遗世谷，悟道古茶树下。
叶凌云彻底沉入了修炼之中。玉衡子传授的基础法门，名为《源初净心诀》，并非强大的攻伐之术，而是一种淬炼心神、纯净道基、提升对源初之力亲和与辨识能力的辅助功法。
其理念精微玄奥，直指心神本源，与《太初衍道诀》在夯实根基、追溯本源方面，竟有异曲同工之妙，甚至能相互印证补充。
叶凌云以混沌道种为基，以太初衍道诀为纲，缓缓运转《源初净心诀》。丝丝缕缕精纯平和的谷中灵气，混杂着悟道茶树散发的淡淡道韵，以及他自身缓慢释放出的、取自“原初之露”的那一丝至高本源气息，在他体内形成一个奇妙的循环。
他的心神变得前所未有的空灵澄澈，仿佛能内照己身每一个细微之处。
混沌海在《源初净心诀》的梳理下，变得更加有序，那灰蒙蒙的混沌之气中，隐约有更加细微、更加贴近本源的符文在生灭衍化。
道种更是如饥似渴地吸收着那一丝原初气息，光芒愈发温润内敛，扎根混沌海深处，仿佛在孕育着什么。
伤势以惊人的速度痊愈，消耗的灵力迅速恢复并不断精进。更重要的是，他对自身力量的掌控，对自身之道的理解，都在以肉眼可见的速度深化。
遗世谷内无日月，不知时光流逝。叶凌云沉浸在修炼与悟道之中，浑然忘我。
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与此同时，秘境其他区域。
李问道、夏无殇等人所在的山坡。
突如其来的打斗声迅速逼近，只见七八道身影从密林中冲出，正在激烈交战！其中一方只有三人，且战且退，身上带伤，赫然是东圣学府的弟子服饰！
为首之人，正是与叶凌云有些过节的南秦烈！只是此刻他再无往日傲气，身上血迹斑斑，气息萎靡。在他身后南宫信也是脸色苍白。
而追杀他们的，是五名身着统一血色劲装、胸口绣着狰狞狼头的修士——血狼帮！为首一人气息凶悍，手持一对血色弯刀，招式狠辣，正是王者境中期的修为，死死压制着秦烈。
“秦烈！南宫师兄！” 苏清月一眼认出，同为东圣学府弟子，此刻见到同门遇险，岂能坐视不理？
李问道等人也是神色一凝。虽然与南宫信不算熟络，甚至有些过节，但同为人族正道修士，面对血狼帮这等凶残势力，天然站在同一战线。
“救人！” 夏无殇当机立断，强提龙枪，虽伤势未愈，但皇者威严不容侵犯。
“杀！” 独孤败言简意赅，古剑已然出鞘。
无需多言，刚刚经历生死、同舟共济的众人瞬间达成默契。
就在秦烈三人被逼到山坡边缘，岌岌可危之际——
“吼！” 夏无殇的龙枪化作一道黯淡却依旧凌厉的金光，直刺那血狼帮头领后心！
“嗤！” 独孤败的剑光更快，如同鬼魅般从侧翼切入，瞬间斩断了一名血狼帮修士持刀的手臂！
苏清月剑光如月华倾泻，护住南宫信身前，挡住了数道袭来的血刃。
蛮狂怒吼着冲上前，骨棒横扫，虽然力量大减，但气势骇人。了尘佛光再起，干扰敌人心神。雪倾城冰晶飞舞，迟滞对手动作。
血狼帮众人没料到这看似残破的山坡上还藏着这么一批人，虽然个个带伤，但出手狠辣精准，尤其是夏无殇和独孤败，即使重伤，那皇道龙气和极致剑意也非等闲。
“妈的！还有帮手！撤！” 血狼帮头领见势不妙，虚晃一刀，逼退夏无殇，厉声喝道。他们也是刚经历地震，损失不小，不想在此硬拼。
血狼帮五人毫不恋战，转身就逃，迅速消失在密林之中。
秦烈三人死里逃生，瘫坐在地，大口喘气。当看到出手相救的竟然是李问道、夏无殇、独孤败这批顶尖天骄时，更是惊愕交加，尤其是看到他们人人带伤、气息虚弱的惨状，更是震惊。
“李道兄？夏太子？独孤兄？你们……怎么会在这里？还伤得如此之重？” 秦烈挣扎着起身，拱手道谢，脸上再无丝毫傲气，只剩下劫后余生的庆幸与困惑。
李问道简单将地底遭遇血煞宗埋伏、恶战凶物、叶凌云断后、遭遇地裂崩塌等事略说了一遍，隐去了关于源初之井核心遗迹的具体细节。
秦烈等人听得目瞪口呆。他们进入秘境后，运气稍好，只遇到些寻常危险和争夺，虽然也折损了人手，但远不及李问道等人经历这般惨烈和诡异。
听到叶凌云竟然独自断后，引动地裂，生死未卜时，南宫信神色复杂，既有后怕，也有一丝难以言喻的震动。
“叶师弟他……” 南宫信欲言又止，最终化为一声叹息，“没想到他竟有如此担当与实力……希望他吉人天相。”
