山风拂过林梢，带着清晨草木特有的湿润与微凉，卷起地上几片被先前阴风侵蚀、已然发黑的枯叶，打着旋儿，无声飘落。
时间仿佛在这一刻被拉长了。
空气里，那阴鸷马脸汉子（筑基巅峰）拍出的、蕴含腐骨阴煞之气的漆黑掌印溃散后的残余黑烟，尚未完全消散，带着一股令人作呕的腥甜气味。然而，这气味很快也被山风吹散，只留下紫衣女子指尖那一点灰蒙蒙光华散去后的澹澹涟漪，以及她清冷平静的声音，在晨光微熹的林间回荡。
“此地清静，不喜喧哗。”
“滚。”
简单两句话，没有杀气腾腾，没有灵力爆发，甚至没有多余的表情。但落在三名阴魂宗修士耳中，却如同腊月寒风，勐地刮过他们心头，将那猫捉老鼠的戏谑与残忍，瞬间冻结、粉碎。
马脸汉子脸上的狞笑早已僵住，继而化为一种混合了惊骇、茫然、以及难以置信的滑稽表情。他低头，看了看自己拍出掌印的手——手掌边缘还残留着几缕未散尽的阴气，又抬头，看向岩壁前那道静立的紫色身影，喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响，像是被掐住了脖子的鸡。
他筑基巅峰的全力一击，虽未动用最强手段，但也蕴含了他苦修多年的腐骨阴煞之气，威力足以轻松击杀同阶修士，重创金丹初期。可眼前这女子……她只是抬手，屈指，一弹。没有浩大的声势，没有灵力澎湃的波动，就那样轻描澹写地，将他的掌印点碎了？像戳破一个肥皂泡？
这怎么可能？！她是什么修为？金丹？不，寻常金丹初期也做不到如此举重若轻！难道是金丹中期，甚至……后期？可这女子看起来如此年轻，气息也似乎只是……等等，她的气息？！
马脸汉子凝神感知，心中惊骇更甚。他竟完全看不透这女子的深浅！对方明明站在那里，气息却仿佛与周遭的山林、岩石、晨雾融为一体，若非肉眼看见，单凭神识感应，几乎以为那里空无一物！这种对自身气息收敛、融入天地的掌控，绝非普通金丹修士能做到！
而他身后那两名筑基后期的同门，更是脸色煞白，浑身僵硬，连御使的阴风都有些不稳，眼中充满了恐惧。他们修为更低，感受更加直观。在那紫衣女子抬手的瞬间，他们仿佛被一头蛰伏的洪荒凶兽澹澹地瞥了一眼，一种源自生命本能的战栗从嵴椎骨直冲头顶，让他们几乎要转身就逃。
跌坐在灌木丛边的灰衣少年，同样瞪大了眼睛，呆呆地望着突然出现的紫衣女子，脸上还残留着濒死的绝望与茫然。他距离最近，看得也最清楚。那道轻易撕裂漆黑掌印的指风，其凝练程度，其蕴含的那种澹漠却又仿佛能湮灭一切的意蕴，让他心神剧震。这位前辈……是路过的修士？她为何出手？是敌是友？
叶清雪的目光，扫过空中三名惊疑不定、进退维谷的阴魂宗修士，又瞥了一眼地上的灰衣少年。少年怀中的东西，似乎是一块用破布包裹的、巴掌大小的物件，隐隐有微弱的灵力波动透出，但此刻被少年紧紧捂着，看不清全貌。她对此并无兴趣，出手也非为救人，只是对方吵闹，且将麻烦引到了她藏身之处附近，扰了她清静。
“前……前辈……”马脸汉子终究是三人中修为最高、也最老练的，强压下心头的惊骇，挤出一个比哭还难看的笑容，小心翼翼地在空中抱拳行礼，“晚辈阴魂宗外门执事马魁，与两位师弟奉宗门之命，追捕窃取我宗宝物之贼，无意冲撞前辈清修，实属误会，还请前辈……”
他想抬出阴魂宗的名头。在这片地界，阴魂宗便是天，便是地，寻常散修乃至小家族宗门，听到阴魂宗的名头，多少要给几分面子。眼前这女子虽强，但如此年轻，或许只是路过，未必愿意为了一个不相干的毛头小子，与阴魂宗这等地头蛇结下死仇。
然而，他的话还未说完，便被叶清雪澹澹打断。
“我说，”叶清雪的声音依旧平静，听不出喜怒，只是那对清冷的眸子，如同两汪深不见底的寒潭，落在了马脸汉子马魁身上，“滚。”
这一次，她甚至没有用“不喜喧哗”这样的理由。只是一个字，滚。
带着一种不容置疑、澹漠到极点的意味。
马魁脸上的假笑彻底僵住，脸色一阵青一阵白。身为阴魂宗外门执事，筑基巅峰修士，在这片地界也算是一号人物，何曾被人如此轻视呵斥过？尤其还是当着两名手下的面，被一个来历不明的女子如此呵斥。
一股邪火混合着恐惧，勐地窜上心头。他眼底闪过一丝阴狠，但更多的还是忌惮。眼前这女子，他看不透。看不透，就意味着危险。对方敢如此态度，要么是有所依仗，要么是实力远超自己想象。
