走了三天时间，脚下的地形就明显变了。
镇北关城外好歹还有几片开垦过的农田和零星的放牧地，过了那片区域之后只剩下连绵的碎石坡和稀疏的耐旱灌木。
这让林天开始警觉了起来，一般植被少的地方说明这地方有大问题。
赵大柱走在队伍前方偏左的位置，他一边走一边留意地面上的痕迹，每隔一段时间就停下来用手指捻一下土壤或翻开一块石头看看下面的痕迹。
这是他以前跟老兵学来的手段，但经过林天的补充修正之后比之前更细致了一些。
刘小六靠在一块大石头后面，压着嗓子问赵大柱：
“赵哥，蛮族真会在这种地方活动？我走了大半天连根蛮族的毛都没看见。”
“你最好看不到才是。”
赵大柱道，
“看到的时候就是你跟它只能活一个的时候。”
刘小六果断地选择了闭嘴。
斥候的修为其实并不算高，一旦被发现，那是相当危险的。
……
这天林天一行人在一片碎石滩边缘停了下来，林天蹲下身来观察地面上的痕迹。
那些碎石表面有一些被踩踏过的痕迹，方向一致，都是朝西北去的，而且不止一个方向。
从痕迹的新旧程度来看，大约是三五天之内留下的，而且规模不小，至少有两三百骑同时经过。
“赵大柱，你过来看。”
赵大柱走过来蹲下身，伸手摸了摸那些痕迹：
“至少三天前留下的，往西北方向去的……两三百骑？不止，可能更多。这些脚印踩得很密集，不是零星巡逻队，是大队人马。”
“不错。”
林天难得的表扬了一句：
“看来这些天你没有偷懒。”
“都是林哥教得好。”
林天站起身来向西北方向望了一眼。
前方的地形逐渐收窄，两侧的土丘越来越高，形成了一条自然走廊，走廊尽头就是地图上标注的黑风谷入口。
如果那两三百骑是往黑风谷方向去的，那就意味着他们已经穿过了谷口进入了更深处。
“继续向前走，到了谷口再看情况。”
傍晚他们终于到达了黑风谷的入口。
谷口比林天预想的要窄一些，两侧的土壁高约数丈。
谷口的荒地上散落着一些被遗弃的东西——几块啃剩的兽骨、一堆被踩灭的篝火灰烬、还有一些摔碎的粗陶碗碎片。
刘小六蹲在地上看了看那些陶碗碎片，又捡起一块翻了个面：
“这东西不是蛮族常用的那种碗，蛮族的陶器都是没上釉的，这个里面有一层釉……”
林天接过那块碎片看了看，确实有一层极薄的光滑面。
蛮族部落的制陶工艺粗犷原始，很少会做上釉这种精细活计。
这说明在这片营地里待过的不仅有蛮族，还有一些蛮族之外的人。
“进谷。沿着谷壁走，不要走在谷底正中。”
众人沿着谷壁一侧的阴影区域向前移动，脚下的碎石被踩动的声音在谷壁之间反复折射，听起来比实际声音大了好几倍。
林天不得不放慢速度，让每个人都尽量踩在碎石边缘而不是碎石面上，将脚步声压到最低。
进谷大约两里地之后谷道突然变得开阔起来，两旁的山壁向后退去，中间形成了一片大约方圆数百丈的洼地。
洼地中央散落着十几根被火烧过的木桩和几堆已经塌陷的帐篷遗迹，空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，像是火烧之后又被雨水浸泡过很多次的气味。
赵大柱在洼地边缘停下来，抬手示意队伍停步。
赵大柱的目光定在洼地中央一根半埋在土里的石柱上。
那根石柱大约一人多高，表面被火烧得发黑，残留着大片暗褐色的焦痕。
石柱的顶部断了一截，断口处不像是自然风化造成的，更像是被什么东西从上方砸断了。
“副教习，那是什么？”
赵大柱的声音压得很低。
林天此时早已经看到了，他示意众人在原地隐蔽，自己带着赵大柱和刘小六从侧面向那根石柱靠近。
走近之后石柱表面的细节变得更加清晰了，柱身上刻着一些弯弯曲曲的线条，有的呈螺旋状排列，有的像某种叠在一起的几何形状，但没有任何一种图案是他能认出来的。
“这不是蛮族的文字。”
林天用手指在石柱表面轻轻扫了一下，指尖沾了一层黑灰，
“也不像神界的主流文字。”
神界主流的文字就那么几种，眼前这石柱上面的东西更像是一种图案。
刘小六站在旁边，不由自主地伸出手指朝那些刻痕摸了一下。
当他的指尖刚碰到那根石柱表面的凹痕，整个人就像被烫了一下猛地缩回手去。
只见他指尖接触过的位置渗出了几粒细密的银色光点，像是极细的银粉附着在皮肤上，在暗淡的月光下闪着细微的光芒。
“嘶——”
刘小六甩了甩手，
“什么东西，又烫又麻的……”
“让我看看。”
林天抓住刘小六的手腕翻过来看了看他的指尖。
那些银色光点正在缓慢地变淡，但周围的皮肤出现了一圈极浅的白色纹路，形状与石柱上的某个符文轮廓极为相似。
“你感觉怎么样？”
林天问道。
“就是一开始烫了一下，现在不疼了，就是有点麻。”
刘小六自己看了半天，
“这玩意儿不会是什么毒吧？”
林天没有回答。
此时他想起了韩朔提起过的那片银白色雾气，沾到的人短暂感到力量充沛，之后精神错乱，数日后暴毙而亡。
但刘小六指尖的情况与雾气还不太一样，更接近一种印记而非侵蚀。
“退后。”
林天压低声音，
“所有人退到谷壁那边去，不要靠近这根石柱。”
众人虽然不明白发生了什么但还是按照吩咐后退了十几丈。
林天独自站在石柱旁边，闭目沉神，将一缕神识探入石柱底部的土层下方。
很快，林天的神识就穿过松软的泥土和碎石，触到了土层深处一块巴掌大的硬物，硬物边缘有明显的熔融痕迹，形状并不规则。