韦小宝领了康熙密旨，怀揣着烫手的《四十二章经》，如同揣着一团火，急匆匆回到自己那已不安全的小屋。方怡和沐剑屏见他回来，均是松了口气，连忙迎上。
“桂大哥，外面乱糟糟的，没事吧？”沐剑屏关切地问。
方怡虽未开口，但眼神中的担忧亦是显而易见。
韦小宝摆摆手，压低声音道：“没事才怪！这皇宫是不能再待了！老子……不，我奉了皇上密旨，要立刻出京办差。你们俩伤势未愈，跟着我奔波太危险。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠与不舍混杂的光芒，续道：“我已经安排好了，让天地会的徐三哥（徐天川）护送你们先去石家庄一处安全地方养伤。等我在外面安顿好了，再派人接你们。”
方怡闻言，神色一黯，低声道：“你……你要去很久么？”经历了这许多生死与共，她心中对韦小宝的观感早已复杂难言，那份对刘一舟的执着，似乎在袁青诀的英姿和韦小宝这混不吝的“坏”之间，变得有些模糊了。
韦小宝见她神情，心头一荡，拍着胸脯道：“放心！我韦小宝福大命大，办完差事就回来接你们！你们好好养伤，尤其是方姑娘，可别再想着你那刘师哥了，说不定他早就……”他本想说“早就把你忘了”，但见方怡眼神一黯，终究没忍心说下去，改口道：“……早就安全回到沐王府了。”
当下，韦小宝不敢耽搁，立刻通过青木堂的暗线联系上徐天川和马彦超。马彦超办事利落，已雇好三辆大车在门外等候。韦小宝寻思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章经》（正白旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、镶白旗，鳌拜府中抄得镶黄旗、正白旗经书，康亲王府中得到正红旗经书，瑞栋手中得到镶红旗经书，假太后手中得到镶白旗经书）这些书有什么用，我一点也不知道，但这许多人拚了命偷盗抢夺，其中一定大有缘故，带在身旁赶路，可别失落。”
他沉吟半晌，有了计较，向马彦超悄悄的道：“马大哥，我在宫里有个要好兄弟，给鞑子侍卫们杀了，我带了他骨灰出来，要好好给他安葬。请你即刻差人去买口棺木。”
马彦超心想韦小宝的好友为鞑子所杀，那必是反清义士，亲自去选了一口上好的柳州木棺材。他将韦小宝所给的三百两银子使得只剩下三十几两，除了棺木之外，其他寿衣、骨灰坛、石灰、绵纸、油布、灵牌、灵幡、纸钱等物一应俱全，尽是最佳之物，又替方沐二女买了改换男装的衣衫鞋帽，途中所用的干粮点心，还叫了一名仵作，一名漆匠。
待得诸物抬到，韦小宝和二女已睡了两个时辰。韦小宝先行换了常人装束，心道：“我奉旨到五台山公干，这可有得忙了，怎么还有时候练武功？师父这部武功秘诀，可别给人偷去。”当下将五部经书连同师父所给的武功秘诀，用油布一层一层包裹严密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰坛中，心想：“最好棺材之中放一具真的尸首，那么就算有人开棺查检，也不会起疑。只不过一时三刻，也找不到个坏人来杀了。”
于是醮些清水，抹在眼中脸上，神情悲哀，双手捧了油布包和骨灰坛，走到后厅，将包裹和骨灰坛放入棺材，跪了下来，放声大哭。徐天川、马彦超以及方沐二女都已候在厅上，见他跪倒痛哭，哪有疑心，只道确是他好友的骨灰，也都跪倒行礼。韦小宝见过死者家人向吊祭者还礼的情形，抢到棺木之侧，跪下向四人磕头还礼。眼看仵作放好绵纸、石灰等物，钉上了棺盖。漆匠便开始油漆。
马彦超问道：“这位义士尊姓大名，好在棺木上漆书他的名号。”韦小宝道：“他……他……”抽抽噎噎的不住假哭，心下寻思，说道：“他叫海桂栋。”那是将海大富、小桂子、瑞栋三人的名字各凑一字，心道：“我杀了他们三人，现下向你们磕头行礼，焚化纸钱给你们在阴世使用，你们三个冤鬼，总不该缠上我了罢？”哭了一阵，韦小宝又将方怡、沐剑屏二人托付给徐天川。徐天川知此事关乎韦香主和两位姑娘安危，不敢怠慢，准备护送二女前往石家庄的秘密据点。
四人休息了一会，和马彦超作别上道。韦小宝道：“我送你们一阵。”方沐二人脸上均有喜色。二女坐了一辆大车，韦小宝和徐天川各坐一辆。三辆大车先出东门，向东行了数里，这才折而向南。又行了七八里，来到一处镇甸，徐天川吩咐停车，说道：“送君千里，终须一别，天色已经不早，咱们喝杯晚茶，这就分手罢！”
韦小宝惦记方怡、沐剑屏，便让大队先行，自己带着几名侍卫折向与徐天川约定的汇合点，想再看二女一眼，叮嘱几句。
刚到地头，却见徐天川等人护着的马车停在路边，气氛似乎有些凝滞。韦小宝心中奇怪，上前一看，只见车帘掀开，方怡和沐剑屏安然坐在车内，而车旁，竟多了一个人——一位身着绿衣、面容清癯的中年宫女，正是那晚在慈宁宫刺杀太后的陶宫娥！
