洞穴在崩塌。
不是缓慢的坍塌，是某种巨大的力量从地下深处向上顶撞。岩壁像蛋壳般开裂，碎石如雨坠落。韩青一把将苏瑜拉到相对稳固的岩架下，重型碎石砸在他们刚才站立的位置，扬起呛人的灰尘。
“通道！”凯文指着洞穴中央那道光柱形成的圆形区域——它正在剧烈闪烁，岩层透明化的进程变得不稳定，下方的避难所景象时而清晰时而模糊。
更糟的是，那些完全转化的躯壳，那些眼睛全黑的空洞存在，正蜂拥向光柱。它们的数量超过一百，动作协调得可怕，像被同一个意识操控的傀儡军团。
“它们要破坏通道！”王虎的重型步枪喷吐火舌，但子弹打在转化体身上效果有限——这些躯壳已经彻底阴影化，物理攻击只能让它们踉跄，无法阻止。
马库斯的金属手臂抓起一块落石，狠狠砸向最近的一群转化体：“必须守住光柱！下面的人就靠这个了！”
韩青看向苏瑜，又看向她身边眼神空洞、但依然握紧匕首的老赵：“苏瑜，带他走。上面有艾莉接应，你们……”
“我不走。”苏瑜的声音平静得反常。她低头看着自己的胸口——那里，陈默留下的印记正在发光，温热透过衣服布料，像一颗觉醒的心脏。
她想起化工园区那个茧里的话：【净化将导致残片消散。建议：共鸣提取。】
陈默早就知道会有这一刻。他知道自己无法完整归来，所以把“建议”留给她。不是命令，是建议。因为他相信她能做出选择。
正确的选择。
“韩青，”苏瑜抬起头，眼睛里有决绝的光，“我需要你们做一件事。”
“说。”
“保护光柱三分钟。无论发生什么，不要让任何东西碰它。”
“你要做什么？”
苏瑜没有回答。她握住老赵的手——那只刚刚失去所有记忆的手，那只还本能地想要保护她的手。然后她看向洞穴深处，那里，黑暗正在凝聚成具体的形态。
囚笼核心要现身了。
“凯文，”苏瑜说，“记录接下来的一切。如果……如果我回不来，告诉所有人真相。告诉地下的同胞，地上的人听见了他们的求救，并且回应了。”
凯文想说什么，但最终只是重重推了推眼镜，打开记录仪：“我会的。”
苏瑜笑了。那是陈默式的笑容，温柔而坚定，像黎明前最后的星光。
然后她闭上眼睛。
真知视界展开。
世界变成能量的流动。上方，星尘植物的根系已经枯竭，但还残留着最后一点连接；周围，队友们的“心火”在激烈燃烧，像黑暗中坚持的篝火；下方，光柱是纯净的蓝色，但正在被污浊的灰色能量侵蚀。
最深处，那个黑暗存在已经完全苏醒。
苏瑜“看见”了它的形态——不是实体，是意识的聚合体。它像一棵倒长的树，根系深入地球更深处，吸收着某种古老的能量；树干是纯粹的黑暗；而树冠……是那些转化体。每一具躯壳都是它的一根“枝条”，被它的意识操控。
它正在通过转化体攻击光柱。每一击都在削弱通道的稳定性。
但这不是最可怕的。
苏瑜看到了更深层的东西：囚笼核心本身，也在被囚禁。在它内部，有一个更小、更明亮的“核心”——那是地下生态系统原本的意识，被它吞噬、压制、扭曲了数百万年。
那个原生核心在求救。微弱，但持续。
陈默七年前听见的，就是这个声音。
苏瑜明白了全部真相。
灾难不是侵略，是越狱。地下生态系统被外来物寄生，原生意识在痛苦中向外界发出求救信号。信号撕裂空间形成“终末之扉”，被污染的个体逃到地表，但因为污染而疯狂、攻击一切。
人类的反击不是错的——他们在保护自己。但也不是对的——他们在攻击病人，而不是疾病本身。
陈默看见了真相。所以他选择成为桥梁，而不是武器。
现在，轮到她了。
