大名府陷落，关胜归降……一个个晴天霹雳般的噩耗，以最快的速度，传入了东京汴梁那座早已是惊弓之鸟的皇宫。紫宸殿内，唯有铜炉中木炭偶尔爆裂的噼啪声，更添几分凄惶。
龙椅上的徽宗赵佶，面色惨白，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，手里捏着那份染着“八百里加急”血印的战报。阶下，文武百官垂首肃立，大气不敢喘一口。蔡京、高俅、童贯、王黼、梁师成、朱勔等“六贼”及一干党羽，个个面如土色，如丧考妣。宿元景等少数清流，则低头叹息，眼中满是绝望与悲愤。
“又……又败了……大名府……丢了……关胜……也反了……” 声音颤抖得不成样子，带着哭腔，“五万大军，坚城重镇，名将宿臣……就这么……就这么没了？林冲……林冲他到底要怎样？！朕……朕不是已经下诏，削其爵位，斥其为逆了吗？他怎么还敢……还能……” 他语无伦次，最后的质问几乎变成了哀鸣。
“陛下！” 御史中丞何执中再也按捺不住，出列跪倒，涕泪横流，以头抢地，“林逆势大，已非一隅之患！其据幽云，联山东，今又席卷河北，兵锋直指黄河！关胜乃名将之后，素以忠义闻，今竟亦从贼，可见人心离散，朝廷威望扫地矣！当此危亡之秋，若再行征剿，恐……恐激起更大变乱啊！臣……臣泣血恳请，暂罢兵戈，遣使议和，缓其兵锋，再从长计议啊！”
“议和？！” 宿元景猛地抬头，“何中丞！林冲竖的是‘清君侧，诛六贼’之旗，檄文传遍天下！他要清的是谁？诛的是谁？议和？如何议？难道要将蔡太师、高太尉、童枢密等人的头颅献上，以息其兵锋吗？！此乃与虎谋皮，自取其辱！”
“宿大人！” 蔡京须发皆张，厉声喝道，“你这是什么话！老夫等对陛下，对朝廷，忠心耿耿，天地可鉴！林冲乃乱臣贼子，其心可诛！议和不过是缓兵之计，伺机再图！岂可长他人志气，灭自己威风！更不可听信逆贼挑拨，自毁长城！”
高俅也跳脚道：“正是！林冲小儿，侥幸胜了几阵，便如此猖狂！我大宋带甲百万，战将千员，岂惧他一个叛贼！应再发大兵，调西军回援，与那逆贼决一死战！”
童贯则阴恻恻地道：“西军陷在江南，与方腊缠斗，急切间难以回师。京师禁军，新败之余，士气低迷。各地兵马，或观望，或自保。此刻再言决战，恐非良策。”
朝堂之上，顿时吵作一团。主战派与主和派各执一词，互相攻讦，乱成一锅粥。徽宗赵佶听得心烦意乱，又惊又怕。他既恨林冲入骨，又惧其兵威，更舍不得自己的富贵逍遥。听着下面争吵，他只觉头痛欲裂。
“够了！” 徽宗终于忍不住，“朝堂之上，如此喧哗，成何体统！”
殿内顿时一静。
徽宗喘了几口粗气，疲惫而无奈地道：“林冲……势大，不可力敌。然，其檄文嚣张，直指……直指朕之股肱，此獠狼子野心，昭然若揭，岂是真欲和谈？不过缓兵之计，伺机吞并罢了。”
蔡京眼珠一转，急忙出列，躬身道：“皇上圣明！林冲逆贼，确无和谈诚意。然，眼下之势，硬抗恐非上策。老臣有一计，或可两全。”
“讲。” 徽宗精神一振。
“可明暗两手。” 蔡京压低声音，眼中闪烁着老谋深算的光芒，“明面上，遣一能言善辩、位高权重之大臣为使，持陛下亲笔诏书，前往河北，面见林冲。许以高官厚禄，裂土封王，承认其幽云、河北、山东之地，令其罢兵称臣。言辞务必恳切，赏赐务必丰厚，做出朝廷诚意十足、不惜代价求和的姿态。”
“这……这岂非承认叛逆，割地求和？”
“陛下，此乃缓兵之计也！” 蔡京忙道，“林冲若应，则我可赢得时间，重整兵马，调西军北返，联络四方勤王之师。届时，兵精粮足，再行讨伐不迟！林冲若不允，则其桀骜不驯、不愿罢兵、意在篡逆之本心，暴露无遗！天下忠义之士，必更离心！此乃阳谋，无论其应或不应，于我皆有利。”
