西琉城，左更侯府。
殿内灯火通明，却驱不散那几乎凝为实质的压抑与焦虑。新任左更侯楚天，正埋首于堆积如山的玉简、卷宗之间，他眉头紧锁，耳边是各司主事、将领幕僚急促的禀报和争论声，眼前是不断跳动的、触目惊心的损失数字和亟待处理的棘手事项，如同无数只无形的手，扼得他几乎喘不过气。
三十万修士精锐的抚恤、北部防线因铁脊关消失而出现的巨大真空、与朝廷中枢扯皮的奏报、应对那诡异“五彩绝域”的警戒与探查部署……每一件，都足以让一个成熟的统治集团焦头烂额，更何况是他这个刚刚接手、尚未完全掌控局面的新侯。
就在这时，殿门外传来轻微的脚步声，老管事楚安的身影悄无声息地出现在门口，脸上带着惯有的恭谨，但眼神中却有一丝不同寻常的凝重。他没有像其他求见者那样直接开口，而是静静等待着。
楚天从一堆关于军费预算的玉简中抬起头，瞥见了楚安，有些不耐烦地挥挥手，示意一位正在禀报粮草调度的官员暂停。他揉了揉刺痛的太阳穴，声音沙哑：“安伯，何事？若是寻常事务，先交于长史处理。”
楚安上前几步，躬身低语：“侯爷，是关于铭钰郡主的事。老侯爷吩咐，请您务必知晓，并妥善处理。”
“铭钰郡主？” 楚天眉头拧得更紧，几乎要打成一个结。那个被龙岗郡王临时托付、身患奇症的小女孩？此刻他满脑子都是数十万修士的性命、亿万灵石的亏空、西境岌岌可危的边防，哪里还顾得上一个宗室郡主的病情？
一股难以抑制的烦躁涌上心头，又要给郡主治病？ 这都什么时候了！整个西境的天都快塌了，左更侯府上下忙得脚不沾地，人人恨不得分身乏术，还要分心去伺候一个病恹恹的、不知能活多久的小郡主？
这个念头如同毒蛇般蹿过脑海，带着对龙岗郡王在这等关头还提出“私事”的不悦，以及对自身所处困境的愤懑。然而，这情绪只存在了一刹那，便被他强行压下。他不是那个可以任性妄为的世子了，他是左更侯，必须权衡利弊，顾全大局。
“说。” 楚天的声音恢复了平静，但熟悉他的人能听出那平静下压抑的疲惫与不耐。
楚安将声音压得更低，确保只有楚天和近前几人能听清：“回侯爷，老奴方才与侍奉郡主的曹姑姑交谈得知。龙岗郡王之所以在此时将郡主托付，并特意向老侯爷提及，乃是因为他探知到，侯爷您三十多年前，曾因练功走火入魔，伤及本源，性命垂危，连皇室御医都束手无策……”
楚安继续道：“郡王得知，侯爷后来不但伤势尽愈，修为更是精进，成功晋级。他多方打探，隐约得知，侯府当时或许是得了一种罕见的良药，方有如此奇效。郡王爱孙心切，铭钰郡主自出生便身患奇症，龙庭名医束手，故此次携郡主前来，实则是存了向侯府、或者更确切地说，是向那可能提供良药的陆家，求取灵药，为郡主续命根治之心。老侯爷已应承会‘尽力而为’，此事，便落到侯爷您这里了。”
楚安条理清晰，将前因后果，尤其是龙岗郡王的意图和楚梁的承诺，简要说明。
楚天听完，沉默了。手指无意识地敲击着冰冷的玄铁案几，发出笃笃的轻响。殿内其他人的议论声似乎都远去了，他脑海中飞快地权衡着。
良药？ 他自然清楚那所谓的“良药”是什么。陆家……父亲将这个烫手山芋，连同“尽力而为”的承诺，一并抛给了自己。
天下灵药，本就可遇不可求。能治愈他当年那般重伤、甚至助他破而后立的神物，更是凤毛麟角，用“稀世罕见”都不足以形容。
