第二百六十一章 后山寻栗记
清晨的雾还没散，后山像浸在淡牛奶里。沈未央踩着露水跟在崔杋身后，裤脚很快沾了层湿漉漉的草屑，空气里飘着松针和野菊的清香，偶尔有山雀“扑棱”一声从枝头窜起，惊得她往崔杋身边缩了缩。
“别怕，这山里就几只野兔子，最多有刺猬，不伤人。”崔杋回头，把手里的竹篮往她那边递了递，“你提着这个，轻点儿，别把栗子震掉了。”竹篮里垫着层软布，是他特意找的，怕栗子壳硌破篮子。
沈未央接过来，指尖碰到竹篮边缘的毛刺，想起昨晚崔杋坐在灯下削篮子的样子——他左手捏着砂纸，右手转着竹条，一点点把边缘磨得光滑，灯光照在他侧脸，睫毛投下淡淡的影子。当时她还笑他：“不就是摘个栗子，用得着这么讲究？”他却头也不抬：“你皮肤嫩，别被刺扎着。”
这会儿踩着松软的腐叶土往上走，果然没被竹篮硌到。崔杋在前头开路，手里拿着根带分叉的树枝，时不时拨开挡路的灌木丛。“快到了，”他拨开一丛长得正茂的野蔷薇，指着前面一片矮树丛，“你看，那就是栗子树。”
沈未央顺着他指的方向望去，只见几棵不算高大的树上挂着圆滚滚的绿果子，像一只只小刺猬，外壳裹着密密麻麻的尖刺。“这就是栗子？”她踮起脚细看，“怎么跟镇上卖的不一样？”
“这是野栗子，外面这层刺壳得敲掉才行。”崔杋放下背上的布包，从里面摸出把小锤子，“我来敲，你离远点，别被刺扎着。”他走到树下，抬头看准一个饱满的栗子球，举起锤子轻轻一敲，“啪”的一声，刺壳裂开道缝，露出里面棕褐色的栗子壳。
沈未央蹲在旁边看，只见他熟练地用锤子撬开刺壳，把掉出来的栗子捡进布包里。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他手背上投下晃动的光斑，他的指关节因为用力而微微发红，虎口处还有道浅浅的疤痕——是去年敲栗子时被刺壳划的。
“我帮你捡吧。”沈未央忍不住凑过去，捡起落在脚边的一颗栗子，入手圆滚滚的，还带着点温热的潮气。她刚要放进竹篮，忽然“哎呀”一声缩回手，指尖被栗子壳上残留的小刺扎了下，冒出个红点点。
“说了让你离远点。”崔杋赶紧放下锤子，拉过她的手看，眉头皱起来，“怎么这么不小心？”他从布包里翻出块干净的帕子，轻轻按住她的指尖，“山里的野栗子刺尖，不比家里买的那种处理过的。”
沈未央看着他认真的样子，忽然笑了：“你这模样，倒像我娘。”小时候她被针扎了，娘也是这样又急又气地数落她，手上却小心翼翼地给她挑刺。
崔杋的耳朵有点红，松开手往树上看：“那边有个大的，我去敲下来。”他踮起脚够高处的栗子球，衬衫后背被汗浸出片深色的印子，沈未央看着，悄悄从竹篮里拿出水壶递过去：“先喝点水吧，看你汗都流到下巴了。”
崔杋接过去，仰头灌了大半壶，水珠顺着脖颈滑进衣领里。“歇会儿吧，”沈未央拉他坐在块平整的石头上，“反正不急着回去，慢慢摘。”她从布包里摸出早上带的干粮——是昨晚烤的杂粮饼，还裹着油纸，“尝尝，我加了点芝麻，比镇上买的扎实。”
崔杋咬了一大口，饼皮酥脆，芝麻的香混着麦香，他含糊道：“比我娘做的强，她总忘了放糖。”
“不放糖才耐饿，”沈未央也拿起一块，“等会儿摘完栗子，去前面那条溪涧洗洗手，我看见那边有酸枣丛，摘点回去泡醋吃。”
“你还会泡醋？”崔杋眼睛亮起来，“我娘泡的太酸，每次吃都要蘸糖。”
“那是她醋放多了，”沈未央得意地扬了扬下巴，“我娘教我的法子，要先把酸枣用盐水泡半个时辰，沥干水再装瓶，醋里加两颗话梅，酸甜刚好。”她掰着手指算，“摘完栗子摘酸枣，再顺路采点野菊花，回去晒干了泡茶，你娘肯定喜欢。”
崔杋听得认真，忽然从布包里摸出个小布偶，是用碎布缝的小兔子，耳朵有点歪，却做得很用心。“这个给你，”他递过来，耳朵更红了，“昨天看你总盯着隔壁二丫的布偶看，就想着做一个……缝得不好，别嫌弃。”
沈未央接过来，指尖摸着布偶软乎乎的耳朵，心里像被什么东西撞了下，暖暖的。“挺好看的，”她把小兔子放进竹篮，“我回去给它缝个小围巾，用红布，肯定更精神。”
歇够了，崔杋继续敲栗子，沈未央就在旁边捡，偶尔提醒他：“左边那个更大！”“小心树枝，别撞着头！”两人的声音在树林里荡开，惊起几只麻雀，叽叽喳喳地飞远了。竹篮渐渐满了，布包里的栗子也堆成了小山，崔杋拍了拍手上的灰：“够了够了，再摘就背不动了。”
沈未央数着竹篮里的栗子，笑得眼睛弯成了月牙：“至少有三斤吧？回去分给张婶、李叔，再留着点炖鸡，肯定香。”
往回走时，崔杋把装栗子的布包背在自己肩上，沈未央则提着装酸枣和野菊花的小篮子，跟在他身边。下山的路比上来时好走，阳光也暖了些，照在身上懒洋洋的。
“明年再来吧，”沈未央忽然说，“那时候栗子肯定结得更多，我们带个大筐来。”
崔杋回头看她，阳光落在她发梢，像镀了层金。“好啊，”他笑得露出点虎牙，“明年我把我弟也带来，让他帮着背筐，咱们再往山里走点，那边还有野山楂，酸中带甜，你肯定爱吃。”
沈未央点头，脚步轻快起来。竹篮里的栗子轻轻碰撞，发出“咚咚”的轻响，像在为这段后山的时光伴奏。她低头看了看竹篮里歪耳朵的小兔子布偶，又抬头看了看前面崔杋的背影，忽然觉得，这趟后山之行，比摘到的栗子还要让人心里踏实。
回到村口时，遇见挎着菜篮的王奶奶，看见他们的收获直夸：“这野栗子金贵着呢，炖肉最香！”沈未央笑着分了一小袋给王奶奶，崔杋也往张叔家送了些。等回到家，把栗子摊在簸箕里晒着，沈未央忽然想起什么，从竹篮里拿出那只布偶兔子，找出针线筐，挑了块红布，认真地给兔子缝起小围巾来。
崔杋坐在旁边劈柴，看她低头缝补的样子，嘴角忍不住往上扬。灶台上的水壶“呜呜”地响起来，冒出的白汽混着栗子的清香，在屋里慢慢散开，像极了日子该有的模样——踏实，又带着点甜。
（未完待续）