晨光熹微，江雾渐散。
尹志平与刘必成返回大船时，甲板上已有早起的水手在忙碌。
月兰朵雅与李圣经也已起身，此刻正凭栏远眺江景，低声交谈。
见尹志平从码头带回一个面生的中年男子，二女皆是一怔。
那男子约莫四十余岁，面容方正，双目炯炯有神，虽面色略显苍白，气息也有些不稳，但行走间步履沉稳，自有一股久经沙场的凛然气度，绝非寻常船工。
他穿着一身寻常船夫的粗布短衫，但眉宇间那份久居人上的威严，却难以完全遮掩。
“哥哥，这位是……”月兰朵雅率先开口，目光在刘必成身上打量，带着几分审视与警惕。
她灵觉敏锐，已察觉此人气血虚浮，似有内伤，却又隐隐透出一股不弱的内劲。
李圣经也投来目光，清澈的眸子在刘必成脸上停留片刻，随即转向尹志平，眼中带着询问。
尹志平神色平静，淡然道：“这位是刘必成，刘大哥。方才在码头附近遭遇些麻烦，受了点伤。我见他对江上航道颇为熟悉，又急需一份活计，便雇他上船做个船工，帮忙做些杂事，也可在船上养伤。”他语气自然，仿佛只是寻常善举。
月兰朵雅与李圣经对视一眼，都从对方眼中看出一丝疑虑。尹志平虽心地仁善，但也不是滥好人，尤其眼下局势微妙，怎会轻易带一个来历不明的陌生人上船？
况且此人气息不稳，明显是刚经过一番激斗，绝非普通麻烦。
但尹志平既如此说，二女也不好当面质疑。月兰朵雅微微颔首，不再多问，目光却依旧在刘必成身上逡巡。
李圣经则浅浅一笑，对刘必成道：“刘先生有礼。既是尹郎所邀，便请在船上安心养伤。若有需要，可随时告知。”
刘必成连忙抱拳还礼，姿态放得很低：“多谢二位姑娘。刘某粗人一个，蒙尹道长不弃，愿效犬马之劳，不敢言辛苦。”
他言辞谦卑，眼神却不着痕迹地扫过月兰朵雅与李圣经，心中暗凛：先前在瀑布秘宫初见时，尹道长身边只跟着那位清冷绝俗的小龙女和英气逼人的凌飞燕，如今竟又多了两位气质独特的女子。
眼前这位异族风气的女子，气息空灵纯净，观其眉目神韵，灵觉必然敏锐异常，绝非易于之辈；另一位则看似温婉柔弱，然眼神澄澈通透，如古井无波，更显深不可测。
这位尹道长身边能人汇聚，着实令人捉摸不透。
刘必成面上唯唯诺诺，心中疑云却愈重。他暗自调息，发觉左臂的麻痒与阻滞感已被尹志平那股奇异的真气驱散大半，心下更是骇然——方才疗伤时，那股真气之精纯雄浑，远胜自己苦修多年的内力，且冰火交融，诡异莫测，绝非数月前瀑布秘宫中所见的全真先天功。
这尹志平，究竟遭遇了何等奇遇？
正自惊疑不定，眼角余光瞥见一道素白身影自舱内走出，衣袂飘飘，清冷如月，正是小龙女。刘必成精神一振，总算见到一个“旧识”，忙上前两步，抱拳道：“龙姑娘，许久不见，可还安好？”
小龙女目光清凌凌地落在他身上，略一点头，算是回礼，淡淡道：“刘先生。”语气疏离，并无久别重逢的寒暄之意。
刘必成心下微沉，知晓这位龙姑娘性子向来如此，也不以为意，正欲再开口试探几句尹志平近况，却听得一阵大呼小叫自船尾传来：
“乖徒孙！乖徒孙！你周师叔祖我老人家饿啦！早上有没有新鲜鱼儿吃？”
只见一个须发皆白、却满面红光的老者，如孩童般蹦跳着窜了过来，正是老顽童周伯通。
他绕着尹志平转了一圈，又好奇地打量着刘必成，最后目光落在小龙女身上，嘻嘻笑道：“龙丫头，你今儿个气色不错，可是又偷偷练了什么好玩的功夫？教教我老人家呗？”
小龙女闻言，面上倏地飞起一抹极淡的红霞，如白玉染绯，转瞬即逝。
她与尹志平同修《玉女心经》至第八层，彼此内力交融，阴阳和合，不仅武功大进，更添几分由内而外的莹润神采。
