瑞士，阿尔卑斯山脉深处。一座外表看起来是中世纪古堡，内部却完全由合金和防爆材料建造的庞大地下堡垒。
最深处的会议室。没有窗户。空气里有陈年雪茄、高级皮革和一种更陈旧的、金钱与血液混合的味道。
长条桌旁坐着十二个人。年龄从四十多岁到七八十岁不等，穿着看起来朴素但剪裁极致的手工西装或裙装。每个人脸上都笼罩着一层铁青色。
墙壁上，巨大的屏幕分割成十几块，播放着全球各地的混乱画面：人群哭喊着争抢绿色包裹，道士在废墟间穿行，印着四国联盟标志的运输机掠过天空。
“砰！”
一个满头银发梳得一丝不苟的老者，狠狠将手中的水晶酒杯砸在地上。碎片和猩红的酒液溅了一地。
“废物！一群废物！”
他低吼着，声音因为极度愤怒而颤抖。他是罗森菲尔德家族的当代掌舵人，卡尔·冯·罗森菲尔德。
“几百年！我们花了整整几百年！编织的网！控制的傀儡！灌输的信仰！建立的秩序！”卡尔拳头砸在桌上，震得杯碟乱响，“就这么没了！一夜之间！被一个……一个不知道从哪里冒出来的华夏小子！撕得粉碎！”
“美联邦总统那个蠢货！他居然敢公开忏悔！他居然敢！”一个穿着深紫色套裙的老妇人尖声叫道，她是杜邦家族的代言人，伊丽莎白·杜邦。她保养得宜的脸扭曲着，“他忘了是谁把他扶上去的？忘了是谁给他擦屁股？他居然敢背叛！”
“背叛？他那是崩溃了。”另一个有些秃顶的肥胖男人冷冷道，他是洛克菲勒家族的约翰·洛克菲勒四世。他手里捏着一份报告，指尖发白。“马斯克那条疯狗先反水，把一切都抖了出来。然后是那个‘逻辑猫’，把我们的文明底裤都扒了。接着是那些该死的道士，还有天上飞的那些运输机……连环拳。总统？他只是第一块倒下的多米诺骨牌。”
“我们低估了唐炎。”一个低沉的声音响起。说话的是坐在阴影里的男人，看不清脸，但声音带着一种金属摩擦的质感。他是共济会最高层级的神秘代表，通常只被称为“石匠”。“我们以为他只是又一个掌握了些许技术的暴发户。我们以为可以用老办法对付他：渗透、分化、收买、制造内部矛盾。我们甚至尝试过直接接触，提出分享……”
“分享个屁！”卡尔粗暴地打断他，“他连见都没见我们派去的人！他把我们当苍蝇！随手就拍死了东瀛！拍死了我们在东亚的所有布置！”
“现在讨论这个没有意义了。”一个始终沉默，闭目养神的老者开口。他是罗斯柴尔德家族在会议上的代表，老雅各布。他睁开眼，灰蓝色的眼珠像结了冰的湖面。“损失已经造成，并且不可逆。美联邦作为我们最大的傀儡和工具，已经废了。欧洲各国政府正在失去控制，或者已经失控。我们通过媒体、教育、金融、信仰构建的叙事……彻底破产了。人们不再相信我们让他们相信的一切。”
他缓缓扫视在场每一个人：“更严重的是，我们暴露了。唐炎，四国联盟，甚至那些普通的网民，现在都知道有我们这么一群人，躲在幕后。我们不再是‘无形之手’。我们成了靶子。”
会议室里死一般寂静。只有屏幕上传来隐约的、遥远混乱的声音。
“那小子在嘲笑我们。”约翰·洛克菲勒四世咬牙切齿地说，“他在微博上指名道姓，让我们这些‘导演编剧’快点出招。他在看我们的笑话！像看笼子里的老鼠！”
“还有那些道士！”伊丽莎白尖声道，“他们在我们的地盘上，用他们那套原始的神秘主义，收买人心！他们在动摇我们最后的精神根基！那些蝼蚁，居然开始对什么‘道法自然’感兴趣了！上帝啊！”
