坤宁宫正殿内，朱雄英负手伫立在宫灯幽微的光影里，神色明灭不定，正深思着西南大捷之后的朝局大棋。
而早在朱雄英召见王战密谈西南军情之时，爱子心切的徐妙锦便已心急如焚地避开宫人，悄悄来到了偏殿门前。
偏殿内外静悄悄的，几名守门的太监和禁军见是皇后娘娘亲自前来，自然不敢阻拦，只得顺从地打开了紧锁的大门。
徐妙锦轻提裙摆，放柔了脚步走了进去。
外间案几上摆放着几盘精致的御膳珍馐，可上头覆着的银盖甚至都没被揭开过，早已凉透了。
徐妙锦的心猛地一抽，越过外间走进内室，只见小小的朱文堃正趴在榻上，身上盖着半边锦衾，小小的身躯随着呼吸轻微微起伏，竟是蜷缩着睡着了。
看着儿子眼角挂着的干涸泪痕，以及那张因哭闹而略显得憔悴的小脸，徐妙锦既是气愤儿子的犟脾气，又是心疼得无以复加。
她放轻身段坐在榻边，伸出温柔的手掌，轻轻摇了摇儿子的小肩膀，柔声唤道：“堃儿……堃儿，醒醒。”
朱文堃迷迷糊糊地睁开双眼，看到眼前的母后，小嘴顿时委屈地瘪了起来，带着几分刚睡醒的沙哑童音喊道：“母后……”
徐妙锦叹了一口气，伸手将案几上早已备好的粥点拿了过来，捧到儿子面前，心疼又埋怨地说道：“你这孩子，怎么连饭都不吃？跟谁赌气呢？身体若是饿坏了可怎么好？”
朱文堃从榻上坐起身来，看着母后递上来的饭食，却是倔强地摇摇头，小声哽咽道：
“母后，儿臣吃不下……一想到大舅要被父皇重惩，甚至连性命都难保，儿臣心口就堵得慌，怎么咽得下东西……”
看着傻乎乎替舅舅担忧的儿子，徐妙锦又是好笑又是心酸。
她捏起一块软糕送到朱文堃嘴边，温声安慰道：“傻孩子，你父皇不过是一时气急，说的是气话罢了。魏国公乃是你外公立下的滔天勋爵，你大舅对陛下更是忠心耿耿，你父皇绝不会真这般绝情的，你快些把饭吃了。”
朱文堃听到母后这么说，原本黯淡的大眼睛里顿时闪过一丝亮光：“真的吗？父皇真的不会杀大舅？”
高兴之余，小太子的犟脾气隐隐又有发作的迹象，他眨着大眼睛，小心翼翼地拉着徐妙锦的衣袖说道：
“母后……那既然父皇不会杀大舅，那奉天殿前那些罪不至死的文官……是不是也能……”
“住口！”
还没等朱文堃把话说完，徐妙锦便脸色一沉，出言打断了儿子。
她将碗筷塞进朱文堃手里，严厉地告诫道：“你才几岁？朝堂上的政务岂是你能插手的？！听母后的劝，赶紧把饭吃了，明日一早乖乖向你父皇磕头请罪，承认自己被奸人挑唆了，听见了没有？！”
见母后语气如此严厉，朱文堃那股子倔劲又上来了。
他紧紧抿着嘴唇，执拗地摇了摇头，伸手推开了面前的饭碗，硬是一言不发，表达着无声的抗拒。
“你……你这孩子！怎么就这么固执啊！”
看着油盐不进、死活不肯向陛下低头的儿子，徐妙锦积压多时的委屈、惊恐与心疼再也压抑不住，美眸中水光盈盈，眼泪瞬间断了线般顺着娇嫩的脸颊滚落下来。
她掩面低泣，肩头剧烈颤抖着。
看到平日里最疼爱自己的母后因为自己落泪哭得这般伤心，朱文堃瞬间慌了神！
心中的固执与倔强在母后的眼泪面前荡然无存，朱文堃急得手足无措，赶忙抓起案几上的一个糕点，张开大嘴拼命往嘴里塞，噎得小脸通红，一边嚼一边含糊不清地急声保证道：
“母后！母后您别哭！儿臣吃！儿臣这就吃！儿臣保证不绝食了！母后您别伤心了……”
看着儿子大口咽着糕点、急切想要哄自己高兴的模样，徐妙锦这才止住了眼泪，连忙递过去一杯温水，伸手替他拍着背，悬着的一颗慈母心总算落回了肚子里。
好不容易劝着儿子喝了半碗粥，又叮嘱了几句后，徐妙锦这才依依不舍地离开了偏殿。
随着厚重的大门再次缓缓关上，偏殿内重新恢复了死一般的寂静。
小小的朱文堃独自一人沮丧地坐在宽大的木椅上，小手托着下巴，乌黑的眼眸呆滞地望着晃动的烛火，稚嫩的声音里充满了迷茫与失落，喃喃自语道：
“父皇……儿臣只是想少杀些人……儿臣……真的做错了吗？”
……
另一边，徐妙锦怀着沉重的心情回到了坤宁宫正殿。
此时朱雄英正坐在案前翻阅着锦衣卫的密报。见徐妙锦神色低落地下殿归来，朱雄英放下手中的案卷，抬起头关切地询问道：
“妙锦，怎么样了？那小子还在跟朕闹绝食？”
徐妙锦走到朱雄英身旁，眼眶依旧微红，言语间带着几分失落与哀求：
“陛下……文堃他才四岁啊，到底是个没长大的孩子。如今吃了些苦头，也知道怕了。您就看在臣妾的面子上，放了他吧……若是再这么关下去，真饿出个好歹来可怎么好？”
听着皇后的求情，朱雄英却是轻轻摇了摇头，态度依然坚决：
“皇后，此事你就不必再过问了，朕心中自有分寸。”
徐妙锦一急：“陛下！”
“放心吧。”
朱雄英伸出手，一把拉住徐妙锦纤细的手腕，稍稍用力将她拉到自己身旁坐下。
看着皇后焦灼的眼神，朱雄英露出一抹温和而自信的笑意，低声安抚道：
“朕有朕的计划。这一次……朕不仅能让你大哥徐辉祖安然无恙地度过这场劫难，更能借此契机，让咱们这个小太子真正蜕变生长！”
听到这峰回路转的话，徐妙锦娇躯一震，美眸中露出难以置信的惊喜，忙不迭地追问道：
“陛下！您说的是真的？！您真能保全大兄？还能教育堃儿？这……这究竟是什么妙计啊？陛下您快告诉臣妾啊！”
面对皇后急切的盘问，朱雄英却是神秘莫测地微微一笑，并不作答，只是伸手揽住了徐妙锦的肩头，目光深邃地看向了窗外无尽的夜色。