苏瑜将意识沉入心脏处的印记。那里，陈默留下的最后一片“自己”，像一颗沉睡的种子。
“醒来。”她默念。
印记回应了。
不是温柔的唤醒，是剧烈的燃烧。能量从心脏爆发，像超新星的内爆，瞬间席卷她全身。每一根血管都在灼烧，每一寸骨骼都在共鸣，每一个细胞都在尖叫。
但她没有停止。
她引导这股能量，不是向外攻击，而是向内——注入自己的“存在”。
她要燃烧自己，成为临时的“星尘植物”，成为连接地上地下的新桥梁。
第一秒，她感到意识开始剥离。像洋葱一层层剥开，记忆开始浮现又消散：童年的阳光，实验室的白大褂，第一次见到陈默时他眼里的光，化工园区的晨雾，种子在手心的温度……
第二秒，能量从她体内涌出。不是光束，是光的涟漪。以她为中心，淡金色的波纹扩散开来，所过之处，正在攻击光柱的转化体动作开始滞涩。它们体内的阴影物质在与这种光接触时，没有消散，而是……平静下来。
第三秒，涟漪触碰到光柱。即将崩溃的通道稳定下来，岩层透明化重新开始，下方的避难所景象变得清晰。她能“看见”下方的人们——他们抬起头，看着天空中突然出现的光，脸上是七年来第一次出现的希望。
第四秒，囚笼核心察觉到了威胁。
洞穴深处，黑暗凝聚成实体。那不是具体的形态，而是不断变化的阴影团块，表面浮现出无数眼睛、嘴巴、触须的轮廓，像所有被它吞噬生命的痛苦集合体。它发出一声无声的咆哮——不是声音，是直接冲击意识的尖叫。
苏瑜感到自己的意识像玻璃般出现裂纹。
但她没有退缩。
因为就在这时，她感觉到另一股力量加入了。
来自老赵。
那个失去所有记忆、只剩下本能的老兵，不知何时走到了她身前。他没有意识，没有思维，但他依然记得一件事：保护。
他举起匕首，不是攻击，是献祭——他将匕首刺入自己的手掌，让血液滴落地面。鲜血与苏瑜扩散的光涟漪接触，发生了不可思议的变化：血液开始发光，变成淡金色的脉络，在地面上蔓延，形成一个古老的、守护的符号。
“这是……”凯文盯着记录仪，“旧时代某个文明的保护符文！老赵怎么会……”
韩青明白了：“肌肉记忆。他失去的是意识记忆，但身体还记得。他服役时可能接触过这些知识，现在本能地用出来了。”
老赵的血液符文与苏瑜的光涟漪融合，形成了一个临时的防护场。囚笼核心的意识冲击被挡在外面。
但代价是：老赵在迅速失血。他的脸色苍白，身体摇晃，但依然站着，像一尊守护的石像。
第五秒。
苏瑜的意识开始真正燃烧。她感到自己正在消散，像晨雾在阳光下。但她没有恐惧，只有平静。
因为她看见了。
在燃烧的尽头，在意识消散的边缘，有光在等待。
是陈默。
不，不是完整的陈默。是一个影子，一个回声，一个她记忆中那个温柔坚定的人留下的最后印记。他站在光的尽头，朝她伸出手。
“够了，苏瑜。”他的声音直接在她意识中响起，熟悉得让她想哭，“你做得够多了。”
“陈默……”她的意识在呼唤，“你在哪？”
“我在你点燃的每一寸光里。”他的影子微笑，“现在，让我完成最后一步。”
“不！你会……”
“我已经消失了，苏瑜。七年前就消失了。你看到的只是残留的‘印象’，就像照片上的影像。”他的影子变得透明，“但印象也可以做一件事：最后一次，为你挡在前面。”
陈默的影子走向囚笼核心。
不是攻击，是拥抱。
他张开双臂，拥抱那团不断变化的黑暗。黑暗试图吞噬他，但无法吞噬——因为他已经是光。纯粹的光，没有实体，只有“存在”本身。
光渗入黑暗。
