一股哭笑不得的情绪涌上心头，但更多的是疑惑。他挥手让医女和墨染暂且退开些，自己走近马车，看着里面那个笑得像只小狐狸的赵若锦，无奈地低声问道：“郡主，这是为何？”
赵若锦见他这无可奈何的模样，唇边笑意更盛，她拍了拍身旁的软垫：“上来，我慢慢说与你听。”
裴如晔身形一顿，摇头道：“郡主，这于礼不合。”
“又没旁人看见，”赵若锦不以为意，催促他：“快些上来嘛。”
见他依旧不动，赵若锦将头一偏，拉长了语调，连名带姓娇蛮地威胁着：“裴如晔，你再不上来，我可真要生气了！”
裴如晔心下飞快盘算了一遭，发觉自己无论如何也扛不住她这惩罚的后果。罢了罢了，他暗自摇头，真是拿她一点办法也没有。
他只得依言，动作略显生硬地登上马车，在她左手边的位置端端正正地坐下，脊背挺得笔直，好像不是坐在铺着软垫的车厢里，而是正在校场点兵。
车厢内空间不大，属于她的清浅馨香更加明晰明了地萦绕在鼻端，裴如晔正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都不自觉地放轻了些，更不敢有丝毫逾矩的举动，生怕惊扰了这方寸之间的静谧。
赵若锦看着身侧坐得笔直、神色间犹带疑惑的裴如晔，短暂的寂静后，噗嗤一声笑了出来，“好啦，不逗你了。”
她眼眸明亮璀璨，盈着计划得逞的小得意，“其实……其实就是我想自己骑马了。”
“骑马？”裴如晔一愣，显然没料到会是这个答案。
“对呀，”赵若锦用力点点头，一脸理所当然，“跟着车队坐在马车里，慢悠悠的，闷也闷死了。而且这路越来越颠，车里坐着实在不舒服。我就想着，等父王母妃他们先走，没人盯着我了，我就能自己骑骑马，吹吹风，岂不痛快？”
裴如晔看着她神采飞扬的样子，心头的疑虑并未完全散去，蹙眉道：“只为骑马？”
“可是郡主，这一路并非坦途，独自骑行恐有危险。”
“哪里是独自？”赵若锦立刻反驳，身子朝他那边微微侧倾过去，声音也跟着软了下来，那撒娇的意味浓得就要溢出来：“不是还有你的吗？如晔，你就给我一匹马嘛，我的马术当初还是你手把手教的呢，你对自己教的徒弟还没信心啊？”
这话戳中了裴如晔的某根柔软心弦。
他教她骑马，还是她十二三岁时的事。小姑娘胆子大，悟性也好，很快就骑得有模有样。只是后来身份渐长，规矩也多了，鲜少再有纵马驰骋的机会。
他看着眼前这张满是期待的小脸，那双清澈透亮的眸子里映着自己的身影，还有毫不掩饰的信赖和怕被拒绝的忐忑。拒绝的话在喉间滚了几滚，却怎么也说不出口。
“……并非没有信心。”他缓缓叹了口气，语气松动了些许。
“那你就是答应我啦！”赵若锦立刻接上，生怕他反悔似的，脸上的笑容灿烂得晃眼，“我就知道，如晔你最好了！”
裴如晔看着她瞬间雀跃起来的模样，心里一点本就不甚坚决的防线彻底瓦解，只剩下满满的纵容。
也罢，有自己在一旁护着，料想也无大碍。
她难得出来一趟，想自在些，也是常情。
依她这活泼跳脱的性子，若是一路上都老老实实，风平浪静的，那才反是奇怪呢。
这么一想，裴如晔很快就把自己哄好了。
“那我去为你选一匹温顺些的小马驹。”他起身，准备下车安排。
“不要温顺的！”赵若锦眼疾手快，一把扯住他的袖口，抗议着：“我要‘飞雪’。你从前答应过我，等我骑术精进了，就把‘飞雪’给我的。我可瞧见了，它就在车队里跟着呢！”
裴如晔又坐下，偏头看她，眼中掠过一丝惊讶。
