杨保禄从码头回来的时候，天已经黑了。
他今天跑了一整天。早上先去工坊，盯着那批新到的铁矿石过秤、入库。矿石是从施瓦本那边运来的，矿石品质不错，但价格比去年涨了半成。赶车的那个商人说，路上不太平，运费高了，所以货贵了。杨保禄没多说什么，让账房结了账。现在不是讲价的时候，矿石得收，工坊不能停。
从工坊出来，他又骑马去了北岸。那片刚开了个头就停下来的荒地，在暮色里显得格外荒凉。地已经翻了一小半，垄也起了，但翻好的地没人种，就那么空着。几个干活的庄客正在收拾工具，看见他过来，赶紧站起来。
“大少爷。”
杨保禄翻身下马，走到地边看了看。翻过的地黑油油的，能看见蚯蚓钻过的痕迹。好地。可惜今年种不上了。
“人手不够？”他问。
领头的那个庄客叫汉斯，是个四十来岁的壮汉，他搓了搓手，说：“大少爷，不是不够，是抽走了。弗里茨那边要人，彼得那边也要人，二少爷那边更要人。咱们这边，就剩这几个了。”
杨保禄点点头。他知道。
“先收了吧。”他说，“把工具收好，明年开春再干。”
汉斯应了。杨保禄又站了一会儿，看着这片地。原本计划今年开出来，明年春天就能种上冬小麦。现在看来，得往后推一年了。
一年。粮食就少收一年。
他翻身上马，往回走。马蹄踏在泥地上，发出沉闷的噗噗声。天色越来越暗，码头的灯火已经亮起来了。
中午他没顾上吃饭，在集市那边跟乔治谈事。
乔治的船队今天到，带回来一些消息，也带回来一批货。杨保禄在码头边的木棚里等他，棚子里堆满了麻袋和木箱，散发着桐油和咸鱼的气味。
乔治进来的时候，手里还攥着一条湿毛巾在擦脸。他在船上跑了半个月，脸晒得黝黑，眼窝也陷下去了。
“大少爷。”他在杨保禄对面坐下，把毛巾搭在膝盖上，“巴塞尔那边跑了一趟，收了两万磅粮。都是黑麦，有些是去年存的，有些是今年新收的。价钱比往年贵三成。”
杨保禄点点头。贵三成也得收。那边两万多人等着吃。
“还托人去科隆那边问了，”乔治继续说，“那边说能收三万磅，但要等。商路最近不太平，弗里西亚那边有海盗，莱茵河下游好几个船队都停了。”
杨保禄皱了皱眉。三万磅，加上这两万磅，五万磅。两万多人分，一个人合两磅多。不够。
“再跑一趟。”他说，“往上游走，苏黎世那边，因斯布鲁克那边，都去问问。价钱高一点也行。”
乔治看着他，压低声音：“大少爷，是不是林登霍夫那边……”
杨保禄点点头，没多说。
乔治懂了。他在这条河上跑了三十年，什么事没见过。灾年，荒年，饿死人的年。他知道这两个字意味着什么。
“我亲自跑一趟。”他说，“带上几个伙计，多带些货。铁器，布匹，药膏，什么好卖带什么。一边卖一边收粮，换粮回来比买划算。”
杨保禄说：“行。需要什么，跟账上说。”
乔治应了。他又问：“那边情况，严重吗？”
杨保禄想了想，说：“冬小麦遭了霜，产量只剩一半。本来那边的人就吃不饱，今年更难。”
乔治沉默了一会儿。他看着棚子外面那些正在卸货的工人，看着那些堆成山的木箱和麻袋，忽然叹了口气。
“大少爷，”他说，“我年轻的时候，在莱茵河边见过一次灾年。那年也是春天遭霜，麦子全死了。第二年开春，河边全是坟。新坟挨着旧坟，来不及埋。”
杨保禄没说话。
乔治又说：“后来我就在想，人这辈子，最难的不是打仗，不是干活，是活着。”
杨保禄点点头。
“能挺过去。”他说，“得挺。”
下午，杨保禄去了学堂。
学堂这几年扩大了不少。最早的那间草房早拆了，现在是三排砖房，能容两百多个孩子。院子里有几棵核桃树，是杨亮当年亲手种的，现在比碗口还粗了。树下摆着几张长凳，课间的时候孩子们坐在那儿晒太阳。
