曼哈顿中城，一座摩天大楼的顶层公寓。三百六十度的落地玻璃窗外，是纽约璀璨如星河般的夜景，帝国大厦的尖顶、哈德逊河的波光、以及无数摩天楼的灯火，构成一幅流动的、充满资本与梦想的画卷。室内，柔和的灯光、低回的爵士乐、空气中飘散的香槟气泡与高级香氛的气息，共同营造出一种奢华而私密的庆祝氛围。
这是劳伦斯·惠特曼——那位在资本晚宴上首先向沈清辞抛出橄榄枝的投行资深合伙人——名下的一处私宅。今夜，他以私人名义，为庆祝“星辰海”计划取得初步进展及成功化解近期商业风波，举办了一场小型的、高规格的庆功派对。受邀者不过三十余人，皆是真正理解并支持“星辰海”理念的核心伙伴，或是在近期风波中提供了关键帮助的盟友。
沈清辞无疑是今晚的焦点。她穿着一袭剪裁极为简洁的深蓝色缎面长裙，颜色沉静如午夜的海，仅在腰间有一道流畅的银色细线点缀，勾勒出优美的身形。长发松松挽起，露出修长的脖颈和线条优美的锁骨，妆容清淡，唯有唇上一抹正红色，点亮了整个人的气色，显得既优雅从容，又带着一种不容忽视的气场。她没有佩戴过多首饰，只在耳垂上点缀了两颗小小的钻石，随着她的动作偶尔闪烁微光。
她一出现，便吸引了在场大多数人的目光。不仅仅是因为她是今晚名义上的“主角”，更因为过去几周里，她在IFtEU峰会上的惊艳表现、在资本与舆论战中的沉着应对、以及成功推动“星辰海”计划获得广泛响应的能力，已经让她在这个精英圈子里赢得了真正的尊重甚至钦佩。
惠特曼亲自迎上前，笑容满面：“沈女士，欢迎！今夜是属于你的时刻。”他举起手中的香槟杯，“为了智慧，为了勇气，也为了那片正在被点亮的星辰大海。”
周围的人纷纷举杯附和，目光聚焦在沈清辞身上。她微笑着举杯回应，姿态从容：“谢谢您，惠特曼先生。更要感谢在座各位的支持与信任。‘星辰海’的每一分进展，都属于我们大家共同的愿景与努力。” 她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，谦逊而得体。
派对在轻松的氛围中进行。沈清辞周旋于宾客之间，与Eth的教授探讨着“心理完整性”度量的最新进展；与新加坡主权基金的负责人聊着亚太孵化器的初步构想；与那位在舆论战中提供了关键版面的媒体主编，交流着对未来科技报道伦理的看法。她的交谈总是言之有物，既能倾听，也能精准回应，展现出深厚的专业素养和开阔的国际视野。人们围绕着她，形成了一个个自然而流动的交谈圈。
陆寒洲则如往常一样，并未混入人群的中心。他穿着一身合体的深灰色西装，站在靠近落地窗的一侧，手中拿着一杯几乎未动的苏打水。他的目光大多数时候都落在沈清辞身上，确保她始终处于一个舒适且安全的环境。偶尔有宾客试图与他攀谈（多是些对他背景好奇或想通过他接触沈清辞的人），他也只是简短回应，礼貌但疏离，保持着惯有的冷峻气质。然而，细心的人会发现，当他的目光掠过被人群环绕、谈笑自若的沈清辞时，那深邃的眼眸中会闪过一抹难以察觉的、近乎柔和的微光。
亨利·奥尔森也来了。这位低调的家族办公室掌门人只是简单地与沈清辞打了个招呼，赞扬了“星辰海”计划的进展，并暗示其办公室正在认真考虑以某种形式参与初期的基础平台建设。随后，他便与惠特曼走到一旁，低声交谈起来，显然有更实质性的内容要沟通。
派对上也不乏轻松时刻。剑桥大学的那位年轻教授，兴奋地向沈清辞展示他手机上刚刚收到的、由其团队基于“星辰海”初期讨论框架开发的一个简易“伦理影响沙盒”模拟器原型，引来周围几人好奇的围观和讨论。莎拉·陈也悄然现身（以私人身份），她与沈清辞短暂交谈时，语气中带着一丝如释重负，并低声表示，她所在的基金正在重新评估对“奥米伽前沿”的投资，并可能对“星辰海”相关的某些“稳健型”技术应用项目产生兴趣。这是一个微妙的信号，显示资本的风向正在发生转变。
晚些时候，惠特曼提议大家到宽敞的露天阳台上去，那里可以更完整地欣赏纽约夜景。夜风微凉，吹散了室内的些许暖意，却让人的精神为之一振。众人凭栏而立，俯瞰着脚下这座不夜城。
“看这灯火，”惠特曼感慨道，“每一盏灯背后，可能都是一个想法，一个项目，一个改变世界的梦想，或者……一场惊心动魄的博弈。”他转向沈清辞，“沈女士，你和你的团队，在过去一段时间里，不仅点亮了自己理念的灯，还成功地抵御了试图吹灭它的狂风。这很了不起。”
沈清辞望着远处如织的灯河，缓缓道：“灯光的意义，不在于它本身有多亮，而在于它能否照亮前路，能否吸引更多提灯的人同行。‘星辰海’希望做的，不是成为最亮的那一盏，而是帮助所有的灯光找到彼此，连成一片更温暖、也更坚韧的光海。”
她的话语在夜风中飘散，带着一种沉静的力量。阳台上的人们安静了片刻，仿佛都在品味这句话中的深意。
派对在温馨而充满希望的气氛中接近尾声。宾客们陆续告辞。最后，只剩下沈清辞、陆寒洲和主人惠特曼。
“再次感谢您今晚的招待，惠特曼先生。”沈清辞与惠特曼握手道别。
“这是我的荣幸。”惠特曼真诚地说，“沈女士，陆先生，期待与你们在‘星辰海’的航程中继续合作。这片海，值得我们共同投资。”
送走惠特曼，顶层公寓里只剩下他们两人。喧嚣褪去，巨大的落地窗外，城市的灯火依旧，却仿佛成了寂静的背景。沈清辞轻轻吐出一口气，放松了挺直已久的背脊，走到窗前。
陆寒洲走到她身边，将一件柔软的披肩轻轻搭在她肩上。“累了？”
“有一点。”沈清辞侧头，靠在他肩头，“但感觉很好。很久没有这样……纯粹地庆祝一个阶段性的成果，和志同道合的人在一起。”
陆寒洲揽住她的腰，让她靠得更舒服些。“你今晚，就像窗外最亮的那片星光。”他低声道，语气是他特有的、平淡却真挚的赞美。
沈清辞轻笑：“不是说要连成光海，不做最亮的那一盏吗？”
“理论上是这样。”陆寒洲的下巴蹭了蹭她的发顶，“但在我眼里，你永远是最亮的那一颗。”
沈清辞心中泛起暖意，没有接话，只是静静依偎着他，看着脚下辉煌的城市。庆功的香槟余味犹在，赞誉的声音仿佛还在耳边，但她知道，这一切只是漫长旅程中的一个驿站。明天，太阳照常升起，“星辰海”计划还有无数细节需要敲定，新的挑战可能随时出现。
但此刻，在这个纽约之巅的静谧片刻，她允许自己暂时沉醉于这份来之不易的胜利喜悦与并肩同行的温暖之中。窗外的星辰与灯火交相辉映，而她身边，是她最坚实的港湾与最亮的星。
庆功派对落幕，而属于他们的星辰大海，征途正未有穷期。