探测“节点Z”带来的精神冲击与巨大消耗，让叶辰陷入了长达一整日的深度调息。静室中，九转归元阵持续运转，精纯的地脉灵气如涓涓细流，滋养着他干涸的经脉与疲惫的神魂。玉宸子道长与玉衡子真人轮流守在一旁，以精妙手法助他疏导淤滞、稳固心脉。
直到次日傍晚，叶辰才缓缓从入定中苏醒。脸色依旧带着虚弱的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是深处多了一丝难以抹去的凝重。探测时感知到的那片“地脉规避区”中心传来的冰冷死寂，以及戒指前所未有的激烈排斥，都如同烙印般刻在他的意识深处。
“感觉如何？”静云道长端来一碗药香浓郁的灵羹，轻声问道。
“已无大碍，只是心神损耗还需时日恢复。”叶辰接过灵羹，慢慢啜饮。温热的羹汤入腹，化作暖流，让他精神微微一振。“地脉网图的数据，玄灵整理得如何了？”
“他几乎没合眼，一直在分析。”静云道，“玉宸子前辈和玉衡子师伯也在偏殿，正等着你醒来一同商议。”
稍作休整后，叶辰在静云的陪同下，来到偏殿。殿内，玉宸子、玉衡子、玄灵、以及闻讯赶来的阿帕、琪雅都已在此。玄灵面前的几块屏幕拼接成一个大屏，上面显示着经过渲染和标注的龙虎山周边地脉能量三维网图，三个醒目的标记点A、b、Z以及数十个次级节点清晰可见。
见叶辰到来，众人目光聚集。
“叶小友，辛苦了。”玉衡子真人示意他坐下，“此次探测，收获巨大，亦……警示颇深。”
玄灵迫不及待地开始汇报：“叶大哥，根据你探测到的数据和地脉网图模型，我进行了初步的空间坐标换算和能量特征比对。节点A，那个高密度能量漩涡，位于黑云岭与苍莽山脉交界的一处地下深处，距离地面垂直深度估计超过三百丈，周围岩层结构异常坚固且蕴含某种秩序能量，极难接近，很可能是星舟的‘核心能源舱’或‘主控中枢’所在，处于深度休眠或受损封闭状态。”
他指向节点b：“节点b，也就是被污染的‘生命之泉’区域，位置与我们之前所知基本吻合，但网图显示其侵蚀污染范围比我们预想的要广，已经深入地下灵脉，形成了局部的地脉‘污染源’，正在缓慢但持续地扩散那种衰败能量，如同一个缓慢溃烂的伤口。”
最后，他的手指落在了那个令人不安的红色标记“Z”上，声音不自觉地压低：“节点Z……位于苍莽山脉主脉一条分支的极深处，具体坐标和环境不明，但地脉网图显示，它像一个巨大的‘黑洞’，强行扭曲了周围数十里的地脉走向，形成了一个天然的‘屏蔽区’。泄漏出的能量波动，经频谱分析，与叶大哥你右臂的侵蚀能量同源，但浓度、纯度、以及那种‘规则扭曲’的强度，高出至少三个数量级！那里……很可能就是侵蚀能量的‘源头井’、‘爆发点’，或者……封印着导致星舟坠毁、产生侵蚀的‘罪魁祸首’本身！”
琪雅和阿帕听得脸色发白。她们虽然对能量数据不甚明了，但“源头井”、“罪魁祸首”这样的词汇，已经足够让她们明白事情的严重性。
玉宸子道长缓缓开口，声音带着剑修特有的冷冽：“‘节点Z’的存在，解释了为何侵蚀如此顽固，难以根除。它如同一处不断渗出毒液的病灶，污染着流经的地脉。而古巫教与阴影教派所谋，恐怕绝非仅仅激活星舟部分功能那么简单。他们很可能……就是想找到并打开这个‘病灶’，释放或者控制其中的力量，无论那力量是什么！”