这等闺阁私密、练功秘辛，岂是能对旁人言说的？尤其周伯通这老顽童口无遮拦，更让她羞窘。
当下也不答话，只微不可察地瞪了尹志平一眼，随即白衣一拂，转身便向船舱走去，步履看似从容，却比平日快了几分。
刘必成早知此老身份，更知他武功通玄，辈分极高，忙躬身行礼：“晚辈刘必成，见过周老前辈。”
周伯通却看也不看他，只扯着尹志平的袖子嚷嚷要吃鱼。
刘必成心中苦笑，这老顽童看似疯癫，实则深不可测，方才那随意的绕着自己转了一圈，竟让久经沙场的他也感到一阵无形的压力，仿佛被什么洪荒猛兽扫过一般。
有他在此，这船上愈发显得卧虎藏龙，局面也更为复杂了。
尹志平带着刘必成朝船舱走去，低声道：“刘前辈，船上人多眼杂，你且先随我去舱中，稍作安顿，我们再从长计议。”
刘必成点头称是，目光却不自觉地瞟向赵志敬的舱门方向，眼神凝重。
就在方才返回途中，尹志平已将他拉到僻静处，刘必成将事情的来龙去脉简明扼要地说了一遍：自己奉皇命在附近完成一个秘密任务，恰好发现“苏青梅”深夜离船，行踪诡秘，疑似与黑风盟有关，追踪至芦苇荡交手，对方暗器歹毒，自己不慎中毒，幸得尹志平相救。
他言辞谨慎，只暗示自己是“为朝廷办事之人”，与宋理宗有些关联，却未点明具体身份与任务细节，更未提及赵志敬的真实来历。
尹志平（或者说，顶着尹志平身份的甄志丙）听罢，心中却是巨震。宋理宗的人？那位当今圣上，他虽无记忆，但“黑风盟盟主假扮皇帝”这等惊世骇俗之事，李圣经曾隐晦提及，结合一路所见所闻，他已信了七八分。
若刘必成真是宋理宗心腹，其立场便复杂了——他面上不动声色，只微微颔首，道：“原来刘兄是为朝廷办事。黑风盟……此等邪魔歪道，确需小心提防。”
他语气平静，心中却快速盘算。自嵩山重伤失忆以来，他对“黑风盟”三字并无切身之感，只知是个神秘庞大的组织，势力盘根错节，行事诡谲，从李圣经、月兰朵雅等人的只言片语中，可知其威胁不亚于“保龙一族”。
如今刘必成将“苏青梅”与黑风盟联系起来，倒是提供了一个新的线索。只是此人身份成谜，所言是真是假，尚需验证。
更重要的是，苏青梅是赵志敬的枕边人，若她真是奸细，所图为何？赵师兄又是否知情？若贸然揭穿，恐生大变。
“刘兄确定那蒙面女子便是苏姑娘？”尹志平当时曾问。
刘必成摇头：“未睹真容。但她身形、步法，与苏姑娘一般无二，尤其那双眼睛，虽蒙着面，眼神却骗不了人。而且，她所用武功、暗器，与传闻中黑风盟‘千面狐’一脉颇有相似之处。刘某行走江湖多年，这点眼力还是有的。”
“黑风盟？‘千面狐’？”尹志平皱眉。他对这个神秘组织所知有限，但听其名号，便知非善类。
刘必成神色凝重，压低声音道：“不错。黑风盟近年来活动频繁，与朝廷、江湖各方势力都有牵扯。尤其擅长易容、潜伏、暗杀。而这‘千面狐’一脉，更是其中佼佼者，据说可化身千百，真假难辨，乃是黑风盟中最为诡秘难防的力量之一。”
他略一沉吟，见左右无人，继续道：“尹道长可知这‘千面狐’的来历？”
尹志平摇头：“愿闻其详。”
刘必成眼中闪过一丝追忆与忌惮之色，缓缓道：“这‘千面狐’一脉，最早并非中原传承，而是源于北方女真部族。据宫中秘档记载，在女真先民时期，各部族中有一种特殊的‘萨满’，多为女子担任，她们不仅沟通天地、预言吉凶，更精擅一种古老的‘拟形’之术。
此术初时并非用于对敌，而是用于祭祀仪式与大型围猎。她们能惟妙惟肖地模仿各种动物的姿态、声音，甚至气息，用以迷惑猎物，引导兽群进入预设的陷阱圈套，使得部族狩猎事半功倍，被视为神灵的使者，地位尊崇，被称为‘狐面萨满’。”
