“库马尔先生，我不喜欢绕弯子。”沈凌峰看着桑贾伊，语气平静得像是在谈论今天的天气，“这位瓦桑塔女士，是我非常重要的一位朋友。我需要今天，哦不，是现在，就在接下来的半个小时内，看到她的一本合法、有效、可以随时出境的阿三国护照。”
桑贾伊听到这话，眉头立刻皱了起来，脸上露出了一丝不悦。他觉得这个年轻人太狂妄了。
“先生，你这是在开玩笑吗？或者你根本不懂我们阿三国的法律？”桑贾伊的声音提高了几度，试图在气势上压倒沈凌峰，“护照的办理有着严格的程序！这位女士的资料我看都不用看，肯定需要经历层层审批。半个小时？这简直是天方夜谭！你这是在藐视我们政府的行政流程！”
桑贾伊越说越激动，甚至还用手拍了一下桌子，试图展现出自己作为官员的廉洁和对规矩的坚守。
沈凌峰靠在椅背上，静静看着桑贾伊装腔作势，眼里带着几分戏谑。
等对方把官腔打完，他才不紧不慢地坐直身子。
“我很尊重你们的法律，也体谅库马尔先生您的辛苦。”沈凌峰一边说，一边从口袋里掏出一个鼓囊囊的牛皮信封，“我知道办护照手续繁琐，加急更费事，这点钱就算请你和手下兄弟们喝茶降暑了。”
他把信封放在桌上，用两根手指按着，直接推到桑贾伊眼皮底下，淡淡地问：“现在，这护照能办了吗？”
桑贾伊的目光本能地落在了那个信封上。
信封并没有封口，随着沈凌峰的推动，里面的东西露出了一小半。
那是一抹令人心醉的墨绿色，上面印着本杰明·富兰克林那充满智慧的头像。
美元！
而且是面值一百美元的现钞！
在这个特殊的时代背景下，美元已经取代了英镑曾经的地位，成为了全球最坚挺的货币，是名副其实的“美金”。
而在外汇极其短缺的阿三国，美元在黑市上的购买力更是被无限放大。
桑贾伊作为一个外交部的中层官员，一个月的薪水加津贴，撑死了也就一千卢比出头。
虽然这在普通阿三人眼里已经是高薪了，但在新德里这种消费极高的地方，想要维持体面的生活，依然捉襟见肘。
而现在，摆在他面前的这个信封厚度，桑贾伊那双在官场浸淫多年的毒眼只需一秒钟就能判断出，那里面至少有十来张百元大钞！
一千美元！
按照官方汇率，这差不多是六千卢比！如果拿到黑市上去换，甚至能换到更多！
而他，一个令人尊敬的秘书级官员，每个月的薪水，不过区区一千卢比出头。
眼前这笔钱，相当于他不吃不喝干大半年的全部收入！
他甚至能想象到，用这笔钱，可以给老婆买多少她念叨了很久的金首饰，可以给自己的儿子在贵族学校里交上学费，甚至还能剩下不少，让他去俱乐部里好好地喝上几杯上等的苏格兰威士忌。
刚刚还在他嘴里神圣不可侵一的“规章制度”、“国家安全”，在这一刻，仿佛变成了这个世界上最滑稽的笑话。
他的喉结上下滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
办公室里的空气仿佛凝固了，只有那台老旧的吊扇还在发出嗡嗡的噪音。
桑贾伊脸上的表情，发生了一种极为奇妙的变化。
那份刻意装出来的庄重和严肃，像一块脆弱的石膏面具，寸寸龟裂，然后剥落下来，露出了里面最真实、最贪婪的底色。
他先是飞快地瞥了一眼办公室的门，确认它是关着的。
然后，他的目光又回到了那个信封上，眼神里的炙热几乎要将那里面的纸币点燃。
仅仅几秒钟的迟疑，他便做出了选择。
只见他以一种与他肥胖身材完全不符的敏捷，伸出肥厚的手掌，一把抓过旁边的一份文件，不偏不倚地盖在了那个信封上。
动作快、准、狠，像一只捕食的变色龙。
做完这一切，他才长长地舒了一口气，仿佛完成了一项艰巨而光荣的任务。
当他再次抬起头，看向沈凌峰时，脸上的表情已经焕然一新。
