翌日清晨，旭日初升。
朱雄英已换下一身朝服，坐在正殿的高榻之上。偏殿门开，小太子朱文堃被太监领着走了进来。
经过这两日的折腾与煎熬，小家伙整个人消瘦了一圈，眼眶微陷，原本灵动的小脸蛋上挂满了沮丧与茫然。
看着儿子这副受罪的颓丧模样，朱雄英的内心深处，禁不住悄然掠过一丝心疼。
但养雏鹰于悬崖之上，必须下得去狠手。
朱雄英强行将心中的软化压了下去，面色依旧维持着平静与冷峻，居高临下地沉声问道：
“文堃，被关了两日，你可知错了？”
听到父皇这毫无波澜的质问，朱文堃身子微不可察地颤了颤。
站在一旁的徐妙锦见状，急得手心冒汗，连连给儿子递眼神，示意他赶紧顺杆往下滑，磕头认错求饶。
朱文堃将母后的眼神看在眼里，那些早已想好的“求饶”与“认错”的话语明明已经到了嘴边，可一想到自己心中的执念，终究还是哽咽着、极不服气地低下了小脑袋，小声嘟囔道：
“儿臣……知道错了。”
这模样哪里是真心认错？分明是迫于威压的口服心不服。
看到这一幕，朱雄英心中哭笑不得，暗骂这小子脾气确实像极了自己。不过，他不再多废话，收敛了笑意，面色庄重严峻地开口：
“文堃，朕问你，你真的想救你大舅，也想救那些被朝廷查办、罪不至死的文官吗？”
原本低着头的小太子闻言，身形猛地一震！
他陡然抬起头来，乌黑的大眼睛里进射出惊人的光彩，毫不犹豫地重重点头，尖声说道：
“想！父皇，儿臣非常想救他们！”
朱雄英神色不变，继续追问：“既然你想救他们，那便要付出代价，你可愿意？”
所谓的“代价”究竟是什么？四岁的小太子根本没有概念，也来不及去细想。可此刻在他心里，救出大舅徐辉祖、不让母后落泪、帮老师达成心愿的执念，早已盖过了一切对未知恐惧的思考！
朱文堃握紧了小拳头，小小的身躯挺得笔直，奶声却极其坚定地大声道：
“父皇您说吧！只要是儿臣能做到的，哪怕是上刀山下火海，儿臣也一定完成！”
“好！”
朱雄英看着眼前初露峥嵘与魄力的儿子，眼中终于闪过了一丝由衷的欣慰与赞赏。
他霍然站起身来，居高临下地俯瞰着朱文堃，正色宣布了自己的想法：
“朕给你十天时间！在这十天里，朕准许你出宫去。但在不暴露你皇太子尊贵身份的前提下，你去京城的街头巷尾，去向大明的平民百姓解释，告诉他们你是为了救那些被查办的官员。只要你能让百姓为你签字盖印，每一个罪不至死的官员名下能凑够一百名百姓的签字——朕就答应你，让他们没有性命之忧！如何？！”
出宫？
向百姓解释？
每一个官员凑够一百名百姓的签字？！
听到这个破天荒的考验，小小的朱文堃甚至根本没意识到其中的艰难险阻，只觉得父皇终于松口给了一条明路！小家伙顿时破涕为笑，激动的欢呼一声：
“儿臣遵旨！谢父皇！儿臣这就去准备！”
说罢，朱文堃生怕父皇反悔似的，抹了一把眼角残留的泪花，迈开两条小短腿，兴高采烈地便朝着偏殿跑去准备出宫的行装。
待小太子的身影欢快地消失在殿门口，一直站在旁边的徐妙锦终于品出了这道旨意背后的深意。
她面露忧色，紧紧抓着朱雄英的衣袖，担心地望着他：
“陛下……这……这怎么可能办得到啊？天下百姓向来痛恨贪官污吏，如今朝廷查办贪腐，百姓无不拍手称快。文堃才四岁，又不许暴露太子身份，那些老百姓怎会听他一个孩童劝说，去给罪臣签字？文堃……他真的能完成吗？”
朱雄英顺势将徐妙锦揽入怀中，深邃的目光穿过坤宁宫的大殿，望向了红墙外那浩瀚繁华的大明京城。
“朕也不知道他能不能完成。”
朱雄英嘴角勾起一抹意味深长的弧度，轻声而坚定地说道：