有了南宫信三人的加入，李问道这边人手稍多，警戒力量增强。更重要的是，同门相遇，带来了一种久违的安全感与信任感。
众人寻了一处更加隐蔽安全的天然石洞，布下重重禁制，终于得以彻底安心疗伤。
接下来的数日，众人再未受到大的干扰。地底那场惊天爆炸似乎清扫了附近区域的强大威胁，也震慑了不少心怀不轨之徒。在相对安宁的环境和丹药辅助下，众人的伤势以可观的速度恢复。
夏无殇的皇道龙气重新变得精纯凝练；独孤败的剑意愈发冰冷锐利；蛮狂的气血再次旺盛起来；了尘佛光稳固；雪倾城寒气内敛；连重伤的金啸天也终于能够自行运功，驱逐伤口残余污秽，只是依旧虚弱。
苏清月的伤势最轻，恢复最快。随着伤势好转，她对叶凌云的担忧非但没有减少，反而与日俱增。每当调息结束，她都会独自来到石洞口，望向那片早已化为焦土天坑的毁灭区域，清丽的容颜上写满了忧虑与倔强。
这一日，众人伤势已恢复了七八成，正在商议下一步行动。
“我等伤势基本无碍，是时候离开此地了。” 夏无殇沉吟道，“地底那场爆炸，影响深远，或许炸开了通往秘境更深处的道路，也或许引动了其他未知变化。据南宫师弟他们带来的消息，如今秘境各处似乎都有异动，不少之前未曾显露的区域开始出现。”
“不错，” 李问道点头，“我太虚道门古籍中有零星记载，玄真秘境核心区域，有一座‘核心神殿’，传闻蕴藏着秘境最大的秘密与造化。每次秘境开启，神殿位置都飘忽不定，且被重重禁制保护。此次地脉剧变，或许……是神殿现世的征兆。”
核心神殿！众人精神一振。这是秘境中最具吸引力的传说之地。
“我想去那里找找看。” 一直沉默望向洞外的苏清月忽然转身，声音清冷而坚定，“师兄最后消失在那片区域，地裂崩塌，或许有新的通道被炸开，说不定……他因祸得福，被冲到了核心神殿附近。即便……即便希望渺茫，我也想去看看。”
她的眼中带着不容动摇的执着。
众人闻言，皆是一静。他们理解苏清月的心情，叶凌云于他们有救命之恩，他们也同样挂念。
但理智告诉他们，在那等毁灭中心存活的可能性极低，而核心神殿更是危险重重。
“苏师妹，” 李问道温言道，“叶道友于我等的恩情，我等铭记于心，亦盼望他能平安。然，那片区域已成绝地，能量乱流肆虐，我等伤势初愈，贸然深入，恐非明智。且叶道友实力深不可测，智谋超群，或许自有脱身之道。”
夏无殇也劝道：“苏姑娘，叶兄吉人天相，或许已在别处。核心神殿固然可能有机缘，但也伴随着巨大风险。我等一同前往神殿区域探索，途中也可留意是否有叶兄留下的痕迹或线索，岂不更好？”
独孤败看了苏清月一眼，冷声道：“活着，才有希望。”
了尘双手合十：“阿弥陀佛，苏施主心念故人，其情感人。然执着过甚，易生心魔。不若随缘而行，或许柳暗花明。”
南宫信也开口道：“苏师妹，叶师弟实力非凡，或许早已脱险。如今秘境动荡，神殿将现，正是争夺机缘、提升实力之时。唯有实力强大，将来若叶师弟需要帮助，我等方能施以援手。”
众人纷纷劝说，言辞恳切。他们并非不关心叶凌云，而是经历了地底生死，更明白在这秘境中，盲目冲动往往意味着死亡。
苏清月紧咬下唇，美眸中水光隐现。她知道众人说得有理，自己单独行动不仅危险，还可能拖累同门。可是，让她就这样放弃寻找叶凌云，她做不到。
沉默良久，她终于缓缓松开了紧握的剑柄，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“……我明白了。那就……先去核心神殿区域吧。若途中……有师兄的消息……”
她没有再说下去。
众人见状，心中稍安。他们知道，这已是苏清月最大的让步。
“好，那便如此决定。” 李问道拍板，“我等即刻出发，前往核心神殿方向。途中务必小心，留意各方动静，也……留心叶道友可能留下的线索。”
众人再无异议。休整片刻后，这支由东圣学府、大夏皇朝、天剑宗、万妖谷、小雷音寺、冰雪宫等顶尖天骄组成的临时队伍，离开了这处庇护他们多日的石洞，朝着秘境传说中最为神秘与危险的“核心神殿”方向，悄然进发。
苏清月走在队伍中，最后回头望了一眼那片死寂的焦土，在心中默默念道：“师兄，等我……我一定会变强，然后，找到你。”
而此刻的叶凌云，依旧在遗世谷中，浑然不知外界风云，正经历着一场至关重要的蜕变。