第三阶段探索开始的第二十三天，陆谦丰正蹲在营地里那口大锅旁边，眼巴巴地看着肯特往锅里撒最后一撮盐。
那锅肉汤已经咕嘟咕嘟炖了快两个时辰了，用的是昨天新猎到的一只岩角鹿的肋排，加上从蓝藤要塞带出来的干菇、地薯，还有一小把晒干的野菜。肯特说这种炖法最养人，肉烂汤浓，喝完浑身暖洋洋的。
陆谦丰不懂什么养不养的，他就知道香。
真的太香了。
那香味顺着风飘出去，方圆几十米内都能闻到。几只附肉魔战士蹲在不远处，鼻子一抽一抽的，眼睛直勾勾地盯着那口锅，口水都顺着嘴角流下来了，滴在地上洇出一小片湿痕。
“首领……”一个战士可怜巴巴地开口，“啥时候能吃啊？”
“等着！”陆谦丰头也不回，“肯特说能吃了才能吃！”
那战士委屈地“哦”了一声，继续蹲着流口水。
陆谦丰自己也咽了口唾沫，正准备再问一句“差不多了吧”，腰间的通讯设备忽然响了起来。
那声音又急又尖，把他吓了一跳，差点一屁股坐在地上。
“哎呦我去！”他手忙脚乱地把设备从腰带上扯下来，凑到耳边，“喂？谁啊？什么事这么急？”
“首领！首领！是我！中间第七补给点的！”对面传来一个英雄的声音，那嗓门大得隔着设备都能把人耳朵震聋，“好事！大喜事！”
陆谦丰把设备拿远了点，揉了揉耳朵。
“知道了知道了，别吼那么大声。什么好事？你说清楚。”
“我们这边，有三只战士要晋升了！”那英雄的声音依旧激动，还带着一股子抑制不住的兴奋，“三只！同时！都是我们小队的！”
陆谦丰愣了一下，嘴巴微微张开，一时间没反应过来。
“啥？三只？你再说一遍？”
“三只！一二三的三只！”那英雄在对面喊，“它们这几天一直说感觉怪怪的，浑身发热，力气变大，脑子也清醒了。昨天晚上，有一只忽然就突破了！今天早上，另外两只也开始有动静了！现在三个都在闭关，睡大觉呢！英雄说，睡醒了就差不多了！”
陆谦丰的嘴巴张成了o型。
三只？同时？
这什么情况？
他可是记得清清楚楚，之前第二阶段的时候，那些运输队的附肉魔战士被普通附肉魔折磨了快一个月，也才出了四个晋升的。那还是被逼得快疯掉的情况下，硬生生给逼出来的。
现在这三只，既不是运输队的，也没被谁折磨，怎么忽然就要晋升了？
“等等等等，”他赶紧追问，“你们那边最近有什么特别的吗？遇到什么了？吃什么了？还是干嘛了？”
那英雄在对面想了想，沉默了几秒，然后开口：
“特别的……呃，好像也没什么特别的啊。就是每天出去探索，走啊走啊，遇到魔兽就赶跑，遇到山就绕过去，遇到河就找浅滩过河。回来吃饭，睡觉，第二天再出去。跟以前一模一样啊。”
陆谦丰皱起眉头。
“那它们三个，之前有没有什么异常？”
“异常？”那英雄又想了想，“呃……好像没有。就是普通的战士，不笨也不聪明，打架还行，平时话也不多。就……普普通通的那种。”
陆谦丰的眉头皱得更紧了。
“你再好好想想，真的什么都没有？一点特殊的都没有？”
那英雄沉默了好一会儿，然后忽然“啊”了一声。
“哦对了！前几天我们发现了一个地方，一堆破石头堆在那儿，像个废墟什么的。转了一圈，啥也没有，就走了。就那个算不算特别？”
废墟？
陆谦丰的眼睛眯了起来。
“什么样的废墟？你给我说清楚点。”
“就……一堆破石头呗。”那英雄的形容相当抽象，“有那种倒了的墙，还有几根竖着的柱子，但都塌了，东倒西歪的。我们进去看了，里面空的，啥也没有，连个活的都没有。就一堆石头，还有几块石头上刻着些歪歪扭扭的东西，跟画画似的，看不懂。”