囚笼核心开始崩溃。不是从外部被击破，是从内部被照亮。那些被它吞噬、压制的原生意识，在光的滋养下开始苏醒、挣扎、反抗。
黑暗团块表面浮现出裂纹，裂纹中透出纯净的、淡蓝色的光——地下生态系统原本的光。
转化体们全部停下了。它们眼中的黑色褪去，露出各种生物原本的眼睛：昆虫的复眼，哺乳类的瞳孔，爬行类的竖瞳……以及，少数还保留着人类形态的眼睛，恢复了清澈。
它们看向苏瑜，眼神里是感激，是歉意，是终于获释的解脱。
然后，它们开始消散。不是死亡，是回归——阴影物质从它们体内剥离，化作黑烟消散；而它们原本的生物组织，化作光的粒子，沉入地下，回归生态系统的循环。
囚笼核心彻底崩溃了。
黑暗散尽，露出核心处那个发光的、颤抖的、如新生儿般脆弱的原生意识——一个淡蓝色的光球，表面有树根状的纹路。
陈默的影子已经淡得几乎看不见。他回头，最后看了苏瑜一眼。
口型是：“带它们回家。”
然后，他完全消散。
光柱稳定了。通道完全打开，直径扩大到五米，形成一个稳定的、发光的垂直通道，连接地上地下。
洞穴停止了崩塌。
寂静。
然后，下方传来声音——不是通过设备，是通过敞开的通道直接传来：人们的欢呼声、哭泣声、不敢相信的喃喃自语声。
避难所的门打开了。
韩青冲到苏瑜身边。她已经昏迷，但还有呼吸，胸口陈默的印记不再发光，变成了一道淡金色的疤痕。老赵倒在她身边，失血过多昏迷，但凯文的紧急止血已经生效。
“活着，”韩青的声音沙哑，“他们都活着。”
马库斯和王虎看着通道下方。已经有人开始向上爬——是避难所的救援队，穿着灾难前的制服，虽然破旧但整洁。领头的是一个五十多岁的男人，眼神锐利，肩章显示他是指挥官。
李远山。
他爬上平台，看着眼前的景象：昏迷的苏瑜和老赵，疲惫但站着的韩青团队，以及周围正在消散的转化体光粒，还有通道深处隐约可见的、等待救援的一千多人。
这位坚守了七年的指挥官，这位从未在部下面前流泪的硬汉，此刻眼眶通红。
他走到苏瑜身边，单膝跪下，用旧时代最正式的军礼，向她致敬。
然后他站起来，看向韩青：“地上……现在安全吗？”
“不安全，”韩青诚实地说，“但比七年前好。而且现在……我们有希望了。”
李远山点头，转身对通道下方喊：“全体注意！按预案顺序撤离！老人、孩子、伤员优先！”
救援开始了。
凯文一边帮艾莉处理伤员，一边盯着记录仪。数据还在跳动——囚笼核心崩溃时释放的能量读数高得惊人，而且……有部分能量流向不明。
不是向上进入通道，也不是向下沉入地底。
是横向流动，流向“净土”的方向。
他抬起头，看向洞穴顶部。那里，岩层裂缝中，有什么东西在发光。
不是星尘的光。
是另一种……冰冷的、机械的、监视的光。
“韩青，”凯文的声音紧绷，“囚笼核心可能不是最终威胁。它上面……还有东西。”
但此刻，没有人听见他的话。所有人都在忙碌——救援、治疗、安排撤离。
通道里，第一个孩子被抱上来。那是个七八岁的女孩，从出生就在地下，第一次看见真正的天空——虽然只是洞穴顶部的岩层，但对她来说，那已经是全世界。
她看着昏迷的苏瑜，小声问：“她是天使吗？”
抱着她的士兵——一个在地下坚守了七年、以为自己永远见不到女儿的父亲——哽咽着回答：“是的。她是来带我们回家的天使。”
苏瑜在昏迷中，手指微微动了一下。
她的意识深处，在燃烧的灰烬中，有一颗新的种子正在发芽。
陈默留下的最后一句话，在她脑海中回荡，像钟声：
“真正的光，不是对抗黑暗，是让黑暗也有机会变成光。”