断魂岭的死寂，如同一道无形的分界线。身后是凝固的邪雾与静止的杀机，身前，则是一片望不到边际的、更加令人心悸的所在。
“泣血沼泽。”李奕辰的声音在暮色中显得格外清晰，也格外冰冷。
凌清墨站在断魂岭隘口外缘，向前望去，不由自主地屏住了呼吸。
那不是寻常意义上的沼泽。没有茂密的水草，没有浑浊的水洼，入目所见，是一片暗沉粘稠、如同 凝固的血液 般的、无边无际的 “泥潭”。泥潭并非静止，表面缓慢地起伏、涌动，咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡，每一个气泡破裂，都逸散出一股浓郁到令人作呕的、混合了血腥、腐烂、硫磺与某种更深邃阴邪的刺鼻气味。空气中弥漫着淡红色的、仿佛由血雾凝结的瘴气，比断魂岭的暗红雾气更浓，更邪，带着一种活物般的、粘稠的质感，缠绕在裸露的皮肤上，带来针扎般的刺痛与侵蚀感。
沼泽之上，零星矗立着一些扭曲、焦黑、仿佛被巨力拧断的枯木，枝杈狰狞地刺向昏红的天空，如同垂死挣扎的手臂。更远处，隐约可见一些巨大、惨白、形态怪异的骨骸半沉半浮在血泥之中，不知是何种巨兽遗留，散发着亘古的凶戾与死寂。
而最令人心神不宁的，是这片沼泽的“声音”。
没有虫鸣，没有兽吼，只有一种无处不在的、低沉、粘稠、仿佛无数生灵在血泥深处 呜咽、哭泣、哀嚎的背景音。这声音并非通过空气传播，而是直接作用于神魂，无孔不入，带着绝望、痛苦、疯狂与无尽的怨毒，试图将人的理智拖入同样的深渊。
“此地，乃上古那场大战，无数生灵血肉浸染、神魂破碎、怨念不散，经万载‘蚀’力渗透、地阴滋养所化。泥潭之下，埋葬着数不尽的残骸与不灭的怨魂，更与地脉深处的‘蚀’力缝隙相连，寻常生灵踏入，顷刻间血肉消融，神魂污染，化为脓血，滋养此泽。”李奕辰缓缓道，墨色的眼眸倒映着那片翻涌的血色，“即便是修行者，若无特殊法门或至宝护体，亦难在其中久持。你身上‘洗痕’之力，可短暂抵御其污秽侵蚀，但需节省，不可耗尽。跟紧我，莫要偏离路径。”
“路径？”凌清墨强忍着神魂的不适与那股发自本能的恐惧，目光在看似毫无差别的血泥潭上搜寻，却看不到任何“路”的痕迹。
“路在心中，亦在‘痕’上。”李奕辰抬手，指尖再次凝聚出一缕极细的墨气，但这一次，墨气并未射出，而是在他身前勾勒出一个极其复杂、不断变幻的、仿佛由无数扭曲线条与符号构成的 立体图案。这图案一出现，便与周围的血色瘴气、泥潭的涌动、乃至那无处不在的呜咽声，产生了某种诡异的共鸣与对抗。
“泣血沼泽看似无序，实则是当年大战时，各方力量（包括‘墨’、‘蚀’、‘洗痕’及参战生灵）残留法则碰撞、扭曲、湮灭后，形成的一种动态的、危险的 ‘平衡场’。”李奕辰解释着，目光却紧盯着那立体图案的变化，“其下并非实体土地，而是无数破碎、叠加、互相侵蚀的空间褶皱与能量乱流。唯有感应此地残留的、最‘稳定’或最‘薄弱’的法则‘脉络’，方能寻到可堪落足的‘节点’，连接成‘路’。而这些‘脉络’与‘节点’，时刻在变化，需实时推演。”
他所说的“推演”，显然便是眼前这不断变幻的立体图案。凌清墨看不懂其中奥秘，却能感觉到，随着图案变化，李奕辰周身的气息也变得越发晦涩、缥缈，仿佛他本人也化作了一道在无数“可能性”中穿梭的“变量”。