“刻着东西？”陆谦丰追问道，“什么样的东西？”
“呃……就弯弯曲曲的，像……像藤蔓？或者像什么花纹？反正看不懂。我们看了几眼，觉得没啥用，就走了。”
陆谦丰若有所思地点点头。
“行，我知道了。你们那边先观察着，有什么情况随时汇报。那三只战士醒了之后，问问它们有没有什么特别的感觉。”
“明白明白！”
通讯切断。
陆谦丰拿着那个金属盘，愣愣地看了几秒。
然后他转过头，看向正在搅动汤锅的肯特。
“肯特，你说，有没有可能……那个废墟有问题？”
肯特手里的勺子顿了顿。
“什么问题？”
“那三只战士，是去了那个废墟之后才开始有晋升迹象的。”陆谦丰说，“之前一直好好的，去了之后就忽然要晋升了。你觉得是巧合吗？”
肯特把勺子放下，擦了擦手，转过身来看着他。
“有可能。但也有可能是它们刚好到了瓶颈期，和去没去那个废墟没关系。这种事谁也说不准。”
“那也太巧了吧？三只同时到瓶颈期？”陆谦丰摇摇头，“这也巧得过分了。”
肯特想了想。
“确实有点巧。不过这种事情，光靠猜是猜不出来的。得去看看才知道。”
陆谦丰点点头。
他站起来，在营地里来回走了几圈。
走了五六趟之后，他忽然停下脚步，朝远处那块大石头喊了一嗓子：
“里奥前辈！”
里奥正躺在那块大石头上晒太阳。这会儿已经是下午了，阳光不烈，暖洋洋的照在身上，舒服得很。他眯着眼睛，一副快要睡着的样子。
听到喊声，他懒洋洋地睁开一只眼。
“干嘛？”
“有个事想请教您！”
里奥慢悠悠地坐起来，打了个大大的哈欠，伸了个懒腰，骨头咔吧咔吧响了几声。
“说。”他拍了拍身边的位置，“过来坐，别站那么远喊，老头子我耳朵不好。”
陆谦丰跑过去，在他旁边坐下，把那个废墟的事一五一十说了一遍。
“……现在的情况就是这样。”他最后总结道，“那三只战士去了那个废墟之后，回来就要晋升了。我就琢磨着，会不会是那个废墟下面有什么特别的东西？比如说，地脉节点什么的？”
里奥听完，沉默了几秒。
然后他笑了，笑得胡子一抖一抖的。
“小子，地脉节点要是能让附肉魔晋升，那王国那些建在地脉节点上的城镇，岂不是个个都高手如云？”
陆谦丰愣了一下。
“呃……好像有道理。”
“废话。”里奥站起来，拍了拍身上的灰，“地脉节点只是魔力汇聚的地方，对修炼有点帮助，但没那么夸张主要还是可以借助它来布置阵法。”
“要是真能让三只附肉魔同时晋升，那这节点得有多猛？换句话说就是高浓度的魔能也是剧毒不仅不会帮助人晋升还会害人的…”
“要是有这种能快速帮人晋升还无害的地脉节点存在就是话……那简直代表着高手可以速成了～～～怎么可能～。”
陆谦丰挠挠头。
“那您觉得是什么原因？”
里奥想了想。
“不好说。得亲眼看看才知道。”
他看向肯特。
“小子，你觉得呢？”
肯特点点头。
“我也觉得应该去看看。这个现象不太寻常。如果那个废墟真有什么特别的东西……”
他顿了顿。
“说不定能有大发现。”
陆谦丰眼睛亮了。
“那咱们去逛逛？”
“去。”肯特笑了，“正好，这段时间大家也闲得发慌了。”
说到闲得发慌，还真不是夸张。
自从附肉魔开始探索任务之后，陆谦丰和肯特他们这就没什么大事了。
那些探索队都派出去干活了，运输队也忙得脚不沾地。
除了陆谦丰还要指挥肯特时不时给还没刻画身躯纹路的附肉魔刻画一下纹路，只剩下他们几个，每天除了听听汇报、做做饭、发发呆，啥也干不了。
陈猛早就受不了了。
