就在一炷香之前。
城墙上，西门守军早已被江面上的动静惊动。
最先发现异状的是站在垛口旁的一个哨兵，他指着江面喊了一声。
周围的士兵纷纷涌到城墙边。
他们看到一条船正从远处疾驰而来，船速极快，船身压过水面时激起两道白色的水浪。
船尾方向还有十几条船在追赶，箭矢破空的声音虽然被距离削弱了许多。
但箭落进水面的痕迹依然清晰可辨，在船后拖出一条细密的白线。
守军不敢怠慢，有人转身沿马道跑下城墙，迅速派人去禀报。
...
船舱上的局面却比城墙上看到的更加凶险。
陈云默翻身跃上舱顶，手掌撑住舱顶边缘的木条站稳，扫了一眼船尾方向。
离他们最近的两艘快船已经追到了约莫二三十步的距离，船速还在加快。
船头上的缅兵已经站了起来，有人握着弓，有人举着刀，有人正在朝他们这边指。
嘴里喊的话听不真切，但语气里的急切是盖不住的。
那两艘船一左一右逼近，像是要同时接舷。
陈云默朝船头方向喊了一声：
“济雷，铁柱，我们挡着他们！其他人继续划！不要停！”
他话音未落，一艘快船已经从左侧逼近，船头撞上他们船尾侧面。
撞击的力道让船身猛地向一侧倾斜，江水顺着船舷涌进舱底。
把堆在舱板上的几捆缆绳冲得散落开来。
船上的人被甩得往一侧倒去，张二狗手里的木板脱手飞了出去。
他整个人撞在船舷上，肋骨磕在木沿上发出一声闷响。
赵铁柱抓住舱口边缘勉强稳住，一脚踩住散开的缆绳，不让它滑进水里去。
船身的倾斜持续了好几息才慢慢回正，船板缝隙里的积水跟着船身的晃动来回摆荡着。
船尾甲板上已经跳上来几个缅兵。
第一个落地时重心不稳，被船身的晃动带得往左侧趔趄了一步。
赵铁柱抓住这个空档，回身一脚踹在他胸口。
那人连退两步，脚后跟踩空，翻过船舷落进水里，喊声被水声盖住了一半。
第二个缅兵紧接着跳上来，落地比第一个稳，刚站稳就拔刀朝赵铁柱劈来。
赵铁柱侧身避开刀锋，肩膀撞上对方的胸口，把人往船舷方向顶了一步，顺势肘击面门。
那人闷哼一声，身体歪向船舷，还没彻底站稳。
济雷已经从他侧面欺近，一刀送进肋下，刀锋抽出时带着一道暗红的线。
那人双手抓住船舷，身体慢慢滑了下去，手松开时指甲在木板上刮出两道细痕。
陈云默刚落回甲板，不远处另外一艘船上的缅兵已经开始纷纷拉弓射箭。
他听到声音时箭已经离弦了。
他猛地向下蹲身，两支箭擦着舱顶飞过，其中一支钉在船舱的篷布上，箭尾还在颤动。
第三支没能完全避开，撞在他的胸口，力道穿透衣料撞在甲片内侧，发出一声闷响。
整个人被这股力量推得往后仰了半步，背脊撞上船舱边缘的木框才稳住。
他低头看了一眼，箭杆已经折断，箭镞卡在甲片的缝隙里，被衣料挡住没有伤到皮肉。
但撞击的位置留下一片钝痛，每吸一口气都能感觉到那片地方的酸胀。
赵铁柱回头喊了一声：
“头儿！”
陈云默朝他摆了摆手，把断箭扔进水里，翻身落回甲板：
“我没事，甲挡住了。”
箭矢飞来之时，赵铁柱飞快的从脚边拖起一具缅兵尸体，横在船舷边缘。
尸体挡住了一侧射来的箭矢，箭镞钉进尸体的后背发出闷响。
济雷则将脚边一只空木桶翻起。
单手拎住桶沿，挡在身前，箭矢钉在桶壁上发出笃笃的声响。
但是刚刚那波箭雨中。
一名义勇被流箭射中胸口，刘力壮离他最近，一把拽住他衣领，想将他拖进船舱。
但那人已经没有了动静，血沿着船板缝隙往下淌。
另一个义勇背后中箭，血顿时淌下来滴在船板上。
但是他依然咬着牙，手里的桨还在动，只是慢了一些。
慌忙躲避箭矢的船夫一直站在船尾靠前的位置，他连续躲过了前面几轮箭矢。
但这一轮飞来的一支箭从他侧面射入，正中肋下。
他闷哼一声，身体向前歪倒，手中的竹篙脱手落入水中，浮了一下就沉了下去。
两死一伤，船速很快开始慢了下来。
而且划船的节奏也跟着乱了。