“上帝已经死了。”老雅各布冷冷地说，“被唐炎和那个‘逻辑猫’杀死了。现在，他们在推销新的‘神’，或者，新的‘路’。”
“我们必须反击！”卡尔吼道，眼睛布满血丝，“动用一切力量！一切！暗杀！破坏！发动我们还能控制的所有军事力量！哪怕是发动核战争！同归于尽！”
“然后呢？”老雅各布看着他，声音没有起伏，“暗杀唐炎？你派谁去？‘幽灵’小队全灭。‘血月’佣兵团在接到任务后直接解散了。最新的情报，唐炎身边至少有三个我们无法理解的存在保护，其中那个穿红衣服的女人，可能一个人就能灭掉一个集团军。至于核战争……”
他顿了顿，露出一丝冰冷的讥讽：“第一，我们中还有谁确信，按下按钮后，导弹真的能飞出去，而不是在我们自己的发射井里爆炸？第二，就算有几颗能飞出去，你猜华夏、熊国、半岛、蒙国的反导系统是摆设？星陨科技是摆设？第三，就算，就算有那么一两颗漏网之鱼，落在了四国联盟的领土上……你猜唐炎会不会有事？你猜他会不会因此，把我们每一个人，连同我们的家族，从这个星球上彻底抹去，连一点基因都不留下？”
卡尔张了张嘴，想反驳，却发现喉咙发干，一个字也说不出来。愤怒像被戳破的气球，迅速干瘪，只剩下冰冷的恐惧。
“我们……我们还有‘那个’。”阴影中的“石匠”缓缓说道。
所有人都看向他。
“与‘更古老存在’的联系仪式……”石匠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“已经准备得差不多了。但代价……你们清楚。”
“启动它！”卡尔像是抓住了最后一根稻草，急切地说，“立刻！马上！让那些存在降临！撕碎唐炎！撕碎四国联盟！把这个世界重新拖回黑暗！不，拖回我们的掌控！”
“代价太大了。”老雅各布摇头，“那需要巨量的……生命能量。而且是充满恐惧和绝望的生命能量。这意味着，我们需要主动制造一场……大屠杀。在全球范围内。现在的情况虽然混乱，但死亡人数还远远不够。而且，四国联盟的空投和那些道士，正在稳定局势，减少恐惧。他们在破坏我们的‘祭品’质量。”
“那就杀！”卡尔已经有些歇斯底里，“启动我们埋藏的所有‘种子’！挑起更大规模的冲突！释放我们储备的生物制剂！在供水系统做手脚！让他们死！死得越多越好！越恐惧越好！”
伊丽莎白脸色发白：“卡尔，你疯了？那样会彻底毁掉……”
“毁掉什么？”卡尔瞪着她，“世界已经毁了！被唐炎毁了！如果我们不拼死一搏，我们，我们的家族，我们几百年的积累，一切都会烟消云散！成为历史书里可笑的注脚！甚至可能连注脚都没有！你愿意吗？伊丽莎白？你愿意看着杜邦家族的名字被刻在耻辱柱上，被那些刚刚拿到压缩饼干的贱民唾骂吗？”
伊丽莎白不说话了，手指紧紧绞在一起。
“我同意卡尔的意见。”约翰·洛克菲勒四世深吸一口气，脸上横肉抖动，“常规手段已经失效。政治、经济、军事、舆论，我们全线溃败。只有‘那个’，是我们最后，也是唯一的机会。哪怕代价是让这个世界……流更多的血。”
他看向老雅各布：“雅各布，你是我们中最谨慎的。但谨慎，现在意味着等死。唐炎不会放过我们。他现在不动手，只是在玩猫抓老鼠的游戏，或者……他根本就没把我们放在眼里。但等他收拾完残局，巩固了四国联盟，下一个就是我们。到时候，我们连启动‘那个’的机会都没有。”
老雅各布沉默了很长时间。屏幕上的光在他脸上明明灭灭。