“走。”李奕辰一步踏出，并未落向看似坚实的血泥边缘，而是踩向了左前方一片正在缓慢旋转、颜色略深的 泥潭旋涡！那旋涡中心幽深，仿佛直通九幽！
凌清墨心脏一紧，但出于对李奕辰的信任（或者说此刻别无选择），她也咬牙紧随其后，朝着那漩涡边缘，一块微微凸起的、颜色暗沉的硬壳状物体（不知是何种生物的甲壳化石）跃去。
“噗嗤。”
脚尖落下的感觉异常古怪。并非陷入泥沼的粘稠，也非踩中实物的坚硬，而像是踏在了一层极有韧性、不断蠕动、却又勉强能承重的 “膜” 上。脚下传来“咯吱”的、令人牙酸的声响，仿佛随时会破裂。一股阴寒刺骨、夹杂着疯狂怨念的侵蚀之力，顺着脚底瞬间蔓延而上！
凌清墨早有准备，体内“洗痕”之力立刻运转，在腿部形成一层淡蓝光膜，将那侵蚀之力勉强挡住、消磨。但消耗比她预想的要大，这沼泽的污秽侵蚀，远超断魂岭的瘴气。
李奕辰已在前方数丈外，落脚在一块半沉在泥中、表面布满奇异蚀刻花纹的 黑色石板上。他脚步不停，身形在几处看似绝不可能落足的、翻涌的血泡、漂浮的朽木、甚至是一具巨大骸骨的眼窝之间快速腾挪，每一步都精准地落在凌清墨眼中“必死无疑”之处，却又总能险之又险地“借”到一丝微弱的、转瞬即逝的“支撑”。
凌清墨不敢有丝毫分心，全神贯注地模仿着李奕辰的步点、节奏、甚至呼吸的调整。她发现，每当她完全按照李奕辰的方式行动时，脚下那“膜”的支撑力似乎就强韧一分，来自泥潭的侵蚀也弱了一丝。这不仅仅是技巧，更像是一种共鸣——与李奕辰所推演出的、此地“法则脉络”的共鸣。
两人一前一后，如同在刀尖上跳舞，在沸腾的血色泥潭上艰难前行。每一步都惊心动魄，周围粘稠的血雾翻滚着，幻化出无数扭曲痛苦的面孔，发出无声的尖啸，试图扑上来。泥潭深处，不时有惨白的骨爪、布满吸盘的触手、或完全由污血凝聚的怪物骤然探出，抓向他们的脚踝，皆被李奕辰提前预判，或以墨线斩断，或以巧劲震开，或引导凌清墨险险避过。
行进了约莫一炷香时间，已深入沼泽腹地。四周的景象越发诡异。血泥的颜色从暗红转向一种更深沉的、近乎墨黑的紫红，粘稠得如同胶漆。空气中飘荡的，不再是淡红的瘴气，而是一缕缕暗红色的、仿佛拥有生命般蠕动的丝状物，它们缠绕上来，竟能主动侵蚀护体灵光。凌清墨不得不持续加大“洗痕”之力的输出，额头已见冷汗，体内力量消耗甚巨。
更可怕的是那神魂层面的侵袭。呜咽与哀嚎声越来越响，越来越清晰，仿佛有无数人在耳边倾诉着临死前的恐惧与怨恨，冲击着她的心智。额间那灰瞳印记，在如此浓郁的负面气息与“蚀”力污染刺激下，竟开始微微发热、搏动，传递出一种冰冷的、近乎“愉悦”的悸动，仿佛在享受这片绝望之地的“滋养”。同时，那灰瞳对周围“蚀”力与怨念的吞噬欲望，也开始隐隐躁动，有几次几乎要自行引动，去“吞食”那些扑来的污秽怪物，被凌清墨强行压制住。
“小心，前方是‘怨魂涡’。”李奕辰忽然停下，目光凝重地望向前方。
只见数十丈外，泥潭出现了一个巨大的、直径超过百丈的漩涡。旋涡中心深不见底，散发着令人灵魂颤栗的吸力与极致的阴寒。旋涡边缘，无数半透明、扭曲痛苦的 魂影 密密麻麻地沉浮、旋转，它们互相撕咬、融合、发出超越听觉极限的凄厉尖啸，形成一个恐怖的魂力风暴！这些魂影的气息，比之前遇到的任何邪物都要强大、精纯，其中一些甚至隐约保持着生前的形态与强大波动，显然是被困此地万载、早已被“蚀”力彻底污染同化的上古战魂！