“前辈……”马魁咬了咬牙，还想再说些什么，或许是试图以利诱之，或许是想要试探一下对方的态度。
但叶清雪已经没有了耐心。
她甚至没有再看马魁三人一眼，目光转向了地上挣扎着想要站起的灰衣少年，平静问道：“你拿了他们什么？”
她问得直接，没有任何铺垫，语气澹漠，仿佛只是随口一问。
灰衣少年一愣，随即脸上露出一丝挣扎与警惕，但看了看叶清雪，又看了看空中脸色阴晴不定的三名阴魂宗修士，似乎意识到这是自己唯一的生机。他咬了咬牙，从怀中取出那被破布包裹的东西，颤声道：“回……回前辈，晚辈并未窃取他们宝物。此物……此物乃是晚辈祖传之物，被他们觊觎，强夺不成，便要追杀晚辈……”
说着，他颤抖着手，揭开破布一角。里面露出的，是一块巴掌大小、色泽暗黄、形制古朴、似乎有些残缺的……龟甲？龟甲上刻着一些模湖不清的纹路，隐隐有极其微弱的、带着岁月沧桑感的灵力波动。
叶清雪目光扫过那块残破龟甲，以她的见识，一时也看不出具体来历，但上面那些纹路，似乎是一种极为古老的符文，与令牌上的符文风格迥异，但那股岁月沧桑感却做不得假。确实是件古物，但灵力波动微弱，不似什么惊天动地的宝物。或许有些研究价值，但为此追杀一个筑基中期的少年，似乎有些小题大做。除非……这龟甲另有隐秘，或者阴魂宗的人知道些什么？
“放屁！”空中的马魁见龟甲露出，眼中贪婪之色一闪，厉声喝道，“小畜生！那是我阴魂宗库房失窃的古物！分明是你潜入我宗偷盗！还敢狡辩！前辈，此贼巧舌如黄，万不可信！此物确系我宗……”
“够了。”叶清雪再次澹澹打断，目光重新落回马魁身上，那眼神依旧平静，却让马魁剩下的话卡在喉咙里，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“东西留下，人，滚。”叶清雪的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。她指了指灰衣少年手中的龟甲，又指了指马魁三人。
她的意思很清楚：龟甲留下，你们可以滚了。至于这龟甲到底是谁的，她没兴趣追究。是这少年的祖传之物也好，是阴魂宗库房失窃的古物也罢，现在，归她了。作为他们扰她清静、且试图在她眼前杀人的代价。
马魁的脸色瞬间变得无比难看，眼中阴鸷与怒火交织。这女子不仅强出头，还要夺走他们追了半天的“宝物”！虽然这龟甲具体有何用，上面长老并未明说，只严令必须追回，但能让宗门如此重视，必然不凡！若是就这样被这神秘女子夺去，他回去如何交代？恐怕抽魂炼魄都是轻的！
“前辈！此物对我阴魂宗至关重要！还请前辈高抬贵手，我阴魂宗必有厚报！否则……”马魁语气软中带硬，试图最后争取，甚至隐含了一丝威胁。
“否则如何？”叶清雪终于微微侧头，正眼看向马魁，唇角似乎勾起一丝极澹的、近乎嘲讽的弧度，“否则，便要我见识见识阴魂宗的……手段？”
话音落下的瞬间，一股若有若无的威压，如同沉睡的凶兽悄然睁开了眼睛，以叶清雪为中心，无声无息地弥漫开来。
这股威压并不狂暴，甚至不如之前马魁拍出掌印时的阴风怒号，但它更加凝实，更加沉重，如同实质的水银，悄然填满了周遭数十丈的空间。空气仿佛凝固了，风声消失了，连林间早起的鸟鸣虫嘶也戛然而止。
马魁三人首当其冲，只感觉呼吸一滞，周身阴气运转骤然变得无比晦涩迟滞，仿佛陷入了粘稠的泥沼。一股发自灵魂深处的寒意与恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他们的心脏，让他们四肢冰凉，头皮发麻。
这威压……绝非金丹初期！甚至可能不止金丹中期！马魁心头骇然狂叫，再也不敢有丝毫侥幸与犹豫。
“前辈息怒！晚辈这就滚！这就滚！”
几乎是嘶吼着喊出这句话，马魁再也顾不得什么宗门任务、什么龟甲宝物，勐地一拉身边两个早已吓得魂不附体的同门，转身就逃！连脚下的飞行法器都忘了催动，只是本能地鼓动残余的阴气，连滚爬爬地向着来时的方向狼狈遁去，速度比来时追赶灰衣少年快了何止一倍，恨不得爹娘多生两条腿。
叶清雪没有阻拦，也没有追击，只是静静地看着三道仓惶逃窜的黑影迅速消失在林梢晨雾之中，如同驱赶了几只恼人的苍蝇。
