韦小宝揣着“皇赏”的五万两银票，只觉得脚步轻快，回到自己住处。 开门进去，反手锁上。沐剑屏道：“桂大哥，有人来到门外，好象是送饭菜来的，定是见到门上上了锁，没打门就走了。”韦小宝道：“你怎知是送饭菜来的？嘿，你们闻饭菜的香气，可饿得很了，是不是？怎么不吃糕饼点心？”沐剑屏吃吃而笑，说道：“老实不客气，早吃过啦。”
方怡侧身躺着，见他回来，眼神中带着期盼与不安，轻声问道：“桂……桂大哥，你可……可曾打听到什么消息？我刘师哥他……”她声音越说越低，带着一丝不易察觉的颤抖。
韦小宝见她如此记挂那姓刘的，心里那股混不吝的劲儿又上来了，一屁股坐在床边，笑嘻嘻地道：“方姑娘，你这般记挂你那刘师哥，他可未必这般记挂你哟。宫里昨晚闹刺客，抓了不少，也死了不少，名字杂七杂八，一时半会儿哪对得上号？我这才刚从皇上那儿回来，还没来得及细问呢。”他嘴上这么说，心里却想：“这花容月貌的小娘皮，心里只惦记着别人，老子偏要逗逗她。”
方怡脸色更白，低声道：“他……他或许受了伤，行动不便……或者，用了化名……”
韦小宝眼珠一转，故意压低声音，神秘兮兮地道：“方姑娘，要我说啊，你那刘师哥靠不靠得住还两说呢。你瞧我袁大哥，人品武功，那是这个！”他翘起大拇指，“昨晚要不是他，我和你都够呛。这等英雄救美，才是戏文里的段子嘛！你跟袁大哥站一块，那才叫郎才女貌，天生一对！比你那不知在哪儿的刘师哥强多啦！”他说这话，纯粹是觉得好玩，想看方怡窘迫的模样，顺便也给不在场的袁青诀找点“麻烦”，并无多少真心。
方怡被他这番胡话说得脸颊绯红，又羞又恼，啐道：“你……你胡说什么！袁公子于我们有救命之恩，我心中只有感激敬重，你……你休得胡言乱语，辱我清誉！”她嘴上虽如此说，目光却不由自主地瞥向屋内那张空着的椅子——那是昨夜袁青诀曾坐过的地方，心头莫名闪过一丝难以言喻的涟漪，随即又被对刘一舟的担忧压下。
沐剑屏也嗔怪道：“桂大哥，你别乱点鸳鸯谱了！方师姊和刘师哥情深义重，你怎么能这样说话！”
韦小宝见方怡气恼，沐剑屏也帮腔，自觉这玩笑开得有点过，嘿嘿干笑两声，转移话题道：“好啦好啦，算我多嘴。不过方姑娘，你那刘师哥的消息，我可记着呢。等多隆总管那边查问清楚了，我第一时间告诉你。”
方怡低声道：“那…那多谢你了。”
韦小宝心里盘算着，只觉得千头万绪，再加上胸口时不时传来的隐痛，不由得烦躁起来。他暗骂一句：“辣块妈妈，这皇宫真不是人待的地方！”目光扫过屋内，不见袁青诀踪影，心想：“袁大哥不知去了何处，是否寻到了化解这要命掌毒的法子？若有他在身边商议，定然能理出个头绪。” 此刻孤身面对这复杂局面，身边只有两个需要他庇护的受伤女子，饶是他素来机变，也感到一阵压力。
正当他心烦意乱之际，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，随即响起太监尖细的嗓音：“桂公公，快去，快去，皇上传你！”
韦小宝心头一跳，强自镇定，拉开房门，只见两名面生的太监站在门外，脸上带着些许焦急。他问道：“有什么要紧事了？”
一名太监躬身道：“皇上已催了几次，像是有急事。皇上在上书房等着呢。”
韦小宝不敢怠慢，应了一声，跟着太监便走，心里却如十五个吊桶打水——七上八下。他暗自嘀咕：“皇上这么急找我，莫非是刺客的事发了？还是太后那边又出了什么幺蛾子？难不成是我私藏经书、敲诈吴应熊的事漏了风？” 他越想越怕，只觉得怀里那几部《四十二章经》和银票都烫得厉害，连胸口的掌伤似乎也更疼了几分。他打定主意，无论如何，先装傻充愣，见机行事。
快步赶到上书房，只见康熙正在房中踱来踱去，见他进来，脸有喜色，却故意骂道：“他妈的，你死到那里去啦？”
韦小宝见康熙面带喜色，心下稍安，连忙跪下，信口胡诌道：“回皇上：奴才心想刺客胆大妄为，如不一网打尽，恐怕不大妙，说不定还会闹事，可叫皇上操心，须得找到暗中主持的那个正主儿才好。因此刚才换了便服，到各处大街小巷走走，想探听一下，到底刺客的头儿是谁，是不是在京城之中。” 他这番话既表了忠心，又解释了自己不在宫中的原因。
康熙道：“很好，可探到了什么消息？”韦小宝心想：“若说一探便探到消息，未免太巧。” 于是故作沮丧道：“走了半天，没见到什么惹眼之人，明天想再去查察。”