旋涡上空，暗红色的血雾与魂力交织，形成一道道猩红的、跳跃的 雷电！那是怨念与“蚀”力高度凝聚、产生的阴雷，专伤神魂，污秽法宝，威力惊人。
“绕不过去。”李奕辰沉声道，目光快速扫视着漩涡与周围环境，“此涡乃此地数个‘蚀’力缝隙与怨念聚集点的交汇处，是通往鬼哭涧入口的必经‘隘口’之一。强行穿越，必遭万魂噬咬、阴雷轰击。以你我现在状态，硬闯，十死无生。”
凌清墨脸色发白，她能感觉到那“怨魂涡”中蕴含的恐怖力量，远超之前任何危险。“那该如何？”
李奕辰没有立刻回答。他闭上眼睛，周身墨色光华流转加速，身前那立体推演图案变幻得令人眼花缭乱。片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断。
“有两个方法。一，以强力 暂时 镇压、驱散 此涡核心的怨念风暴，制造一条短暂通道。但我方才镇压断魂岭消耗不小，此地‘蚀’力与怨念更强，强行为之，恐力有不逮，且会引发更大反噬，暴露行踪。”
“二呢？”凌清墨急问。
“二，”李奕辰的目光，缓缓 转向了凌清墨，落在了她额间那被布条遮掩、却依旧传来清晰悸动的灰瞳印记上，“以 ‘ 异 ’ 克 ‘ 异 ’，以 ‘ 寂 ’ 镇 ‘ 怨 ’。”
凌清墨心头一震：“你是说……用我额间这……”
“不错。”李奕辰点头，“‘归寂’之息，可吞噬、消泯 一切‘存在’的‘痕迹’。怨魂，亦是‘存在’的一种‘执念痕迹’。阴雷，是‘能量’的‘暴烈痕迹’。此涡风暴，本质是无数‘错误’、‘痛苦’、‘疯狂’的‘痕迹’汇聚、放大。若以‘归寂’之息为引，并非 强攻，而是引导、中和、抚平 其最狂暴的部分，或可短暂 在风暴中开辟一条相对‘平静’的路径。此涡风暴自有其运转规律，‘归寂’之息介入，如同在沸腾的油锅中滴入一滴特殊的‘水’，未必能灭火，却可能暂时改变油的沸腾状态，为我们创造一线之机。”
他顿了顿，语气严肃：“然，此法凶险更甚。一则，需你主动 引动、控制一部分‘归寂’之息，你目前修为心境，能否驾驭，是未知之数。二则，‘归寂’之息一旦引出，必惊动 此地主宰，甚至可能吸引 更远处、对‘归寂’敏感的存在的注意，比如……‘影狩’。三则，若控制不当，‘归寂’之息反噬，或与怨魂风暴产生不可测的连锁反应，你我皆可能被 ‘ 归寂 ’ 或 ‘ 怨噬 ’。”
凌清墨沉默。前路是死，后路亦绝。两个方法，皆是刀尖舔血。相比之下，第二个方法似乎……更依赖她自身这诡异的“变数”。
她摸了摸额间，那灰瞳印记的搏动，似乎因李奕辰的话而更加“兴奋”了，传递来冰冷的、跃跃欲试的“渴望”。这印记，究竟是福是祸？是索命的诅咒，还是绝境中的一线生机？
没有时间犹豫了。她能感觉到，体内的“洗痕”之力在快速消耗，而沼泽的侵蚀与神魂冲击却在不断增强。拖得越久，生机越渺茫。
她抬起头，看向李奕辰，眼中已无彷徨，只有一片冰冷的决然：“我选第二条路。该怎么做？”
李奕辰深深看了她一眼，似乎对她的决断并不意外。“静心，凝神，尝试以意念沟通、引导你额间那点‘灰寂’。不必强求掌控，只需感受 它的存在，呼唤 它的力量，将其想象 成一道冰冷、死寂、可 抚平 一切 ‘ 涟漪 ’ 的 ‘ 水 ’。然后，将这份‘感觉’，通过你我之间的气息联系，传递给我。我来引导、施展。”
