归真谷的暮色来得极缓，像被山雾浸过的绢纱，先漫了药田青碧的叶尖，再爬上竹篱边的野菊，最后才笼住药庐的飞檐。檐角铜铃被风拨得轻响，与石案上叮当的机枢碰撞声应和着，倒像是天地在调弦。
铁战蹲在石案前，青布短褐的袖口挽到肘弯，露出半截裹着玄铁的机械臂。那臂节上的铜铆泛着乌光，齿轮咬合处渗出几点油星，落在石案上洇成暗渍。他正用细铜钎挑着枢芯，火星子从关节缝隙里迸出来，有两粒落在他衣襟上，被沾着机油的布料一吸，倒像缀了两颗将熄的星子。
九溟，你瞧！他突然扯过块黑布，案上半人高的护道枢便显了形。那物事以玄铁为骨，青铜为肌，最顶端的枢芯裹着层暗绿，正是用醒魂草汁反复淬过的模样。铁战屈指叩了叩枢芯，机械臂末端的蓝光陡然亮了三分，如活物般沿着臂节游走，扫过石案时，一片沾着黑纹的符印残片突然地蜷成灰烟，这枢芯专克那吞灵的黑纹！我前日试了三回，只要沾着活人气，那些腌臜东西连渣都剩不下——婉儿的药香，正好是引子！
石案旁的药庐门框上，苏婉儿倚得轻，鬓边那支醒魂草却坠得重。草叶边缘凝着半干的血渍，像被谁拿朱笔点过的墨兰。她指尖摩挲着腰间的青瓷药瓶，瓶身温凉，隔着布料仍能触到还魂丹的热度——那是今早新炼的，丹香混着药田晨雾的湿意漫出来，清苦里带着丝甜，倒比寻常药气多了几分活气。
铁大哥说的是。她抬头时，眼尾那点未干的血珠便晃进暮色里，昨日我去藏魂崖，石壁上嵌着百来块无名玉碑，每块碑底都刻着玄机子镇。那些残魂被锁了五十年，生念早凝成了石——她伸手接住飘来的药雾，掌心的温度让雾气凝成水珠，可醒魂丹能化石。我试过，只要丹香浸进碑纹，石缝里便会渗出若有若无的气，像......像孩子攥着娘的衣角。说到这里，她突然笑了，血珠顺着眼尾滑下，在苍白的脸上洇出朵小红梅，人心之网，总得织得密些才好。不然风一吹，多少魂儿都要散。
崖边的烛九溟听得指尖发紧。断穹剑悬在身侧轻颤，剑鸣混着山风，像在应和什么。他低头抚过剑脊，那里二字正泛着微光——是凌千机的器灵刻的，墨迹里还凝着少年的剑气。心口的金纹随着暮色渐浓而发烫，从锁骨下漫开，像有条活的金蛇在皮肉下游走。
天工府机心岩下的符印库，玄机子用黑纹符印镇了三百年。他转身时，金纹从袖口漫出，映得月白衫子发着柔光，可他忘了，灵枢师的道是护人，古修的剑是守心——他指尖按在剑锷上，断穹剑嗡地轻啸，这两样，比符印硬百倍。
铁战将枢芯按进机械臂的关节，蓝光顺着齿轮纹路爬满整条手臂，连指节都成了透亮的蓝。他拍了拍胸前的铜匣，匣身还沾着血枢残骸的锈味，我翻了天工府旧档，机心岩有三重裂隙。头两重是障眼法，第三重裂隙下才是密室——他掀开匣盖，露出里面层层叠叠的符印碎片，黑纹在碎片上扭曲如活物，这些东西遇灵气就噬，像饿疯的野狗。可遇了生念......他用机械指挑起一片碎片，蓝光裹住碎片的刹那，黑纹突然蜷缩成一点，地碎成齑粉，便溃得比纸还快。婉儿的药香引生念，九溟的金纹固生念，再加上小友的器灵......他冲断穹剑方向挤了挤眼，正好破阵。
话音未落，凌千机的意识虚影便从剑中浮起。他穿月白道袍，腰间符砂袋随着动作轻晃，袋口还沾着半粒朱砂——倒像生前画符时落的。虚影虽仍有些透明，却能看清眉骨的轮廓，声音里的机械音淡了，多了少年人特有的清冽：师父在符印库设了十二重锁魂阵，每重阵眼都嵌着散修的骨片。那些骨片被符印灼了三百年，早没了人味，只剩怨气。他伸手摸了摸腰间的符砂袋，但锁魂阵最怕。若能引动被锁的生念自己撞阵眼......虚影的指尖凝出点红光，像烛火在风里晃，比硬闯省力十倍。
苏婉儿听得指尖微颤。她转身进了药庐，石案上的药臼还沾着醒魂丹的残香。她将最后半瓶醒魂丹倒进去，丹粒落在石臼里，发出碎玉般的清响。捣杵举起时，暮色从窗棂漏进来，在她发间镀了层金。我这就去藏魂崖。她解下腰间的药篓，里面的还魂草沾着露水，草叶上的绒毛在光里泛着白，三日后月至中天，残魂最盛，正好引他们归位。
药杵突然被人接过。烛九溟的金纹顺着杵柄蔓延，将药末染成淡金。他离她极近，能看清她鬓边醒魂草上的血渍，还有眼尾那道未干的水痕。我同你去。他喉间发紧，像被什么哽住，藏魂崖阴寒，金纹能温着你。
铁战扛起护道枢，机械臂的蓝光在暮色里划出银线。他走到门口又停住，回头冲凌千机的虚影挤眼：小友帮我看着枢芯？那黑纹贼得很，指不定趁我不注意钻空子。
凌千机的虚影飘到枢芯上，符砂袋轻轻晃动：
山风卷着药香掠过众人时，藏魂崖方向突然传来呜咽。那声音极轻，像游丝缠在风里，却让苏婉儿的指尖猛地一颤。她捏起撮金纹药末撒向风里，淡金雾气漫过崖边，呜咽声渐成低吟，像许多人在同时说话，却又听不清字句。
人心之网，织大些，再大些......她望着崖的方向，嘴角微扬，等他们都醒了，这网就能兜住更多魂儿。
烛九溟握紧断穹剑，金纹从心口漫至全身，映得整座归真谷亮如白昼。他望着天际最后一线暮色，对众人道：三日后，月至中天时，我们便去天工府——拆了玄机子的老巢，还人间一个舍不得的太平。
话音未落，藏魂崖的低吟突然拔高，像许多人在同时应和。风里的药香更浓了，混着金纹的暖，漫过药田，漫过竹篱，漫向渐起的星子。