陆家即便与那等神物有某种关联，又怎可能还有留存？即便有，那等灵物，必然有其特定功效，铭钰郡主的先天奇症，与自己的走火入魔，病因天差地别，能否对症，更是未知之数。
拒绝？龙岗郡王刚走，自己就对其唯一的、身患绝症的孙女的请求置之不理，甚至敷衍了事，必然恶了这位在皇室中颇有分量的郡王，对如今急需朝廷支持的西境，有百害而无一利。更何况，父亲已经给出了“尽力而为”的承诺。
答应？去哪里找那根本不存在的、或者即便存在也绝不可能轻易拿出的“良药”？
片刻之后，楚天缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断。他看向楚安，沉声道：“安伯，我明白了。此事，确乃郡王所托，父亲亦有承诺，不可轻忽。”
他顿了顿，继续道：“这样，你稍后持我手令，去府库中，将前些年收上来的那株‘九窍寒玉芝’，还有那瓶‘温阳涤脉丹’，以及……将那枚得自南疆的‘千年暖玉髓’也取来，一并送去沁芳园，就说是侯府一点心意，暂为郡主调理身体，压制寒症。并转告曹姑姑，侯府已派人前往可能之处寻访对症良药，请郡主安心静养。”
这几样东西，虽算珍贵，尤其是千年暖玉髓，对阴寒之症确有缓解之效。此举既能显示侯府并非敷衍，尽了心意，又不会真正触及核心。
“至于向陆家求药之事……” 楚天略一沉吟，目光转向殿中一位侍立的、精明干练的心腹属官，“陈平。”
“属下在！” 一名身着青色官袍、面容沉稳的中年修士立刻出列。
“你准备一下，三日后，持我手书，前往寿山府陆家。提及铭钰郡主之事，言明郡王所托，询问陆家是否存有或知晓，可治先天阴寒奇症、或可固本培元、续接生机的珍奇灵药、古方，无论何种代价，侯府与郡王府皆愿偿付。”
“属下明白！” 陈平躬身领命。
“且慢。” 楚天又叫住了他，从案几上另一摞已批阅的玉简中，抽出一枚通体玄黑、带着兵煞之气的令牌状玉简，以及一份盖有左更侯大印的正式公文。
“将这征调令，一并交给陆家。” 楚天将黑色令牌玉简递过去，声音带着一丝不易察觉的沉重，“着寿山府，限期一月内，抽调修士五百人，驰援新设的‘铁脊关’……不，是‘北境前哨警戒防线’。其中，需有结晶期修士五名，筑基期修士百名，余者为炼气期修士。兵甲、丹药、法器等一应物事，需自备三月之用度。”
陈平双手接过那沉甸甸的征调令，神色凛然。他自然知道铁脊关惨剧，更明白这道命令意味着什么。陆家与侯府关系匪浅，侯爷更是与陆家关系匪浅，但如今西境遭此大难，任何势力都无法独善其身。
楚天看了陈平一眼，补充道，声音压低了些：“你可私下向陆家主透露，这只是第一批。铁脊关三十万修士的空缺，如同天塌地陷，西境各州、各郡、各宗门家族，皆需分担。陆家近年来发展迅猛，实力有目共睹，后续……恐还有征调。让他们……早做准备。”
陈平心中一凛，肃然道：“属下明白，定将侯爷之意带到。”
楚天挥挥手，陈平领命而去。
望着陈平离去的背影，楚天疲惫地靠向椅背。向陆家求药，更多是姿态，是给龙岗郡王一个交代。而这征调令，才是真正的压力，是西境这艘破船在惊涛骇浪中，不得不向每一块还算结实的“木板”索取的支撑。他知道这会让陆家为难，甚至可能影响双方关系，但他别无选择。