五天后，弗兰城，总督府。
装饰典雅却处处透着军人简练气息的办公室内，罗什福尔伯爵正伏案批阅着边境哨所送来的例行报告。
午后的阳光透过彩色玻璃窗，在光滑的橡木地板上投下斑斓的光影，空气中弥漫着淡淡的烟草和旧书卷的气息。
突然，办公室的门被轻轻叩响，不待伯爵回应，他的首席书记官便手持一封插着代表“紧急军情”的猩红色羽毛的信函，脚步急促地走了进来，脸上带着一丝难以抑制的激动。
“大人！紧急军报！来自北境，凯兰爵士派亲信用信鸽和快马接力送来！”书记官的声音因急促而微微发颤，双手将信函呈上。
伯爵闻言，握着羽毛笔的手微微一顿，沉稳的脸上掠过一丝不易察觉的凝重，他很清楚，绝对是蒂罗尔的战事出结果了。
他放下笔，接过信函，迅速拆开火漆封印，展开信纸，目光扫过上面那略显潦草却清晰有力的字迹。
随着阅读的深入，伯爵脸上的神色不断变幻。
起初是平静的审视，随即眉头微微挑起，流露出惊讶，紧接着，那双深邃如海的眼眸中猛地爆发出难以置信的锐利光芒，嘴角不受控制地向上扬起，最终化为难以抑制的、混合着巨大喜悦与震撼的神情！
“好！好！好小子！”伯爵猛地从高背椅上站起身，忍不住连说了三个“好”字，洪亮的声音在书房内回荡。
他拿着信纸，竟有些失态地在铺着厚厚地毯的书房里来回踱步，脚步又快又重，显示出内心极不平静。
他快步走到壁炉旁，拿起桌上的烟斗，熟练地塞入烟丝，点燃，深深地吸了一口，浓郁的烟雾缓缓吐出，似乎想借此平复激荡的心绪。
烟雾缭绕中，他的眼神愈发锐利，闪烁着战略家特有的精光。
信上的内容简短却石破天惊，卡恩福德-弗兰城联军在蒂罗尔城外野战击溃蒂罗尔守军，阵斩超四千，联军自身伤亡仅六百余；随即乘胜攻克蒂罗尔要塞，阵斩索伦联队长布拉吉！
卡恩福德军现已完全控制蒂罗尔，但兵力捉襟见肘，粮草亦显不足，特向伯爵求援，恳请派遣精锐部队协防蒂罗尔，以应对哈拉尔德必然之反扑。
“野战击溃索伦大军……攻克蒂罗尔……阵斩联队长……”伯爵低声重复着这几个关键词，每念一个，眼中的赞赏之意便浓重一分。
“卡尔这小子……真是给了我一个天大的惊喜！短短一年时间，他竟能将卡恩福德锤炼到如此地步！此等战绩，足以震动整个王国北境！”
狂喜过后，身为资深统帅和政治家的理智迅速回归，他的目光再次落向信纸，聚焦在“恳请派遣精锐部队协防蒂罗尔”这一行字上，手指无意识地敲击着烟斗。
“蒂罗尔……”伯爵踱步到墙上那幅巨大的北境军事地图前，目光精准地锁定在那个扼守西南半岛咽喉的位置上，眼神变得深邃而复杂。
“卡尔啊卡尔……”他心中暗自思忖，烟雾后的脸庞显得有些模糊不清，“你将如此战略要地，主动请我派兵入驻……是真的事急从权，兵力实在无法兼顾？还是……你对我的信任，已经达到了毫无保留的地步？”
他比任何人都清楚蒂罗尔的价值，这不仅仅是一座要塞，更是控制整个富饶西南半岛、威胁索伦腹地、乃至未来影响北境格局的战略支点。
这样一个地方，卡尔在付出巨大代价攻克后，竟然愿意让其他领主的军队进驻协防？
“是政治嗅觉还不够敏锐，看不到其中的长远风险？还是……”伯爵的目光闪过一丝难以捉摸的情绪，“他真的将我视为可以完全托付腹心的长辈和盟友，相信我不会借此机会侵蚀卡恩福德的利益？”
这种毫无保留的信任，在波谲云诡的贵族政治中，是何其珍贵，又何其……罕见，甚至让久经沙场、见惯人心叵测的罗什福尔伯爵，心中都泛起一丝复杂的波澜。
他想到了女儿夏洛蒂每次提起卡尔时那双发亮的眼睛，想到了自己一次次对那个年轻人的考察和投资。
“罢了。”伯爵猛地吸了一口烟，将纷杂的思绪压下，眼中重新恢复了惯有的果决和冷静，“君子论迹不论心，无论卡尔是出于何种考量，他既然做出了这个决定，将蒂罗尔的防务交托于我，这便是他对弗兰城、对我罗什福尔最大的信任和善意！我绝不能辜负这份信任！”
更重要的是，从纯粹的战略角度出发，协防蒂罗尔对弗兰城有百利而无一害！
这将使弗兰城的防御前沿向北推进数百里，直接减轻本土压力，并能将索伦人的兵锋牢牢吸引在蒂罗尔方向。
至于未来可能的主权纠纷，那是以后的事情了，当务之急，是帮助卡恩福德稳住阵脚，顶住哈拉尔德的疯狂反扑！
思路已定，伯爵再无犹豫。他霍然转身，对一直垂手肃立、等待命令的书记官，以清晰、快速、不容置疑的语气下达了一连串命令：
“记录命令！”
“第一，立刻从弗兰城守备兵团第一、第三军团中，抽调五千精锐步兵！要最善守的老兵！配属足够的弓箭手和火枪手，携带充足的箭矢弹药和守城器械！”
“第二，任命洛朗爵士为此次援军最高指挥官，全权负责蒂罗尔防务！告诉他，他的任务只有一个，像钉子一样，给我牢牢钉在蒂罗尔！没有我的命令，哪怕战至最后一兵一卒，也绝不允许后退一步！”
“第三，军需官立刻行动！调拨足够五千人食用三个月的粮草，以及相应的药品、帐篷、建材等物资，随军一同出发！”
“第四，传令给‘北风’小队的预备队，抽调两百名最精锐的侦察骑兵，配属给洛朗，负责蒂罗尔周边的警戒和情报搜集！”
“第五，命令工程营，立刻准备一批经验丰富的工兵和工程师，携带加固城防所需的工具和材料，一同前往蒂罗尔，协助卡恩福德人尽快修复和加强要塞防御！”
书记官运笔如飞，迅速记录着每一条命令。
伯爵顿了顿，补充了最后，也是最重要的一条：“告诉洛朗，抵达蒂罗尔后，一切防务安排，需与卡尔领主充分协商，尊重其主权，弗兰城军队是去协防，是客军，务必与卡恩福德守军精诚合作，不得有任何骄横之举！违令者，军法从事！”
“是！大人！命令已记录完毕！”书记官确认道。
“立刻下发！用最快速度集结部队和物资！我要他们在三天之内，必须开拔！”伯爵斩钉截铁地说道，眼中闪烁着不容置疑的决断光芒。
“遵命！”书记官躬身领命，拿着命令文书，快步退出了书房。
书房内再次恢复了安静，只剩下伯爵一人，他再次走到地图前，目光久久凝视着蒂罗尔的位置，手指轻轻点在上面。
“哈拉尔德……接下来，你会如何应对呢？”伯爵低声自语，眼中闪过一丝期待和冰冷的战意，“蒂罗尔，将会成为索伦人的绞肉机，还是卡恩福德崛起的基石？我很期待。”