龙虎山别院，静室。
叶辰躺在玉榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱却平稳。他已昏迷了整整一日一夜。
静云道长守在一旁，寸步不离，不时为他诊脉，以温和的乙木真元梳理其体内因强行爆发而紊乱的气机。玉宸子道长与玉衡子真人面色凝重地站在榻边，目光落在他那被掀开衣袖的右臂上。
那里，原先只是蔓延到肩颈的灰黑色侵蚀纹路并未消退，但在靠近手腕内侧的位置，皮肤之下，多了一个极其微小、约莫米粒大小、却复杂到令人目眩的奇异印记。
印记呈暗金色与灰黑色交织的漩涡状，两种颜色并非泾渭分明，而是相互缠绕、渗透，构成一种极其矛盾却又异常稳定的结构。暗金色部分散发着微弱的、冰冷的秩序波动，与叶辰戒指的气息同源；灰黑色部分则透出熟悉的侵蚀死寂感，但被牢牢束缚在印记框架内，不再向外扩散。整个印记微微凸起于皮肤，触之温凉，仿佛一枚嵌入血肉的微型法阵。
“如此精微复杂的能量结构……竟是由两种根本对立的力量强行糅合而成。”玉宸子道长以神识仔细探查，眼中充满震惊与忧虑，“叶小友以身为媒，引秩序与侵蚀对撞，借星钥之权强行‘封装’，实乃……惊世骇俗之举。此举虽暂时压制了那恐怖存在的直接窥探与召唤，但等于在他体内埋下了一颗不知何时会爆发的‘种子’。”
玉衡子真人点头，神色肃穆：“更麻烦的是，这印记与那泉池深处的‘眼睛’产生了某种诡异的联系。虽暂时隔绝了直接侵蚀，却成了一种双向的‘信标’。那存在或许无法再轻易引动他体内的侵蚀能量，却能通过这印记模糊感知他的状态和位置。而叶小友……也可能通过这印记，被动接收到一些来自那存在的……碎片信息或情绪影响。”
“他现在情况如何？”静云担忧地问。
“性命无虞。”玉宸子收回神识，“体内五行循环虽受震荡，但根基未损，反因之前在祖灵岩壁前的优化而显出韧性，正在缓慢自我修复。神魂消耗过剧，需静养。最棘手的就是这右臂印记……我等皆无处理此类‘混合规则造物’的经验，不敢妄动，只能先观察。”
玄灵在一旁操作着设备，屏幕上显示着叶辰身体各项数据的动态变化，尤其是右臂印记区域的能量频谱分析。“印记的能量辐射极其稳定，但内部两种力量的‘张力’读数高得吓人。就像一个被压缩到极致的弹簧，一旦外部平衡被打破，或者叶大哥自身控制力不足，就可能发生剧烈反噬。而且……印记似乎在与叶大哥自身的‘秩序符文’及戒指进行着持续的、极低水平的能量交换和信息同步……”
就在这时，叶辰的眼睫毛颤动了一下，喉咙里发出一声轻微的呻吟。
“叶道友！”静云连忙俯身。
叶辰缓缓睁开眼，起初眼神涣散，带着重伤初醒的迷茫和疲惫。但很快，那双眸子便重新凝聚起沉静而锐利的光彩，只是深处多了一丝难以言喻的、仿佛沾染了深渊寒气的深邃。
“我……昏迷了多久？”他的声音沙哑干涩。
“一日一夜。”静云柔声道，小心地扶他坐起，喂他喝了些温水。“感觉如何？可有哪里不适？”
叶辰闭目内视片刻。体内情况正如玉宸子所判断，循环受损但根基尚在，正在缓慢恢复。而当他将意识投向右臂那个新生的印记时，一股极其复杂的感觉涌上心头。
他既能清晰地感知到其中蕴含的、属于“深渊之瞳”的冰冷死寂与无尽恶意，仿佛一个微缩的、被囚禁的“污染源”；同时，又能感受到戒指的秩序之力与自身“秩序符文”的力量，如同最坚固的牢笼和最精密的锁具，将其牢牢禁锢、定义在这个特定的结构内。两种力量形成了脆弱的平衡，而他的意识，似乎是维持这个平衡的“仲裁者”或“管理者”。
更奇异的是，通过这个印记，他仿佛能极其模糊地、被动地“感应”到，在极其遥远的西北方向，那片苍莽山脉的深处（节点Z），存在着一个庞大、冰冷、充满饥渴的……“意志”。那意志如同沉睡的冰山，大部分区域死寂无声，但偶尔会泛起一丝极其微弱的、充满恶意的“涟漪”，仿佛在无意识地搜寻着什么。