陈云默扫了一眼船尾方向，他们已经清理完第一波接舷的缅兵。
第二艘快船已经从右侧靠了上来，船头斜切过来，船身擦过他们船舷，木料摩擦的声响尖锐刺耳。
这一次跳上来的是七个缅兵，他们落地后却不朝陈云默三人冲来。
他们在靠近之前已经看到了甲板上的战况。
三个人截住一群缅兵，反而能将对方杀光。
光是这一点，就知道这三人不好惹。
他们几人眼神转了一转，纷纷挥刀朝那些正在划船的义勇们扑去。
陈云默瞬间明白了他们的意图。
他们是要杀船头那些划船的人。
只要船速再慢下去，后面的船只就会拦住他们，将他们围住。
陈云默赶紧喊了一声：
“挡住他们！”
自己先冲了进去。
赵铁柱和济雷紧随其后。
那几个缅兵已经与划船的义勇交上了手。
刘力壮一刀架住一个缅兵的劈砍，肩膀被震得发麻，后退了一步才稳住。
张二狗蹲在船舷边，手里攥着一支折断的桨，还没来得及站起来。
其他的几个义勇只得停止划船，抽出腰刀和他们战斗起来。
剩下的几名义勇则还在拼命划船，没有人回头，手里的动作也没有停。
陈云默冲进战团，刀锋横向扫过，逼退两个缅兵，随即侧身补刀。
赵铁柱紧随其后，接连两刀刺翻一个正朝义勇挥刀的缅兵。
济雷从侧面切入，将另一个正在追击刘力壮的缅兵截住。
两人在船舷边错了两招，济雷一刀刺入对方小腹，那人弯腰倒下。
甲板上又倒下三个缅兵，剩下两个被义勇们围住。
一个被乱刀砍倒，另一个被赵铁柱一刀削中手臂，刀脱手，转身跳入水中。
很快，这些缅兵也被他们清理干净了，他们迅速把非同伴的尸体都丢下船去。
陈云默扫了一眼船尾方向，后面的缅船还在逼近，最近的船已经不到二十步了。
他没有犹豫，弯腰捡起一支船桨，走到船尾的位置，将断桨切入水面用力划动。
赵铁柱也捡起一支船桨站到另一侧。
济雷在中间，三个人一左一右，桨叶同时入水。
同时发力，节奏重合在一起，船身慢慢又恢复了速度。
...
阿瓦西面的城墙上，弓箭手已经就位。
有人朝江面喊了一声，随即一排排箭矢越过他们的船头。
落在后方追兵的船前水面上，溅起一排水花。
那是警告，也是掩护。
追兵被拦在射程边缘，冲在最前面的那艘快船减速，船头的缅兵放下弓，朝身后喊了几句。
城墙上又射出一排箭，落在他们船前的水面上，箭尾在水面上晃了几晃。
后面几艘船已经开始转舵，阵型松散开来，有的停在原地观望，有的缓慢后退，没有再追。
水门内侧传来铁链绞动的声响。
闸门正在打开，一道窄缝从水面下方缓缓露出，逐渐扩大成一条能容船只通过的通道。
门洞内，一艘大船正从水门洞驶出，最前面那艘船上站着一个人。
银白色的软甲在暮色中泛着淡光。
她站在船头，一只手扶着船舷，另一只手按在腰间的刀柄上。
而他目光穿过水面落在那条正在靠近的船上。
她身后的船甲板上，孟人甲士已经握刀在手，排成两列，呈战斗姿势。
陈云默看了过去，总感觉...这个场景他之前见过一次。
彬卡娅看到陈云默的船身伤痕累累，船舷边缘全是劈砍痕迹，舱顶还插着几支断箭。
她大声喊了一句：
“云默！”
陈云默正奋力划着船桨，闻言则抬头应道：
“公主！我们回来了！”
彬卡娅远远的扫了他一眼，确认人没事，轻呼了一口气道：
“好！回来了就好！”
她随即大声命令道：
“加速追上去！保护他们！”
孟人的船开始提速，像要朝追兵的方向压过去。
但那些缅船看到孟人的船出闸了，知道事情已经不可为，纷纷减速转向，早已经调头回封锁线。
彬卡娅看了一眼追兵的方向，并没有下令追击。
陈云默的船冲到水门前，船身穿过闸口，石壁近在咫尺，船底擦过浅滩，速度终于慢了下来。
水门在身后缓缓合拢，铁链绞动的声响在水道中回荡几圈，渐渐低下去。
彬卡娅的船随着他们一起退回水门内。
随后水门又缓缓关上。
...
