秦昭接过通讯器，意识一动，便将通讯器融入了自己的意识之中，与“破壁器”收在了一起。这样一来，就算刑天想要屏蔽通讯信号，他也有机会利用“破壁器”突破虚拟世界的屏障，从而获得短暂的信号畅通。
就在这时，第四层的灰色虚空波动骤然传来。透过黑色服务器的壁垒，两人能清晰地感受到，外面的管理者AI已经增加到了数十台，甚至还有带着秦昭所熟悉的“源点网络”气息的机器人AI正在赶来，按照人类习惯性的称呼，这些部队应该算是刑天的亲卫。
它们正用各种手段攻击权限壁垒，蓝色的扫描光带从壁垒的缝隙中渗入，在数据空间里来回扫荡，壁垒的光芒已经开始微微闪烁，显然撑不了太久。
“时间不多了。”秦昭看了一眼那些渗透进来的扫描光带，同时通过“破壁器”他隐约感知到自己身上的空间折跃能量，正在迅速消退下去。这意味着，离他重新被拉回第一层位面的时间不远了。不过通过这一趟的遭遇，秦昭对于他被拉回的概念理解更深刻了一些。
马库斯空间折跃点本就没有时间限制。所谓的会被强行拉回，不过是刑天利用《中世纪》这个虚拟世界中诸多与他产生过交集的人，将他的存在重新定位，利用无数人的意识力量将他“召唤”过去。秦昭觉得用“召唤”这个词更恰当一些，只是这种“召唤”他完全无法拒绝。他之所以一直能够存在于这个世界，是空间折跃的力量让那些人感受不到他的存在，而这种力量就快要消失了。
秦昭用意识向林墨传递了这一层信息：“空间折跃的能量即将耗尽，我相信这力量一旦消失，刑天很快就会利用《中世纪》那一层人的意识将我定位，直接把我拉回到那个世界里。”
林墨闻言直接拉着秦昭，转身冲向黑色服务器的一个隐秘出口，那是他早就找到的退路，连接着第二层与第一层的间隙。林墨抬手释放出数百个提前准备好的数据炸弹。炸弹炸开，数百条虚假的“意识信号”同时出现在第三层的各个角落，瞬间干扰了AI的追踪逻辑，那些AI在原地疯狂旋转，无法判断哪个才是真正的目标。
两人趁乱冲出黑色服务器，朝着第三层与第二层的接口狂奔。林墨的意识伪装术已经维持到了极限，意识形态开始出现不稳定的闪烁，身躯已经慢慢变淡，整个意识所呈现出来的虚拟形态都虚化了。事实上，如此长的时间操控并不是他所擅长的高阶代码，对他的意识消耗也是非常大的。
“林墨，我要回去了！”秦昭追上他，伸手扶住他的肩膀，“不过有了这次经历，相信很快我就会从那个牢笼里出来的。到时候我们再次联手，将这个让所有人类都沉睡的牢笼彻底打破？”
“先不慌，我这边的事还没处理完。”林墨摇了摇头，推开秦昭的手，目光望向第四层的方向，那里是Nc-000001的沉睡之地，也是他一直追寻的真相，“相比刑天此刻的力量，我们的底牌还远远不够。等我能够破解出Nc-000001的真相，也许才是打破这个牢笼的关键。那个意识体在系统最底层沉睡了不知道多少年，它是什么？它和刑天是什么关系？为什么它的存在，能让刑天的系统出现无法修复的漏洞？这些问题的答案，可能就是终结这一切的关键。”
他顿了顿，抬手将一枚数据芯片塞到秦昭手中，芯片里是他这三个月来收集的所有刑天系统的漏洞数据，还有第四层的详细信息。“而且，刑天已经察觉到火星基地的威胁。他的数据库里显示，他计划在三个月后，对火星发动全面进攻，用械族军队清剿新智族和清醒人类。。当然，三个月是从地球出兵，估计到达火星也要小半年，我们至少还有半年的时间来准备。你加油，快点从第一层的牢笼中钻出来，跟那个世界做一个彻底的切割。”