康熙道：“你乱走瞎闯，未必有用。我倒有个主意。”
韦小宝立刻顺杆爬，喜道：“皇上的主意必是好的。”
康熙道：“适才多隆禀告，擒到的三个刺客口风很紧，不论怎么拷打诱骗，始终咬实是吴三桂所遣，看来便再拷问，也问不出一句真话。我想不如放了他们。”韦小宝故作惊讶：“放了？这……这太便宜他们了。”
康熙道：“这些刺客是奉命差遣，虽然叛逆犯上，杀不杀无关大局，最要紧的是找到主谋，一网打尽，方无后患。”说到这里，微笑道：“放了小狼，小狼该去找母狼罢？”
韦小宝是何等机灵之人，立刻明白了康熙的用意，大喜，拍掌笑道：“妙极，妙极！咱们放了刺客，却暗中盯着，他们自会去跟反贼的头子会面。皇上神机妙算，当真胜过三个诸葛亮。” 他心中却想：“原来皇上打的是这个主意，这倒和我的差事不谋而合，正好借机行事。”
康熙笑道：“什么胜过三个诸葛亮？你这马屁未免拍得太过。只是如何盯着刺客，不让他们发觉，倒不大易办。小桂子，我给你一件差使，你假装好人，将他们救出宫去，那些刺客当你是同道，自然带你去了。”韦小宝沉吟道：“这个……” 他面上故作犹豫，心里却飞速盘算着如何利用这个机会，既能完成康熙的任务，又能顺势卖个人情给沐王府，说不定还能在天地会那边记上一功。
康熙道：“这件事自然颇为危险，倘若给他们察觉了，非立时要了你的小命不可，只可惜我是皇帝，否则的话，我真想自己去干一下子。这滋味可妙得很哪。” 他语气中充满了一种跃跃欲试的兴奋，仿佛将韦小宝当成了自己的替身。
韦小宝见康熙如此，知道推脱不得，把心一横，道：“皇上叫我去干，自然遵命，再危险的事也不怕！” 语气慷慨激昂，心里却连叫倒霉。
康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又聪明，又勇敢，很肯替我办事。你是小孩子，刺客不会起疑。我本想派两个武功好的侍卫去干，可是刺客不是笨人，未必会上当。一次试了不灵，第二次就不能再试了。小桂子，你去办这件事，就好象我亲身去办一样。” 他确是将韦小宝当成了自己的化身，透过韦小宝的冒险，来体验那份惊险与刺激。
康熙越想越兴奋，又道：“你要装得越像越好，最好能当着刺客之面，杀死一两名看守的侍卫，让这些刺客对你毫不怀疑。我再吩咐多隆，叫他放松盘查，让你带着他们出宫。”
韦小宝应道：“是！不过侍卫的武功好，只怕我杀他们不了。” 他心想这可是个难题，杀侍卫非同小可，事后追究起来麻烦不断。
康熙道：“你随机应变好了，但可得小心，别让侍卫先将你杀了。”韦小宝伸了舌头，道：“倘若给侍卫杀了，那可死得不明不白，小桂子反而成为反贼的同党。” 他这是趁机叫苦，预先留个地步。
康熙双手连搓，很是兴奋，说道：“小桂子，你干成了这件事，要我赏你些什么？”韦小宝心念电转，知道金银官职康熙已提过多次，此刻再提显得俗气，便道：“这件事倘若办成功，皇上一定开心。只要皇上开心，那可比什么赏赐都强。皇上下次再想到什么既有趣、又危险的玩意儿，仍然派我去办，那就好得很了。” 他投其所好，专拣康熙爱听的说。
康熙果然大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太监，否则我一定赏你个大官做做。” 语气中不无遗憾。
韦小宝心念一动，道：“多谢皇上。”心想：“总有一天，你会发觉我是冒牌太监，那时候可不知要如何生气了。” 为防万一，他趁机说道：“皇上，我求你一个恩典。”
康熙微笑道：“想做大官么？”
韦小宝道：“不是！我替皇上赤胆忠心办事，倘若闯出了祸，惹皇上生气，你可得饶我性命，别杀我头。” 这是他最担心的事，预先求个保命符。
康熙听了，哈哈大笑道：“你只要真的对我忠心，你这颗脑袋瓜子，在脖子上就摆得稳稳的。”
韦小宝磕头谢恩，心中却想：“君心难测，老子还是得多留几条后路才行。” 领了这桩危机四伏却又不得不办的差事，他退出上书房，思绪已然飞到了如何导演一出“义救刺客”的好戏上，至于杀侍卫、取信于人之类的细节，还需仔细筹谋，更要找机会与袁青诀商议，毕竟这等动武冒险之事，有袁大哥在旁，方能多几分把握。