此刻他正蹲在营地角落里，对着一块半人高的大石头，一拳一拳地砸。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
每砸一拳，那块石头上就多一道裂纹。
砸了二十多拳之后，石头终于“咔嚓”一声碎成了好几块。
陈猛站起来，拍了拍手上的灰，一脸不爽。
“无聊死了……”
旁边，张大山正在负重做俯卧撑。
……他做得很慢，但每一个都压得很深，背上的肌肉线条清晰可见，那三道纹路随着动作微微发着光。
他已经做了三百多个，脸不红气不喘。
林晓在不远处，正和苏文一起跑步。两人绕着营地一圈一圈地跑，已经跑了快一个时辰了。
陈猛走过去。
“喂，你们俩跑什么呢？”
林晓一边跑一边说：
“锻炼啊！你没看肯特说的吗？多锻炼，纹路的效果才能提升得快！”
小娅娜抱着火花，蹲在一边看她们跑步。
夏莉也坐在小娅娜旁边，应该是等可以rua小火花的机会。
梅塞拉坐在火堆边，旁边蹲着两只附肉魔英雄，磕磕巴巴的和她说着话。
她的社恐在人类面前还是很严重，但在附肉魔面前几乎不会发作现在倒是承担起教附肉魔英雄王国语的任务。
加尔文也在锻炼。他穿着那件宽松的袍子，绕着营地一圈一圈地慢跑。
他那圆滚滚的肚子居然已经小了一圈，整个人看起来精神多了。
就在这时候，陆谦丰的声音从营地中央传来。
“都过来都过来！有事说！”
众人围到火堆边。
陆谦丰站在中间，把那个废墟的事说了一遍。
“……现在的情况就是，有只探索小队发现了一个废墟，然后小队里有三只战士同时有了晋升迹象。我们怀疑那个废墟有问题，决定去看看。”
陈猛眼睛亮了。
“去看废墟？那不就是出去放风？”
陆谦丰白了他一眼。
“是去调查！不是放风！”
“都一样都一样！”陈猛搓着手，“什么时候走？”
“等那只带路的小队过来就走。估计下午出发。”
陈猛兴奋地蹦了两下。
“太好了！！我要看到血流成河！！”
林晓也来了兴趣。
“那个废墟是什么样的？大不大？”
“不知道，还没看到。那英雄也形容不清楚，就说是一堆破石头。”
“那会不会有危险？”
肯特接话。
“应该不会。那些附肉魔已经进去过一次了，什么都没遇到。不过还是得小心，毕竟不知道那地方以前是干嘛的。”
里奥在旁边点点头。
“对对对，老头子我跟你们一起去。万一真有什么麻烦，也好有个照应。”
陆谦丰看向他。
“前辈，您也去？”
“废话，这么有意思的事，老头子我能错过？”里奥嘿嘿一笑，“而且那些附肉魔就算晋升了，也不一定说得清楚。我得亲眼看看。”
陆谦丰点点头。
“行，那就一起。石拳也跟着。”
石拳蹲在一边，听到自己的名字，抬起头。
决定之后，众人开始准备。
说是准备，其实也没啥好准备的——他们本来就在野外，物资都齐全。无非是多带点吃的喝的，以防万一。
肯特开始准备干粮毕竟这段时间一直在补给点里呆着食材都是现取的。
他让陈猛和张大山帮忙，把剩下的肉全部烤熟，切成小块，用油纸包好。
又煮了一大锅杂粮饭，也包起来。再加上之前储存的肉干、菌干、野菜干。
“够吃五天了。”他拍拍手，“再多的话，吃不完也要变质的，毕竟这个世界的空间装备东西进去了可不会时间暂停。”
陆谦丰在旁边看着。
“五天？来回够了。那废墟离这边不远，走快点半天就能到。”
“那就更轻松了，大不了到时候剩下的投喂给附肉魔嘛～不浪费。”
另一边，陈猛和张大山开始收拾武器。
陈猛把他的崩巨剑拿出来，仔细检查了一遍。剑身在阳光下一点刮痕都没有。