飞雪是他从西域带回的良驹，通体雪白，神骏非凡，但也比寻常马匹更烈性些。他确实曾在她缠磨时随口应过，待她骑术更上一层楼便赠予她，没想到她竟一直记得。
“飞雪性子颇烈，你……”
“我的骑术是你教的，”赵若锦眨眨眼，认真地看着他，重复道：“你对自己不自信吗？”
又是这句话。
裴如晔哑然，看着她眼中闪烁的灵动与坚持的光芒，又一次缴械投降。
“……好。”他妥协了，眉眼柔和，“我去牵飞雪。郡主稍候片刻，也需换身便于骑行的衣裳。”
“嗯！”赵若锦用力点头，看着他下车去的挺拔背影，嘴角的笑意慢慢沉淀下来，眼底深处闪过一丝计划顺利的轻松，随即又被更深的思绪覆盖。
能自己骑马，脱离马车缓慢的行进速度，这只是第一步。接下来的关键，在于如何不着痕迹地改变路线，避开两州交界处那座注定会“巧遇”的长亭。
不一会儿，裴如晔牵着一匹神骏的白马回来，马儿毛色如雪，四蹄矫健，果然不凡。这还是因为裴如晔想着回程时或许能赶得急些，才特意将这匹骏马一并编入了随行的马队之中。
赵若锦也已换上了一身绯红色的窄袖骑装，腰间束着犀角带，勾勒出不盈一握的腰肢。娇俏灵动的双环髻未戴多少钗环，只以同色的绯红丝带缠绕固定，丝带尾端垂在肩侧，随着她的动作轻轻摇曳。阳光洒在她光洁的额头和挺秀的鼻梁上，映得那双眸子愈发明亮灼人。
她在墨染的搀扶下利落地翻身上马，动作流畅，果然骑术娴熟。
手握缰绳，感受着身下骏马充满力量的肌肉起伏，她深吸了一口旷野清新的空气，只觉得连日来马车中的憋闷一扫而空。
“如晔，我们快出发吧！”
裴如晔也骑上了自己的黑马，与她并辔而立。他侧头看着她神采飞扬的侧脸，阳光洒在她脸上，明媚动人。
“跟紧我，莫要逞强。”他沉声叮嘱。
“知道啦，裴将军。”赵若锦拉长了语调应道，一夹马腹，飞雪便小跑起来，她回头对他粲然一笑，“我们走那条近路吧，我知道一条，风景好，还能快些赶上父王母妃！”
裴如晔不疑有他，策马跟上。两骑一白一黑，带着一小队亲兵，离开了官道，转向了一条更为幽僻、似乎通往群山深处的小径。
风在耳边呼啸，赵若锦握紧了缰绳，目光坚定地望向前方曲折的道路。
这一次，命运的轨迹，将由她自己来把握。
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王府的车队不紧不慢地行了一日一夜，眼见着就快离开冀州地界。
这日晌午，车队在一处有水源的平坦谷地停下休整，埋锅造饭。炊烟袅袅升起时，一队人马自另一条岔路缓慢行来，约莫十余人，各个衣着看似简洁低调，细观之下，衣料质地细腻极佳，剪裁合体，暗纹繁复精美，于不经意处透出内敛的奢华与讲究，绝非寻常游学士子所能有。
为首者正是刘子昀。两队人马在这荒野之地不期而遇，彼此间都生出了几分自然而然的警惕。刘子昀率先翻身下马，步履从容地走上前来，面上带着温文尔雅的笑意，自报了家门。
惠王赵识原本在临时设下的帐前歇息，见是几个气度不凡的年轻人，略感意外，倒也温和地接待了他们。起初只是寻常寒暄，问起沿途风物，刘子昀的谈吐见识颇为不俗，引经据典，见解独到，言辞间既显才学，又不失谦恭。
赵识本就好文重才，一时听得兴起，便又多问了些经史时务。其他人已退下，刘子昀应对从容，言之有物，态度始终恭敬有礼，分寸拿捏得极好。赵识越聊越觉投机，竟有些忘了时间，两人一问一答，不知不觉便过去了小半个时辰。
