战士们开始收拾装备，快速集合，眼中燃起熊熊斗志。这会可不是鬼子追着咱们满山转悠了，这会咱就是下山虎，专门来咬鬼子这只大笨熊的肥屁股。战士们迅速按照命令行动起来。杨大柱、耿三娃和马良的诱虎连为全队先锋。一组诱虎连战士扛着绳索，杨大柱带队向着自己在右边山一侧找到的秘境山崖奔去。那山崖陡峭险峻，平日里鲜有人迹，杨大柱小时候和他二叔采药走过一回。这条秘境有多处需要借助牵引绳才能通过。为了消灭鬼子，战士们没有丝毫畏惧。
他们在秘境道路里时隐时现，脚下的道路崎岖不平，行军异常困难。还好大家都是山里娃，彼此都能搭把手，路虽然难走，但部队的行军速度并不太慢。终于来到那一处要借助牵引绳才能翻越的山涧。胡义命令先把牛大叔的重武器吊装上去。于是，迫击炮的主要部件在战士们手中开始传递，一个又一个部件很快被传递到山涧下，然后被逐个吊装上去。队伍再次开拔。最后一名士兵也越过了山涧，距离能截击鬼子的地点已经不远了。“加把劲，必须在小鬼子经过前赶到那里，配合二营再给小鬼子来一下。”有的战士手被粗糙的绳索磨破，鲜血直流，但却没有丝毫停顿；有的战士在攀爬过程中脚下一滑，险些坠落，但凭借着顽强的意志，又重新稳住身形。
此时，在引马上一处山坳里，高一刀带领的二营已经在预定位置埋伏了一整天了。战士们隐藏在山石和树林之间，眼睛紧紧盯着鬼子即将到来的方向，每个人都屏住呼吸，等待着战斗打响。高一刀心中也有些担忧，虽然之前和胡义有过周密的计划，但鬼子还有近千人，而且武器装备精良，自己这一个营能否成功堵住敌人，心里着实没底。但他知道，这是一次绝佳的机会，无论如何都要完成任务，绝不能让鬼子轻易逃脱。
而鬼子这边，小一郎正指挥着部队快速撤离。他心里清楚，虽然用毒气弹暂时阻挡了八路军的追击，但预感到对手一定还有后招，后面肯定还会有麻烦。必须尽快撤离对方的埋伏地域，才能确保安全。他看着队伍匆匆前行，不断催促着士兵加快速度，同时警惕地观察着四周的动静，生怕八路军突然从某个地方杀出来。
随着胡义带领的部队逐渐靠近截击地点，一场激烈的战斗即将爆发，双方都在为了各自的目标，在这片充满硝烟的战场上展开最后的较量……
落马山战役已完全按照胡义战前计划，一步一步地实施，且已到了最关键的收尾阶段。而此刻，作为战役收尾关键“守门员”的高一刀，情况究竟如何呢？这还得从故事的开头说起。
独立团在梅县的情报机构有了重大发现：梅县突然异常增加物资储备，且储备量惊人，远远超出了梅县驻军的日常所需。经过仔细比对驻军日常用度，发现新增的物资近乎驻军正常使用量的4倍。据此，情报人员判断鬼子将从梅县方向展开大规模军事行动，极有可能对我方山区进行一次大规模扫荡。并且通过对物资用途的分析，按照战时与平时2比1的物资消耗来估算，预估此次行动的鬼子兵力约为两个大队，近2000人。这个重要情报很快就由梅县的谍报工作人员传递给了独立团。
此时，恰逢郑明山和苏青带领的工作组加入独立团序列。由于工作组配备了电台，这使得独立团意外获得了一项关键优势——能够直接与师部进行通信。独立团迅速将所掌握的情况转达给师部，师部经过分析，认定这是日本人即将展开大规模进剿的前奏。
为了应对即将到来的严峻局势，师部火线提拔独立团的部分连队。独立团二连被升格为独立团二营，独立团九连则升格为独立团一营。这本是一件皆大欢喜的好事，所属部下都原地平升一级。然而，这里面却有个特殊情况。高一刀所在的二营，前面多了个“代”字，他只是代二营长，这让高一刀心里相当不痛快。
高一刀一听到自己的职务前面那个碍眼的“代”字，牛脾气就上来了。他心想，自己在战场上哪一次不是身先士卒、出生入死，哪点比胡义差了？凭啥胡义能堂堂正正地当上一营营长，而自己却只能是个代营长？这还有没有天理了？
高一刀越想越气，胡义那小子不就是去师部的路上捡漏，干掉了一支伪装成八路军的鬼子挺进队嘛。就算这一仗那小子撞了狗屎运拿了个头彩，可自己好歹在独立团这么久了，之前的战功垒在一起，也能抵得上吧？凭啥自己头上要顶一个“代”字？这不是寒碜人吗？
他那不满的情绪一点也不藏，直接挂在脸上，成天黑着个脸。这使得原本高高兴兴的属下都大气不敢出，生怕被这位独立团猛将看到了被他狠削一顿，整个队伍也被这样的情绪给笼罩着。
还好，高一刀现在有教导员了。老孟确实是个人物，自从从游击队被丁政委借调到二连当指导员后，瞬间就改变了原来只重视单纯战斗的高一刀，把三家集二连驻地搞得有声有色。群众踊跃支持，将原来那个整天转山沟的“土匪连”，带上了军民一家亲的优秀连队之路。战士们的军装军鞋都由新建立起来的妇救会给承包了，这样大大减轻了部队的后勤压力，这就连一向和搞政工的尿不到一个壶里的高一刀也不得不佩服。
老孟来到二连后，也仔细地了解了这支连队的过往。不看不知道，一看吓一跳，这支英雄连队的战功厚得比一块方砖还厚。那一页页战功，看得老孟两眼发红，不愧是独立团的尖刀连。往常最险最难的任务都是高一刀他们连的，多次与鬼子白刃格斗且不落下风，实打实是支铁血连队。