杨保禄进去的时候，正赶上下课。孩子们在院子里跑着玩，有的踢毽子，有的扔沙包，有的追着跑。看见他进来，有的喊“大少爷”，有的喊“保禄叔”，还有几个小的喊“大伯”。
杨保禄笑着点点头，往里走。院长是个四十来岁的女人，叫玛格丽特，当年是珊珊带出来的徒弟之一。她看见杨保禄，迎上来。
“大少爷，您要的人，我挑好了。”
杨保禄跟着她进去。屋里坐着五个年轻人，三男两女，都是十八九岁的样子。看见他进来，都站起来。
杨保禄看了看他们。都面熟，都是学堂里出来的。有一个他认识，是牧草谷那边老哈特的侄子，叫弗里茨——跟杨定山领导那个弗里茨同名，但年纪小些，人显得瘦弱一点，但眼睛很亮。
“你们知道叫你们来干什么吗？”杨保禄问。
几个人互相看了看。老哈特的侄子说：“知道。去林登霍夫那边，帮二少爷。”
杨保禄点点头。
“那边情况跟咱们这边不一样。地方大，人多，事情杂。你们去了，什么活都可能干。记账，跑腿，传话，调解纠纷，教人认字。干好了，有赏。干不好，换人。”
几个人都点头。
杨保禄又说：“那边今年遭了灾，粮食可能不够吃。去了之后，要吃苦。但不会让你们饿着。盛京这边会调粮过去，保证你们吃饱。”
老哈特的侄子说：“大少爷，我们不怕吃苦。我叔叔说过，当年他来盛京的时候，什么都没有。现在有房有地，有牛有鸡，日子过得比老家强十倍。二少爷那边有事，我们不去谁去？”
杨保禄看着他们，忽然想起自己二十岁的时候。那时候父亲让他管集市，他也是什么都不懂，硬着头皮干。第一次收税，被人骂了一顿。第一次调解纠纷，两边都不服。第一次跟商人谈价，被人骗了半车货。
但干着干着，就会了。
这些人，跟他当年一样。
“去吧。”他说，“收拾收拾，三天后出发。有什么需要的，跟账上说。到了那边，写信回来。”
几个人应了，出去了。
玛格丽特在旁边说：“大少爷，这几个都是好苗子。认字快，算账准，人也老实。那个弗里茨，算术最好，能心算三位数加减。那个女孩，叫格蕾塔，字写得漂亮，还会说法兰克语。”
杨保禄点点头。他知道。但他也知道，这些人去了那边，能不能干好，谁也不敢保证。
得靠他们自己。
傍晚回到书房，杨保禄把今天的事在心里过了一遍。
工坊那边，武器和盔甲往后排，农具也往后排，城堡用的铁件优先。火药坊那边，硝石快用完了，得让商人们多留意。学堂那边，挑了五个人，三天后出发。粮食那边，乔治再跑一趟，能收多少是多少。
他拿起笔，把这些事一条一条写下来。
写完了，他放下笔，靠在椅背上。
窗外已经完全黑了。码头的灯火一盏一盏亮着，像撒在河边的碎金子。远处偶尔传来几声狗叫，是牧草谷那边的村子。
他想起父亲说过的话。父亲说，当家的人，最难的不是干多少活，是想多少事。事想全了，活自然有人干。事没想全，干到一半才发现缺这个少那个，就晚了。
他把那张纸拿起来，又看了一遍。
工坊的事，乔治的事，学堂的事，粮的事。一件一件，都有人去办。都办了，就稳了。
但有一件事，他想了一天，还没想明白。
他弟弟那边，以后怎么办？
定军是他亲弟弟，从小一起长大。小时候两个人睡一张床，冬天冷的时候挤在一起取暖。定军比他小九岁，总是跟在他后面跑，喊“哥哥哥哥”。后来定军大了，爱待在藏书楼里画图算数，不怎么出来了，但兄弟之间的情分，从来没变过。
玛蒂尔达是他弟媳妇，在盛京住了那么多年。刚来的时候才十几岁，瘦瘦小小的，说话都不敢大声。后来慢慢长开了，人也活泼了，跟定军成亲，生了孩子，成了杨家的人。杨保禄一直拿她当亲妹妹看。
但现在，他们是伯爵和女伯爵了。
两万多人，四十三个村子，二十个骑士领。一个比盛京大十倍的地方，归他们管了。
这是好事。天大的好事。杨家奋斗三十五年，从五个人到三千多人，从一片荒地到一座城镇。现在又多了一块地方，比原来的大十倍。
