卢熙正在倒水。
闻听此言，茶壶悬在半空，停了一下。
问道：
“去干什么？”
“我想当面恭喜砚明兄弟。”
朱平安说道。
卢熙把茶壶放下来。
倒了两杯水，一杯推过去。
叹息说道：
“算了吧。”
“上回去，门房连门都不让咱们进。”
“这回他名气更大了，门房怕是更不敢随便放人进去。”
“你是打算在门口喊他，还是翻墙进去？”
朱平安端起水杯，没喝，又放下了。
“那就写封信。”
“想办法托人带进去。”
他真不是想攀附清贵，也知道砚明兄弟应该也不会这么想。
只是骤然得知了王砚明被封了迪功郎的喜讯，真心为他高兴，想当面恭喜一下他。
并没有别的念头。
因为他知道王砚明这一路走到现在有多艰难。
卢熙听后，在朱平安对面坐下，手指在桌面上点了两下。
说道：
“何必呢？”
“院试报名就这两天了。”
“错过这次，就要再等两年了。”
“你去府学来回要大半天，还得跟梁先生请假。”
“耽误复习不说，门房那一关你过不了，信也递不进去。”
“你上回留的那本书，到现在也没有回音，说明什么？”
“平安，人是会变得。”
朱平安不说话了。
他从袖子里掏出那份借来的《养正旬刊》第一期，又看了一遍。
王砚明的文章他认得，每个字都认得。
读着读着，他的手在纸页上停了一下，不是文章不好，是太好了，好到他觉得自己差的不是一星半点。
砚明兄弟真的变了吗？
他不知道。
正想着，这时，门外忽然有人敲门。
“朱平安，卢熙，在吗？”
宋监院的声音响起。
两个人同时站起来。
朱平安把报纸塞进袖子里，卢熙上前打开门。
却见，宋监院站在门口，手里拿着一份名单模样的纸。
今天穿得比平时整齐些，脸上的表情没那么紧了。
他看了朱平安一眼，又看了卢熙一眼。
“都在啊。”
“正好。”
说着，他走进来，没坐，就站着说话。
“书院准备单独开一个文殊斋，给院试希望比较大的学生。”
“锁院苦读，集中授课，请资深教习讲经义、策论、时务。”
“时间持续到院试前，住进来就不能随便出去。”
话落，他把名单举起来，让两个人能看见，道：
“你们的名字也在上面，可以选择要不要参加。”
朱平安愣了一下。
“宋先生，这个斋……”
他顿了一下，道：
“要交多少钱？”
宋监院把名单放下来，看了他一眼。
说道：
“成绩好的不收钱。”
“你们俩月考都是甲上，符合条件。”
闻言。
卢熙的手忙在朱平安背后碰了一下。
朱平安知道那是什么意思，白给的便宜不占是傻子。
“宋先生，参加这个文殊斋，是不是就不能请假出去了？”
朱平安问道。
“锁院苦读，非有大事不得外出。”
朱平安沉默了几秒。
他还是想去府学，想当面跟王砚明说声恭喜，想说砚明兄弟你的文章我看了，写得真好。
但他想起上回站在府学门口，那扇朱红色的大门开着，他抬脚迈不进去。
想起门房老头翘着二郎腿喝茶，连正眼都不给他一个。
他想起王砚明被人刁难还能拿到御笔匾额。
想起自己连一封信都递不进去。
命运何其弄人。
“学生参加。”
终于，朱平安不再犹豫。
卢熙也跟着说道：
“学生也参加。”
“多谢宋监院。”
“行。”
宋监院点头，在名单上记了什么，合上纸，转身要走。
这时，朱平安叫住他。
“宋先生。”
宋监院回头。
“怎么了？”
朱平安一脸认真，开口说道：
“学生想给府学的同窗好友王砚明写封信。”
“能不能托书院帮忙捎过去？”
宋监院看了他一眼，沉默了片刻。
“王迪功？”
“是。”
“信可以写。”
“明天交给斋夫，刚好咱们书院和府学有个经义交流会，我可以顺路捎过去。”
说完， 他顿了顿，道：
“但你现在写信，人家回不回就不知道了。”
“身份不一样了，忙得很。”
朱平安说道：
“学生只求寄到就行。”
“回不回，没关系。”
“行吧。”
宋监院看了他一眼，点了点头，走出了门。
到门口停了一下，没回头。
“你们好好考。”
“考上了，自然能去府学找他。”
“考不上，去了也是低着头走路。”
门关上了。
朱平安坐在窗前，找出一个信封放在桌角，铺开纸，磨墨。
墨汁在砚台里慢慢洇开，黑色的，浓得像化不开的夜。
现在是午休时间。
卢熙躺在床上，面朝墙，却没睡。
他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，但朱平安知道他醒着。
他提起笔，写道：
“砚明兄弟，见信如晤。”
写了八个字，停了一下。
他想了想，继续写。
写得很慢，每一个字都像是在石板上刻出来的，一笔一划都使劲。
“恭喜砚明兄弟获赐迪功郎，御笔匾额。”
“生在清淮书院闻之，欣喜难言，兄之才学胆识，得朝廷嘉许，实至名归。”
他写到这里，笔尖在纸面上悬了一下。
实至名归四个字，他写得尤其慢。
“第二期《养正旬刊》生已拜读。”
“内容比第一期更详实，兄之笔力，进境如飞。”
“李大人、周山长之经义讲解，尤见功力，生反复读之，受益良多。”
“兄能以一人之力，办报传学，惠及四方读书人，生实深佩之。”
他写完这一段，放下笔，揉了揉手腕。
手腕有些酸，不是写字的酸，是最近抄书写字太多了。
“书院近日欲开设文殊斋，锁院苦读以备明年院试。”
“生与卢熙俱在列中，自即日起至院试前，当不能外出。”
“兄之盛情，生不能当面恭贺，憾甚之。”
“然生定当竭尽全力，考过院试，明年生若得中，必来府学与兄相聚。”
“届时再当面道贺，不醉不休。”
“前番生托门房转呈之《五经集解》，乃生于藏书楼废弃物堆偶然拾到的前人手抄之本，粗陋不堪。”
“兄若不弃，可留于自用。”
“若能于兄学问有毫发之助，生愿足矣。”
他写完最后一个字，搁笔，把信纸举起来对着日头看。
墨迹还没干透，在阳光下泛着湿润的光。
卢熙忽然翻过身来，看了看他手里的纸，说道：
“再加一句，平安卢熙此去，必中。”
“好。”
朱平安憨憨地笑了，提起笔，在末尾加了一行小字：
“卢兄云，平安卢熙此去，必中。”
随即，把信纸折好，塞进信封，用米浆封了口。
在信封正面写了王砚明亲启五个字，端端正正的。
做完这一切，他把信封压在枕头底下，才拿起桌上的书，继续看了起来……