“哨兵之眼”舱室内部比想象中宽敞一些，大约有三十平米。墙壁、天花板和地面都是由那种暗银色、带着温润玉石质感的材料构成，表面流动着缓慢而规律的银蓝色能量纹路，散发出稳定柔和的光芒和一种令人心神安宁的微弱力场，有效隔绝了外界的混乱与污染气息。
舱室一侧是占据整面墙的晶体操作面板，大部分区域黯淡无光，只有中心大约三分之一的部分还闪烁着稳定的指示灯和流动的数据流。面板前方是几个悬浮的、半透明的操作界面和一张与地面一体成型的金属座椅。另一侧则排列着几个类似储物柜的凹陷结构，以及一个微微发光、似乎是能量补给或维护接口的平台。
空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和金属混合的气味，但远比外界的污秽空气清新。
玉宸子道长将叶辰小心扶到那个能量补给平台旁坐下。平台感应到生命体接近，自动延伸出几道柔和的银蓝色光带，轻轻笼罩住叶辰，开始缓慢地注入温和纯净的能量，帮助他稳定气息、修复损耗。
叶辰闭目凝神，全力运转《星辰不灭体》心法，引导着这股外来的纯净星能滋润干涸的经脉与识海。他脸色依旧苍白，但呼吸逐渐平稳下来，周身开始有微弱的淡金色气血光芒自行流转，与平台的银蓝光带交相辉映。
众人这才稍稍松了口气，但仍不敢完全放松。雷刃队长迅速指挥两名伤势较轻的队员警戒舱室入口（虽然门已关闭），其他队员检查自身装备和伤势，并协助包扎那名肩部受伤的同伴。伤口的腐蚀已被紧急处理，但需要进一步净化。
玄灵顾不上疲惫，立刻开始检查舱室内的设备。“能源供应……极低，维持基础照明、力场和这个治疗平台已属不易。操作面板……大部分功能离线，数据库严重损毁，但核心日志和部分结构图似乎还能调取。我需要时间尝试破解和读取。”她走到操作面板前，手指在几个尚存反应的触控区域飞快点击，半透明的悬浮界面开始闪烁，跳动着大量残缺的符文和奇异的几何图形。
玉宸子道长则走到舱室另一侧，仔细检查那些储物柜和墙壁纹路，同时警惕着任何可能的异常。两位阵法顾问和精神专家惊魂稍定，也帮忙检查舱室内的能量流动是否稳定，并试图布置一个小型的预警法阵。
阿帕和琪雅守在叶辰附近。琪雅怀中的陶罐此刻平静了许多，散发着温润的祖灵微光，与舱室内的星能隐隐呼应。她担忧地看着叶辰，低声对阿帕说：“叶大哥消耗太大了……刚才那股力量……”
阿帕点点头，眼神复杂：“那是星辰的力量，也是责任。我们必须尽快恢复，找到继续前进的方法。”她轻轻抚摸着陶罐，感受着其中先祖之血的脉动，仿佛在汲取勇气。
约莫过了一炷香的时间，叶辰缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清明与锐利。他抬手示意，能量补给平台的光带悄然收回。
“感觉如何，叶小友？”玉宸子道长关切问道。
“无碍，力量恢复了三四成，神魂还需温养。”叶辰声音依旧有些沙哑，但已平稳有力，“强行催动星钥残缺权限，反噬不小，幸好这里的环境有辅助恢复之效。外面情况怎样？”
玄灵闻言，头也不回地快速说道：“根据初步调取的残存监控数据和日志碎片分析，我们刚才引发的骚动，波及了‘静默回廊’前端约百分之十五的区域。大量因污染和能量失衡而处于休眠或故障状态的防御单元、维护机械被错误激活，并在污染驱动下进入攻击模式。目前，这些单位大部分在我们逃离后失去了明确目标，开始在一定范围内无序游荡或互相冲突，但核心污染指令仍然存在，如果我们再次大范围暴露，很可能再次被集火。”
她调出一幅模糊的、由无数光点和线条构成的简略区域地图投影：“‘哨兵之眼’位于这片混乱区域边缘，相对独立，自带的隐匿力场和净化屏障还能维持一段时间，但能量储备正在缓慢下降。好消息是，从这里通往‘静默回廊’中段和后段的‘主信道’地图找到了，虽然部分区域标注为‘损毁’或‘高污染’，但至少有一条理论上可行的路径。”