他握着剑柄，没忍住随手挥舞了几下。
“呼呼”的风声响起，周围的人纷纷躲开。
“你小心点！”林晓喊。
“怕什么，就我现在对这把剑的掌控程度不可能砍到你们的！”
“万一呢！”
陈猛嘿嘿一笑，把剑收了回去。
张大山也在检查着自己盾牌除了主体外的部分。他轻轻拍了拍盾面，发出沉闷的响声。
“好。”他低声说。
林晓检查她的弓箭。苏文检查她的法杖。小娅娜抱着火花，火花自从知道又可以跟着一起出去后特别兴奋，一直想往外跑。
小娅娜好不容易按住它，往它嘴里塞了一块肉干，它才安静下来。
“乖，等会儿就带你出去玩。”
火花嚼着肉干，眼睛亮晶晶的。
夏莉还是那一身轻便的打扮，只是简单的检查了一下身上的道具和匕首。
这种检查其实在冒险者眼中十分的重要，哪怕99.9%不会有问题但只要遇上了问题，武器装备的疏忽会带来最直接的伤害。
下午，太阳偏西的时候，那只带路的附肉魔探索小队到了。
带队的是一个叫“裂石”的英雄，身材高大，浑身肌肉鼓鼓囊囊的，穿着一件半旧不新的全身甲——那是之前分发装备的时候，它领到的那件。
甲胄上有些战斗造成的磨损痕迹，但保养得很好，擦得锃亮。
它身后，跟着二十只战士。
那些战士看到营地里的众人，纷纷停下来，好奇地打量着。
它们的目光在陈猛身上停留得最久——因为陈猛正在那里比划他那把大剑，看起来很像要找人打架的样子。
裂石走到陆谦丰面前，低下头。
“首领。”
陆谦丰踮起脚，拍了拍它的胳膊——太高了，拍不到肩膀。
“辛苦了。那几只晋升的战士呢？”
裂石说，“来之前看了一眼，三个都在睡觉，睡得很沉，睡醒就差不多英雄了，不用管。”
陆谦丰点点头。
“行，那咱们先走。你带路。”
裂石转身，朝它的战士们挥了挥手。
那些战士立刻列成一排，整整齐齐的，动作干脆利落。
陆谦丰看着它们，心里有点得意。
这些家伙，越来越像正规军了。
“出发！”
队伍浩浩荡荡地出发了。
最前面是裂石和它的几只战士，负责带路和警戒。它们走得很快，步伐稳健，时不时停下来观察周围的地形。
后面是陆谦丰、肯特他们，还有石拳和几个附肉魔英雄。石拳走在最边上。
再后面是岩锤，那只巨大的陆行岩蜥慢悠悠地跟着，尾巴一甩一甩的，偶尔低下头闻闻路边的野草，然后又抬起头继续走。
最后面是剩下的那些战士，负责殿后。
苏文看着旁边在和陈猛斗嘴的林晓，忍不住笑了笑。
她走到肯特身边，轻声问：
“你说那个废墟，会是什么？”
肯特想了想。
“不知道。但能让附肉魔战士同时晋升，肯定不是普通地方。”
“会不会是上古遗迹？”
“有可能。”肯特点点头，“不过至今为止还没有在地表发现上古遗迹的记录……不过也的确不好是。”
肯特若有所思，“如果那不是上古遗迹，而是别的什么东西……”
“比如？”
“比如某个智慧种族留下的。”肯特说，“这个世界的种族可不少。”
苏文点点头。
“等到了就知道了。”
里奥在旁边听着，忽然插嘴。
“你们两个别猜了。到了不就知道了？猜来猜去有什么用？”
肯特笑了。
“前辈说得对。”
陆谦丰在旁边问：
“前辈，您活了这么多年，见过能让魔兽快速晋升的地方吗？”
里奥想了想，捋着胡子。
“见过一两次吧。有些地方魔力特别浓，待久了确实有好处。不过那种地方，一般都特别危险，周围全是高阶魔兽守着。像这种三只同时晋升的，没见过。”
“那会不会是某种特殊的东西？比如，上古遗物？”
“有可能。”里奥点头，“有些上古遗物确实有特殊效果.