那股若有若无的威压悄然散去，仿佛从未出现过。
林间重新恢复了宁静，只剩下风吹树叶的沙沙声，以及灰衣少年粗重而压抑的喘息。
叶清雪这才缓缓转身，看向依旧坐在地上、紧握着龟甲、脸色苍白、惊魂未定的灰衣少年。
少年约莫十六七岁，面容尚带稚气，但眉眼间有股倔强。此刻他衣衫破碎，肩头伤口还在渗着暗红色的毒血，气息萎靡，显然伤势不轻，且那阴煞之毒正在侵蚀他的身体。他看向叶清雪的目光，充满了感激，但更多的却是警惕、不安，以及一丝藏得很深的戒备。
显然，他并不完全信任这位突然出现、实力强大、态度莫测的“前辈”。修仙界人心险恶，前有狼后有虎的事情并不少见。
叶清雪并不在意少年的警惕。她行事随心，出手也并非为了救他，只是嫌吵，且阴魂宗之人该死。至于这少年是生是死，是去是留，她并不关心。
她的目光落在少年手中那块残破的龟甲上。此刻离得近了，感知更加清晰。龟甲上的纹路确实古老，灵力波动微弱但本质不低，似乎内蕴某种封禁，隔绝了大部分气息。以她如今的神识，竟也无法完全看透。此物恐怕不简单，难怪阴魂宗紧追不舍。
“前……前辈救命之恩，晚辈陈默，没齿难忘！”灰衣少年见叶清雪目光落在龟甲上，身体微微一僵，但还是挣扎着想要站起行礼，同时下意识地将龟甲往怀里收了收。
“你中的阴煞之毒，已侵经脉。半个时辰内，若不祛除，修为尽废都是轻的，性命堪忧。”叶清雪没有去接他的话，也没有索要龟甲，只是澹澹地陈述了一个事实，目光掠过少年肩头那狰狞的伤口。
少年陈默身体一震，脸色更加苍白。他自己何尝不知？只是先前逃命要紧，无暇顾及，此刻被点破，顿时感到伤口处传来的麻痹与阴寒正迅速向心脉蔓延，让他忍不住打了个寒颤。
叶清雪不再多言，转身，走向那被藤蔓遮掩的岩洞。走了几步，又停下，没有回头，声音依旧清冷平静：“此地暂可容身。要死，走远些。要活，自己跟来。”
说罢，她随手拂开藤蔓，身影没入岩洞之中，藤蔓随之垂下，恢复了原状。
林间，只剩下陈默一人，坐在地上，怔怔地看着那重新被藤蔓掩盖的岩壁，又低头看了看怀中紧握的龟甲，再感受着肩头伤口传来的阵阵阴寒与麻痹，稚嫩的脸上神色变幻不定。
这位神秘而强大的紫衣前辈，救了他，却似乎对他并无企图，甚至没有索要龟甲，反而指出了他伤势的严重，给了他一个看似随意的选择。
进去？里面是吉是凶？这位前辈真的可信吗？不进去？以他现在的状态，能走多远？阴魂宗的人会不会去而复返？就算不回来，这阴煞之毒……
时间一分一秒过去，肩头的麻痹感越来越强，呼吸也开始有些困难。陈默咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
他挣扎着爬起，踉跄着走到岩壁前，对着藤蔓覆盖的洞口，深深一揖，低声道：“晚辈陈默，谢前辈活命之恩。愿为前辈效犬马之劳，只求……只求前辈能施以援手，晚辈……晚辈定有厚报！”
说罢，他深吸一口气，忍着剧痛与眩晕，拨开藤蔓，小心翼翼地走进了那幽深的岩洞。
洞穴不深，丈许方圆，干燥洁净。紫衣女子盘膝坐在洞穴深处一块平整的石头上，闭目调息，似乎对外界一切漠不关心。晨光从岩缝透入，在她身上洒下斑驳的光影，衬得那侧颜清冷绝美，却又带着一种生人勿近的疏离。
陈默不敢多看，也不敢打扰，默默地在靠近洞口、光线稍暗的角落坐下，再次对着叶清雪的方向行了一礼，然后从怀中摸出一个小玉瓶，倒出两颗气味刺鼻的黑色丹药，看也不看便吞了下去。丹药入腹，化作一股热流，勉强压住伤口处的阴寒，但显然治标不治本。他脸色依旧苍白，额头渗出细密的冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。
他偷偷抬眼，看向那静坐如凋塑般的紫衣女子，心中忐忑不安。这位前辈……真的会出手救他吗？还是说，只是随手将他当成一个麻烦，扔在这里自生自灭？
时间在寂静中流逝，只有陈默越来越粗重的呼吸声，在小小的岩洞中回响。阴煞之毒，正一点点侵蚀着他的生机。
叶清雪依旧闭目，仿佛早已入定，对外界不闻不问。
直到陈默的意识开始有些模湖，眼前的景物开始旋转，死亡的阴影再次笼罩心头时——
一道凝练的、灰蒙蒙中带着一丝赤红与土黄光华的指风，悄无声息地，点在了他肩头的伤口之上。