她指向地图上一条曲折的、大部分为绿色的细线：“沿着这条路，我们需要穿过三个主要的‘节点舱’和两段‘维护管道’，才能抵达静默回廊的尽头，那里应该连接着通往‘叩问祖灵之心’的最终路径。但每个节点舱和管道都可能存在未知风险，尤其是日志中提到，中段和后段区域受‘核心污染脉冲’影响更频繁，可能出现更强大的畸变体或环境灾害。”
“另外，”玄灵顿了顿，语气变得有些凝重，“日志中还提到了一些关于‘试炼’的只言片语。这条路径，似乎不仅仅是通道，在星舟完好时，它也是对新晋‘星语者’或‘维护官’进行适应性训练和权限考核的地方。这意味着，我们可能会遇到一些……预设的、非敌意的，但同样危险的‘考验机制’，而这些机制，也可能已经被污染扭曲了。”
玉宸子道长捻须沉吟：“也就是说，前路不仅有被污染的怪物，还可能有因污染而变得诡异莫测的古老试炼机关。困难重重。”
叶辰站起身，活动了一下依旧有些酸软的四肢，目光落在操作面板上：“有没有关于‘污秽核心’或者古巫教可能动向的信息？影魇提前潜入，不可能毫无目的。”
玄灵摇摇头：“关于外部入侵者的直接记录没有。但日志中多次提到一个内部威胁代号——‘源质腐化’。描述其特征为‘高度适应性、精神污染性、可同化机械与生物基质’。这与我们对节点Z侵蚀特性的认知部分吻合，也与‘污秽核心’的表现相似。有迹象表明，‘源质腐化’的波动在近期（按星舟残存时间体系估算，大约对应我们进入山脉前后）有明显增强趋势，并试图渗透入静默回廊等相对完好的区域。‘哨兵之眼’的部分隔离屏障，就是为了阻挡这种渗透而超负荷运转损毁的。”
她调出一段极其模糊、充满噪点的能量波动图：“就在我们进入这里前不久，监控到一次微弱的、不同于‘源质腐化’常规波动的特殊信号，从……这个方向传来。”她指向地图上，静默回廊中段某个靠近侧壁的区域，那里标注着一个小的岔道图标，“信号很短暂，随即消失，无法追踪。但这片区域，按照结构图显示，有一条几乎被遗忘的、通往星舟外层某些辅助舱室的‘检修侧径’。”
“影魇？”雷刃队长眉头紧锁。
“很有可能。”叶辰眼神冰冷，“古巫教对这里并非一无所知，他们甚至可能有某种规避或利用污染的方法。影魇潜入侧径，要么是想绕到我们前面设伏，要么是另有图谋，比如寻找星舟其他有价值的遗物，或者……尝试与节点Z深处的存在建立更直接的联系。无论如何，我们必须加快速度。”
他看向众人：“我们在这里休整半个时辰。玄灵，你尽可能下载所有有用的地图和日志信息，特别是关于试炼机制和污染特征的。其他人，抓紧时间疗伤、恢复体力、检查装备。半个时辰后，我们出发，沿着主信道前进，目标——静默回廊尽头！”
众人凛然应命，各自行动起来。舱室内暂时只剩下设备运行的微弱嗡鸣和众人调整状态的呼吸声。
然而，在这暂时的安全与平静之下，阴影并未远离。
在距离“哨兵之眼”不知多远的某条阴暗、布满锈蚀和粘稠增生物的“检修侧径”深处，一道几乎与黑暗融为一体的影子，正静静“站”在一个类似通风管道的出口前。出口外面，隐约可见是一片更加广阔、但充斥着难以言喻的扭曲光影和低沉嗡鸣的空间。那里散发出的气息，比静默回廊更加古老、更加深沉，也……更加危险。
影魇尊者阴影中的幽绿光芒闪烁着，他手中托着一个不断脉动的、仿佛由阴影本身构成的奇异罗盘，罗盘的指针，正死死指向那片扭曲空间的深处。
“圣主指引的方向……‘共鸣水晶’就在前面……得到它，就能更好地聆听圣谕，引导降临……”阴影中传来近乎无声的低语，充满了狂热与贪婪，“那些自以为是的家伙，就在主信道里挣扎吧……等你们千辛万苦抵达终点，才会发现，一切早已注定……呵呵呵……”
幽绿的光芒闪烁了一下，影魇尊者的阴影如同流水般，悄无声息地滑入了前方那充满未知危险的黑暗之中。
“哨兵之眼”内，正在闭目调息的叶辰，眉心忽然不易察觉地跳动了一下。右臂的印记，传来一丝微弱到几乎无法察觉的、冰冷的窥视感，但转瞬即逝，仿佛只是错觉。
他缓缓睁开眼，看向舱室坚固的墙壁，目光似乎穿透了金属，投向了那深邃无光的黑暗深处。
时间，在寂静与紧迫感中，一分一秒地流逝。