吐蕃的腹地，一年有小半年都在下雪，空气稀薄得连火都点不旺。
大隋的府兵在平原上可以日行六十里，到了这里，走三十里就喘得不行了。
这个问题不解决，想要攻下逻些城，难度不是一般的大。
当年北魏太武帝拓跋焘西征，打到祁连山南麓就停了，不是说北魏的兵马不够强壮。
论骑兵之精锐，拓跋氏的铁骑绝对称得上冠绝天下，可到了高原上照样歇了菜。
后来北周也曾尝试往高原深处用兵，结果还没接战，光是行军就折了两成人马。
自古中原王朝征讨高原，最大的敌人从来不是高原上的人，而是高原本身。
想到这里，凌云暂且停止了思绪，有些事情不是靠想就可以的，得亲自到了现场，亲眼看一看那片土地，才能找到办法。
随后，凌云伸手在大白的脖颈上拍了拍，大白发出一声低沉的呼噜，加快了脚步。
......
从青海湖畔往西南方向延伸，是一片广袤的河谷平原。
祁连山的雪水融化后汇成无数条溪流，从山间蜿蜒而下，在这片平原上勾勒出纵横交错的沟壑。
春夏之交，这里的草能长到半人高，是吐谷浑人最好的牧场。
但此刻已是深秋，草枯了，风一吹便卷起漫天的黄沙。
在平原的尽头，是横亘在那里的吐谷浑王城——伏俟城。
这座城方圆不过七八里，但城墙修得极为厚实，墙基足有两丈宽，外层包着从祁连山运来的青石，城头上甚至可以跑马。
吐谷浑人在这片土地上经营了近百年，这座王城确实是下了血本的。
但此刻，城头上的守军看着远方升起的烟尘，每个人的脸上都写满了恐惧。
三个方向都有烟尘。
北面，血骑营的骑兵在两翼游弋，红色的披风在风沙中翻飞，像一道道流动的血云，中间是一排又一排的步兵方阵。
东面是苏成和李元霸率领的御北军，八万兵马铺开来，方阵一座接一座，连成了一片。
西面的烟尘最散，但范围也最广——那是默咄率领的草原各部。
二十多万大军，开始对伏俟城进行包围了。
但王??却故意在南面留了一道口子。
围三阙一，是攻城战的老打法，四面都堵死了，守军没了活路，就会拼死抵抗，拿下来的代价太大。
而留下一道口子，对方就会觉得还有一线生机，就不会拼命，士气也会垮得更快。
等他们从南面跑出去，草原的轻骑早就在半路上等着了。
在野地里收割溃兵，比攻城容易十倍。
而这道口子还有一个用处——以王??的精明，自然早已料到慕容伏允不会坐以待毙，必然会想办法求得援兵。
此刻，其所能指望的，唯有吐蕃。
所以，这道口子也是给那些使者的通道。
吐谷浑的使者如果真能说动囊日松赞出兵，对于眼下的战局来说，确实会多些麻烦。
但，王??并不担心这个麻烦，反而乐见其成。
因为，他同样知道，高原上的气候，不利于将士作战。
但，如果能把吐蕃的大军引到吐谷浑的地界上来打呢？
此地处于青海湖畔，海拔虽然也挺高的，但比昆仑山以南却低得多。
在这里，隋军将士并不会受到多少影响，还能使得出七八成的力气。
若能先在这里打掉吐蕃的一部兵马，削弱囊日松赞的实力，将来再翻过昆仑山，阻力就会小上许多。
所以那道口子，一方面是给慕容伏允留的，另一方面也是给囊日松赞留的。
......
