样，那股欢喜，怎么都藏不住。
若不是家里还有祭礼，过几日还要进宫赴宴，他真恨不得立刻生出一双翅膀飞回松州，把沈清一把抱进怀里，好好闻一闻她到底有多香……
这一封信，把他从头到脚都撩得痒痒的，于是再也坐不住了，他走到案桌前提笔：
「沈清：
见信如晤。
收到你的信，我反复读了许多遍，还是觉得不够。明明隔着千里，我却觉得你就在眼前。
你说喜欢我送的礼物，我欢喜的很，我回松州会给你带更多礼物。
你问我过年给小院下人什么赏赐——往年都随陈管事打点。今年你能替我想着，倒显得我无用的很。
年节家中琐事繁杂，虽说日日与人言笑应酬，但你不在，总觉得心里空落落的。昨夜梦里还梦到你在院中晒花，说要拿香膏往我手心抹，醒来时似乎满手都是香气，恨不得立刻回松州找你讨个吻。
沈清，别光顾着照顾别人，也记得好好照顾自己。
我也在数着日子，等春风一过，就能回松州见你。等我见到你，要亲自把你抱在怀里，好好闻闻，看你到底有多香。
来年无论顺逆，但愿日日与你相见，事事与你分享。
顾沉
正月初二京城」
他把信递给周恭时，语气格外郑重：“让沈清一定要尽快收到这封回信。”
等人离开，屋里只剩他一个，顾沉低头望着案上的余墨，忍不住轻声叹息。
其实他心里早已悄悄许了个愿望——
但愿明年新岁，不再隔着千里、隔着一纸家书。但愿那时，红烛之下，她就在身侧，可以一同在京城的雪夜里举杯言笑、共度团圆。
一直到正月初七，凌王府多年未有过这样热闹的光景。
往年新岁，王府虽为勋贵之家，却始终带着一丝清冷。
凌王常不在京中，顾沉又非嫡出，除了几位旧臣，少有人会特意登门。
今年却大不相同。
自腊月起，王府门槛几乎被踏破。
太子与景王使者络绎于门外，兵部、御史台、枢密院、翰林、国子监等衙门的重臣子弟纷纷登门贺岁，言辞之间无不明里暗里称赞“顾安抚使年少有为”，更有京中望族试探其婚事。
顾沉在前厅随凌王应酬，平日最少言的他，如今却成了众人追捧的焦点，席间被请祝酒、寒暄奉承的场面接连不断。
更何况，顾沉年方弱冠，眉目清朗，英姿卓然。
比起京中那些娇生惯养的世家子弟，举手投足自有一股凌厉与稳重兼具的气度。
顾沉应对得体，既不谦卑也不傲慢，这一切落在旁人眼里，都仿佛预示着一个新的权力核心正在缓缓成型——今年的凌王府，因为这个曾经不被看重的儿子，成了全京最风光的门第。
初七一早，顾沉刚用过早膳，便被内侍传唤至书房。
凌王见顾沉进来，语气温和中透着凝重：“去年来金銮殿朝议，你还无官无职，如今不同了，你已经是大景朝堂上名正言顺的守土大臣。”
凌王语气带着难得的坦率：“你平日里虽话不多，却向来心思细密。但今后你身上担的，不只是王府的脸面，还有一州的百姓安危。朝议上众目睽睽，别让父王失望！”
顾沉郑重拱手：“儿臣谨记父王教诲，必不敢有失！”
凌王语重心长道：“松州管得好，不是你一个人的能耐；能让所有人都服气你，才是真本事。初十那日，满朝文武都在看你。你若能叫他们心服口服，这凌王府才算真有了靠山和传人。”
正月初十，金銮殿。
顾沉身着安抚使官服，随凌王自东侧殿门而入。
今日的顾沉，已非去年那个无名无职代替凌王述职的世家公子，而是“松州功臣、四品安抚使”，身后隐隐有京中半数权贵的目光随行。
顾沉俯身奏道：“臣松州安抚使顾沉，恭请圣上安康，陛下万安。”
圣上微微点头：“松州一岁事，可有奏闻？”
顾沉语声不疾不徐，简明扼要地将松州一年来军政务一一道来，辞句简明，条理分明。
奏报最后，顾沉缓缓抬头：“松州一域，地处要冲，年末虽幸赖朝廷威德，剿除逆党，然余孽未尽，边防仍须警惕。臣恳请圣上准调江南兵甲五百，修缮沿江关隘，并请户部拨银二万两，以济灾民、备荒赈恤。臣誓以松州百姓安危为先，绝不敢负圣恩！”
不少人本以为顾沉会邀功请赏，谁知他只为松州百姓请命，顿时在场众人对其观感又添几分敬佩。
圣上闻言颔首：“卿年少有为，不负朕心，松州安抚使一职，当为典范。所请调兵拨银，准奏。”
正值朝议尾声，京畿星台掌印监正谢应魁躬身上前，奏报去岁天象历法校定各项事宜。
“启奏陛下，去年冬至以来，诸路州府天象司按例上报星象观测。尤以松州天象司为最，细致清晰、时令次序，皆较往年有显着进益。历法校勘司特来表彰。”
太子听罢语带揶揄道：“哟，今年松州怎得这般了得？军务管得好，连天象司都随之精进？”
谢应魁续奏道：“据松州天象司所报，此番星象整理精进，皆赖本司一位女吏所创汇总新法。臣已择日奏请，将其法例推广于各地。”
顾沉闻言心头微动，嘴角笑意更深，眼底闪过一丝隐秘的柔光。
陛下点头：“我大景女官能吏年年岁岁也出人才，赏吧！”
金銮殿朝议毕，百官渐散，凌王与顾沉随众退至丹陛外。
太子却并未急着离开，反倒信步跟上，笑容朗朗地道：“顾沉，我记得你是二月初五生辰——算来不足月余？”
顾沉答道：“回殿下，正是如此。”
“依我看，要不就趁着你生辰，直接请叔父给你封个世子，也算给京中诸公一个明白的交待，省得再让人惦记，你说呢，叔父？”
此话一出，诸臣纷纷笑看，几位年长重臣也微微点头，连景王都嘴角一挑，露出几分意味深长的神色。
凌王向来持重，此刻却难得展颜：“太子所言极是。家门大事，本该早定，免得朝中议论纷纷。沉儿成年在即，若能早早立下世子名分，也省了旁人猜度。本王自会向陛下请旨，于沉儿生辰时择吉册立。”
太子哈哈一笑，拍拍顾沉的肩膀：“那可要好好筹备一番，届时本宫自当备厚礼相贺——只是顾安抚使你可得想好，到时候要如何谢我这句‘锦上添花’！”
顾沉微微俯身：“儿臣谢太子、父王厚恩，必不负所望。”