波波夫深吸一口气快步跟上，他忽然感到一阵强烈的眩晕，脚下一个踉跄，控制不住地撞向旁边的一个货架。
金属货架发出刺耳的摩擦声，在空旷的通道里显得格外突兀，白狐和狸猫的枪口瞬间转向声音来源。
当她们看清是波波夫撞在货架上时，确认了他没有被什么未知的东西攻击，确认他身后没有跟着什么后枪口才缓缓放下。
狸猫皱起眉头快步走了回来，目光不断扫视波波夫身后的走廊，“怎么回事？”
白狐继续在原地警戒着走廊的另一端，但她的注意力显然也关注着这边的情况。
波波夫已经从货架上撑起身体，他摇了摇头，抬起手，擦了擦额头，“没事。脚下滑了一下。灰尘太厚，没踩稳。”
他调整了一下枪械的背带站直身体，拍打着身上的灰尘。
狸猫盯着他看了几秒，波波夫在那目光下有些不自在。
“跟紧。”她最终只说了一句，“保持警惕。”
不是因为她相信了脚下滑了一下的解释，而是因为现在不是追问的时候。
在可能存在危险的空间里，最重要的事情是保持队形，保持警戒，快速推进目标，直到确认情况安全。
她转身回到白狐身边压低声音快速交流了几句，白狐的目光越过狸猫的肩膀看了波波夫一眼，“继续。”
三人再次出发，向着通往负十三层的方向推进，空气温度似乎正在逐渐降低。
不像是普通地下空间的阴冷，更像是冬天裸着在室外吹风，仿佛有什么看不见的东西正在吸取周围的热量。
波波夫呼出的白气在面前凝结成雾，久久不散。
白狐皱了皱眉，“波波夫，报告温度和湿度读数。”
波波夫低头看了一眼手臂上的多功能环境监测器，“零下十度，比负十一层低了十五度。湿度百分之八十七。比上层高。”
波波夫跟在两人身后尽力保持警戒，呼吸开始变得有些急促。
他们继续深入负十三层。
两侧的实验室有些门是开着的，露出里面黑洞洞的空间，波波夫的目光不经意间扫过其中一扇开着的门......
他停下了脚步。
实验室里，有什么东西在动。
不，不是动。是......存在。但又好像在移动。
有一个黑色轮廓模糊的东西，静静地立在实验室中央，它似乎只是一个阴影，静静的立在那里。
波波夫盯着那个东西，大脑在努力处理视觉信号。
那是什么？设备？柜子？还是......
“波波夫。”狸猫的声音从前面传来，“跟上。”
他猛地回过神，那个实验室里面空空荡荡，什么都没有。只有积满灰尘的地板和废弃的设备。
他深吸一口气，用力眨了眨眼，转身跟了上去，他打开记录仪。
“负十二层深处，温度...低于上层，湿度接近饱和。无明显气流...无明显......”
他回头，目光落在来时的方向。
那里，黑暗中，似乎有什么东西在移动。
波波夫瞪大眼死死盯着那个方向，翻起夜视仪，战术手电的光束刺入黑暗，却什么也没照到。
他眨了眨眼，深吸一口气，“......疑似幻觉出现。建议后续人员注意心理状态评估......”
翻下夜视仪，但走廊尽头，那东西静静地立在那里，一动不动。
波波夫猛地抬起手中的AK-12，枪口指向那个方向。
手指扣在扳机上，却迟迟没有扣下。
因为那个方向什么都没有，只有空荡荡的走廊。
他大口喘息，枪口依然指着那个方向，手在微微颤抖。过了很久，很久，他才慢慢放下枪。
他深吸一口气，用力握紧枪身，继续向前走。
前方，通往负十三层的隔离门同样敞开着，白狐在门前停下脚步，侧身向内观察。
“指挥官。”波波夫的声音从身后传来，白狐顿了一下，倒退着撤回了门内，回头。
波波夫站在几米外的通道中央，呼吸明显比刚才急促，额头上的汗水更多了，即使在这的环境里，汗水依然沿着脸颊滑落。
“我......”他声音微微发颤，“我需要几分钟休息。就几分钟。”
狸猫见状立即关上了通往负十三层的隔离门快步走到他身边，颈侧的脉搏偏快，但不紊乱，“辐射读数？报告状态。”
波波夫抬起头，“出现幻觉...辐射读数正......”