“启动仪式的具体条件？”他终于开口，声音干涩。
石匠立刻回答：“需要至少七个特定的‘能量节点’同时激活。节点位于……耶路撒冷、梵蒂冈、麦加、埃及金字塔、玛雅神庙遗址、英国巨石阵，以及……南极洲的那个古老冰窟。每个节点，需要至少一万个新鲜、充满极端负面情绪的灵魂作为‘引信’。仪式启动时，会产生巨大的能量波动，不可能瞒过唐炎和四国联盟。”
“七个节点……七万人……”伊丽莎白喃喃道，身体微微发抖。
“不止。”石匠补充，“这只是激活节点的最低要求。要成功建立稳定通道，呼唤‘古老存在’的目光真正降临并投射力量，需要的灵魂……可能是这个数字的十倍，百倍。而且，质量要求更高。极致的恐惧、痛苦、绝望、背叛……这些情绪越强烈，通道越稳定，降临的存在越强大。”
会议室里再次陷入死寂。只有粗重的呼吸声。
“干。”卡尔从牙缝里挤出这个词，眼睛赤红，“反正这个世界已经烂了。与其让它落到唐炎和那些黄皮猴子手里，不如……彻底毁掉！用这个星球几十亿人的灵魂和恐惧，作为祭品，呼唤能碾碎他们的力量！要死，大家一起死！不，是我们看着他们死！”
“我附议。”约翰·洛克菲勒四世举起手，表情狰狞。
“附议。”伊丽莎白闭上眼睛，声音微弱但清晰。她仿佛看到杜邦家族历代祖先的画像在眼前燃烧。
其他几个家族的代表，也陆续艰难地举手。他们有的脸色惨白，有的眼神疯狂，但最终，都点了头。
生存，家族的延续，高于一切。这是刻在他们骨子里的信条。如果这个世界不能由他们掌控，那就……毁掉它，用所有人的血，赌一个翻盘的机会。
“石匠。”老雅各布最终也缓缓举起了手，他看起来瞬间又老了十岁，但眼神里只剩下一种孤注一掷的冰冷，“启动‘终末献祭’计划。调动我们隐藏的所有力量，不惜一切代价，在四十八小时内，凑齐七个节点的最低启动需求。同时，开始为正式呼唤……积累‘祭品’。”
他看向屏幕，看着那些抱着绿色包裹哭泣的人，看着那些在废墟中穿梭的青色道袍，眼中最后一丝人性也消失了，只剩下纯粹的、灭绝一切的恶意。
“唐炎……你想当救世主？你想播撒你的道？”老雅各布低声说，像毒蛇的嘶鸣，“我就让你看看，真正的黑暗是什么。看看你救的那些人，在极致的恐惧和痛苦中，能爆发出多么‘美妙’的灵魂能量。看看你的道，在绝对的力量和绝望面前，能坚持多久。”
“同意。”
“附议。”
“启动吧。”
一道道命令，从这间深藏地下的会议室发出。通过古老的、不依赖于现代互联网的隐秘渠道，传向世界各个角落。
一些早已埋藏好的“棋子”，开始苏醒。
一些被封存的、足以引发人间地狱的“武器”，被悄然启动。
一些穿着古怪黑袍、气息阴冷的人，开始出现在那七个古老的地点，进行着诡秘的准备工作。
杀戮，即将以“献祭”之名，大规模展开。
目标是制造恐惧。极致的、纯粹的、足以打通两个维度的恐惧。
而这一切，都只为了一个目的：呼唤那些沉睡的、贪婪的、远比人类古老和可怕的存在，降临此世。
用整个世界的毁灭为赌注，换取对唐炎，对四国联盟，对一切破坏了他们百年布局的力量，进行最疯狂、最彻底、也最绝望的……报复。
堡垒的会议室里，屏幕依然亮着。那些代表着秩序重建和希望投递的画面，在这些古老家族成员的眼中，变成了刺眼的嘲讽，也变成了他们启动最终毁灭计划的……最后助推剂。
愤怒，已经烧尽了理智，只剩下同归于尽的疯狂。