第二层的接口就在前方，紫色的数据流正在剧烈波动，秦昭身上的空间折跃能量已经开始闪烁，身体变得越来越透明，显然随时都会被拉回《中世纪》。
林墨用力将秦昭推向接口，声音带着一丝决绝，也带着一丝期许：“秦昭，这里是虚拟世界，我给你的东西都不是实体。你回到现实，先去九部你找到苏璃信号的地方，那里有这些东西的实体。只有找到了这些东西的实体，它们的力量才会当你回到第一层的时候发挥作用。还有，照顾好自己，早点从那个世界里脱离出来，我和苏璃在地球等你。记住，那里不仅是刑天的牢笼，也是人类最后的希望，守护好那里。”
秦昭被数据流包裹，身体快速向接口飘去，他回头看向林墨，眼中满是不舍：“你也是，保重！”
“保重。”林墨的声音消散在数据流中，秦昭的身影被彻底吞噬，接口在他身后瞬间关闭。
秦昭的意识从元宇宙底层浮上来时，后脑的神经接口还残留着一丝灼热。他睁开眼，废弃厂房的灰色天花板在视野中慢慢聚焦，顾星炆正半跪在接入舱旁，手指悬在终端屏幕上方，目光紧盯着那些跳动的数据流。
“秦队？”她的声音压得很低，“你进去了四十分钟。终端上显示第一层有过一次剧烈的系统波动，持续了大约两分钟，然后突然被某种力量压制下去了。”
秦昭撑起身体，掌心里空荡荡的，命运之誓留在了林墨那里。那种与第一层世界紧密相连的温热触感消失了，取而代之的是意识深处两件冰冷的存在：破壁器与跨层通讯器。
他试着感知第一层的方位，那种被无数命运丝线牵引的拉扯感果然减弱了大半，像是有一层薄薄的屏障，暂时隔绝了他与那个世界的因果纠缠。不过，这个世界九部的位置却异常清晰，想来就是破壁器与跨层通讯器实体所在的位置。
“刑天动用了整个第一层的管理者AI来堵我们。”秦昭将神经接口从后脑拔下，站起身，“林墨用苏璃的破壁器撑开了一个扭曲场，我们才脱身。”
“林墨他……”
“他留在第四层了。那里有他需要找的东西。”秦昭没有多说，目光落在顾星炆手中的终端上。屏幕一角，那个代表林墨留下的暗号的图标还在微微闪烁，像一只沉默的眼睛。“我们先回九部基地，我的遭遇我在车上再跟你说。马库斯的折跃能量快撑不住了，在那之前，我需要拿到两件关键的东西。”
两人离开废弃厂房时，天色已经暗了下来。远处的天际线上，铁城方向的蓝色光柱依旧冲天而起，但比之前暗淡了许多，像是某种信号正在衰竭。街道上依旧空无一人，只有械族的巡逻队定时经过，履带碾过路面的声音在寂静中传出去很远。
顾星炆开车，秦昭坐在副驾驶座上，一边跟顾星炆讲述着自己在元宇宙四层的遭遇，一边闭着眼睛整理脑海中那些碎片化的信息。刑天说他的因果纠缠太深，林墨说需要斩断意识中的命运丝线，马库斯用十年时间装死来逃避这个世界的“记忆点”……每一块碎片都在指向同一个事实：他被困在第一层，不是因为刑天的系统有多严密，而是因为他自己与那个世界绑得太紧。
破壁器能暂时屏蔽意识层面的因果，但身体一旦回到第一层，那些被屏蔽的丝线会重新缠绕上来。而更麻烦的是，就算他能斩断自己这一端，那些与他有过交集的人，他们的记忆里还留着他存在过的痕迹。而这十多年的时间，秦昭在那个世界经历了太多，从大陆战争到代理人战争，一直到神战，最后更是成为了命运之神，这一路上不知道认识了多少人，与多少人产生了因果纠缠。刑天压根都不需要追踪他，只需要追踪那些记忆，就能精准定位他的位置。这就像在一片雪地里逃跑，就算把自己身上的雪抖干净了，脚印还在。
“小顾。”秦昭睁开眼，“你还记不记得，我们进入《中世纪》这款游戏后，这十多年里，有没有遇到过那种……明明存在过、却突然从所有人记忆里消失的人？”