凌清墨依言闭目，将全部心神沉入额间。摒弃恐惧，摒弃杂念，甚至摒弃对“归寂”本身的畏惧。她只是“看”着那点缓缓旋转、散发着无尽冰冷与“空”的深灰竖瞳，想象着它是一滴能冻结火焰、平息风暴的“水”。
起初，灰瞳毫无反应，冰冷依旧。但当她不断重复这“想象”，并将这种“抚平”、“沉寂”的意念，与李奕辰之前引导她、与她同调的气息韵律隐隐相合时，那灰瞳微微 一亮。
一丝比发丝还细、却凝实 到极致、冰冷 到灵魂冻结的灰色气息，缓缓自灰瞳中心渗出，如同拥有生命的冰蛇，在她眉心处盘旋、吞吐。
凌清墨强忍着那股直透灵魂的冰冷与“虚无”感，小心翼翼地将这缕气息，顺着与李奕辰之间那无形的、因同行而建立的微弱联系，“推”了过去。
李奕辰浑身一震！他猛地睁开眼，眼中墨色光华前所未有的璀璨，又瞬间变得无比幽深。他双手急速掐诀，一道道墨色符文凭空浮现，环绕周身，形成一个复杂玄奥的阵法。而那缕从凌清墨处传递而来的“归寂”气息，被他小心翼翼地引导、融入阵法中心。
“以‘ 墨 ’ 为 桥，以 ‘ 寂 ’ 为 引，敕 令——万 痕 暂 平！”
李奕辰低喝一声，双掌猛然向前推出！那融合了“归寂”之息的墨色阵法，化作一道黯淡 无光、仿佛能 吸收 一切 色彩 与 声音的灰色波纹，无声无息地，射向了前方的“怨魂涡”！
没有惊天动地的碰撞，没有光芒四射的爆炸。
灰色波纹如同 一滴 墨汁 滴入 沸腾 的 血池，悄无声息地没入 了狂暴的魂力风暴与阴雷之中。
下一刻——
不可思议的一幕发生了。
那疯狂旋转、嘶嚎的怨魂风暴，在灰色波纹掠过的区域，骤然 一 滞！仿佛被一只无形的、冰冷的手轻轻 拂过。无数扭曲撕咬的魂影，动作变得迟缓、僵硬，眼中的疯狂与痛苦似乎褪色了一瞬，甚至出现了一丝茫然。狂暴的阴雷，在触及灰色波纹的边缘时，竟无声 无息地消散、湮灭，仿佛从未出现过。
一条宽约三尺、相对平静、魂影稀疏、阴雷退避的“通道”，如同 被 无形 的 剪刀 裁开，赫然出现在狂暴的“怨魂涡”中心！通道笔直地穿透旋涡，通向另一侧隐约可见的、更加深邃黑暗的沼泽深处。
通道形成，但极不稳定。两旁的魂力风暴与阴雷依旧在疯狂咆哮，不断试图“愈合”这条被强行“抚平”的伤痕。灰色波纹的力量正在快速消耗、消散。
“就是现在！走！”李奕辰低喝，一把抓住气息萎靡、脸色惨白（引动“归寂”之息消耗巨大，且受到反冲）的凌清墨，身形化作一道墨色流光，射入那条刚刚形成的、脆弱的“平静通道”！
“吼——！！！”
就在两人踏入通道的刹那，整个“怨魂涡”仿佛被彻底激怒！无数魂影发出更加凄厉、更加疯狂的嘶嚎，风暴骤然加剧数倍！未被“抚平”区域的阴雷疯狂劈落，轰击在通道边缘，激起漫天污血与魂力碎屑！通道剧烈震颤，两旁的“平静”区域如同被挤压的泡沫，迅速变窄、扭曲！
更可怕的是，凌清墨清晰地感觉到，在旋涡的最深处，在那无尽的黑暗与污秽之中，一道庞大、古老、充满无尽怨毒与毁灭欲望的恐怖意志，似乎被“归寂”之息的“异动”惊醒了！一道冰冷、贪婪、仿佛能吞噬灵魂的“目光”，穿透 了重重泥潭与风暴，遥遥 地锁定了正在通道中疾驰的两人！尤其是……凌清墨额间那正在缓缓黯淡、却依旧残留着一丝“归寂”波动的灰瞳印记！
是此地的“主宰”！那被“蚀”力与怨念孕育出的、堪比“影狩”甚至更强的恐怖存在！
