但老孟也知道，高一刀是个有血性的军人，就是太高傲。这次升营有个“代”字，他的脸就一直黑着。于是，老孟想开解开解这个新伙计，便开诚布公地把胡义和高一刀做了个比较。开始，高一刀还不以为然，可仔细对比后，他哑然了。两人都有厚厚的一叠战功，可对比胡义的战功，往往是自身伤亡极小，缴获歼敌却多得出奇；而自己虽然杀敌也不少，但自身伤亡也非常大。
比较完这些后，老孟说道：“岂不闻‘冯唐易老，李广难封’？”并给高一刀解释，汉朝有个将军，戍边十余年，此人射技了得，打仗也是一把好手，还能与士卒同甘共苦，屡屡击败南下打草谷的匈奴铁骑，算得上汉朝有名的武将。可是就这样一个人，到死都没有封侯。这是因为他没有按照规定斩获封侯必须的敌人头颅。后人都为他鸣不平上千年了。你这根本就不算个事。
经过老孟一番有理有据的分析，高一刀终于放下了执念。
在这之后，胡义着手策划困马山战役。他全面剖析了鬼子可能投入的兵力，仔细研究鬼子进入防区的四条路线的设防状况，并凭借专业且详尽的分析，判断出鬼子最可能选择的路线。基于此，他精心制定了一套在困马山引诱敌人进入预设阵地，进而予以痛击的战斗计划，这计划堪称精妙绝伦。
在军事会议上胡义对困马山整体计划展开详细介绍。困马山原本由五座连绵的山峰构成，看似寻常，实则暗藏玄机。经实地勘察，他将歼敌任务划分为两个阶段。第一阶段，把敌人引入困马山怪石林立之处，展开首轮打击，随后佯装败退，撤入最终的陷阱——落马山。紧接着，依托落马山独特的地形，构筑坚固的复合式工事。同时，将刘大叔重机枪连的三门迫击炮部署在高点天牌山的绝壁之上，如此一来，敌人难以企及，而我方火力却可覆盖落马山的大片区域，实现对敌方火力的全方位优势压制。
这一计划甫一推出，瞬间令众人惊叹不已。就连一贯爱挑毛病的高一刀，也不禁觉得此计划精妙至极，堪称当下最可行的方案。毕竟，要一次性抵御敌人两个大队近2000人的兵力，这在独立团以往的战斗中从未出现过，即便是师部，此前也未曾策划过这般大规模的阻击作战。这可是独立团的翻身仗，一旦计划得以成功，独立团可就一战成名，真真的成了鬼子不敢轻易招惹的山中虎。
随即到了具体战略部署阶段，胡义智计百出，奇思妙想不断，把高一刀看得眼花缭乱。
从引马山的引敌行动，到拐马山、垛马山借特殊地形的连续诱敌，再到困马山的机关设计，每一处都精妙绝伦。困马山设有大量可切换安全与陷阱状态的翻板机关，以及十几处绝壁上威力巨大的落石机关，火力点配置更是达到教科书级别。
落马山的复合式工事同样充满巧思。工事顶部石壁设有水闸开关，还有侧射隐蔽机枪点，在山体凹陷处构建了工事群。更绝的是，通过爆破在左侧显要位置开凿出一个重机枪火力点，配备民24式重机枪。此处设有水缸盛水，并用打通的毛竹连接上方山泉引水，完全满足了民24式重机枪这个 “吃水怪物” 的需求。只要弹药和水供应充足，这个重机枪火力点将成为敌人难以逾越的天堑。
此外，在天排山绝壁的平台上安置了三门迫击炮。此位置绝佳，对战场一览无余，敌人攻击火力无法企及，而己方凭借高低差优势，射程倍增，几乎能覆盖落马山前沿大部分区域。一旦敌人开火，便会受到这个火力点的全方位压制。
这一系列部署让高一刀眼前一亮，他不禁感叹：“原来这个姓胡的是这样打仗的，这哪是打阻击啊？分明就是诱敌深入的全歼战！” 高一刀彻底服气，像学生请教老师般，对每处暂未明白的工事向胡义请教。胡义将在与日军战斗中总结出的工事建筑经验与山地游击战完美融合，把整个困马山防御得如铁桶一般，只等鬼子前来进攻。
战斗打响后，一切正如胡义当初所料，几乎毫无差池。在战斗计划中，胡义给高一刀分配的任务是担当最后的守门员，负责在敌人溃逃时阻敌。因此，前期高一刀一直按兵不动。他将部队妥善隐蔽后，自己选了个高处，像一位观棋的老者，仔细观察整个战场局势，对胡义先前解释的每个工事在实战中的用途进行判断。
首先是马良率领的诱虎连。诱虎连采取先击退敌人一次进攻，再佯装不敌撤退的战术。这一战术看似简单，实则绝妙，别人或许会觉得多此一举他却知道这背后是无数辛苦的训练，而此刻在战斗中得到了充分体现，也证明了成立诱虎连的必要性。何况诱虎连的兵员大多从原来的二连和九连中择优录取，共85人，加上一名指挥官。这些从两个连队挑选出的精兵发挥了极大作用，他们体力充沛，把引马山、拐马山、堕马山一带的山路当作训练场，近一个月反复训练，战斗中效果显着。马良凭借精妙的指挥，打退鬼子一次进攻后，还发动了小规模的反突击。待鬼子增加兵力，他便迅速撤出阵地，一路佯装溃败，但始终与敌人保持500至700米的距离，让敌人追也追不上，打又打不着，难受不已。并且那个猴精的马良不愧是胡义的关门弟子，胡义那些损招被那小子学了个十成十，他在引马山至困马山的山路上丢弃了大量用于工事建筑的建材，并且不准诱虎连的战士们反击，只要求跑的乱一点散一点，沿途还丢弃了不少军用物资，枪械、水壶、背装丢得山路上到处都是，最终鬼子彻底相信土八路被击溃，大胆地开始了追击。