“后来，随着部族征伐加剧，这种‘拟形’之术逐渐被用于战场。”刘必成声音更沉，“在与其他部族，乃至与辽国的漫长战争中，这些‘狐面萨满’开始展现出她们可怕的一面。她们能轻易混入敌营，模仿敌将亲信、信使乃至普通士卒，刺探军情、散布谣言、甚至伺机暗杀敌军将领，往往能在关键时刻扭转战局，令敌人防不胜防，闻风丧胆。
金国崛起，灭辽攻宋，此脉传人功不可没，她们的手段也愈发诡谲狠辣，从模仿兽形，到模仿人形，从辅助狩猎，到专职潜伏暗杀，‘狐面萨满’渐渐演变成了令敌人谈之色变的‘千面狐’。”
尹志平听得入神，问道：“如此说来，这‘千面狐’一脉，应是金国王牌，为何又会与黑风盟扯上关系？”
刘必成叹了口气，神色复杂：“这就涉及当年那场惊天巨变了。金国为蒙古所灭，山河破碎，宗庙倾颓。覆巢之下，焉有完卵？‘千面狐’一脉自然也遭受重创。
然其传承并未断绝，一部分残余势力趁乱隐匿，改头换面，融入了当时同样处于地下、但势力庞大的黑风盟，并成为其核心力量之一。
她们将女真族古老的萨满秘术与黑风盟搜罗的天下各派易容、潜伏、暗杀之术结合，变得更加诡秘莫测，也更危险。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛恨与后怕：“更可怕的是，她们并未放弃对宋室的渗透与复仇。金国虽亡，其覆灭之恨，不少遗民深埋心底。
据我们掌握的情报，早在数十年前，就曾有‘千面狐’一脉的顶尖高手，伪装成被俘的民间女子、流离的孤女，甚至通过其他隐秘渠道，成功混入临安，潜入皇宫大内！
她们潜伏极深，或为宫女，或为低阶嫔妃，暗中窥探，传递消息，甚至……据说宫中几起离奇暴毙、疯癫之事，背后都有她们的影子！
只是她们行事太过隐秘，往往事过境迁，才隐约察觉端倪，却已无从查起，成为悬案。当今圣上……咳，朝廷对此一直深为忌惮，却也难以根除。”
尹志平心中凛然。他虽无记忆，但听刘必成如此描述，也能想见这“千面狐”的难缠与可怕。
以女子之身，行潜伏暗杀之事，依托古老诡谲的秘术，融入庞杂黑暗的组织，其威胁，确实远超一般武林高手。
“所以，刘兄怀疑那‘苏青梅’，便是黑风盟‘千面狐’一脉派出的奸细？”尹志平沉声问道。
“十有八九。”刘必成肯定道，“其身形步法，与苏姑娘一般无二，但眼神气质、行事手段，却与寻常闺阁女子大相径庭。
尤其那手神出鬼没的轻功和淬毒暗器，绝非普通江湖门派所有，更像是专司刺杀的秘传。更关键的是，她深夜离船，接头之人行踪诡秘，若非黑风盟这等组织，谁能驱使如此人物潜伏在赵道长身边。”
尹志平默然。若真如刘必成所言，那赵师兄身边，无异于卧着一只随时可能噬人的毒蛇。而这毒蛇背后，更牵连着黑风盟、前金遗恨、甚至可能牵扯到宫廷隐秘……这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
刘必成沉声道，“若苏姑娘真是黑风盟之人，潜伏在赵志敬身边，所图必然不小。但观其行径，似乎并非立刻要对赵公子不利，更像是在监视、拖延，或另有图谋。”
尹志平沉吟。刘必成所言，不无道理。但他对刘必成本人，也并非全无戒心。此人突然出现，自称旧识，却又对自己“尹道长”的身份、武功变化心存疑虑，言语间多有试探。
他到底是真心护卫赵志敬，还是另有所图？会不会是虞家派来的另一拨人？亦或是其他的势力？