徐天川见到韦小宝，连忙低声道：“韦香主，这位……这位姑姑突然出现，拦住了车队，说是有要事与香主相商。”
韦小宝心中一惊，脸上却堆起笑容：“原来是陶……陶姑姑！您老人家怎么到这来了？”他心中打鼓，这女人武功高强，心狠手辣，不知是敌是友。
陶宫娥目光锐利地扫过韦小宝和他身后的侍卫，淡淡道：“小太监，借一步说话。”
韦小宝示意徐天川和侍卫们稍安勿躁，自己跟着陶宫娥走到路边一棵大树下。
陶宫娥也不绕弯子，直接低声道：“那晚多谢你出手相助。我知你拿了太后三部《四十二章经》。”
韦小宝心头狂跳，强笑道：“姑姑说笑了，我……”
“不必否认。”陶宫娥打断他，“我潜伏宫中多年，为的就是这部经书。你可知这经书真正的秘密？”
韦小宝好奇心起，摇头道：“还请姑姑指点。”
陶宫娥眼中闪过狂热之色，压低声音道：“这《四十二章经》共有八部，分藏八旗旗主手中。传说，这八部经书的封皮夹层之内，藏着一幅地图！这地图不仅指向满清入关前埋藏的巨大宝藏，更关键的是，它标注了关外满清的龙脉所在！”
“龙脉？”韦小宝对宝藏极感兴趣，但对“龙脉”之说却半懂不懂。
“不错！龙脉乃是一朝之气运所系！”陶宫娥语气激动，“若能集齐八部经书，拼出完整地图，找到那龙脉，或断其根，或泄其气，便能釜底抽薪，让鞑子气数尽丧！届时，我汉室江山，何愁不能光复？！”
韦小宝听得目瞪口呆，他混迹江湖宫廷，虽知反清复明，但对这等玄乎其玄的“龙脉”之说还是头一次听说，但“巨大宝藏”四字却深深打动了他。他眨巴着眼睛，问道：“姑姑告诉我这些，是想……？”
陶宫娥盯着他，郑重道：“我观你虽身在清廷，却并非真心为鞑子卖命，更有天地会香主这一层身份。你我目标，未必不同。我想与你合作，共同搜寻其余经书！你如今在宫外，行动方便，我在宫内，可继续查探。里应外合，大事可成！”
韦小宝心思活络起来。这合作听起来不错，既能得宝藏，又能讨好天地会，还能给太后那老婊子添堵，简直是一举多得！他当即拍板：“好！姑姑快人快语，我小桂子……我韦小宝也不是扭捏之人！这合作，我答应了！”
两人越说越投机，韦小宝觉得这陶宫娥武功高强，见识不凡，是个厉害角色，便顺杆爬，要与她结为姑侄，日后也好相互照应。陶宫娥见他机灵，又是唯一知晓她部分秘密且持有三部经书之人，便也点头应允。两人当即叙了年齿，韦小宝口称“姑姑”，陶宫娥则唤他“小宝”，关系顿时亲近不少。
陶宫娥又心有余悸地提及神龙教，说其教徒不仅武功诡异，更擅使各种咒术、毒物，防不胜防，她当年便有同伴折在神龙教手中。她决定重返皇宫，一方面继续寻找经书线索，另一方面也要查探神龙教在宫中的渗透情况。
两人商议既定，陶宫娥不再停留，身形几个起落，便消失在官道旁的树林中，如同鬼魅。
韦小宝看着她消失的方向，想着那五部已妥善藏在棺材里的经书，只觉得这趟差事越发有趣了。他回到车队，与方怡、沐剑屏又说了几句体己话，见徐天川安排周密，这才放下心，与二女洒泪而别，重新追上自己的大队人马。
而在远处，袁青诀与小锁子将这一切尽收眼底。
“袁大哥，那个绿衣女人是谁？她和韦公公说了什么？好像很神秘的样子。”小锁子好奇地问道，他目力不及袁青诀，只能看个大概。
袁青诀目光深邃，缓缓道：“此女是宫中之人，武功不弱。她与小宝所言，涉及前朝秘辛和一件关乎气运的宝物。”他灵觉敏锐，虽未听全对话，但“龙脉”、“经书”、“神龙教”等关键词却隐约捕捉到，结合之前所知，已大致推测出脉络。
“气运宝物？”小锁子似懂非懂。
“嗯。”袁青诀微微颔首，若有所思，“看来这趟五台山之行，比预想的还要复杂。不仅关乎顺治行踪，更牵扯到满清龙脉与神龙教的图谋。小宝身怀五部经书，已成漩涡中心。”他已察觉韦小宝将那重要经书藏匿于棺材之中的巧妙安排。
他看向小锁子，叮嘱道：“锁子，接下来我们要更加小心。不仅要护持小宝安全，更要留意是否有神龙教或其他势力窥伺在侧。”
小锁子用力点头，握紧了拳头：“我明白，袁大哥！我会打起十二分精神！”
袁青诀不再多言，目光投向韦小宝车队前行的方向，那是通往五台山的官道。山雨欲来风满楼，他能感觉到，一股无形的暗流正在汇聚，而五台山，很可能就是这场风暴即将掀起的中心。
韦小宝打发走了所有“累赘”，只觉得浑身轻松。他骑在马上，哼着扬州小调，想着五台山的顺治皇帝，想着《四十二章经》里的宝藏和龙脉，想着方怡和沐剑屏的如花笑靥，只觉得人生际遇之奇，莫过于此。
“辣块妈妈，管他什么龙脉宝藏，皇帝老爹，先到了五台山再说！”他嘿嘿一笑，扬鞭策马，带着对未知旅程的期待与一丝若有若无的不安，正式踏上了前往五台山的征程。那口载着五部经书的棺材，已被妥善安置在车队之中，随他一同前行。而他并不知道，在他的影子里，一青一少两道身影，正如同最可靠的守护者，与他一同奔赴那迷雾重重的五台山。