这感觉让他不寒而栗，但也让他对侵蚀源头的本质有了更具体的认知——那不仅仅是一种能量污染，更可能是一个拥有独立意志（尽管可能扭曲、疯狂）的古老存在！
“我没事。”叶辰睁开眼，看向玉宸子和玉衡子，“多谢两位前辈护持。那印记……暂时无碍，反而让我对侵蚀源头有了些新感知。”
他将自己通过印记模糊感应到“节点Z”存在意志的情况说出，众人闻言皆是色变。
“拥有意志的侵蚀源头……这比单纯的规则污染或能量泄露可怕百倍！”玉衡子真人沉声道，“难怪古巫教汲汲营营，他们恐怕不只是想利用力量，更可能是想……沟通、侍奉、甚至召唤这个意志！”
“必须立刻加强对此事的戒备，并通知749局与各派。”玉宸子道长果断道，“叶小友，你如今身系此印记，既成牵制那存在的微妙棋子，亦成其觊觎之目标。今后万不可再孤身犯险，尤其是接近节点Z区域。”
叶辰点头：“晚辈明白。当务之急，是尝试解决节点b（生命之泉）的污染问题。若能成功激活净化协议，不仅能救琪雅姑娘彻底，或许也能削弱侵蚀，为我们争取更多时间和筹码。”
“然也。”玉宸子道，“但经此一役，节点b区域恐已惊动，那三尊石像虽毁，难保没有其他防御或污染生物。需重新制定更周详、更稳妥的方案。在此之前，你需尽快恢复，并尝试更深入地掌握那枚印记，至少要能做到完全屏蔽其对外感应，以免成为那存在的‘灯塔’。”
接下来的几日，叶辰在静室中专心疗伤与适应新印记。他发现，通过有意识地观想“秩序符文”，并引导戒指的秩序波动与印记中的秩序部分共鸣，可以略微增强对印记中侵蚀力量的压制，并使其对外界的“感应”变得更加微弱、模糊。同时，他也开始尝试，在确保安全的前提下，极其谨慎地“解析”印记中那部分被封装、惰化的侵蚀能量的结构——这或许能让他对侵蚀的本质有更深刻理解，甚至在未来找到利用或转化这部分力量的方法。
玄灵则结合叶辰的描述和新印记的数据，不断完善着关于侵蚀能量、星舟系统、以及那可能存在意志的“节点Z”的模型。他与玉宸子、玉衡子频繁交流，将修真理论与科学分析结合，试图推演更多可能性。
琪雅和阿帕在得知“深渊之瞳”与部落圣地最深沉的黑暗可能关联后，既感恐惧，也更加坚定了协助叶辰净化圣地的决心。琪雅甚至开始尝试根据库西大萨满偶尔清醒时的只言片语和部落更古老的歌谣，回忆更多可能与净化仪式相关的祖灵纹片段或禁忌知识。
别院的气氛，在经历了节点b的惊险后，变得更加紧张而有序。防御阵法被玉宸子道长再次加固，并增设了几处针对精神侵蚀和意志冲击的防护。蜀山与天师府的弟子们修炼与巡逻更加刻苦。
然而，就在叶辰伤势逐渐好转，对印记的初步掌控也渐入佳境时，一个来自秦虎的紧急加密情报，打破了短暂的平静。
情报显示，古巫教在东南亚的残余势力，连同一些行踪诡秘、疑似阴影教派的人员，最近频繁出现在中缅边境的几处古老遗迹和地脉异常点附近。他们的行动似乎很有目的性，像是在寻找什么特定的“入口”或“坐标”。更令人不安的是，根据卫星遥感与灵力波动监测，苍莽山脉深处（节点Z大致方向）的区域，近期出现了数次异常的、小规模的地磁紊乱与灵力潮汐现象，虽然很快平息，但波形特征与已知的自然现象不符，倒像是……某种巨大存在轻微活动或能量泄露的余波！
“他们果然在行动……而且，似乎离‘节点Z’并不遥远。”玉衡子真人看着情报，面色严峻，“叶小友印记的出现，或许刺激了他们，也或许……那深处的存在，本身就在变得更加活跃。”
叶辰抚摸着右臂的印记，感受着其中那丝若有若无的、指向西北深处的冰冷联系，眼神沉凝如铁。
山雨欲来风满楼。而这一次，风雨的中心，似乎正在向着那片埋葬着星舟最大秘密与最恐怖黑暗的苍莽山脉深处，悄然转移。