“快！”李奕辰低吼，速度提升到极致，墨色光华在身周形成一层致密的护罩，抵挡着通道两侧溅射而来的污秽能量与魂力冲击。凌清墨咬牙紧跟，将残存的“洗痕”之力全部用来护住心脉与神魂，抵抗那恐怖意志的冰冷注视与无处不在的怨念侵蚀。
通道在身后寸寸崩塌，前方的出口在血雾与雷光中若隐若现。那恐怖意志的“注视”越来越清晰，带来几乎让人神魂冻结的压迫感。凌清墨甚至“听”到了一声模糊、沙哑、充满 无尽 贪婪 与 饥饿 的低语，直接在她灵魂深处响起：
“‘ 门 ’ 的 气息……‘ 错 误 ’ 的 ‘ 痕 ’……‘ 归 寂 ’ 的 种 子……来……融 入 永 恒 的 ‘ 蚀 ’……”
不！凌清墨心中狂吼，死死守住灵台最后一点清明。额间灰瞳似乎也被这恐怖的意志刺激，再次微弱 地搏动了一下，散发出冰冷的抗拒。
就在那恐怖意志似乎将要凝聚出更具体的力量，通道也即将彻底崩溃的千钧一发之际——
“噗！”
两人终于冲出了 “怨魂涡”的范围，重重地跌落在另一侧一片相对坚实、颜色暗红的硬质泥滩上。身后，那被强行开辟的通道彻底闭合，狂暴的魂力风暴与阴雷重新填满了空间，发出不甘的怒吼。那道恐怖意志的“注视”，似乎被某种无形的屏障（或许是旋涡本身的特性，或许是距离）阻隔、削弱了许多，变得模糊不清，但那种被标记、觊觎的感觉，却深深烙印在了凌清墨的灵魂深处。
“咳咳……”凌清墨剧烈咳嗽，大口喘息，感觉浑身骨头都要散架，神魂如同被撕裂后又粗暴地缝合，眼前阵阵发黑。额间的灰瞳印记灼痛异常，传递来一阵虚弱 与满足交织的诡异感觉，仿佛饱餐一顿后又力竭的凶兽。
李奕辰的状态也好不到哪里去，脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕暗红色的血丝（非正常鲜血），显然强行引导、施展“归寂”之息，又抵御恐怖意志的冲击，对他消耗也极大。他迅速服下数枚丹药，闭目调息片刻，才缓缓睁开眼。
“暂时……安全了。”他声音有些沙哑，目光扫过凌清墨，见她虽然狼狈，但眼神依旧清醒坚定，微微颔首，“你做的不错。那缕‘归寂’之息，比我想象的……更‘听话’一些。”
凌清墨苦笑，这算什么夸奖？
“方才……那是什么？”她心有余悸地看向身后依旧翻腾的血色旋涡。
“‘泣血沼泽’孕育的‘ 秽 源 之 主 ’，亦可称‘血 沼 之 灵 ’。”李奕辰沉声道，“此地无数怨魂、‘蚀’力、地阴、血煞经万载孕育出的半 规则 性 存在，是此地主宰，亦是‘蚀’力在此地最集中的体现。其力量层次，已接近真正的‘影狩’，甚至因其扎根此地，拥有部分‘地利’，更为难缠。好在，它似乎受到某种限制或契约约束，无法轻易离开沼泽核心区域，亦或……其真正目标并非我等，而是看守、吞噬此地更深层的某个东西。”
他顿了顿，看向沼泽更深处，那里瘴气浓得化不开，隐约有雷鸣般的轰响传来，仿佛有巨物在搏斗。“我们方才的动静，恐怕已惊动了它，也暴露了行踪。接下来的路，需更加小心。鬼哭涧入口，就在前方不远了。”
凌清墨顺着他的目光望去，心中凛然。经过“怨魂涡”与“血沼之灵”的惊魂，她对“鬼哭涧”的凶险，有了更直观的认识。那里，只会比这里更加可怕。