但好事也会带来问题。
比如，以后这两边的关系，怎么处？
按道理，盛京是根。父亲一手建起来的，他们兄弟从小长大的地方。工坊在这儿，码头在这儿，藏书楼在这儿。三千多人，都在这儿。定军是他弟弟，玛蒂尔达是他弟媳妇，应该敬着他这个大哥。
但按道理，伯爵就是伯爵。在那边，定军和玛蒂尔达说了算。他杨保禄去了，是客人。那边的事，他不能插手。那边的骑士，那边的管家，那边的农奴，都不归他管。
这就有问题了。
杨保禄靠在椅背上，看着窗外的夜色。
他想起父亲说过的话。父亲说，管人最难的不是让人听话，是让人服。听话是被迫的，服是自愿的。让人服，就得让人看见好处。让人看见跟着你干能过好日子，他就服了。不服，是因为没看见好处，或者看见的好处不够多。
那边的人，能看见好处吗？
那些骑士，能看见跟着女伯爵干，比跟着老伯爵干强吗？强在哪？强在打仗有人帮？强在收租有规矩？强在买卖能挣钱？
那些管家，能看见给女伯爵干活，比给老伯爵干活划算吗？划算在哪？工钱涨了？地位高了？日子好过了？
那些农奴，能看见种女伯爵的地，比种以前的地值吗？值在哪？租低了？收成多了？能吃饱了？
这些问题，杨保禄答不上来。
他只知道，要让那些人看见好处，得先让他们活下去。活都活不下去，什么好处都看不见。
所以今年冬天，得先救他们。
粮，工具，种子，牛。这些东西，都得从盛京调。调过去，发下去，让他们活过这个冬天。活过去了，明年开春，地就能种。地种好了，秋天就能收。收了，就能活。
活几年，日子就好了。日子好了，他们就服了。
这是父亲说的“融”。
不是管，是帮。帮多了，他们就习惯了。习惯之后，他们就会觉得，盛京来的东西是好的，盛京来的人可信，盛京这边的主意可行。
慢慢融进去，让两边变成一家。
第二天一早，杨保禄去找父亲。
杨亮正在藏书楼里写东西。阳光从窗户照进来，照在他身上，他坐在那里，像一个正在慢慢变老的影子。听见脚步声，他抬起头，摘下眼镜。
“有事？”
杨保禄在他对面坐下。他想了想，不知道怎么开口。
杨亮看着他，没催。
过了好一会儿，杨保禄说：“父亲，我想了一夜，有些事想不明白。”
杨亮点点头：“说说。”
杨保禄把那些问题说了。工坊的事，粮的事，人的事。还有定军那边以后的事。管多少，怎么管，定军那边的人会怎么想，那边的人会怎么看。
杨亮听完，沉默了一会儿。
然后他笑了。
杨保禄愣了一下：“父亲笑什么？”
杨亮说：“我笑你，想得太多了。”
杨保禄没说话。
杨亮靠在椅背上，看着他这个儿子。四十多岁了，头发里也见了白丝，眼角也有了皱纹。但在他眼里，还是那个第一次管集市时手忙脚乱的年轻人。
“你担心的那些事，”杨亮说，“都是以后的事。以后的事，谁也说不准。你现在想破了头，到时候可能根本不是那么回事。”
杨保禄听着。
杨亮继续说：“你现在要想的，是怎么帮定军把那边稳住。稳住之后，再想以后的事。稳不住，什么以后都没有。”
杨保禄点点头。
杨亮又说：“至于以后怎么处，我有个想法，你先听听。”
杨保禄等着。
杨亮说：“定军那边，以后肯定是自己管。他是伯爵，玛蒂尔达是女伯爵，那边的事，他们说了算。咱们这边，不插手。”
杨保禄愣了一下。
杨亮说：“但咱们这边，可以帮他们。需要人，咱们派人。需要粮，咱们调粮。需要工具，咱们送工具。需要主意，咱们出主意。帮多了，那边的人就习惯了。习惯之后，他们就会觉得，盛京来的东西，是好的。盛京来的人，是可信的。盛京这边的主意，是可行的。”
杨保禄听着，慢慢明白了。
“这不是管，”他说，“是……”
“是融。”杨亮说，“慢慢融进去。让他们觉得，咱们跟他们是一体的。不是上面管下面，是两边互相帮。”