直到侍从上前低声提醒时辰，赵识才恍然回过神来，意犹未尽地抚掌笑道：“与子昀一席谈论，颇有所得。只是本王还需赶路，不能久留。待到了太原，若有机会，再与你好生畅谈。”
刘子昀闻言，彬彬有礼地躬身告辞，态度谦逊依旧。
待惠王的车队重新启程，辘辘远去后，刘子昀脸上的温文笑意才淡去些许，眼底闪过一丝难以捉摸的幽光。
他转身，示意自己的好友们也继续上路。
他刚翻身上马，坐稳缰绳，身边一个作文弱书生打扮、眼神却颇为活络的男子便策马凑近了些，他压低了声音，带着点神秘的意味道：“子昀兄，方才我仔细瞧了，惠王那车架看着齐全，实则少了一辆最要紧的。”
“哦？”刘子昀挑眉。
“听闻惠王府的荣承郡主赵若锦，容色绝丽，有倾国之名。我还以为此番能有幸窥见天颜，”男子语气略带遗憾，随即转为笃定，“没曾想她根本就不在车队里。”
刘子昀看向他：“何以见得？”
男子嘿然一笑，眼中闪过精明：“子昀兄，你没留意么？惠王车队规制齐全，王爷王妃的主车，几位郎君娘子的副车，装载行李物资的箱车，一样不少。唯独少了一辆槿紫色帷幔、檐角悬有鎏金铃铛的翠盖珠缨八宝车。这车是去岁皇后特意赏给荣承郡主的，华丽高贵，京中不少人都认得，可刚才，车队里根本没有这辆车的影子。”
刘子昀经他提醒，略一回忆，确实如此。车队中并无那般醒目特殊的马车。
此时，另一名面容沉静、似擅观风望气的男子也驱马走了过来，他捡了根长树枝，在沙地上粗略划了几道：“我们方才从西南那条路来，惠王车队自东南官道而至，在此交汇。依地图看，若从京城直去并州，官道固然是正路，但郡主年纪尚轻，性子又传闻活泼，会不会是嫌车队行进缓慢，不耐颠簸，故而改了主意？”
他指向沙地上一条更为曲折、偏向山林的隐线：“从此处往西北，有一条废弃多年的古商道，虽然难行些，但据说景致奇诡，可绕开前面一段最崎岖的官道，最终也能抵达太原府附近。若郡主真嫌闷，想独自骑马散心，或是有意避开大队慢行，选这条路的可能性，不小。”
他顿了顿，接着分析：“况且，听闻此番是裴家那位少将军亲自护送王府车队。可你们看，惠王车队在此休整，偏偏少了最该在的郡主车驾，连同那位裴将军也未见踪影，这本身就不合常理。所以我猜测，郡主或许是嫌大队行进缓慢，与裴将军带了少数精锐扈从，另择途径，先行一步了。”
此人名唤许赫，乃清河许氏这一代中颇有些才名的年轻子弟，论起来，还是东宫少詹事许英的族侄。
刘子昀听着许赫的分析，目光落在那条指向西北的隐线上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
“郡主容貌既盛，又……”最先开口的书生模样的男子眼中闪过一丝热切，“子昀兄，左右我们也是游历，不如也往那条路上走走？说不定真能有缘偶遇呢？届时结识一番，也是雅事一桩。”
此言一出，旁边几名同伴也纷纷附和，言语间皆是盎然兴致。
刘子昀沉默片刻，抬眼望向惠王车队那边渐行渐远的车队，又看了看西北方向层叠的山峦，最终，嘴角勾起一抹极浅的、意味不明的微笑。
“如此，”他挥了挥衣袖，扬去衣袍上并不存在的灰尘，“既然诸位都有此雅兴，那便多走一段路，碰碰运气吧。只是山野路险，需得多加小心。”
一行人很快收拾妥当，马头调转，朝着那条更僻静、也更难行的西北古道，快马加鞭地行去。