黑袍执事的话音刚落，他身后数十头畸变体便如同得到了明确的指令，齐齐发出一声震耳欲聋的咆哮，如同潮水般向叶辰七人涌来！它们不再是无序的野兽，冲锋中隐隐带着某种配合，封堵左右，更有几头速度奇快的骨刺型畸变体从侧翼高速迂回，试图包抄。
“结阵！道长、雷刃、山猫，正面迎击，分割它们！阿帕、琪雅，守护玄灵，尝试用祖灵之力干扰靠近的敌人！叶先生，那个执事交给你，小心他的腐化法术！”玉宸子道长迅速做出应对，长剑一振，青蒙蒙的剑气如扇面般扫出，将冲在最前的三头畸变体逼退。
雷刃和山猫一左一右，如同两道锐利的箭头插入畸变体群的两侧，不求击杀，专攻关节要害，打乱其阵型。合金匕首在昏暗的光线下划出冰冷的弧线，带起一蓬蓬腥臭的粘液。
阿帕和琪雅背靠背将玄灵护在中间。阿帕低吼一声，额心的祖灵印记绽放淡金光芒，一层稀薄但坚韧的血脉守护力场展开，将几只试图扑来的小型飞行畸变体弹开。琪雅则闭目吟唱，古老的萨满语调在混乱的战场上流淌，带着安抚与净化的韵律，让靠近的畸变体动作出现了一瞬间的迟疑和烦躁。
玄灵迅速从背包中取出一个“星能净化节点”，用力拍在地面激活。柔和的白光以节点为中心扩散开来，形成一个直径约十米的净化区域。冲入这片区域的畸变体明显变得萎靡，体表翻腾的污秽能量被削弱，行动也迟缓了几分。
然而，那黑袍执事对部下的伤亡毫不在意，他乳白色的眼睛“注视”着叶辰，嘴角的诡异笑容越发扩大。
“钥匙……圣主需要……你的‘秩序’……来开启最后的‘混乱’……”
他枯瘦的双手在胸前快速结印，动作扭曲不符合常理，指尖流淌出粘稠如墨的黑气。那黑气迅速凝聚，化作数条长鞭般的触手，带着刺耳的尖啸，从不同角度抽向叶辰！触手所过之处，空气发出“滋滋”的腐蚀声，连飘落的灰烬都被染黑、湮灭。
叶辰瞳孔微缩，他能感觉到这些黑气触手中蕴含的腐化能量极其精纯，而且带着一种强烈的“侵蚀”与“扭曲”的特性，远超普通畸变体。不敢怠慢，他右臂光芒大盛，向前一按。
“秩序·御！”
银蓝淡金交织的力场再次展开，这次更侧重于“引导”与“偏转”。数条黑气触手狠狠抽打在力场上，发出沉闷的爆响。力场剧烈荡漾，但并未破碎，反而将触手蕴含的冲击力分散、引导向四周地面，炸开一个个焦黑的浅坑。触手上的腐化能量试图侵蚀力场，却被力场中流转的“秩序”纹路不断消磨、中和。
“哦？新的力量……有趣的‘秩序’……”黑袍执事歪了歪头，似乎有些惊讶，但随即笑容更加狰狞，“但……不够纯粹……不够‘绝对’……让我看看……你能坚持多久！”
他双手印诀一变，口中念念有词，发出晦涩难懂的音节。那些被力场挡住的黑色触手并未收回，反而如同活物般缠绕而上，尖端如同钻头般疯狂旋转，试图钻透力场。同时，他脚下地面“噗噗”数声，钻出几只由阴影和腐土构成的、如同婴孩般大小却面容狰狞的怪物，发出尖锐的啼哭，速度快如鬼魅，从地面扑向叶辰下盘！
上下夹击！
叶辰冷哼一声，左掌星辰真元喷薄，化作数道锐利的光箭，精准射向地面扑来的阴影怪物。光箭与阴影碰撞，发出“嗤嗤”的消融声，将怪物钉在地上，迅速化作黑烟消散。
但与此同时，维持力场对抗黑气触手的右臂压力陡增。那执事的腐化能量不仅强度高，更带着一种诡异的“粘性”和“渗透性”，如同附骨之疽，不断试图钻入力场内部，侵蚀他的力量本身。叶辰感到右臂传来微微的刺痛和酸麻感，新生力量消耗的速度在加快。