“释放那种东西？”静云道长倒吸一口凉气，“他们疯了吗？那会带来什么后果？”
“或许是毁灭，或许是……他们认为可以掌控的、足以颠覆一切的力量。”玉衡子真人沉声道，“历史上，从不乏为追求力量而堕入魔道、引火烧身之辈。只是这一次，他们玩火的对象，远超想象。”
叶辰沉默片刻，道：“当务之急，是阻止他们。我们掌握的地脉网图，尤其是节点A（核心）、节点b（污染区）、节点Z（源头）的坐标，是优势。但古巫教也有他们的方法寻找纹路和节点。时间，是关键。”
“不错。”玉宸子点头，“我们必须抢先一步。节点A是核心，但以我们目前的力量和状态，贸然接触风险未知，且可能触发未知防御或惊醒不该醒的。节点b是被污染的生态区，若能找到并启动其净化协议，不仅能救治琪雅姑娘彻底清除隐患，或许还能削弱侵蚀，甚至为将来接触节点A或对抗节点Z提供帮助。这或许是我们目前最可行的切入点。”
阿帕闻言，立刻道：“我和琪雅愿意带路！库西爷爷说过，祖灵纹中隐藏着与圣泉沟通的方法，或许……那些完整的祖灵岩刻，能告诉我们更多！”
琪雅也坚定点头：“叶辰大哥，我的身体没问题了！这是我们部落世代守护的圣地，我们责无旁贷！”
叶辰看向玉宸子和玉衡子。两位前辈交换了一个眼神，玉衡子道：“可。但此行需更加谨慎。节点b区域已被侵蚀污染，环境险恶。需制定周详计划，备齐应对侵蚀与可能遭遇邪教徒的手段。玉宸子道兄，贵派的‘破邪剑罡’与雷符，或许能在此行中大放异彩。”
“自当尽力。”玉宸子道，“墨炎、青鸾、慕风、苏蝉皆可随行。另外，老朽可再绘制几道‘清心镇魔’与‘辟邪护身’的高阶符箓，以防不测。”
“秦队长那边，也需要同步情报，请求749局在外部提供支援和监控，防止古巫教或阴影教派趁机偷袭别院或干扰我们的行动。”叶辰补充。
议定方向，众人立刻分头准备。玄灵开始根据更精确的节点b坐标，规划最优行进路线和应急预案。静云与青鸾准备各类丹药与符箓。墨炎等人则检查武器，演练针对可能出现的被侵蚀生物或邪教徒的战术配合。
夜色再次笼罩别院。但这一次，别院内的灯火通明中，透出的不再是疗养的宁静，而是一种蓄势待发的锐利与紧迫。
然而，就在龙虎山别院紧锣密鼓筹备之时，遥远的苍莽山脉深处，那片被标记为“节点Z”的黑暗区域……
祭坛中央，那双冰冷无情的“眼睛”，又微微动了一下。这一次，不仅仅是微动，那浓稠如实质的灰黑色雾气，开始围绕着祭坛中心，极其缓慢地……旋转起来。雾气深处，隐隐传来仿佛金属摩擦、又似无数灵魂哀嚎的、令人牙酸的细微声响。
祭坛边缘，几个身穿奇异黑袍、脸上涂抹着惨白油彩、身形如同鬼魅般的身影，正跪伏在地，对着祭坛中心不断叩拜，口中念诵着晦涩难懂、充满亵渎意味的咒文。他们的眼神狂热而空洞，仿佛已被某种存在彻底侵蚀了神智。
为首的一名黑袍人，缓缓抬起头，露出一张苍白瘦削、布满诡异黑色纹路的脸。他望向龙虎山的方向，嘴角咧开一个非人的、充满恶意的笑容。
“星钥的波动……地脉的扰动……猎物……开始移动了……”
嘶哑的声音如同毒蛇吐信，在死寂的峡谷中回荡。
“伟大的‘终焉之影’……即将苏醒……而钥匙……终将……插入锁孔……”
山雨欲来，暗涌已生。一场围绕着星舟遗秘与侵蚀源头的争夺与对抗，即将在这片古老的山脉中，拉开更加惨烈与诡谲的序幕。