不过那种东西，一般都藏在地城很深的地方，不容易被发现。要真那么容易找到，早就被人拿走了。”
陆谦丰若有所思。
“那咱们这次，说不定能捡到宝？”
里奥笑了，胡子一抖一抖的。
“小子，想得美。那种好东西，哪有那么容易捡到。不过去看看总没错，万一是呢？”
走了四个，原本开阔的丘陵地带，逐渐变得略微平整了一些。
“快到了。”裂石停下脚步，朝前面指了指，“就在前面那个山谷里，的确是个易守难攻的地方。”
众人加快脚步。
穿过一片石林，眼前豁然开朗。
那是一个不大的山谷，四周都是陡峭的岩壁，最高的地方至少有几十米。岩壁上光秃秃的，没什么植物，只有几道深深的裂缝，像是被什么东西劈开过。
山谷底部，是一片相对平坦的空地。
空地上，堆满了大大小小的石块。像是倒塌的墙壁，横七竖八地躺在地上。有的立在地上，像是残破的柱子，歪歪p的零件，滚得到处都是。
“就是这里。”裂石说。
众人停下脚步，看着眼前的景象。
这个废墟，比他们想象的要大得多。
从那些残留的结构来看，当年应该是有着不少的建筑，占地也不小。
肯特第一个走进去。
他蹲下来，仔细查看那些石块。
石块的表面很粗糙，没有任何纹路。边缘也不规整，像是被简单地敲打过，没有经过精细的打磨。
他又走到一根残破的柱子前，伸手摸了摸。
柱子上有一些浅浅的刻痕，但已经磨损得几乎看不清了。像是某种图案，又像是某种符号，模模糊糊的，完全辨认不出来。
“不是上古文明。”他站起来说。
“上古文明的东西，除了有纹路…语言和图案应该都消失了才对。”
陆谦丰挠挠头。
“那这是什么年代的？”
“不知道。”肯特说，“可能是某个比较晚期的文明，也可能是某个智慧种族建的。这个世界的历史比我们想象的要复杂得多。”
陈猛在旁边东张西望，一脸失望。
“那咱们还找什么？空的一堆石头，有什么好看的？”
肯特没理他，继续往前走。
废墟中央，有一块特别大的石头。
那块石头立在地上，大概有两米高，一米宽，表面相对平整。周围的石块都塌了，只有它还立着，像一根孤零零的石碑。
石头上，刻着一些东西。
肯特走近，仔细看。
那是文字。
不是上古文明的纹路，而是另一种完全陌生的符号。
弯弯曲曲的，像某种植物藤蔓的纹路，又像某种动物的轮廓。线条流畅，充满韵律感，看起来很美。
他伸手摸了摸。
那些刻痕很深，摸起来很清晰，像是刚刚刻上去的一样。完全不像是经历了漫长岁月的风化。
“陆谦丰，过来看看。”
陆谦丰跑过来，看着那些符号，眼睛瞪得老大。
“这什么文字？没见过啊。”
“不知道。我也没见过。”
里奥也凑过来，眯着眼看了半天，一会儿歪着头，一会儿又凑近点，一会儿又退后两步。
“老头子我也没见过。”他摇摇头，“我活了一百多年，见过的文字不少，但这个……真没见过。”
众人围过来，你一言我一语地讨论着。
“会不会是某种古代语言？”
“有可能。但完全看不懂。”
陈猛在旁边凑热闹，使劲往里面挤。
就在这时候，一道身影忽然从众人身后挤了进来。
夏莉。
她无声无息地出现在那块石头前面，盯着那些符号，一动不动。
众人都不说话了，看着她。
她的表情很专注，眉头微微皱着，像是在努力回忆什么。
过了很久——也许只有十几秒，但感觉很久——她开口了。
“这个……”
她的声音有些犹豫，带着一丝不确定。
“有点像……精灵族的传统文字。”
众人愣住了。
精灵族？
“夏莉，你确定？”肯特问。
夏莉摇摇头。
“不确定。只是……有点像我小时候见过的那种…毕竟我父亲偶尔也会教我一些这些属于精灵族的语言……这些文字，就有点像。”