不能僵持！叶辰心念电转。他猛地撤去部分力场防御，身形如同鬼魅般侧滑，险之又险地避开两条趁机猛钻的黑气触手。触手擦过他的护体真元，留下一道焦黑的痕迹，传来火辣辣的疼痛和轻微的眩晕感。
“就是现在！”
在身形移动、力场转换的瞬间，叶辰右臂光芒性质陡然一变，从稳定的“秩序”转为一种极其内敛、却带着恐怖“湮灭”意韵的波动。他不再防御，而是五指虚握，对着那几条因追击而略显延展的黑气触手，凌空一抓！
“断！”
没有惊天动地的爆炸，只有一种仿佛玻璃被无形力量碾碎的细微“咔嚓”声。叶辰五指所向的空间微微扭曲，那几条精纯的黑气触手，从尖端开始，如同被看不见的橡皮擦抹去，寸寸崩解、消散，连一丝黑烟都未留下！
“湮灭规则？！”黑袍执事第一次发出了带着惊怒的声音，乳白色的眼睛似乎都剧烈波动了一下，“你竟然……触及了这种力量？！不可能！这不该是此界生灵能掌控的！”
他显然受到了反噬，身形微微一晃，身上散发的黑气都黯淡了几分。那些被“湮灭”的触手仿佛是他力量的一部分，直接损失让他颇为难受。
叶辰也不好受。这一下“湮灭”攻击看似轻描淡写，实则消耗巨大，几乎抽空了他右臂新生力量的三分之一，而且使用这种涉及根本规则的力量，对他自身的心神和身体都造成了一定负荷。但他强压下不适，趁对方惊怒反噬的刹那，脚下星芒一闪，瞬间拉近距离，左掌凝聚全部星辰真元，化作一柄璀璨的光剑，直刺执事心口！
“保护执事大人！”附近两头体型格外庞大的、身披厚重骨甲的畸变体猛扑过来，用身体挡在执事前方。
“滚开！”叶辰目光冰冷，左掌光剑去势不减，狠狠刺入骨甲畸变体的胸膛。星辰真元狂暴炸开，将其胸口炸出一个大洞。但光剑也被卡住，未能穿透。
另一头骨甲畸变体的巨爪已带着腥风拍向叶辰头颅。
就在这时，一道清越的剑鸣响起！
“妖邪受死！”玉宸子道长的身影如同惊鸿掠至，手中长剑绽放出灼灼青光，后发先至，精准无比地点在拍来巨爪的腕部关节处。只听“咔嚓”脆响，那粗壮的骨腕应声而断！长剑顺势上撩，剑光如虹，掠过骨甲畸变体的脖颈，一颗狰狞的头颅冲天而起！
道长解决了正面大部分畸变体，及时援手！
雷刃和山猫也浑身浴血地摆脱纠缠，护在叶辰两侧，警惕其他敌人。
黑袍执事见叶辰有人相助，自己又受了反噬，知道事不可为。他怨毒地“瞪”了叶辰一眼，身形竟开始缓缓融入身后的阴影之中，声音变得飘忽：“钥匙……我们还会再见……圣主的仪式……即将完成……‘叹息之渊’的凝视……无人可逃……”
“想走？”叶辰岂能容他轻易逃脱，右臂再次抬起，准备发动攻击。
但执事融入阴影的速度极快，最后只留下一串诡异的低笑：“此地沉眠的古老之魂……早已被‘叹息’浸染……你们所谓的庇护所……不过是另一个陷阱……嘿嘿……嘿嘿嘿……”
声音彻底消失，连带着残余的畸变体也仿佛失去了主心骨，攻势大乱，被玉宸子道长和雷刃山猫迅速清理。
战斗结束，洞口前只剩下满地迅速腐败的畸变体残骸，以及那个明灭不定、仿佛随时会熄灭的祖灵守护光幕。
每个人都喘息着，身上带着伤，消耗巨大。
“他跑了。”叶辰看着执事消失的地方，眉头紧锁。对方最后的话，让他心中升起强烈的不安。
“古巫教执事级人物，果然难缠。其腐化法术阴毒诡异，更兼有操控畸变体之能。”玉宸子道长收剑回鞘，面色凝重，“他最后所言……沉眠之地的祖灵之魂已被‘叹息之渊’浸染，恐怕并非全是虚言恫吓。”
阿帕和琪雅快步走到洞口光幕前，感应着其中残存的祖灵气息。片刻后，两人脸色变得苍白。