阿瓦城，西城水门码头处
沐雨芸和赤娥站在码头前方几步的石阶上，沐雨芸原本坐着，但是时不时站起来。
一旁的赤娥连忙安慰道。
“小姐不用担心。公主去接他们了，马上就回来了。”
终于，她们期盼看到的船终于到了。
陈云默一行人的船穿过水门，缓缓靠上码头。
船底擦过石阶时发出粗重的摩擦声，船身贴着岸墙停下。
义勇们陆续跳下船，动作比平时慢了一些。
他们身上不少人都带着箭伤，互相搀扶着走下船来。
随后两名义勇抬着一具遗体走下船板，后面又有人抬下第二具，并排放在码头的石板上。
其中一具是之前在船上中箭重伤的那名义勇。
他箭伤太深，在回程途中流血过多，最终没能撑到靠岸。
沐雨芸原本坐在石阶上，看到担架时站了起来。
她的目光从那些抬担架的身影上移开，望向后面正在下船的人。
从赵铁柱看到济雷，又移向更后面的船舱，直到陈云默最后一个跨下船板，在码头上站稳。
此时他们已经洗完脸了，露出了正常的肤色。
她急忙走上前去，在几步外站定：
“陈将军，你们终于回来了。”
语气比平常快了一些，带着松了一口气的神情。
陈云默点了点头：
“嗯，回来了。”
他侧头看了一眼石板上的两具遗体，停顿了一下才开口：
“可惜折了五个人。他们都是好样的。”
沐雨芸的目光也落在那两具遗体上，声音轻了一些：
“他们皆是忠勇之士，我们定会好好安置，让英魂得以安息。”
她顿了顿，又看向陈云默。
“不过……怎么只有两具？”
陈云默沉默了片刻，低声道：
“还有三个，葬在江对岸了。”
他说完没有再往下说，码头上安静了一会儿。
沐雨芸没有追问，只是垂下眼帘，点了点头。
沐雨芸又扫了一遍码头上正在歇息的义勇，像是在数人头，随即开口问道：
“对了，林小蛋和何三刀呢？怎么没见到他们？”
她方才只顾着确认陈云默是否平安，此刻才留意到队伍里确实少了那两个豹枭营战士。
而且还多了张二狗这个陌生人。
陈云默摇了摇头：
“他们另有任务，没有跟我们一路回来。”
他顿了一下，把俘虏张二狗以及他愿意追随的事。
还有林小蛋和何三刀被派去联络李定国的事简单说了一遍。
沐雨芸听完，神色稍缓：
“原来如此。”
“你们这次炸了清军的火药库，清军的攻势必然会缓上一阵子。”
“陛下若是知道这个消息，定会为你们高兴。”
她说到这里，脸上的神情微微舒展了几分。
陈云默没有接关于火药库的话，而是问了一句：
“陛下的病情目前怎么样了？”
沐雨芸的笑意淡了一些，目光垂了一下才抬起来：
“城内被围，虽然粮食还能撑一阵，但药材确实不够了。”
“张大夫开的方子，有几味药已经用完了，城外进不来，城内短时间也找不到替代的。”
她停顿了一下，声音低了些。
“我担心围城日久，病情会拖得更久。”
陈云默听完沉默了一会儿，然后开口：
“既然如此，我再次想办法出城一趟。”
他的语气平直，像是在说一件应该做的事。
“金钟寺的住持既然懂医术，我去找他求个药方，顺便看看能不能带回一些药材。”
他话说得很快，像是这个念头已经在他脑子里转过几遍了，只是还没来得及说出口。
沐雨芸看着他，停顿了片刻才开口：
“你刚刚才回来，人也没歇过一夜，便又要出去？”
陈云默则道。
“我的事只是小事，陛下的健康则是大事，不可耽误。”
...
彬卡娅和那些孟人士兵从另一艘船上下来。
她的脚步顿了一下，目光在码头上的两具遗体上停了一瞬，随即移开。
她扫了一眼那些义勇的伤势和状况，侧头对身后的护卫说：
“快，去取些食物和药品来，分给弟兄们。”
护卫应了一声，迅速转身朝城内跑去。
陈云默和沐雨芸听到她吩咐的声音，同时侧过头来，一边行礼一边道：
“公主来了。”
赤娥站在石阶边上，也朝彬卡娅躬身行礼。
众义勇也纷纷站定，朝她抱拳或躬身。
彬卡娅没有回话，只是朝众人点了一下头，才走上前去，在陈云默面前站定。。
仔细打量了他全身，像是在确认他有没有受伤，停顿了片刻才说：
“你们真的做到了，真的炸了清军的火药库。”
她又补了一句，语气比前面那句轻了一些：
“就算没成也没关系，能安全活着回来就好。”
陈云默侧过身，把衣领拨开一点，露出下面那件暗金色的软藤甲，甲面正中有一处凹痕：
“多谢你的甲，挡了一支箭。”
彬卡娅听闻，则靠近了点，随后她目光在那处凹痕上停了一瞬。
仿佛是确认箭镞没有穿透甲面，这才说：
“幸好！你以后可千万小心点。”
赤娥和沐雨芸站在一旁，总觉得气氛有些微妙，互相对望了一眼，没有开口。
陈云默点了点头：
“好。”
他正要转身去安排义勇们歇息，彬卡娅却已经侧过头。
看向几步外的沐雨芸，语气里带着一丝打趣的意味：
“对了，你可让沐姑娘担心死了。今天一大早她就过来问我关于你的消息。”
陈云默顺着她的目光也看了一眼沐雨芸，正要开口说什么。
沐雨芸已经接过了话：
“公主，您别拿我说笑了。您可是昨晚到现在都没怎么歇息过。”
彬卡娅愣了一下，像是没料到会被反将一军。
她张了张嘴想否认，却又一时找不到合适的话。
陈云默这才认真看了她一眼。
她眼下确实泛着一层淡淡的青色，眉宇间带着一夜未眠的倦意，声音也比往常低了几分。