他的话音未落，膝盖忽然一软，整个人向下滑去，狸猫一把抓住他的战术背心将他提住。
白狐蹲下翻开波波夫的眼皮，用一支小手电检查瞳孔反应，又快速检查了他的脉搏和呼吸。
“药物反应？”狸猫在白狐接手后就在一旁警戒四周，“但Ze药剂没有副作用，就算有也不会这么快。”
白狐目光扫过周围黑暗的角落，“辐射忽然消失，他的状态异常......这两件事很可能有关联。”
波波夫靠在货架上大口喘着气，他的嘴唇嚅动着，像是在努力说什么。
白狐俯下身，凑近他。
“...脑子...里面......”波波夫的声音断断续续，“有.....东西...在...叫......”
他的眼睛忽然睁大，瞳孔急剧扩张，呼吸变得急促而紊乱。
他抬起手，颤抖地指向负十三层的隔离门，“在...那里......”
“它...在叫......一直.......在叫......”
他的身体猛地一僵，眼睛翻白，整个人失去了意识。
白狐将他平放在地上快速检查，呼吸还在，脉搏还在，但极其微弱。
他的身体开始不受控制地轻微抽搐，像某种神经系统被强烈干扰的症状。
狸猫目光投向波波夫手指的方向，盖革计数器依然安静。
没有辐射，没有任何可量化的异常。
但波波夫说的“东西在叫”......那是什么？
“把他留在这里太危险。”狸猫看向白狐，“负十三层的入口就在旁边。”
白狐拿起对讲机，“将军。波波夫中士出现异常状况，失去意识。”
“位置负十二层深处，通往负十三层层门，立即派遣医疗组，携带全套抗神经毒剂和镇静剂接应。”
“负十、负十一层无异常，可派遣部队进行详细搜查并掩护医疗组撤离负十二层。”
对讲机里传来库兹涅佐夫急促的回应，“收到！医疗组准备出发！部队正在准备！将携带重机枪！”
白狐关闭对讲机看向狸猫，“我们等着，医疗组到达后继续，注意警戒，准备看情况回撤。”
“不能让医疗组也在这里出现问题，我前出侦查，你留在这看好他，保持联络。”
狸猫点了点头，将波波夫拖到锁死的隔离门前，背靠着门建立了防御。
盖革计数器安静如死。
只有远处偶尔传来管道深处的水滴声，滴答，滴答，像某个倒计时的钟摆。
白狐的身影很快消失在拐角后。
狸猫靠在隔离门边，一只手扶着昏迷的波波夫，另一只手握着Ash-12，枪口指向来时的方向。
盖革计数器依然安静，屏幕上的数字停留在背景值，一切正常，没有任何异常。
但波波夫的症状不是假的，他说的“东西在叫”也不像是假的。
狸猫的目光掠过那些敞开的实验室门。
在d7还是她的指挥范围时，她走过每一层，熟悉每一条通道，每一个转角。
但那是十几年前的事了。
十几年，足以让很多东西改变。
波波夫的呼吸依然微弱，他的身体偶尔抽搐一下，幅度比刚才小了很多。
狸猫看了一眼手腕上的终端，距离白狐侦查整个负十二层已经过去了三分钟。
对讲机里传来轻微的电流声，然后是库兹涅佐夫的声音，“医疗组已进入负十层，正在向你们的位置推进。预计到达时间，十五分钟。”
狸猫按下通话键，“收到。保持通讯畅通。”
“负十二层环境异常，建议医疗组在进入负十一层前注射Ze药剂，剂量在3.8伦琴左右。通过时快速推进，不要停留。”
“明白。”
通讯中断。狸猫继续警戒。
走廊深处，有什么东西在动。
她的余光什么都没扫到，那是一种感觉，一种在黑暗中被注视的本能警觉。
狸猫的枪口缓缓移动，扫过那个方向。
什么都没有。只有空荡荡的走廊，积满灰尘的地面，和两侧敞开的实验室门。
她盯着那个方向。
当她还是这里的指挥官时，d7的深层发生过什么，她记得很清楚。
那些被收容的实验体，那些突破收容的记录，那些永远无法解释的异常现象。
其中有一些，是常规手段无法探测的。
有一些，是盖革计数器、环境监测仪、所有标准化设备都无法捕捉的。
波波夫说“有东西在叫”。
那不是辐射，不是化学污染，不是任何可以被仪器量化的东西。
那是别的东西。