“守护光幕的力量……非常虚弱，而且……气息不纯。”阿帕声音发颤，“我能感觉到先祖的悲鸣和……挣扎，有一种冰冷、混乱的东西，缠绕在沉眠之地的核心。”
琪雅补充道：“但依然有坚定的守护意志在抵抗。光幕虽弱，却并未被彻底污染。只是……内部情况恐怕已非我们上次所见。”
玄灵检查着探测器：“洞口能量读数混乱，但光幕之后……相对‘平静’，但那种‘平静’更像是一种‘僵持’或‘冻结’状态。我们还要进去吗？”
所有人的目光都看向叶辰。
叶辰看着那微弱的光幕，又想起执事的话和“叹息之渊”路标就在附近的推测，沉声道：“必须进去。我们没有别的选择。此地很可能是通往‘路标’的关键节点，而且内部或许还有未被完全污染的祖灵意志，能给我们提供指引。提高警惕，随时准备应对内部可能出现的异变。”
他走到光幕前，伸出右手，轻轻触碰那淡金色的光膜。新生力量与光幕接触，并未引起排斥，反而让光幕微微稳定了一瞬。
“光幕认可我的力量，或者说，认可‘秩序’的气息。大家跟紧我。”
叶辰率先踏入光幕，一阵轻微的时空错位感传来。其他人紧随其后。
穿过光幕，眼前的景象让众人呼吸一窒。
曾经庄严、肃穆、流淌着温和祖灵之力的祖灵沉眠之地，此刻已面目全非。
巨大的岩窟依旧，但那些原本散发着柔和光芒、铭刻着古老纹路的祖灵碑林，此刻大半黯淡无光，表面覆盖着一层灰黑色的、如同血管般的脉络，隐隐搏动。空气中不再纯净，弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合腐朽花朵的怪异气味。
岩窟中央，那尊最大的、曾经给予叶辰“祖灵之赐”的祖灵雕像，依然屹立，但雕像周身缠绕着浓郁得化不开的灰黑色雾气。雕像的面容在雾气中若隐若现，原本悲悯宁静的神情，此刻似乎透着一丝痛苦与挣扎。雕像双手捧着的、原本应该悬浮着纯净祖灵之力的位置，此刻却是一个不断旋转的、内部充斥着混乱光影的漩涡，散发出令人心悸的“叹息之渊”气息！
而在雕像基座周围，原本平整的地面上，竟跪坐着数十个身影！
他们并非活人，也非畸变体。而是保持着生前姿态的……祖灵战士遗骸？不，更像是某种能量与执念的凝结体。他们身穿古老的、破损的祖灵风格甲胄，身体呈现半透明的淡金色，但内部却不断有灰黑色的丝线如同毒蛇般游走、侵蚀。他们双眼紧闭，面容扭曲，仿佛在承受着巨大的痛苦，却依旧维持着跪拜守护的姿势，一股股微弱的、挣扎着的祖灵之力从他们身上溢出，汇入中央雕像，似乎在帮助雕像抵抗那灰黑色雾气的侵蚀。
整个岩窟，陷入了一种诡异的、痛苦而悲壮的僵持状态。
“这些是……守护祖灵沉眠之地的英灵？他们被污染了，但还在本能地抵抗，守护着核心？”玉宸子道长声音带着震撼。
阿帕和琪雅早已泪流满面，她们能清晰地感受到那些半透明身影中传来的无尽痛苦、不甘、以及至死未休的守护执念。
玄灵的探测器对准中央的漩涡：“能量读数……与‘叹息之渊’路标的描述高度吻合！那个漩涡，很可能就是通往路标所在空间的门户，或者就是路标本身受到侵蚀后的显化！但它极不稳定，而且被污染了。”
叶辰的目光紧紧锁定那灰黑色雾气缠绕的雕像和其手中的混乱漩涡。右臂深处的新生力量再次传来悸动，这次不仅仅是警惕，更夹杂着一丝……难以言喻的悲伤，以及一种想要“净化”和“解救”的冲动。
他缓缓走向前，目光扫过那些痛苦跪拜的祖灵英灵，声音低沉而坚定：
“看来，我们找到‘路标’了。但首先……得帮这些守护了不知多少岁月的英灵，以及这座祖灵雕像，解决掉身上的‘麻烦’。”