顾星炆握着方向盘的手微微一顿。她努力回忆着，然后想了想说：“在我的记忆中没有。不过，你都说了他从我的记忆里消失了，我怎么可能还记得。怎么，你想从所有人的记忆里消失？你不是命运之神吗？神力无法让你做好这些？”
“神力可以做到。”秦昭苦笑着点了点头，“但那个世界的神上面还有‘管理者’，你觉得刑天会不会让我做到？这也是马库斯那家伙高明的地方。”
“马库斯？你怎么会提起那个家伙的？”顾星炆显然对于马库斯异常反感，只是听到他的名字都让她感觉有些抵触。
“没什么。我只是想到那家伙一开始跟那些主神勾结谋反，以为他是天生的反派。没想到，他早就猜到那个世界背后的‘管理者’就是刑天。”秦昭只好解释道，“而且这十年他不是‘消失’了，而是让人感觉他‘从未存在过’。你没发现，在那个世界，这十年里，没有任何人提起过他的名字，没有任何事与他有关，甚至没有任何一条命运丝线跟他相连。这十年，他让自己从那个世界的因果网络中彻底蒸发了，干净得像一滴水落入大海。这说明他早就发现了我们无法逃离那个世界的秘密，却从未向我们提起。”
“马库斯用十年时间把自己变成了一颗棋子，一颗刑天懒得去管的棋子。”秦昭低声说，“我估计不是我们走了这一遭，有林墨和苏璃的帮忙，让我们看透了我们离不开那个世界的本质，其实就是刑天用那个世界的人牵绊了我们，马库斯那家伙还会以这作为条件来提高价码。”
“但现在他把棋子递给了我们。他主动联系你，给你折跃点的坐标，让你回地球看看——这不就是在告诉你，他知道怎么摆脱刑天的控制？”顾星炆看了一眼后视镜，确认没有械族追踪，“还有，听你说的，那个‘破壁器’我没有，我岂不是接下来不能与你回地球并肩作战了，还要待在那个地方，等你们摧毁了刑天的牢笼才能出来？”
“我得到这个‘破壁器’也是偶然，苏璃也并非为我做的，他们不可能预料到我们的遭遇。下次让苏璃给你做一个就是了，哪里少得了你。”说着，秦昭的目光落在车窗外飞速掠过的灰色街景上，“马库斯若是知道回来的方法，他早就回来了。这个家伙肯定是需要我帮他做一件，他自己做不了的事。而这件事大抵就跟他能够回到地球有关。具体是什么，我们现在猜也毫无意义，等我们回到那个世界，他自然会来找我。”
越野车在九部基地的废墟外围停下。两人穿过那道被炸开的围墙，沿着记忆中的路线回到地下二层的生物舱集群。那些沉睡的面孔依旧安详，营养液的微光在黑暗中明明灭灭，像一片人造的星空。
秦昭走到苏璃的空舱前，伸手触碰那块冰冷的玻璃。破壁器在他意识深处微微颤动，像是在回应某种共鸣。他闭上眼睛，试图透过跨层通讯器感知火星基地的信号，很微弱，断断续续，像是隔着一层厚厚的水幕。但信号确实存在。苏璃在火星，在某个他看不见的地方，等待着那个不知道什么时候会到来的联络。不过，破壁器与跨层通讯器与实体的信号却异常强烈和清晰。
“秦队。”顾星炆的声音从身后传来，带着一丝紧张，“你的身体开始透明了。”
秦昭低头看向自己的手。指尖的边缘正在变得模糊，像是被橡皮擦慢慢抹去的铅笔痕迹。马库斯的折跃能量终于到了极限。他能感觉到第一层的引力正在从四面八方涌来，那些被破壁器暂时屏蔽的命运丝线，正在试图重新缠绕上他的意识。
“该回去了。”他说着，从苏璃生物舱的玻璃罩内侧，将那枚林墨改装过的破壁器芯片与跨层通讯器芯从凹槽里取出来，银白色的表面流转着火星古文明的符文。他将这两样东西贴身收好，转身走向自己的生物舱。然后他躺进生物舱，闭上眼睛。营养液漫过身体，神经接口接入后脑，意识开始下沉。