徽宗觉得似乎有些道理。
“那……暗手呢？” 徽宗追问。
蔡京眼中寒光一闪：“暗地里，需行釜底抽薪、驱虎吞狼之策！”
“驱虎吞狼？” 众人一愣。
“不错！” 蔡京咬牙道，“林冲之患，在于其兵精将勇，根基在北。然，北地可并非只有他林冲一家！金国，才是真正的心腹大患！”
他扫视一眼众人，缓缓道：“金主吴乞买新丧，其侄完颜亶（金熙宗）继位，然国内宗翰、宗弼（兀术）等宿将掌权，其性贪残，早有南侵之意。前番败于林冲，被迫求和，乃奇耻大辱，其恨林冲，犹在恨我大宋之上！若能……许以重利，邀其出兵，南北夹击林冲……”
“不可！” 宿元景骇然变色，厉声道，“蔡京！你此言乃亡国之论！金虏虎狼之性，贪得无厌！前有海上之盟，引狼入室，你难道忘了？！如今再与之谋，无异于与虎谋皮，开门揖盗！届时金虏铁骑南下，神州陆沉，你我皆成千古罪人！”
蔡京冷笑：“宿大人何必危言耸听？此一时彼一时也。昔日联金灭辽，乃为收复燕云。今日联金制林，乃为剿灭内患。只需许以幽云之地，再加岁币金银，金人必欣然应允。待其与林冲两败俱伤，我大宋坐收渔利，再以重兵扼守黄河，金虏能奈我何？此乃借力打力，以夷制夷之上策！”
高俅、童贯等人立刻附和：“太师高见！金虏要的是财货土地，林冲要的却是赵宋江山！两害相权取其轻！唯有如此，方能解朝廷倒悬之急！”
王黼也阴声道：“还可密令江南张叔夜，加紧剿灭方腊，若能速平南方，则可抽调西军精锐回援，届时与金国南北呼应，何愁林冲不灭？”
徽宗被几人你一言我一语，说得心动又心惊。引金兵入关，风险巨大，遗臭万年。但不如此，眼看林冲就要打过黄河，兵临汴梁城下了！与社稷倾覆相比，引狼入室似乎……似乎也不是不能考虑？至少，能暂时保住眼前富贵？
“此事……事关重大，需从长计议，隐秘行事。” 徽宗犹豫半晌，最终贪生畏死的念头占了上风，颓然道，“明面遣使议和之事，可即刻去办。至于联金……需派一心腹重臣，秘密前往洽谈，务要机密，绝不可走漏风声！许以……许以何事，尔等商议个章程来。”
“皇上圣明！” 蔡京、高俅等人心中暗喜，齐声应诺。他们才不在乎什么引狼入室，只要能将林冲这个心腹大患除掉，付出什么代价都在所不惜。至于金人是否守信，将来如何，那是以后的事了，眼下渡过难关要紧。
宿元景等忠直之臣，见状心灰意冷，知事不可为，唯有仰天长叹。
很快，两道截然不同、却同样阴暗的旨意，从垂拱殿发出。
遣资政殿大学士、礼部尚书李邦彦为正使，携带重礼、诏书，北上河北，面见林冲“宣谕”，商议罢兵和谈之事。诏书中，极尽褒奖抚慰之能事，称林冲“功在社稷”、“一时误会”，加封其为“天下兵马大元帅、总摄河北河东幽云等处军事、开府仪同三司、燕王”，世袭罔替，承认其对现有占领区的统治，并赐丹书铁券，黄金万两，锦绣千匹，良马百骑，美女十名……条件优厚得令人咋舌，只求其罢兵归顺。
暗地里，一份盖着皇帝玉玺花押的密诏，连同蔡京、童贯的亲笔信，以及许诺割让太原、中山、河间三镇（此乃北宋北方门户），岁币翻倍，并开放边境互市、输送工匠等屈辱条款的国书副本，由童贯心腹、枢密院都承旨王禀携带，化妆成商队，秘密出京，星夜兼程，送往金国上京会宁府。信中，极尽谄媚，将林冲描绘成“跋扈不臣、意图篡宋、且与金国有不共戴天之仇”的巨奸大恶，恳请“大金皇帝”发“仁义之师”，“共剿此獠”，承诺事成之后，另有重谢。