杨保禄想了想，问：“那以后呢？”
杨亮说：“以后，定军的孩子长大了。那孩子，是伯爵领的继承人。那孩子，在咱们这边长大。学的字，是咱们教的。算的账，是咱们教的。认的规矩，是咱们教的。等那孩子当家了，这边那边，有什么区别？”
杨保禄愣住了。
他从来没想过这个。
“父亲，”他说，“您早就想好了？”
杨亮摇摇头。
“没有。我也是昨天夜里睡不着，想的。”
他顿了顿，又说：“这事急不得。十年八年，慢慢来。你也不用想太多，把眼前的事办好就行。眼前的事办好了，以后自然就顺了。”
杨保禄沉默了一会儿。
然后他站起来，朝父亲行了个礼。
“父亲，我明白了。”
杨亮点点头。
“去吧。”
从藏书楼出来，杨保禄觉得心里轻松了不少。
不是问题解决了，是想通了方向。方向有了，路就好走了。以前在迷雾里走，现在看见一点光了。
他回到书房，把今天要办的事又列了一遍。
第一件，北岸开荒的事。人手不够，今年肯定干不完。但也不能完全停下。先派几个人过去，把能开的地开出来，把能种的种上。明年春天，再正式干。汉斯那边留了五个人，够用了。
第二件，那边灾民的事。定军信里说，有些村子确实活不下去了，想往这边送。这事得接。接过来，安排到牧草谷那边，跟老哈特说一声，让他管着。老哈特办事稳妥，交给他人放心。这些人，以后就是这边的人了。先住窝棚，明年开春分地。有地就有根，有根就不跑了。
第三件，管理人员的事。学堂那五个，三天后出发。但光这五个不够。得再挑一批，在学堂里先学着，学好了随时准备去。定军那边以后肯定还要人，现在不准备，到时候来不及。玛格丽特那边已经挑出十个，先学着，边学边等。
第四件，工坊生产的事。城堡铁件优先，武器盔甲次之，农具再次之。汉斯那边记下来了，会盯着。火药坊那边，硝石和硫磺得赶紧进。老彼得说最多撑两个月，两个月之后就没货了。乔治这次出去，让他多留意。
第五件，粮食的事。乔治再跑一趟，能收多少收多少。收来的粮，先存在码头仓库里，等那边需要就运过去。仓库那边得腾出地方来，让马库斯去办。马库斯管仓库十年了，这事他能办好。
第六件，定军那边的人手。除了学堂那五个，还得派几个老成的过去。汉斯工坊那边有个老铁匠，叫康拉德，手艺好，人也稳。问问他想不想去，想去的，待遇从优。还有彼得农事那边，有个叫弗里茨的，种地是把好手，也问问。那边缺人，多去几个不嫌多。
第七件，玛蒂尔达那边，得写信。信里不用说什么大事，就是问候。问问她身体怎么样，孩子怎么样，那边习惯不习惯。她是自家人，不能只问事不问人。
他写完了，看了一遍。
一件一件，清清楚楚。
他把那张纸折好，收进怀里。
窗外，阳光照进来，照在桌上。远处，码头的喧闹声隐约传来，吊装架的吱嘎声，工人们的号子声，混成一片。近处，院子里有人在说话，是管家在吩咐什么。更远处，牧草谷的方向，炊烟升起来，在风里慢慢散开。
杨保禄站起来，走到窗边。
他看着窗外那片熟悉的地方。工坊的烟囱冒着烟，烟是灰白色的，被风吹散了。学堂的院子里有孩子在跑，追着一个皮球，喊叫声隐隐约约。码头的船来来往往，帆升起来又落下去。集市的街上人来人往，有人挑着担子，有人推着车，有人牵着驴。
三千多人，在这儿活着。
他认识他们。有的认识名字，有的认识脸，有的只是眼熟。但他们都认识他。见面会喊“大少爷”，会停下来行礼，会笑着问一句“大少爷吃饭没”。
以后，那边还有两万多人。
两万多人，也要活。也要认识人，认识管事的人，认识当家的人。也要见面打招呼，也要笑着问一句“今天怎么样”。
那些人，现在还不认识他。但以后会认识的。
他站了一会儿，然后转身出去。
还有事要办。