兴武十二年，春分。
北京城西，海淀。
这里原本是一片皇家园林和农田，如今却矗立起了一座座红砖砌成的宏伟建筑。宽阔的林荫道上，没有了往日的兵马喧嚣，取而代之的是成群结队、抱着书本、穿着中山装校服的年轻学子。
这里，是中华国的第一所新式综合性大学——中华理工大学。
清晨的钟声敲响，回荡在校园的每一个角落。这钟声不再是寺庙里的晨钟暮鼓，而是知识殿堂的召唤。
在一间宽敞明亮的阶梯教室里，三百名来自全国各地的优秀学生正襟危坐，眼神中充满了期待。他们中，有江南的才子，有北方的农家子弟，有西南的少数民族青年，甚至还有几个金发碧眼的西方留学生。
“起立！”
随着班长的口令，全体学生起立，向讲台上的一位中年人致敬。
那人穿着一身沾着粉笔灰的白色实验服，头发有些乱，鼻梁上架着一副厚厚的近视眼镜。虽然看起来有些不修边幅，但在这些学生眼中，他就是神一般的存在。
中华科学院院长、中华理工大学校长——李小宝。
虽然才三十出头，但他已经是名满天下的科学巨匠，内燃机、电力、无线电……这些改变了世界的发明，都出自他手。
“同学们，请坐。”李小宝微笑着压了压手。
他转身在巨大的黑板上写下了一个公式：E=mc2（注：此处为剧情需要适当提前，设定为李小宝在卢象升指点下的初步理论猜想）。
“这是什么？”李小宝指着黑板问。
“院长，这是质能方程！”一名学生抢答道，“是您在《自然哲学之数学原理续篇》中提出的，关于物质与能量转换的猜想！”
“很好。”李小宝点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“虽然我们现在还无法证实它，甚至无法利用它。但我告诉你们，这就是未来。”
“在这个世界上，有两种力量。”李小宝竖起两根手指，“一种是枪炮的力量，它可以征服土地；另一种是知识的力量，它可以征服星辰大海。”
“以前，我们靠枪炮打败了满清，赶走了罗刹。但以后，我们要靠知识，去赢得世界的尊重！”
李小宝从讲台下拿出一个奇怪的装置。那是一个由两片巨大的木制螺旋桨和一个小型汽油机组成的模型。
“这是什么？”
“飞机！”学生们异口同声。
“对，飞机。”李小宝抚摸着那个模型，“执政官……哦不，大总统说过，人类终有一天会像鸟儿一样飞上蓝天。我和你们的师兄师姐们，正在为了这个梦想而努力。”
“但是，光靠我一个人是不够的。”李小宝看着台下那一双双求知若渴的眼睛，“我需要你们！中华需要你们！未来的天空，是属于你们的！”
“哗——”
掌声雷动。
学生们热血沸腾。在这个新时代，做官不再是唯一的出路，当科学家、工程师，通过发明创造来报效国家，成为了无数年轻人的梦想。
课间休息时，校园的草坪上。
几个学生围坐在一起，讨论着刚才的课。
“哎，你们听说了吗？李院长的实验室正在招募助手，专门研究那个‘飞机’！”一个名叫张大民的学生兴奋地说道。他是河北农民的儿子，因为“义务教育法”才读上了书，一路考进了最高学府。
“真的？那我也去报名！”另一个来自江南的学生说道，“我家以前是开织布厂的，但我不想子承父业，我想造飞机！”
“我也去！”一个皮肤黝黑的彝族小伙子也凑了过来，“我阿爹说，是解放军给了我们地，但我不想种地，我想当飞行员，飞回云南去看阿爹！”
“还有我！”一个金发碧眼的留学生操着生硬的汉语说道，“我是从法兰西来的，我的名字叫帕斯卡。我觉得中华国的科学才是世界上最先进的，我要留在这里！”
这就是新中华的朝气。
没有了八股文的束缚，没有了门第的偏见。无论出身如何，只要有才华，就能在这里找到属于自己的舞台。
……
与此同时，总统府（原紫禁城）。
卢象升正站在窗前，拿着望远镜，眺望着西北方向的海淀。
虽然看不清具体的校园，但他能感受到那里蓬勃向上的气息。
“总统。”教育部长黄道周（此时已是白发苍苍的老人）走了进来，手里拿着一份厚厚的报告。
“这是今年的教育拨款预算，以及各地新建小学的名单。”黄道周汇报道，“按照您的指示，我们在全国每个县都至少设立了一所公立小学，在每个省会设立了一所中学和技校。入学率已经达到了六成。”
“六成……还不够。”卢象升放下望远镜，转过身，“要达到九成！甚至十成！尤其是女童的入学率，必须抓起来！”
“总统，财政压力很大啊。”钱守道（财政部长）在一旁苦笑，“虽然现在国库充盈，但这几年搞建设、搞军备，花钱如流水。教育这一块，每年就要吞掉五分之一的预算。”
“花！必须要花！”卢象升斩钉截铁地说道，“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。这笔钱，是投资未来，是稳赚不赔的买卖！”
“老钱，你想想。十年前，我们的工匠连个螺丝钉都造不好；现在呢？我们的工程师能造坦克，能造军舰！这是哪来的？这就是教育教出来的！”
“十年树木，百年树人。”卢象升目光深邃，“我们要建立的，不仅仅是一个强大的工业国，更是一个智慧的文明国度。只有当我们的国民都识字、懂理、有科学精神的时候，中华民族才能真正屹立于世界之巅，永不沉沦！”
钱守道和黄道周对视一眼，深受触动。
“总统高瞻远瞩，臣等羞愧。”
“对了，”卢象升突然想起了什么，“下一届的‘中华科学奖’评选开始了吗？”
“开始了。”黄道周回答，“目前的候选人有李小宝（内燃机）、徐尔觉（造船技术）、宋应星（农业改良）等。”
“好。要大张旗鼓地评！奖金要给足！”卢象升笑道，“以前我们拜的是关公、孔子，以后，我们要让孩子们拜科学家，拜大国工匠！”
……
傍晚，中华理工大学。
李小宝走出实验室，抬头看着满天的繁星。
一架刚刚组装好的双翼滑翔机（无动力验证机），正静静地停在操场上。
几个年轻的学生还在围着它调试数据，即使天黑了也不愿离去。
“院长，您还没走啊？”张大民看到了李小宝，跑过来打招呼。
“嗯，看看你们。”李小宝指了指那架飞机，“怎么样？有信心飞起来吗？”
“有！”张大民眼中闪烁着光芒，“我们计算过了，只要风速合适，再加上那个新设计的尾翼，一定能飞！”
“好样的小伙子。”李小宝拍了拍他的肩膀，“明天试飞，我来给你们助威。”
看着张大民兴奋离去的背影，李小宝仿佛看到了二十年前的自己。那个跟在卢象升屁股后面，为了一个黑火药配方而兴奋不已的小屁孩。
“老师说得对。”李小宝喃喃自语，“薪火相传，生生不息。”
就在这时，远处传来了隐约的歌声。那是学生们在晚自习前唱的校歌——《中华少年说》。
“少年智则国智，少年富则国富；
少年强则国强，少年独立则国独立；
少年自由则国自由，少年进步则国进步……”
歌声嘹亮，穿透了夜空，回荡在古老的北京城上空。
这歌声，比坦克的轰鸣更让人心潮澎湃，比火炮的怒吼更让人充满力量。
因为它代表着希望，代表着未来。
一个由知识武装起来的民族，正在这歌声中，大步走向辉煌的明天。