两人稍作休整，待气息稍平，便再次上路。越过这片硬质泥滩，前方出现了一片奇异的景象——沼泽的尽头，并非陆地，而是一道深不见底、宽达百丈、两侧崖壁陡峭如刀削、不断 向下 “流淌” 着 粘稠 血 泥 瀑布 的巨大裂谷！
裂谷之中，罡风呼啸，发出阵阵如同万鬼 同哭 的凄厉尖啸，正是“鬼哭”之名由来！风声之中，夹杂着金铁交击、战马嘶鸣、生灵惨嚎的幻听，令人神魂不宁。血泥瀑布落入裂谷深处，发出沉闷的轰鸣，更添几分恐怖。
裂谷对面，隐约可见一片更加 黑暗、扭曲、仿佛 空间 本身 都在 蠕动 的区域。那里，便是真正的——鬼哭涧！
而在裂谷边缘，靠近凌清墨他们所在的这一侧，血泥之中，半埋半露 地，矗立 这一座 残缺 不堪、布满 刀劈 斧凿 与 黑暗 污迹 的古老石碑。碑文大半磨损，仅可辨几个模糊的古字：
“镇 …… 涧 …… 墨 …… 守 …… 殇 ……”
“是当年‘守墨人’设立在此的界 碑。”李奕辰走到碑前，伸手抚摸着冰冷粗糙的碑面，感受着其中残留的、微不可察的、与凌家祖祠阵法同源的“墨”之气息，“看来，当年凌家先辈，曾有人在此奋战、镇守，并立碑为界，警示后人。可惜，碑已残，界亦破。”
凌清墨看着那残碑，心中涌起一股难言的复杂情绪。这碑，这“守”、“殇”二字，是否预示着她与兄长，乃至整个凌家，也将步上同样的道路？
“如何过去？”她看向那百丈宽的、流淌着血泥瀑布的恐怖裂谷。下方罡风猛烈，血泥污秽，绝非可飞渡之地。
“有桥。”李奕辰指向裂谷下方，大约数十丈深处，血泥瀑布的侧面，“或者说，曾经有桥。”
凌清墨凝目望去，透过翻腾的血雾与泥浆，隐约看到，在裂谷两侧的崖壁上，深深 钉入 着数 根 粗大 无比、通体 漆黑、黑 金 非 石 的巨钉！巨钉之间，原本应有锁链或桥面相连，如今早已断裂、腐朽，只有些许残破 的、闪烁着 黯淡 金属 光泽 的碎片，在罡风中摇晃，发出呜咽般的声响。
而在那些巨钉与残存碎片之上，凌清墨清晰 地感应 到了浓烈 的“洗痕”之力残留！与她在洗痕泉感受到的同源，却更加暴烈、混乱，仿佛曾经历过惨烈无比的战斗与污染！同时，也有强烈的、与她额间“墨痕”共鸣的“墨”之气息，以及……无处不在的、令人心悸的“蚀”力污秽！
“这是……”她震惊。
“当年大战，有掌控 ‘ 洗痕 ’ 之力 的大能，曾在此布 下 净化 之 桥，连 通 两 岸，镇 压 ‘ 蚀 ’ 力 缝隙，亦 是 进 出 鬼 哭 涧 的 通道。”李奕辰缓缓道，目光幽深，“后来，桥毁，封印松动，‘蚀’力涌出，与怨念结合，方形成这‘泣血沼泽’。残桥碎片上，残留 的‘ 洗痕 ’ 本源 气息，与 对 岸 鬼 哭 涧 深处 可能 存在 的 其 他 ‘ 源 ’ 产 生 共 鸣。这，便是指引。”
他看向凌清墨：“你身负变异‘墨痕’，又接触过‘洗痕’本源，与此残桥碎片共 鸣 最 强。踏 碎 片 而 行，以 其 为 ‘ 路 ’，或 可 渡 此 裂 谷。然，碎片残存之力不稳，罡风猛烈，‘蚀’力侵蚀，下方更有血沼之灵窥伺，凶 险 无 比。一旦失足，万 劫 不 复。”
凌清墨望着那在罡风与血泥中摇曳的、微弱的淡蓝光点（残存“洗痕”之力），又看了看深不见底、鬼哭阵阵的裂谷，最后，目光落向对岸那更加黑暗扭曲的鬼哭涧。
没有退路。
她深吸一口带着血腥与硫磺味的空气，抹去嘴角的血渍，眼神重新变得锐利如刀。“我走。”