“但朕知道，百姓的眼睛是雪亮的，民意不可违。这叫水能载舟，亦能覆舟。他想做个仁君，就得先脱下这身黄袍，走入市井之间去亲眼看看，他想救的那些官，在老百姓眼里究竟是个什么货色。”
朱雄英收回视线，看着怀中温婉柔弱的妻子，柔声安抚道：
“妙锦，放宽心吧。不管这次他能凑够多少个签字……相信经过这一次市井风雨的洗礼，咱们的儿子，会变的不一样！”
大殿之内，微风轻拂着垂落的幔帐。
徐妙锦靠在朱雄英怀里，依然紧锁着眉头，久久没有说话。
为人母者，哪有不心疼孩子的？她一想到年仅四岁的小文堃要隐姓埋名走入喧嚣混乱的街巷市井，去面对那些素不相识的升斗小民，一颗心就如被巨石压住一般沉重。
朱雄英低头看着默不作声的妻子，温声开口安慰道：
“妙锦，文堃乃是朕的儿子，更是大明的皇太子，他的安全你大可放一百个心。暗地里会有无数潜龙卫与锦衣卫死死盯着，绝不会让他少了一根汗毛。这趟出宫，顶多也就是在街头吃点冷眼、受点委屈罢了。”
徐妙锦抬起含泪的双眸，有些负气地轻哼了一声：“可臣妾也不想让咱们的儿子受一点委屈呀……”
“妙锦！”
朱雄英伸出双手，沉稳而有力地扶住徐妙锦柔嫩的肩膀，双眼凝视着她，语气无比郑重地正色说道：
“他是大明未来的皇帝！未来的天下之主！若连这点街头市井的冷眼都承受不住，将来如何坐稳这万里江山？如何去面对朝堂上的尔虞我诈、腥风血雨？这一关，他必须亲自过，明白吗？”
看着丈夫那无比坚毅、不容置疑的眼神，徐妙锦心中的担忧最终化作了一声无奈的长叹，默默地点了点头。
安抚好妻子后，朱雄英当即收起温情，展现出了帝王的高效与严密布局。
“传王战、铁横川、谢无咎入宫！”
不过片刻，大明情报与暗卫的三大巨头便大步跨入坤宁宫内，齐刷刷地单膝跪地，气氛瞬间凝重如铁。
朱雄英负手站在高台上，冰冷地下达指令：
“太子明日出宫微服。王战，你亲自带领潜龙卫最精锐的影卫，贴身死守，决不可离太子半步！北镇抚司与南镇抚司调集锦衣卫精锐，伪装成小贩、香客、游侠，在外围布下天罗地网！若有半点差池，尔等提头来见！”
王战、铁横川、谢无咎三人浑身一震，眼中射出凛冽的精光，当即抱拳低吼，声音掷地有声：
“臣等遵旨！定当以死相拼，誓死保护皇太子殿下！”
……
翌日清晨，晨曦微露。
一辆看似寻常无奇的青篷马车，悄然无息地驶出了守卫森严的皇宫大门，融入了京城渐渐喧嚣起来的烟火气中。
马车内，小太子朱文堃穿着一身寻常富贵人家孩童的打扮，小小的身躯挺得笔直，白嫩的小脸蛋上神采奕奕，一双乌黑亮丽的大眼睛里满是按捺不住的兴奋与自信！
在他看来，父皇给的这个任务简直是“手到擒来”！
自己长得这般可爱乖巧，说话又客气有礼，不过是去请那些街坊邻居、叔叔阿姨在纸上签个名字罢了，大家怎么可能会拒绝一个天真无邪的小孩子呢？
“哼！十天时间？儿臣看用不了三天，就能给大舅和方他们每人凑够一百个签字！”朱文堃捏着小拳头，信心满满地自言自语道。
不一会儿，马车在京城最为繁华嘈杂的一处集市旁缓缓停下。
侍卫掀开车帘，朱文堃迈着小短腿，利索地跳下了马车。
眼前人来人往，叫卖声、吆喝声此起彼伏，好不热闹。朱文堃理了理自己的小衣裳，清了清嗓子，昂首阔步地走到了集市中央一个人群聚集的热闹摊位前。
小太子脸上洋溢着灿烂而天真的笑容，对着周围来来往往的百姓，弯腰鞠了个躬，奶声奶气却十分响亮地开口道：
“各位叔叔阿姨、爷爷奶奶！打扰一下，我想请大家帮我一个小忙，可以吗？”