那是一种极尽谄媚的、热情洋溢的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起，像一朵盛开的油腻菊花。
“哦！我亲爱的朋友！来自东方的尊贵客人！”他的声音也变了，不再是刚才那种公事公办的腔调，而是变得热情、亲切，甚至带着一丝肉麻的亲昵，“您看，您怎么不早说呢？您是我们的朋友，是阿三国的贵客！帮助朋友，是我们应尽的义务！”
“流程？规章？那些都是给普通人准备的！对于您这样尊贵的客人，我们当然有特殊的、高效的渠道！”他信誓旦旦地说道，“瓦桑塔女士是您的朋友，那也就是我们整个护照办公室的朋友！她的事情，就是我的事情！”
沈凌峰依旧面无表情地看着他，眼神里带着一丝淡淡的嘲讽。
这就是人性，这就是这个国家的底色。
在绝对的金钱面前，所谓的制度、规矩、法律，甚至那森严的种姓制度，都可以被轻易地踩在脚下。
六千卢比的诱惑，足以让一个高高在上的政府官员，变成一条摇尾乞怜的狗。
桑贾伊完全没有察觉到沈凌峰的嘲讽，他沉浸在即将到手的巨款和自己出神入化的“演技”中，殷勤地拿过瓦桑塔的申请表和选民证。
“这个……北方邦的地址，确实有些麻烦，核实起来需要时间。”他看着那张选民证，皱了皱眉，但立刻又笑了起来，“不过，没有关系！完全没有关系！我们可以为瓦桑塔女士重新登记一个在德里的临时地址，这样一来，所有的流程都可以在我这里，在今天，全部走完！”
他拿起电话，用印地语飞快地吼了几句。
很快，刚才那个办事员就满头大汗地跑了进来，手里还拿着几张新的表格。
“去，带尊敬的瓦桑塔女士去拍照，然后把这张表格填好！记住，地址就填这个！”桑贾伊随手在纸条上写了个地址递了过去，颐指气使地命令道。
那个办事员点头哈腰地接过表格和写着地址的纸条，看向沈凌峰和瓦桑塔的眼神里，已经充满了敬畏。
瓦桑塔还处在巨大的震惊和迷茫之中，就被那个办事员半推半就地带了出去。
她完全无法理解，为什么刚才还对她们不屑一顾的人，此刻会变得如此恭敬。
办公室里只剩下沈凌峰和桑贾伊。
桑贾伊搓着手，脸上的笑容更加灿烂，“我尊贵的朋友，请您稍作休息，喝杯我们这里的特色马萨拉茶。我保证，半个小时，不，最多二十分钟，一本崭新的、能通行世界的护照，就会送到您的手上。”
说着，他亲自提起茶壶，恭恭敬敬地为沈凌峰倒了一杯茶，那副点头哈腰的样子，和他政府官员的身份形成了鲜明的对比。
沈凌峰端起茶杯，轻轻吹散了热气，却没有喝。
他看着眼前这个满脸油滑的中年男人，淡淡地说道：“我希望，这是一本真正合法、在任何海关都不会有问题的护照。”
“当然！当然！”桑贾伊把胸脯拍得砰砰作响，“我以我的名誉，以尼赫鲁总理的名义发誓！这本护照上，所有的手续，所有的印章，都绝对真实有效！您完全可以放心！”
沈凌峰点了点头，不再说话。
他相信，桑贾伊会把事情办得天衣无缝。
因为只有把事情办妥了，他收下的那笔钱才能安全落袋。
否则，一旦事情败露，他不仅要吐出钱，连头上的乌纱帽都保不住。
在这一点上，他们的认知是相同的。
半小时后，沈凌峰和瓦桑塔一前一后地走出了那栋陈旧的殖民建筑。
瓦桑塔的手中，紧紧握着一本墨绿色的崭新护照。
她的指尖一遍遍抚过封面上烫金的国徽，脸上满是做梦般不真实的神情。
她抬头望向走在前面的沈凌峰，午后的阳光勾勒出他年轻的身影轮廓。
那张帅气的脸庞明明还带着几分稚嫩，可不知为何，那并不算宽阔的肩膀却给了她一种能撑起整个天空的安心感。
就在这一刻，所有曾经困扰着她的迷茫、不安与恐惧，都烟消云散了。
瓦桑塔无比确信，只要能跟在这个人身边，再大的难题，似乎都能迎刃而解。