半日后，中军大帐扎在了城北十里处的一个土坡上。
这个位置地势略高，视野也算开阔。
此刻，王??正站在帐前，望向远处的伏俟城，手里还拿着一幅羊皮地图。
程咬金扛着宣花斧站在他左边，眯着眼打量着远方的城墙。
这时，血一从土坡下面跑了上来，朝王??抱拳道：“总管，北门和东门的营寨已经扎稳了。”
御北军那边，苏将军派人来报，说西门外十里处发现吐谷浑的游骑，被元霸捶翻了百来骑，剩下的都缩回城里去了。”
王??点了点头，目光在地图上扫了一圈，伸手指了指南面：“雄阔海和伍天锡到了没有？”
“雄阔海到了，正在扎营。伍天锡还在路上，预计傍晚能到。”
血一回道，说着顿了顿，又补充道:“城南五里处有一片低洼地，末将亲自去看了，两侧是土坡，中间是干涸的河床，地形窄长，像个口袋，最适合设伏。”
“城南外五里...嗯，这个距离正合适，就设在那里。”王??把地图合上，语气平淡，“传令默咄，让他拨五千轻骑埋伏在洼地两侧。”
血一咧嘴一笑：“末将这就去。”
在其离去后，程咬金才将目光从远处的城墙上收了回来，歪着脑袋咂了咂嘴：“总管，这城墙看着挺厚实啊，咱们要不要先拿投石车砸他娘的几天？”
“不急。”王??双手负在身后，目光落在伏俟城的城头上，“先围三天，看看城里的反应。”
程咬金嘿嘿一笑：“他们能有什么办法？难不成还能飞出去？”
王??道：“飞出去自然是不可能的，但...他们会派人去吐蕃求援。”
程咬金挠了挠头：“那咱们还给他们留道口子？这不是帮他们的忙吗？”
“帮忙？”王??看了程咬金一眼，嘴角微微挑起，“囊日松赞要是不来，那也就罢了。他要是真被说动了，带着兵翻过昆仑山...呵呵，正合我意。”
......
伏俟城王宫，气氛比起前几日更加压抑。
大殿两侧的烛火被穿堂风吹得摇摇晃晃的，把墙上的壁画映得忽明忽暗。
慕容伏允坐在可汗的宝座上，双手紧紧攥着扶手上的兽头。
“可汗！可汗！”一个浑身是汗的将领跌跌撞撞地冲进殿门，声音颤抖，“隋军已经开始合围了！北门、东门、西门全部被堵死了，如今，只有南门还能出入！”
殿中的大臣们面面相觑，有人开始小声议论，声音里满是惶恐。
一个须发皆白的老臣颤巍巍地出列，朝慕容伏允拱手道：“可汗，隋军故意留南面的口子，就是想诱我们突围，然后在野地里截杀，这是围城的老套路了。我军若是出城，正中其计。可若不出城...”
他没有说下去，但所有人都知道他要说什么。
若不出城，就是困兽之斗。
“可汗。”另一个武将站了出来，抱拳道，“末将愿率敢死之士趁夜突袭隋军北营，不求破敌，只求搅乱其阵脚，为可汗争取时日！”
慕容伏允看了他一眼，这个人是他麾下最勇猛的将军之一，当年在北边的草场上曾以一敌十。
但此刻，慕容伏允看着这个将军，心里涌起的不是希望，而是一种更深的绝望。
因为他知道，突袭也好，死守也罢，都改变不了最终的结局。
如今的他，就像一只被关在笼子里的困兽，再怎么挣扎，也挣不断铁栏。
但他不甘心。
立下这份基业不容易。
这么多年，他们在这片土地上修了城，开了渠，养了兵，跟中原王朝打了和，和了再打，从来就不曾真正屈服过。
片刻后，慕容伏允的目光在殿中扫了一圈，最后落在了慕容伏义身上。
“伏义，使者派出去了吗？”
“算算时日，第一批使者这两天就能到逻些城。”慕容伏义出列拱手。
“而昨天，臣又派出了第二批使者，一共六个人，分三路走，以防被隋军的斥候截住。每一路都带着可汗的亲笔信和国书。”
“今日一早，臣又派出了第三批使者——四个人，都是最好的骑手，每人备了两匹马，沿着祁连山南麓的山路绕过去。那条路虽然难走，但更安全。”
慕容伏允又问：“你认为，囊日松赞会出兵吗？”
慕容伏义闻言，沉默了。
这个问题，他不敢保证。
吐蕃的赞普不是傻子，他知道大隋的二十多万大军意味着什么。
唇亡齿寒的道理，对方自然明白。
但在唇亡齿寒和飞蛾扑火之间，囊日松赞会怎么选？
在高原之上，吐蕃的兵马有着绝对的优势，可若是出兵来此，那...
“臣不敢妄言囊日松赞的决断。”慕容伏义最终只是这样说道。
慕容伏允靠在宝座上，闭上了眼睛。
殿中的烛火被风吹得摇摇晃晃，把他脸上的阴影拉得忽长忽短。
片刻之后，他睁开眼睛，那双眼睛里已经没有多少光泽了，但语气却重新变得沉稳。
他毕竟是吐谷浑的可汗，就算要亡国，也要亡得硬气一些。
“使者不能停。”
他的声音低沉而沉重:“从今天起，每天派三批使者出去，走不同的路。”
“隋军的斥候再多，也不可能把每一条山路都堵死。只要有一个能活着到达逻些，我吐谷浑就还有一线生机。伏义，这件事你亲自盯着。”
慕容伏义躬身领命:“臣明白！”
......
逻些城建立在吉曲河畔的一片台地上，背靠雪山，面朝河谷。
此刻，王庭大殿中。
囊日松赞身披一件玄色的氆氇袍，坐在上首。
此人今年四十出头，面容粗犷，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眉骨之下。
此刻他正微微偏着头，听着殿中的争论，脸上的表情看不出喜怒。
争论已经持续了快一个时辰。
从吐谷浑方向传回的消息一天比一天急。
大隋的二十多万大军已经越过了青海湖，吐谷浑的北部重镇在半个月之内全部失守，伏俟城即将被围。
而就在今天早上，吐谷浑的使者到了，此刻正跪在殿中央。
他叫慕容伏忠，是慕容伏允的远房堂弟。
“赞普！”慕容伏忠的声音沙哑而急促，“大隋此次西征，志不在吐谷浑一国！他们的胃口是吐蕃，是西域，是整片高原！”
“吐谷浑若亡，大隋的铁蹄三日之内就能翻过昆仑山！到那时候，赞普的逻些城就是下一个伏俟城！”
“放肆！”一个吐蕃老臣厉声喝断了他，出列朝着囊日松赞躬身道，“赞普，吐谷浑的使者言语无状，臣请将其逐出殿外。”
囊日松赞抬了抬手，示意那老臣退下。
而后，目光在殿中缓缓扫了一圈，最后落在左手边靠前的位置上，那里坐着他的长子——松赞干布。
松赞干布今年刚满十四岁，身量已经长开，肩膀宽阔，眉目间有几分像他的父亲，但还有几分尚未褪尽的少年气。
今日的他，没有像往常一样规规矩矩地坐在席位上，而是微微前倾着身子，目光在殿中的每一个人脸上来回移动，听得极为认真。
囊日松赞见其如此，面上闪过一抹满意，继而将目光投向了松赞干布的对面，也就是武将一列的最前方。
那里坐着一个身材魁梧的将领——论钦陵。
此刻论钦陵正双手抱在胸前，目光冷冷地盯着跪在殿中的慕容伏忠。
他的嘴角微微下撇，带着一丝不易察觉的嫌恶。
囊日松赞看了论钦陵一眼，开口问道：“论钦陵，你说说。”
论钦陵站起身来，朝囊日松赞行了一礼。
殿中所有人的目光都集中到了他身上。
论钦陵曾率吐蕃精骑前往草原，试图趁隋廷内乱之际搞事，结果撞上了李元霸，被打得惨不忍睹。
“赞普，末将前次与隋军交手，那个...叫李元霸的小子，简直非人，我吐蕃儿郎个个勇猛，能骑善射，不惧死战。”
“但在李元霸面前，却像纸糊的一样。那个人根本不可战胜...”
话音落下，殿中安静了几分。
所有人沉默了。
论钦陵是吐蕃最骄傲的战将，从来没有在任何人面前低过头。
此刻他亲口说出这些话，不是在示弱，而是在陈述一个他亲身经历过的残酷事实。
“臣不是要长他人志气。”
论钦陵继续道:“臣只是想告诉赞普和诸位大臣——隋军的战力，远比你们想象的更强。”
“那李元霸，还只是忠武王麾下的一员部将。若是忠武王亲自来了，末将不知道这殿中...有谁能挡得住他。”
“所以你的意思是，不该出兵？”囊日松赞皱眉。
......